Bình An chỉ trách mình còn nhỏ, chân ngắn lại không biết bay, vừa chạy đến cổng lớn thì lại bị Trần Kính Lúc chặn ngay trước cửa lớp học.
Hắn nịnh nọt cười: "Chào tiểu thúc công buổi sáng ạ~"
"Thôi đi, đừng có giả vờ thân thiết." Trần Kính Lúc nhíu mày.
"Thưa thầy, con sai rồi, lần sau không dám thế nữa." Bình An vội vàng nhận lỗi.
Trần Kính Lúc hỏi: "Lần trước cũng nói lần sau không dám, lần này vẫn thế. Vậy còn bao nhiêu lần sau nữa?"
Bình An biết mình đuối lý, không còn gì để nói.
Trần Kính Lúc cầm thước lên: "Đưa tay đây."
"......"
Bình An đưa tay phải ra, định dùng để vẽ vời, lại đổi sang tay trái. Nhưng vì thuận tay trái khi cầm đũa, cậu do dự một lúc rồi lại đổi về tay phải, sẵn sàng hy sinh khả năng viết chữ để giữ lại chức năng cơ bản là cầm đũa, không muốn bị ch*t đói...
"Chọn xong chưa?" Trần Kính Lúc hỏi.
Vừa nghe thế, Bình An nhắm nghiền mắt lại.
Trần Kính Lúc nén cười, một tay nắm đầu ngón tay cậu, tay kia giơ cao thước.
"Đét!" Một tiếng vang giòn, thước đ/ập mạnh vào lòng bàn tay khiến cả cánh tay cậu tê dại, sau đó mới cảm nhận được cơn đ/au nhói.
"Đét!"
Bình An đ/au đến méo mặt, định rút tay về nhưng bị tiểu thúc công ghì ch/ặt. Thêm ba roj nữa giáng xuống, cậu chỉ biết trố mắt nhìn lòng bàn tay sưng đỏ lên từng đám.
Nói thật thì đời này cậu chưa từng bị đò/n, không ngờ thước đ/á/nh vào tay lại đ/au đến thế, giống như pháo chưa kịp ném đã n/ổ ngay trong tay.
"Nhớ cảm giác này chưa? Còn dám đến muốn nữa không?" Trần Kính Lúc hỏi.
Lúc này không nói còn đỡ, vừa mở miệng nước mắt đã rơi lã chã. Cổ họng cậu nghẹn lại, không phát ra thành tiếng, chỉ biết lắc đầu, hai giọt lệ văng ra ngoài.
Trần Kính Lúc thầm nghĩ: "Cũng tội nghiệp quá, mới đ/á/nh có mấy roj đã khóc thảm thiết thế này."
Thế là ông dịu giọng: "Răn đe nhẹ thôi, lần sau đừng tái phạm. Về chỗ đi."
Bình An quay người định đi, vẫn không quay lại cúi chào rồi mới vào lớp.
Trần Bình Kế ở phía sau lén làm mặt q/uỷ, vẻ hả hê. Nhưng lát sau lại đưa cho cậu một lọ th/uốc giảm đ/au tiêu sưng. Thằng này quen thói rồi, ngày nào cũng mang theo mười mấy lọ th/uốc trị thương, coi như ai bị đò/n cũng có mà dùng.
Mấy chị họ thấy cậu tội nghiệp, định an ủi thì Trần Kính Lúc đã bước vào, bắt đầu giảng bài.
Bình An vội cất lọ th/uốc, lau nước mắt, lấy ra sách "Thiên Tự Văn".
......
Bình An bị đò/n, Lâm Nguyệt Bạch tất nhiên xót xa. Bà kéo tay con xem thì cậu vội gi/ật lại.
Giờ cũng hết đ/au rồi, trẻ con cũng cần thể diện.
Trên bàn ăn, cụ Trần và bà Triệu kể chuyện Trần Diễm hồi nhỏ nghịch ngợm, bị thầy đ/á/nh thế nào, liệt kê cả đống ví dụ như để an ủi cậu.
Bình An làm bộ khổ sở, nghe cha kể đủ thứ chuyện linh tinh.
Trần Diễm nhíu mày suốt bữa: "Liên quan gì đến tôi? Sao không kể chuyện Trần Kính Lúc?"
Hôm nay Bình An đúng giờ không trễ, ăn xong cơm tối liền học bài, sợ ngày mai lại muộn nên lên giường từ rất sớm.
Hai vợ chồng nhìn nhau, đây là lần đầu tiên thấy con như vậy. Giá mà biết đ/á/nh một trận có tác dụng thế... Thôi, làm cha mẹ không nỡ, để người khác dạy dỗ vậy.
......
Sáng hôm sau, tiếng đọc bài râm ran trong lớp học.
Trúc chị em và Đan tỷ ngồi bên trái Bình An và phía sau, cả hai không tập trung, liếc nhìn ra cửa.
Đã gần giờ Mão, tiểu thúc công sắp đến mà Bình An và A Man vẫn chưa thấy đâu. Lại muộn nữa chăng?
Đang lo lắng thì ba bóng người "vèo vèo" lao vào, khiến hai người tròn mắt như thấy kh/inh công thời hiện đại.
"Bình An, cậu lại bò à?" Trúc chị hỏi.
"Lết chút thôi." Bình An cười hớn hở: "Không phải vẫn kịp giờ đó sao?"
Trần Kính Lúc bước vào, tiếng đọc bài dần lắng xuống. Mọi người ngồi ngay ngắn chờ kiểm tra bài.
Bình An học xong "Thiên Tự Văn", đọc trôi chảy đoạn cuối rồi giải thích: "Nếu không hiểu những đạo lý này thì sẽ sống cả đời ng/u dốt, giống như các từ 'chỗ này', 'quá thay', 'hồ', 'a' - những trợ từ vô nghĩa vậy."
Trần Kính Lúc ngạc nhiên: "Ai dạy cậu giải thích thế?"
Bình An đáp: "Hôm qua thầy nói hai câu 'Cô lậu quả văn, ng/u muội chờ tiếu. Vị ngữ trợ giả, chỗ này quá thay hồ a' vốn không liên quan, nhưng con thấy có thể ghép lại. Không biết có đúng không?"
Trần Kính Lúc thấy cách hiểu đ/ộc đáo này đáng khen, mỉm cười: "Giải thích không phân đúng sai, chỉ cần hợp lý là được."
Bình An được khen, mừng rỡ hẳn.
Trần Kính Lúc lại nói: "Hôm nay ôn lại 'Thiên Tự Văn', ngày mai bắt đầu học 'Long Văn Bóng Roj'."
Bình An gật đầu, cúi chào thầy rồi về chỗ.
Về nhà, Trần Diễm giúp cậu tìm sách "Long Văn Bóng Roj" và giới thiệu sơ lược.
Long Văn là tên sách, ý nghĩa như bóng roj thúc giục người ta tiến lên. Thực chất đây là bộ sách tập hợp truyền thuyết ít biết về danh nhân cổ đại, viết theo thể bốn chữ, vần điệu chỉnh thể, là nền tảng để sau này làm thơ, viết văn.
Nội dung thú vị hơn nhiều so với sách học vần thông thường. Dưới sự chỉ dạy kiên nhẫn của tiểu thúc công, Bình An học rất nhanh. Chỉ có điều ngày nào cũng vội vã chạy đến lớp khiến người ngoài nhìn vào thấy mệt.
Không rõ tiểu thúc công nhất thời hứng khởi hay cố ý, hôm nay lại giao cho cậu nhiệm vụ quan trọng - phụ trách điểm danh, dẫn đọc, giữ trật tự lớp, ghi chép biểu hiện và báo cáo với thầy.
Chức vụ này thường gọi là lớp trưởng, chỉ dành cho học sinh xuất sắc để hỗ trợ thầy quản lý lớp.
Chỉ mới đi học được một tháng, cậu đã được đ/á/nh giá có thành tích xuất sắc. Đại khái là... nhờ sự giúp đỡ của các huynh đệ.
Bình An nghĩ thầm: “Hiểu rồi, thầy muốn tôi làm lớp trưởng.”
“Lớp trưởng...” Trần Kính Lúc phân tích rõ hơn: “Cũng là một cách xưng hô hợp lý.”
“Tại sao lại là cháu?” Bình An hỏi.
Vì sao nhỉ?
Trần Kính Lúc chưa nghĩ ra câu trả lời, đành nói qua loa: “Vì cháu có khí chất làm quan.”
“Khí chất làm quan?”
“Cháu có biết khi thi cử, ngoài văn chương còn có điều kiện quan trọng là tướng mạo? Nhìn cháu tướng mạo đoan chính, ngũ quan cân đối, mắt sáng mày thanh, sống mũi thẳng - đây chính là tướng làm quan thượng phẩm. Cha cháu còn thua một bậc.”
“A!” Bình An suýt nữa bay lên vì sung sướng. Thì ra cậu mới là người thích hợp nhất họ Trần để làm quan!
Cậu gắng lấy lại bình tĩnh, suy nghĩ kỹ rồi nói: “Nhưng nhiều việc thế này, một mình cháu làm sao lo hết?”
Trần Kính Lúc đáp: “Có thể giao cho người khác giúp đỡ. Thầy cho cháu quyền này.”
Đây là biện pháp thầy nghĩ ra sau nửa đêm trăn trở. Thay vì phải luôn để mắt đến học trò, thầy sẽ sắp xếp người báo cáo tình hình thường xuyên. Thế là không cần dậy sớm điểm danh, lại có thể khiến Bình An không dám đến muộn. Đã nhận trách nhiệm thì phải có động lực, sớm nào cũng bị gọi đứng dậy đọc bài, muốn ngủ nướng cũng không được.
“Nếu cháu không làm được, thầy sẽ tìm người khác.” Trần Kính Lúc nói.
“Ai bảo cháu không làm được!” Bình An bị kí/ch th/ích.
“Tốt lắm!” Trần Kính Lúc lập tức tuyên bố bổ nhiệm Trần Bình An làm lớp trưởng đầu tiên.
Các học sinh nhìn nhau ngơ ngác. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, để đứa trẻ mới đến quản lý họ - dựa vào cái gì?
Tan học, Bình An bị Trần Bình Kế và mấy đứa vây lại: “Mày nói gì với tiểu thúc? Sao lại chọn mày làm lớp trưởng?”
A Man nắm ch/ặt tay, sẵn sàng đ/á/nh nhau.
Bình An dùng giọng điệu khiêu khích: “Chịu thôi! Có lẽ tại tôi quá ưu tú.”
“Mày?” Trần Bình Kế chế nhạo, hỏi vặn: “Thế mày biết Long sư Hỏa Đế là ai? Điểu quan Nhân hoàng là gì không?”
Bình An đáp ngay: “Long sư là Phục Hy, Hỏa Đế là Thần Nông. Điểu quan là con Hoàng Đế - Thiếu Hạo thị. Nhân Hoàng cùng Thiên Hoàng, Địa Hoàng hợp xưng Tam Hoàng.”
“Đại ca, sao nó biết hết vậy?” Trần Bình Tín hỏi.
Trần Bình Kế cũng bị sốc. Học bốn năm mà hiểu biết không bằng đứa mới đi học!
Hắn gượng gạo nói: “Rồi sẽ biết tay!”
A Man nhìn bóng lưng Trần Bình Tín, lo lắng: “Hình như nó không phục.”
“Không sao, tôi có cách.” Bình An đáp.
...
Hôm nay Bình An khác hẳn mọi khi. Về nhà liền quét dọn, cho Archie ăn, làm bài tập xong mới rửa tay dùng cơm.
Cả nhà nhìn cậu kinh ngạc, sau đó đưa mắt hỏi nhau.
Cuối cùng ông Trần không nhịn được: “Cháu à, nếu tiểu thúc còn đ/á/nh cháu, phải nói với ông nhé!”
“Không đâu ạ, chỉ có lần đó thôi.” Bình An đáp.
Bà Triệu thở phào, trách chồng: “Anh xem, bình an đã lớn, tự khắc biết điều chứ.”
Ông Trần cười: “Đột ngột quá nên chưa quen thôi. Cháu kể vài chuyện vui ở trường đi?”
“Chuyện vui thì chưa có... À, cháu làm lớp trưởng rồi!”
Bình An giải thích khái niệm lớp trưởng. Mọi người vỡ lẽ.
“Làm quan rồi! Gh/ê quá, phải ăn đùi gà bồi bổ.” Ông Trần gắp chiếc đùi duy nhất vào bát cậu.
Từ ngày Bình An nuôi Archie, trên mâm cơm toàn chân gà.
Bình An gật đầu: “Tiểu thúc bảo cháu có khí chất làm quan.”
Trần Diễm nhịn cười: “Ừ, tiểu thúc cháu giỏi xem tướng lắm.”
“Đúng không!” Bình An hào hứng: “Thầy ấy bảo cháu hợp làm quan hơn cả bố.”
Trần Diễm gật đầu: “Ừ, đúng thế.”
...
Trần Kính Lúc thức khuya viết lách, hoàn thành mười chương mới ném bút đi rửa mặt. Tiếng chim hót ngoài cửa báo hiệu trời gần sáng.
Còn lên giường nữa là gì?
Thầy rửa mặt qua loa, ăn sáng vội rồi đến lớp. Vừa bước qua ngưỡng cửa, Bình An đột ngột đứng dậy từ cuối lớp.
“Nghiêm!”
Cả lớp đồng loạt đứng dậy cúi chào: “Kính chào thầy!”
Chuyện bất ngờ khiến Trần Kính Lúc gi/ật mình lùi bước, tưởng học trò lại nghịch ngợm.
“Chào buổi sáng.” Lúc này thầy mới định thần. Có lớp trưởng khác hẳn - ngọn lửa đầu tiên đ/ốt lên không khí lớp học.
“Thưa thầy, em xin báo cáo công việc đã phân công.” Bình An lần lượt giới thiệu từ phải sang: “Bạn này quản cửa sổ, bạn kia quản bàn học, bạn trực nhật trước cửa, bạn giám sát lớp...”
Trần Bình Kế giỏi th/uốc thang làm y tế. Trần Bình Tín ăn nhanh phụ trách cơm trưa. Đan tỷ giọng tốt phụ trách đọc bài sáng.
Cả lớp hai mươi hai học sinh được phân hai mươi mốt chức vụ. Ai nấy đều có “quan chức”, chỉ mình cậu không cần làm gì - mỗi sáng hô “Nghiêm!” là xong...
Trần Kính Lúc hoa mắt.
Thầy chỉ đứa bé thứ hai ở bàn đầu: “Em quản cửa sổ à?”
“Thưa thầy, em quản bàn học ạ!” Cậu bé trân trọng chức vụ của mình.
Trần Kính Lúc đành gật đầu, không dám hỏi tại sao phải quản cái bàn - nó đâu có chạy đi đâu.
Khi Bình An báo cáo xong, thầy tiêu hóa thông tin một lúc mới lên tiếng: “Thế... thầy có thể bắt đầu giảng bài chưa?”
Bình An gật đầu: “Mời thầy.”
