Lâm Nguyệt Bạch cảm thấy cha mẹ chồng lo lắng quá mức. Chuyện này vốn chẳng cần thiết phải nói với Trần Diễm. Hai năm nay chồng bận rộn mưu sinh, đối với con cái chỉ làm qua loa, trông chờ anh dạy dỗ con còn thua trông chờ khúc gỗ mục.
Nhưng nàng chẳng hề trách chồng.
Hồi chưa về nhà chồng, nàng nghe đồn vị hôn phu là bậc tài tử. Nàng từng lo sợ đó là gã hủ nho cổ lỗ, nào ngờ Trần Diễm lại sáng sủa hào hoa, ăn nói thẳng thắn mà duyên dáng.
Sau khi con trai chào đời, Trần Diễm càng thêm cưng chiều. Đi học về chưa kịp ăn cơm, rửa tay thay áo xong đã ôm con ngay. Hai cha con thân thiết khỏi bàn.
Tính tình Trần Diễm thay đổi từ vụ án mạng hai năm trước. Chàng trai phóng khoáng bỗng nhận ra sức mạnh của quyền thế, thay đổi chỉ sau một đêm. Công lý tại tâm, phép nước vì dân, muốn bảo vệ gia đình khỏi bị ứ/c hi*p, khoa cử là con đường duy nhất.
Từ đó, Trần Diễm dốc sức vào kinh sử. Mỗi kỳ thi tới, chàng bận đến mất hút, tính tình trở nên trầm lặng.
Xã hội bất công, Lâm Nguyệt Bạch hiểu cho chồng nên mới hết lòng ủng hộ. Nhưng giờ Bình An lớn dần, hai cha con ngày càng xa cách.
Nếu Bình An bất mãn mà trêu đùa cha thì chẳng sao. Nhưng rõ ràng biết việc giấu bài thi ảnh hưởng thế nào tới Trần Diễm, tuổi nhỏ đã biết đ/á/nh rắn trúng chỗ hiểm, dám tùy tiện h/ủy ho/ại tương lai của cha, sau này còn gì không dám làm?
Con mà hư hỏng, nàng hối h/ận suốt đời.
Lâm Nguyệt Bạch càng nghĩ càng sợ, cáo từ mẹ chồng rồi vội về Đông viện.
Vừa bước vào phòng vừa ra lệnh: "Đóng cổng, không cho ai vào."
Lại sai Cửu Hoàn mang tới cánh tay gỗ thường dùng tập võ, xắn tay áo, buộc túm sau lưng.
Mạch Lộ theo vào hỏi: "Nếu đại gia về thì sao?"
"Cản ngoài cổng!" Lúc này nàng chẳng muốn nghe chuyện ấy.
......
Bình An là đứa trẻ nh.ạy cả.m, cả ngày bồn chồn. Quả nhiên, mẹ dắt cậu vào phòng với vẻ không vui.
Cậu vội nói: "Mẹ, trời nóng thế, đừng đóng cửa."
Lâm Nguyệt Bạch mặt lạnh, rút từ bình hoa cây chổi lông ngồi xuống giường: "Con tự thú hay để mẹ nói?"
Bình An còn đang phân vân, cây chổi trong tay mẹ đã giơ lên. Cậu "oa" một tiếng chạy ra, va vào bàn, đụng giàn hoa, chưa chạm then cửa đã bị mẹ túm lại.
Lâm Nguyệt Bạch có võ công, bắt con dễ như trở bàn tay, nghiến răng: "Bà nội đã tra xét rõ rồi, bảo mẹ về nói chuyện tử tế với con."
Bình An không hiểu nổi, bà nội thông minh sao lại nghĩ mẹ sẽ "nói chuyện tử tế" với cậu?
"Con chỉ đùa với cha thôi." Cậu biện minh.
"Đùa giỡn? Cả nhà sốt ruột như lửa đ/ốt, con chẳng hé nửa lời, chơi vui lắm hả?" Lâm Nguyệt Bạch hỏi: "Chơi gì chả được, sao động đến bài thi của cha? Không biết cha con lo cho kỳ thi thế nào sao?"
"Mẹ, con biết lỗi rồi, sau không dám nữa." Bình An ôm tay mẹ, nước mắt lưng tròng.
"Còn dám có lần sau? Đứng thẳng lên!" Lâm Nguyệt Bạch trừng mắt.
Bình An như không xươ/ng dính vào mẹ: "Mẹ đ/á/nh con, mẹ cũng đ/au lòng mà."
Cây chổi trong tay Lâm Nguyệt Bạch lại giơ lên: "Mẹ thương mẹ, con yêu con, liên quan gì nhau?"
Bình An muốn khóc quá...
Bị mẹ túm ch/ặt, cậu chẳng thể chạy thoát. Đang định kêu c/ứu thì nghe tiếng gõ cửa.
"Cốc cốc cốc."
Âm thanh ấy với Bình An như c/ứu tinh.
"Xanh Nhạt." Ngoài cửa là Trần Diễm: "Mở cửa, có chuyện bàn bạc."
Lâm Nguyệt Bạch vốn chỉ giả vờ gi/ận, nghe tiếng chồng, bỗng nổi cơn thịnh nộ. Sau khi ng/uôi gi/ận, nàng chợt hiểu: vấn đề lớn nhất không ở con mà ở chồng.
Thế là ném chổi, ngồi xuống giường bảo con: "Ra mở cửa."
Bình An lắc đầu lia lịa, đ/á/nh đơn đã kinh, đ/á/nh đôi còn kinh khủng hơn.
Lâm Nguyệt Bạch thở dài, đứng lên mở cửa.
Trần Diễm vào phòng, thấy bàn ngã đổ, hỗn độn. Chàng cúi nhặt giàn hoa lên, thấy chiếc bình sứ yêu quý đã vỡ tan.
Trần Diễm liếc nhìn sắc mặt vợ, xoa đầu Bình An đẩy ra ngoài: "Ra ngoài chơi đi."
Bình An vâng lời chuồn ngay.
Lâm Nguyệt Bạch nhìn thẳng mặt chồng: "Con trai anh giấu bài thi."
Trần Diễm nhặt khay trà rơi, bình thản đáp: "Anh biết."
"Anh biết?" Lâm Nguyệt Bạch sửng sốt: "Sao anh biết?"
Trần Diễm cười nói: “Hôm trước nó rúc ở đây gặm táo, bộ dạng lén lút khả nghi, trong lòng ta đã có tính toán rồi.”
Lâm Nguyệt Bạch chợt tỉnh ngộ, bình thường Bình An vốn không thích ăn táo, chạm đến cũng không động vào.
“Anh còn cười.” Lâm Nguyệt Bạch chuyển gi/ận sang người chồng: “Biết vậy sao không hỏi nó sớm đi? Giờ tr/ộm kim thành tr/ộm châm, anh đọc bao nhiêu sách thánh hiền mà không hiểu sao?”
Trần Diễm cãi lại: “Nó sợ hãi không dám hé răng, thái độ đã rõ là biết mình sai. Ta mà hỏi, nó sẽ vì sợ hãi mà nói dối, lúc ấy vừa giữ thói quen tr/ộm cắp lại thêm tật nói láo, đâu có ích gì?”
Lâm Nguyệt Bạch:......
Nàng đôi khi cảm thấy thật khó nói chuyện với chồng.
Trần Diễm lại nói: “Chuyện nhỏ thôi, còn có thể sửa được, nó còn nhỏ, từ từ dạy sau.”
“Từ từ dạy? Trần Ngạn Chương, dạy con là việc riêng của em sao? Trước kia anh mặc kệ nó thì thôi, giờ phạm lỗi còn biết giấu diếm, anh......”
Lâm Nguyệt Bạch nhìn chồng đang ngày càng đờ đẫn, bỗng cảm thấy bất lực như nước đổ đầu vịt.
“Thôi được rồi, nói anh cũng chẳng hiểu.”
Nàng đuổi chồng về tiền viện, gọi nha hoàn Mạch Lộ, Cửu Hoàn, nhũ mẫu Tào Mụ Mụ và người làm Phùng Bà Tử vào. Nàng có việc lớn cần tuyên bố.
......
Trần Diễm trở về thư phòng, nghĩ đi nghĩ lại thấy vợ mình thật vô lý.
Bạn đồng môn lập gia đình, con cái thường bốn, năm tuổi mới đi học, trước đó đều ở bên mẹ, học vài chữ đơn giản, vài bài thơ để chuẩn bị nhập học. Nhà nào chẳng thế? Anh đọc sách thi cử bên ngoài, trẻ nhỏ không theo mẹ thì theo ai?
Nghĩ vậy, anh rửa mặt qua loa rồi lại chìm đắm vào biển sách.
Đêm xuống, tiếng côn trùng trong vườn râm ran không dứt.
A Tường gõ cửa bước vào, bưng theo đủ thứ lớn nhỏ – quần áo, giày tất, chén bát đồ chơi, cả cái bô nhỏ nữa.
Trần Diễm nhíu mày, thấy phía sau A Tường là Phùng Bà Tử từ đông viện, bồng đứa trẻ đang ngủ – con trai anh.
Chợt một con chó con màu vàng nhạt chạy vào, mũi dí xuống đất đ/á/nh hơi khắp nơi. A Tường đặt một gói nhỏ riêng ở góc tường, trong đó là thau cơm, vòng cổ và đồ chơi da của Archie.
“Chuyện gì thế?” Trần Diễm hỏi.
A Tường ấp úng.
Phùng Bà Tử cười khom người: “Thưa đại gia, đại nãi nãi dặn từ nay Bình An sẽ ở tiền viện. Cha không dạy con hư, xin ngài từ từ dạy dỗ.”
“Ta...” Trần Diễm chưa kịp nói, Phùng Bà Tử đã đẩy Bình An vào tay anh.
Ôm đứa trẻ nặng trịch, anh hỏi: “Nhũ mẫu đâu?”
Phùng Bà Tử đáp: “Đại nãi nãi nói Tào Mụ Mụ mấy năm chăm Bình An vất vả, chưa được về thăm con, cho bà nghỉ một tháng.”
Trần Diễm hiểu ra, vợ đang gi/ận dỗi, cố ý giữ Tào Mụ Mụ lại rồi đóng gói con trai gửi sang tiền viện, muốn xem anh chịu thua thế nào.
Anh bỗng nổi m/áu bất phục.
Nhớ thuở nhỏ anh vốn thông minh, nếu không phải thầy kìm lại để anh chuyên tâm học hành, hai năm trước đã vào kinh ứng thí.
Trần Diễm này, nuôi không nổi một đứa trẻ sao?
Buồn cười!
Anh không chỉ nuôi được, mà còn kiên quyết không đ/á/nh m/ắng con. Anh sẽ làm người cha hiền, dạy Bình An đọc sách hiểu lẽ, thành người quân tử chính trực.
Nghĩ vậy, Trần Diễm ngẩng cao cằm: “A Tường, dọn dẹp đi, hôm nay Bình An ở lại tiền viện với ta.”
“Đại gia...” A Tường định can, trẻ con đâu dễ nuôi thế?
Nhưng Trần Diễm đã bồng Bình An vào phòng trong.
Thư phòng tiền viện rộng, ngăn bằng vách gỗ một góc làm phòng nghỉ. Khi Trần Diễm đọc sách khuya thường ngủ ở đây, đồ đạc đơn giản nhưng giường chiếu khá rộng rãi.
Sau một hồi bận rộn, trời đã khuya. Đắp chăn cho Bình An xong, anh rón rén rửa mặt thay đồ rồi nằm phục xuống bên giường.
Sáng hôm sau gà gáy, Trần Diễm dậy đọc sách như thường. Có lẽ tiếng sột soạt mặc quần áo đã đ/á/nh thức Bình An.
Bình An ngồi dậy với cái đầu rũ rượi, mắt lờ đờ nhìn quanh căn phòng lạ.
Ta là ai? Ta ở đâu? Ta đang làm gì?
Hai người nhìn nhau, không khí hơi ngượng ngùng.
Trần Diễm dịu dàng giải thích: “Bình An, mẹ con dạo này không khỏe, tâm trạng cũng không vui, nhũ mẫu lại về quê có việc. Con tạm ở với cha tiền viện nhé?”
Bình An ngồi bệt, lắc đầu cho tỉnh táo: “Cha, hai ta bị đuổi ra đúng không?”
Trần Diễm:......
Bình An thở dài: “Lần sau mẹ đ/á/nh con, cha đừng can vào nữa.”
Trần Diễm:......
“Để con bị liên lụy.”
Trần Diễm:......
Thật đúng là chó cắn Lữ Động Tân!
Trần Diễm liếc nó: “Còn ngủ nữa không? Không ngủ thì dậy, cha phải đi học.”
Bình An chớp mắt: “Còn phải đi học nữa sao?”
Trần Diễm nhìn nó kỳ lạ.
“Không phải thi rớt rồi sao?” Bình An hỏi lại.
“Lỡ khoa thi này, còn kỳ phúc hạch tháng sau.” Trần Diễm ngồi bên giường rửa mặt, sợ nó không hiểu nên nói thêm: “Là thi lại.”
“À.” Bình An gật đầu, chợt nhận ra điều gì đó, nhảy bật dậy: “Thi lại?!”
