Với Quách Hằng nói câu này, Trần Diễm càng không quản được hắn.
Đến trung tuần tháng mười, Trần Diễm lại bị điều đi nghiên c/ứu lịch sử triều trước, thường xuyên cả ngày ngâm mình trong kho tư liệu.
Tư liệu trong kho cũng là những cuốn sách cổ vàng ố, không chỉ có chữ viết của người xưa để lại, mà còn có cả trứng côn trùng hàng trăm năm, bụi bặm đầy kho. Người lớn vào còn phải che mũi miệng, hơi không chú ý đã bị mẩn đỏ khắp người, huống chi là trẻ con.
Bình An đành phải để Nhị sư tổ tiếp quản hoàn toàn.
Quách Hằng lại tìm một tập tự thiếp cho cậu, vẫn như cũ bảo cậu đọc và dán: "Chờ ta xong việc, dẫn con đi Lại bộ dạo chơi."
Thế là Bình An cứ đọc được một khắc đồng hồ lại quẩn quanh hắn vài vòng, xem hắn đã xong việc chưa.
Quách Hằng có nhiều con cháu, kể cả Quách Kỳ, trước đây đều tránh hắn như tránh ôn thần, chưa từng được "hưởng thụ" kiểu đãi ngộ này.
Nên dù rất phiền, hắn vẫn để cậu quẩn quanh.
Chốc lát thu xếp xong công văn trên bàn, hắn gọi người chuẩn bị xe, đưa Bình An đi Lại bộ du lịch một ngày - chuyển chỗ làm bài tập.
Bình An muốn theo Nhị sư tổ còn một lý do lớn: Nhị sư tổ là vị quan lớn nhất mà cậu có thể tiếp xúc hiện nay.
Đại Ung không có Tể tướng, nói ai quyền lực nhất, ngoài hoàng đế, chỉ có Lại bộ Thượng thư và thủ phụ nội các.
Là đứa trẻ nhiều mưu mẹo, cậu quyết định nhúng tay vào, tìm ra gốc rễ vấn đề trước khi cha và Nhị sư tổ đụng độ.
Đến Lại bộ, Bình An vẫn quẩn quanh bàn Quách Hằng. Trên bàn chất đống công văn, cũng là các quan chức bị thúc giục thăng giáng. Một góc công văn có chữ "Chuẩn" đóng dấu vàng, Bình An biết đây là quyền lực lớn.
Quách Hằng không nhịn được hỏi: "Con đang quẩn quanh cái gì thế?"
Bình An chỉ vào hai chữ trên cùng tờ trát trước mặt Quách Hằng: "Con muốn hỏi, 'kinh khảo' là gì ạ?"
Cậu đã gặp từ này trong "Gian Thần Lục".
Đầu óc Quách Hằng nhanh nhạy nổi tiếng, vừa trả lời Bình An vừa không ngừng tay: "Triều đình sáu năm một lần khảo sát quan chức kinh thành, thưởng người tốt ph/ạt kẻ kém, buộc các quan tận tâm chức vụ, liêm khiết công việc."
Bình An nghĩ nghĩ: "Tất cả quan ở kinh thành đều bị khảo sát ư? Cha con cũng vậy sao?"
"Đúng vậy." Quách Hằng cũng không tiếc lời giải thích thêm: "Quan tứ phẩm trở lên do Trần Công phụ trách, tứ phẩm trở xuống do chưởng ấn quan nhận xét, Lại bộ và Đô Sát viện xét duyệt."
Bình An thở phào, may Dương Quán đã bị đuổi, nếu không với tư cách lãnh đạo trực tiếp của cha cậu, không biết sẽ viết nhận xét gì... Dù Nhị sư tổ cũng kìm cha cậu không cho thăng quá nhanh, nhưng sẽ không để lại vết nhơ trong hồ sơ.
"Nhưng có ngoại lệ." Quách Hằng nói tiếp: "Lục khoa cấp sự trung không tham gia kinh khảo."
Cấp sự trung là ngôn quan, với cấp bậc thất phẩm giám sát lục bộ, chức thấp quyền cao, nắm quyền giám sát, hặc tội và phong tỏa.
Nghe câu này, Bình An toàn thân như điện gi/ật, đứng sững.
Cậu nhớ đoạn miêu tả trong "Gian Thần Lục", Quách Hằng với tư cách Lại bộ Thượng thư, năm thứ ba tân triều, tổ chức kinh khảo đặc biệt nghiêm khắc, gần như thanh trừng quan chức kinh thành.
Kết quả sau kinh khảo n/ổ ra đại chiến hặc tội, bốn mươi cấp sự trung dồn dập công kích, đuổi hắn khỏi kinh thành, năm năm sau mới được trọng dụng.
Dù hắn sẽ quay lại, nhưng việc này gây tai họa ngầm lớn cho hoạn lộ sau này.
Theo Dương Quán, Quách Hằng trong phe phái, dùng kinh khảo đề bạt đồng hương, đồng đảng, thanh trừng đối thủ, mưu đồ quyền lực tuyệt đối, cuối cùng bị ngôn quan công chính vạch trần, chịu đò/n nặng.
Kết hợp chuyện gần đây, Bình An nảy ra ý nghĩ đ/áng s/ợ.
Bàn tay vô hình sau lưng muốn mượn tay Nhị sư tổ diệt Đốc chủ Đông xưởng Đinh Thịnh, thay bằng thái giám có lợi cho hắn; mượn tay Đinh Thịnh làm nứt qu/an h/ệ Quách Hằng và hoàng đế; cuối cùng lợi dụng kinh khảo, điều khiển ngôn luận, đuổi Nhị sư tổ khỏi kinh thành!
Dương Quán chưa chắc cố ý bôi nhọ Quách Hằng, mà như nhiều người bị che mắt, thực sự nghĩ Quách Hằng phe phái.
Thật là một mũi tên trúng nhiều đích - ai là người đứng sau?
Bình An lắc đầu, thật đ/au đầu!
Quách Hằng gác công văn, bình tĩnh nhìn cậu: "Bình An, nếu một ngày Nhị sư tổ bị đuổi như Dương Quán, con có giúp Nhị sư tổ khuyên cha con giấu mình, tránh mũi nhọn không?"
"Nhị sư tổ..." Bình An sững người.
Hóa ra Nhị sư tổ đã dự liệu.
Hắn biết sau kinh khảo sẽ bị phản công, vẫn sẵn sàng đổi sự nghiệp lấy cơ hội chỉnh đốn triều chính.
"Đừng sợ, quan trường thăng trầm là chuyện thường." Quách Hằng nói.
"Con..." Bình An ngượng ngùng: "Con không dám hứa, cha con rất bướng."
Quách Hằng ngạc nhiên, sao lại dùng "bướng" cho cha mình?
Bình An lại hỏi: "Sao không khảo sát cả lục khoa?"
Quách Hằng gi/ật mình: "Xưa nay không có quy định đó."
"Vậy không công bằng." Bình An nói: "Lục khoa quyền lớn thế mà không ai quản? Nên lập thêm một bộ chuyên quản lục khoa."
Quách Hằng buồn cười nói: “Sáu khoa quản lục bộ, sáu nơi quản sáu khoa, vậy ai quản sáu nơi?”
“...... Sáu ấy?” Bình An cũng thấy ý nghĩ mình viển vông, đây chẳng phải vòng luẩn quẩn sao?
“Thế thì trước khi xem xét kỹ, cứ lập một khoa khảo sát đã.” Bình An nói: “Dù sao cũng không thể để họ tự ý gây rối.”
Quách Hằng thấy cũng được, bèn cất bút lông, dẫn cậu đến nhà ăn dùng cơm trưa.
Hầu hết triều đại đều có lệ cung cấp bữa ăn cho quan viên, Đại Ung cũng không ngoại lệ. Các nha môn đều có bếp riêng, dĩ nhiên quan lớn được ăn uống phong phú hơn nhiều so với thuộc cấp.
Đi dạo một vòng từ Lại bộ về, cũng đến giờ tan làm. Trần Diễm nhận ra đứa nhỏ này ở Hàn Lâm viện chẳng học được gì ngoài mánh khóe gi*t thời gian, ngày nào cũng tìm cớ đến các nha môn ăn nhờ.
Hôm nay nhị sư phụ dẫn sang Lại bộ, ngày mai đại sư phụ đưa đến Đô Sát viện, về còn bình phẩm xem nhà ăn nha môn nào ngon nhất.
Trần Diễm chẳng thèm nói nữa, miễn đừng gây chuyện, hoàn thành bài tập đúng hạn, thích ăn gì thì ăn.
Hôm sau, Quách Hằng phải vào nội các nghị sự, để lại cho cậu tờ giấy nháp, ghi ở cuối dòng mười chữ đơn giản “Thiên, Nhân, Ất, Lên”: “Viết mỗi chữ mười lần, về ta sẽ kiểm tra.”
Bình An ngoan ngoãn vâng lời, đưa mắt tiễn ông rời thiêm áp phòng.
Thiêm áp phòng của Quách Hằng nằm ở dãy thứ ba. Gian chính giữa đặt bảo tọa dành cho thiên tử mỗi ba đến năm năm ngự giá một lần. Phía tây là tàng thư các, phía đông là hai gian phòng nhỏ chứa sách vở và công văn quan trọng, dành cho chưởng viện học sĩ làm việc.
Khi nhị sư phụ vắng mặt, Bình An thu mình lại. Thấy thư lại ra vào bên ngoài, cậu ngồi trong phòng ng/uệch ngoạc chờ cha từ kho đi ra dẫn đi ăn trưa.
Chưa đến trưa, bỗng nghe tiếng xôn xao ngoài cửa, ngẩng lên thấy trung niên áo lông cừu nâu, dáng cao g/ầy, mày ki/ếm mắt sáng, phía sau có lão lại áo xanh đi theo.
Vị trung niên cầm mấy quyển văn thư, hỏi nghi hoặc: “Cháu là con nhà ai thế?”
Lão lại phía sau thì thầm bên tai ông vài câu.
Bình An thấy họ có vẻ hiền hòa, bèn tốt bụng nhắc: “Bố tôi dặn thiêm áp phòng không phận sự miễn vào. Các bác đi đi, cháu coi như chưa thấy gì, khỏi cần cảm ơn!”
Vị trung niên mỉm cười: “Đã không phận sự miễn vào, thế cháu ở đây làm gì?”
Bình An đáp: “Cháu không rảnh, cháu còn nhiều bài tập phải làm.”
Vị trung niên khẽ cười: “Thật trùng hợp, ta cũng không rảnh, cũng có nhiều việc phải làm.”
Nói rồi, ông bảo lão lại lui ra, thản nhiên ngồi vào chỗ Quách Hằng, lật xem văn quyển trong tay.
Bình An liếc nhìn: Triều đình bên ngoài chẳng ai để ý sao? Chỗ của chủ nhân bị người chiếm mất rồi.
“Đừng nhìn nữa, ta ngồi được đây tất nhiên chẳng ai dám quản.” Vị trung niên nói.
Bình An bị bắt gặp, ngượng ngùng cúi xuống viết tiếp, trong lòng đoán già đoán non về thân phận vị khách không mời.
Lát sau, lão lại bưng trà vào, đặt thêm chiếc gối mềm.
Vị trung niên ngẩng lên nhìn, lắc đầu: “Chữ x/ấu thế này phí giấy tốt quá.”
Bình An bĩu môi, nghĩ thầm dù là ai cũng thật vô lễ, liếc mắt tỏ ý bất mãn.
Vị trung niên ngạc nhiên, đứa trẻ này dám trợn mắt với mình.
Ông kéo nghiên mực góc bàn lại, chậm rãi mài mực.
“Mài mực thế này không được. Mài mực là mài tâm, không quá nhẹ quá mạnh, cũng không quá nhanh quá chậm. Mài được mực tốt, tâm mới tĩnh, chữ mới đẹp.”
Bình An chống cằm nhìn vị trung niên đang chăm chú ghi chú bằng nét chữ nhỏ li ti trên văn quyển.
“Bác lớn tuổi thế mà cũng phải làm bài tập ạ? Bố cháu bảo đến 20 tuổi sẽ không phải học nữa.”
Vị trung niên không ngẩng đầu: “Bố cháu lừa cháu đấy, bao nhiêu tuổi cũng phải làm bài tập.”
“......”
“Người đời thật khó lường!” Bình An thở dài.
“Suỵt - nói khẽ thôi.” Vị trung niên nhắc.
Bình An che miệng gật đầu.
Ánh mắt vị trung niên thoáng thấy góc giấy lộ ra tờ phiếu đổi kẹo “Trần Ký Đường” đóng dấu đỏ.
“Đây là gì thế?”
Bình An không đáp, mở hộp nhỏ lấy cây kẹo que: “Bác giúp cháu mài mực, cháu mời bác ăn kẹo!”
“Lớn mật!” Lão lại ngoài cửa suýt xông vào quát, bị vị trung niên ngăn bằng ánh mắt.
Vị này từ chối ăn kẹo, cầm tờ phiếu hỏi: “Cháu nói bác nghe về cái phiếu này đi?”
Bình An cất kẹo, giải thích: “Ở quê cháu, các cửa hiệu lớn đều dùng phiếu đổi hàng, tiện mang theo khắp nơi.”
Vị trung niên đã nghe nói ở Giang Nam thịnh vượng, loại “đại kim khoán” này khá phổ biến.
Ông cố hỏi: “Một túi kẹo có gì khó mang, cần gì dùng phiếu?”
Bình An đáp: “Vì triều đình cấm dùng vàng bạc, chỉ được dùng tiền giấy, nên các ngành nghề tự phát hành phiếu đổi hàng.”
Bình An chấm bút vào mực mới, viết thử chữ “Nhân”: “Bác xem lần này có khá hơn không?”
Vị trung niên liếc nhìn: “Ừm, lần này đỡ phí giấy, nhưng vẫn phí mực.”
“......”
“Bác không biết nói chuyện gì cả.” Bình An lẩm bẩm.
