Trần Diễm cầm lên cuốn sổ đỏ, mang theo Bình An đi ra ngoài.
Bình An không ngờ vừa tới kinh thành chưa đầy một tháng đã gặp được chính tác giả của 《Gian Thần Lục》, điều này khiến cậu phải suy nghĩ lại.
Trên đường về, cậu cố gắng nhớ lại phần giới thiệu tác giả trong 《Gian Thần Lục》: tên tuổi, quê quán, ngày sinh, cuộc đời...
Dương Quán, năm Cảnh Hi thứ 5 từ chức Thượng thư Bộ Binh điều nhậm làm Thượng thư Bộ Công Nam Trực Lệ. Sau đó trong những biến động chính trị, nhiệm vụ duy nhất của ông là đốc thúc xây dựng Hoàng Lăng, dường như số phận đã gắn liền với công trình này...
Vì phần đời còn lại quá nhàn rỗi, Dương Quán bắt đầu soạn sách lập thuyết. Nhờ sống thọ, ông trở thành nhân chứng sống qua bốn triều đại, trong đó 《Gian Thần Lục》 là tác phẩm tâm đắc nhất, cũng là tác phẩm có ảnh hưởng lớn nhất tới giới sử học đời sau.
Quay lại mạch truyện của cha cậu, năm Cảnh Hi thứ 5 xảy ra chuyện không lớn không nhỏ: Trần Diễm nhờ đề xuất sách lược quản lý thổ ty mà thăng chức Hữu thị lang Bộ Binh, trở thành trợ lý của Dương Quán. Cùng năm đó, Dương Quán bị điều ra khỏi kinh thành tu sửa Hoàng Lăng.
A, trong nguyên tác, Dương Quán rất có thể cũng bị cha cậu đuổi đi ăn không ngồi rồi. Nguyên nhân thì không rõ, nhưng đại khái cũng giống đời này - gh/ét ông ta vừa đáng gh/ét vừa phiền phức.
Những khúc mắc do người chép sử ghi lại, trong đó có bao nhiêu phần hư cấu và bôi nhọ?
Bình An không biết, chỉ chắc chắn một điều: kết cục "Cả nhà tiêu diêu nhạc" là có thật.
Vì thế, việc đuổi Dương Quán đi không khiến cậu vui mừng. Ngay cả lúc m/ắng Dương Quán, cũng chỉ là trút bỏ nỗi oán gi/ận tích tụ mấy năm nay vì phải "lao tâm lao lực", cùng nỗi phẫn h/ận vì người này chèn ép cha mình. Nhưng xét cho cùng, Dương Quán chỉ là người ghi chép sử. Từ góc độ lý trí, dù ngòi bút ông ta có màu sắc cá nhân, những ghi chép ấy vẫn có giá trị tham khảo lớn.
Không thay đổi gốc rễ vấn đề, chỉ hạ bệ người chép sử, vẫn không giải quyết được mối nguy thật sự. Như thể lạc trong màn sương dày đặc, biết bao giờ mới nhìn thấy ánh mặt trời, chạm tới cội ng/uồn?
Rời khỏi cổng Hàn Lâm viện, hai cha con đều im lặng không nhắc tới chuyện không vui.
Hai người ghé tiệm Phức Xuân m/ua hộp trầm. Nghe nói là hộp trầm văn bích ngọc linh chi, chủ quán mời họ lên lầu uống trà, còn có trà ngọt mận bắc cho trẻ con.
Hộp trầm này phải đặt trước, giao hàng trong vòng một tháng, nhưng chỉ nhận bạc thật, không nhận tiền giấy.
Đúng là hàng cao cấp, cách thanh toán cũng có yêu cầu riêng.
Trần Diễm bật cười. Ông chỉ có mười sáu lạng bạc thật, còn thiếu năm lạng.
Bất đắc dĩ, Trần Diễm phải bỏ tiền túi bù vào.
Thế là hai người đàn ông nghèo nhất nhà lại càng nghèo thêm.
Đi giữa phố Trường An náo nhiệt, Bình An lại thèm thịt muối tiêu Đắc Ý và đậu hũ nhất phẩm. Hai cha con rảo bước về nhà hẹn mẹ cùng ăn.
"Đừng nhắc chuyện Hàn Lâm viện với mẹ, kẻo bà lo lắng." Trần Diễm dặn.
"Hừm, mẹ cũng dặn con đừng nhắc chuyện nhà với cha, sợ cha lo lắng." Bình An lắc đầu: "Tốt tốt tốt, hai người cứ yêu thương nhau đi, con sẽ gánh hết..."
Trần Diễm bật cười: "Con nói gì thế."
Bên đường, hàng quán tỏa mùi thơm ngào ngạt. Bình An quyết định móc tiền túi đãi cha ăn kẹo kéo.
Trần Diễm nhìn chủ quán dùng hai que tre kéo mạch nha màu hổ phách, đôi tay nhanh thoăn thoắt xoắn qua xoắn lại. Sợi kéo trắng bạc dần hiện ra, hương ngọt nồng nàn lan tỏa.
Quá trẻ con, Trần Diễm lắc đầu từ chối.
Thế là Bình An cầm hai que gỗ vừa đi vừa kéo kẹo: "Kinh thành cái gì cũng tốt, chỉ tiếc đường ít chủng loại. Hôm qua cùng mẹ ghé tiệm đồ phương Nam, đường phèn Trần Thị mà nửa cân tới hai lạng bạc! Sao không đi cư/ớp cho nhanh?"
"Đây gọi là đầu cơ tích trữ." Trần Diễm đáp: "Với lại chi phí vận chuyển nam bắc cũng không nhỏ."
"Ta có thể mở lò đường Trần Thị ở kinh thành." Bình An nói: "Tiền này không ki/ếm thì uổng."
"Việc này phải bàn với mẹ con, cha không quản sổ sách." Trần Diễm nói.
"Hả? Mẹ bảo bà cũng không tính toán, để con thương lượng với cha... Hai người đ/á bóng cho nhau!"
"Ừm..." Trần Diễm nhanh chóng đổi đề tài: "Sáng nay con nói Trịnh tiên sinh chỉ giảng nội dung trong sách?"
Bình An gật đầu, sợ cha hiểu lầm thầy giáo hiền lành, vội giải thích: "Nhưng con hiểu được. Tiểu thúc công học rộng hiểu nhiều, không phải tú tài bình thường có thể so. Không nên ép thầy."
Trần Diễm im lặng.
Bình An lại hỏi: "Cha, ông Dương Quán có trở về không?"
"Lên núi làm việc, ít nhất ba đến năm năm." Trần Diễm đáp: "Đến lúc đó kinh thành đã đổi thay, ông ta không đợi được nữa đâu."
Bình An vui vẻ nâng que kéo lên.
Giờ đây nội tâm cậu đã mạnh mẽ hơn. Dù Dương Quán có viết sách chê bai cha đi nữa, chỉ cần thay đổi được kết cục của cả nhà, ngòi bút tài hoa của ông ta cũng không thể đổi trắng thay đen. Hơn nữa, nhân vật lớn nào chẳng có kẻ chống đối? Không bị gh/en gh/ét mới là tầm thường.
Trần Diễm cười nói: "Thế là cha rảnh rỗi hẳn, sau này có nhiều thời gian đốc thúc con học hành. Vui không?"
Nụ cười của Bình An tắt lịm. Vui cái nỗi gì... Không được nói bậy, nói bậy không phải đứa trẻ ngoan.
Trần Diễm tiếp: "Con nói đúng, thầy đồng bình thường chỉ cần giảng rõ 'Tứ Thư Ngũ Kinh' là xong việc. Nếu con muốn nghe thiên văn địa lý, điển tích các đời, cha tan làm sẽ giảng thêm cho con."
"Con không muốn nghe đâu..." Bình An nói.
"Không tốn nhiều công sức đâu."
"Đầu con bé, chứa không nổi nhiều thứ." Bình An viện cớ.
Phản đối học thêm - bắt đầu từ ta!
......
Hàn Lâm viện quả nhiên nhàn nhã. Trong khi các quan khác giờ Dậu mới tan làm, Trần Diễm giờ Thân đã về.
Ông ghé tiền viện xem Bình An học hành, liếc mắt đối ý với Trịnh tiên sinh.
Trần Diễm định nói "làm phiền" rồi đi, nào ngờ Trịnh tiên sinh bảo Bình An tự đọc sách, rồi mở cửa bước ra.
"Trần tu soạn." Trịnh Tú Tài nói: "Học sinh có việc nhỏ muốn thỉnh giáo, không biết ngài có rảnh không?"
Trần Diễm mời hắn ngồi xuống ghế đ/á trong viện: “Xin đừng nói thỉnh giáo, tiên sinh cứ giảng giải bình thường.”
Trịnh Tú Tài nói: “Bình An hỏi học trò rằng chúng ta đang đứng trên cây cầu rất lớn. Học trò bảo trời tròn đất phẳng, không có cầu lớn nào. Nó lại hỏi vì sao mặt biển hình vòm, vì sao không thấy bờ bên kia, vì sao nhìn ra biển thấy cột buồm nhọn trước... Bao nhiêu câu hỏi chất chồng, học trò thật sự...”
Chịu không nổi!
Trần Diễm đáp: “Như sách 《Hỗn thiên nghi Chú》 của Trương Hành viết: ‘Trời tròn như trứng gà, lòng đỏ như đất’. Tiền triều cũng có sách 《Cách Tượng tân thư》 chép: ‘Thể tuy tròn trịa, trăm dặm hơn mười dặm không thấy tròn, mắt người thẳng nhìn không thể thấy uốn khúc’. Vậy nên chúng ta quả đang đứng trên cầu.”
Trịnh Tú Tài:......
Trần Diễm sợ làm hắn tổn thương, cười nói: “Đây là tạp học, khoa cử chẳng dùng được. Về sau tiên sinh cứ bảo nó hỏi tôi.”
Trịnh Tú Tài mồ hôi lấm tấm: “Học trò từng tự mãn vì đỗ thi viện, nay mới biết học vấn vô bờ. Trước kia đúng là ếch ngồi đáy giếng.”
Trần Diễm an ủi: “Tiên sinh đừng tự ti. Hai mươi tuổi đỗ thi viện, đã hơn phần lớn nho sinh.”
Trịnh Tú Tài vội nói quá khen, liếc ba cái đầu thò lò bên cửa sổ: “Vậy học trò xin về dạy.”
“Tiên sinh mời.” Trần Diễm tiễn.
......
Giờ Dậu tan học, Bình An ôm hộp sách về nhà, lảo đảo như chuột chui từ hũ gạo ra.
Trong sân vắng, phòng chính cũng không người. Bình An dòm qua cửa sổ gọi: “Mẹ ơi ~”
Tào Mụ Mụ ra cửa hỏi: “An ca tan học rồi à?”
Bình An hỏi: “Mẹ, cha có nhà không?”
Tào Mụ Mụ đáp: “Bố với bà lớn đi vắng.”
Bình An thở phào, quẳng hộp sách bừa bãi rồi nghênh ngang vào phòng.
Chín Hoàn nhìn mặt cậu buồn cười: “Lại làm gì có lỗi?”
“Thầy giáo chắc mách cha rồi,” Bình An bảo, “Nhưng không biết chuyện nào.”
Chín Hoàn:......
Đang nói, Trần Diễm cùng Lâm Nguyệt Bạch về sớm – hôm nay hẹn nhau đưa con đi ăn.
Bình An “oa” một tiếng định chạy, bị ôm ch/ặt lại.
“Khai ngay, ở lớp làm gì hư?” Trần Diễm hỏi.
Bình An nhắm mắt liều: “Con kéo dây hương một lần thôi! Hôm đó đói bụng, muốn về sớm.”
Hai người tròn mắt nhìn cậu.
Bình An biết mình đoán sai.
“Ra tiền viện đổi dây hương thành đồng hồ cát.” Lâm Nguyệt Bạch dặn Chín Hoàn.
“Viết thêm hai mươi hàng ngang dọc, mai tự đi nhận lỗi.” Trần Diễm nghiêm mặt ngồi xuống: “Còn nữa.”
“Còn... hôm trước thầy giáo đi rửa tay, Archie ăn tr/ộm đùi gà trong bát. Con lấp lỗ bằng cơm.”
Trần Diễm trừng mắt: “Sao không đưa chính mình cho thầy?”
“Con cho Archie ăn rồi.” Bình An giơ hai ngón tay: “Nó ăn hai cái!”
Trần Diễm:......
Lâm Nguyệt Bạch thấy chồng tức gi/ận, vội nói: “Chuyện đùi gà à? Phải bảo thầy đổi bát khác, sao để nó ăn đồ chó chạm vào...”
“À.” Bình An gật đầu. Thường ngày cậu không để ý, nhưng người khác đâu phải chủ Archie.
“Mai con xin lỗi thầy.” Cậu nói.
“Thôi khỏi.” Trần Diễm bảo.
Ăn rồi còn xin lỗi chỉ thêm phiền.
“Về sau bát đĩa ăn uống của con không cho Archie động vào, nghe chưa!” Lâm Nguyệt Bạch dặn.
Bình An gật đầu lia lịa.
“Còn nữa.” Trần Diễm nói.
“Hết rồi, thật đấy!” Bình An kêu: “Không tin hỏi A Man.”
A Man gật đầu ráo hoảnh.
Trần Diễm nhìn không bắt được lỗi nữa, đành bỏ qua.
Bình An thở phào, lại tò mò: “Thầy Trịnh nói gì với cha vậy?”
Trần Diễm mặt hết gi/ận: “Chỉ bàn chuyện học thuật.”
Bình An:!!!
Đúng là chọc tức con! Cậu cầm hộp sách về phòng đông, định đóng sầm cửa nhưng lại khép nhẹ. Cậu phải làm bài cho xong để cha mẹ đỡ lo.
Nhưng làm bài mãi, bụng đói lép kẹp vẫn không ai dỗ. Chỉ cần gọi ăn cơm thôi cũng được...
Đang nghĩ, Tào Mụ Mụ gọi ngoài sân: “An ca rửa tay ăn cơm!”
Bình An hít mấy hơi đầy khí phách rồi mở cửa.
Nhưng tự cậu cũng thấy kiến thức mình thiếu thốn: pha lê, th/uốc n/ổ, xà phòng, xi măng, phân bón... gì cũng không rành. Đường trắng nhờ tổ phụ chỉ công nhân phường làm lại. Cậu hay tự ti, sao không giống người trong sách xuyên việt?
Không hệ thống, không ngoại n/ão, chẳng thấy ưu việt đâu, chỉ “b/ắt n/ạt” được thầy Trịnh. Chưa đầy tháng, cậu cũng chẳng b/ắt n/ạt nổi. Chú công thêm mắm muối vào bụng cậu cũng đổ sạch.
Trần Diễm lúc này lôi sách 《Trung Dung》 ra, hai vợ chồng khẽ bàn luận.
Bình An bỏ khóa Khổng Minh, bước một bước, lại bước nữa, cuối cùng xộc tới.
Hôm sau, Bình An đem nghe được – thiên văn lịch pháp, sử sách, điển cố lạ – kể lại cho thầy Trịnh.
Vẻ há hốc của thầy khiến cậu thấy thành tựu!
Thầy Trịnh nghe xong lại mở sách giảng đoạn tiếp, bảo cậu đọc.
Bình An về nhà nghe cha giảng lại, hôm sau kể tiếp thầy. Cứ thế.
Mấy tháng sau, Trịnh Tú Tài không rõ mình tới dạy hay tới học......
————————
Đẩy truyện 《Thượng lưu thế kỷ 19》 cp: Đầu bếp nữ & công tước – Tác giả: Trẻ con hiểu zx
