Kiệm Đức điện, Lộ Vương từ trong cung trở về liền nghe tin Cao Thái giữ Lưu Bình An lại.
Hắn vốn nổi tiếng là người tao nhã lịch sự, hiếm khi thất thố đến mức gầm lên: "Bản vương đã nói bao lần, ngươi làm gì bên ngoài ta không quan tâm, nhưng đừng mang thói hư vào phủ! Kinh thành này sống bằng vương pháp và ân tình, ngươi còn muốn ta nhắc bao nhiêu lần nữa?"
"Nhưng Lưu Bình An vừa tầm thường lại tự phụ, khó chiều đến mức công chúa cũng chẳng thèm để mắt!" Cao Thái vội vàng biện bạch.
"Cái đầu ngươi không dùng được thì đem quyên cho dân nghèo đi!" Lộ Vương quát, "Sao không nghĩ xem, nếu hắn là kẻ dễ dàng xu nịnh, phụ hoàng đã chẳng để mắt tới?"
Cao Thái: "......"
"Chính vì khác người mới đáng quý. Đừng có lẫn lộn đầu đuôi, bản vương muốn kết giao chứ không phải tìm phò mã. Việc này vốn chỉ là thêm hoa thêu gấm, ai ngờ ngươi diễn trò hề thành kết th/ù!"
Cao Thái: "......"
Nói xong, Lộ Vương tự mình đến điện thờ giải quyết hậu quả do Cao Thái gây ra.
......
"Lưu Giám Sinh, vừa rồi chỉ là hiểu lầm, làm ngài phải hãi hùng!" Lộ Vương vừa bước vào điện thờ đã vội vàng tỏ vẻ hối lỗi, quay sang m/ắng tả hữu: "Đồ vô dụng, còn không mau cởi trói cho Lưu Giám Sinh!"
Cao Thái vội lao tới tháo dây trói cho Lưu Bình An, quỳ sụp xuống lạy: "Tiểu nhân nhất thời hồ đồ mạo phạm, mong ngài bỏ qua cho!"
Lưu Bình An sợ đến mức co rúm người. Hắn vốn sống trong nhung lụa, nửa đời xuôi chèo mát mái, nào từng gặp cảnh dọa nạt này.
Lộ Vương nắm tay mời hắn dùng bữa, ân cần hỏi han, xưng huynh gọi đệ thân thiết khác thường. Vương gia khuyên nhủ: "Đây là cơ hội ngàn năm một thuở, vì chuyện hôn nhân chưa thành mà bỏ qua thật đáng tiếc. Sao không thử một phen? Cuối tháng này ta sẽ dẫn ngươi vào cung diện kiến phụ hoàng và mẫu hậu, để muội muội gặp mặt. Nếu không thành, ngươi cứ về quê thành thân. Nếu thành, ta lập tức viết thư hủy hôn ước trước đó cũng chưa muộn."
Thái độ thân mật của Lộ Vương như người anh cả trong nhà, nhưng càng được niềm nở, Lưu Bình An lại càng sợ run. Không phải nỗi kh/iếp s/ợ trước uy vũ của quân lính, mà là nỗi rùng mình phát ra từ tận đáy lòng.
Vốn là kẻ nhát gan, hắn càng bị ép lại càng sợ. Nhưng chính nỗi sợ khiến hắn nh.ạy cả.m nhận ra: không thể đắc tội vị vương gia này. Lộ Vương là hoàng tử có triển vọng kế vị nhất, một khi trở mặt, không chỉ bản thân mà cả tộc nhân sau lưng đều mang họa.
Nghĩ vậy, hắn đành gượng cười đối đáp. Hai người "trò chuyện vui vẻ" từ trưa đến chiều tà mới được Lộ Vương cho về.
......
Lưu Bình An thất thần trở về Quốc Tử Giám, chạy ngay đến phòng của Tiền Tế Tửu, đóng ch/ặt cửa khóc lóc thảm thiết.
Tiền Tế Tửu thở dài thương cảm: "Bốn phương thiên hạ bao nhiêu trai tráng, sao lại nhắm vào cháu?" Dù không mấy ưa đứa cháu này, ông vẫn phải thừa nhận hắn làm đúng. Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ không phải tay vừa, tốt hơn hết nên chủ động trình báo việc đang đàm phán hôn sự, kẻo sau bị điều tra ra tội "khi quân" thì khó giữ mạng.
"Khổ thân một gã nam nhi!" Tiếng nói trẻ thơ vang lên khiến Lưu Bình An gi/ật mình ngừng khóc.
Trần Bình An từ gầm bàn bò ra, vốn đang bắt dế thì bị tiếng khóc làm phiền. Hai Bình An nhìn nhau chòng chọc, Lưu Bình An lo lắng đứa trẻ sẽ tiết lộ chuyện của mình.
"Chú khóc sớm quá, Hoàng Thượng còn chưa chọn ai kia mà." Trần Bình An vừa nói với hắn, vừa quay sang Tiền Tế Tửu: "Nghe nói Lễ Bộ đã loại mấy trăm người, chọn ra mấy thanh niên gia thế hiển hách. Hoàng Thượng liếc qua một lượt liền gạt phăng. Biết đâu ngài chẳng được chọn?"
Tiền Tế Tửu trầm ngâm: "Lộ Vương nói hôm dạy học, bệ hạ ấn tượng mạnh với hắn, còn nhắc tới hai lần..." Nói xong, chính ông cũng gi/ật mình. Nếu Hoàng đế chỉ nhắc "Bình An", làm sao biết đó là Lưu Bình An chứ không phải Trần Bình An?
Lưu Bình An ngơ ngác nhìn hai người, không theo kịp mạch suy nghĩ. Trần Bình An vỗ bụng hắn: "Đừng lo, ta dạy chú một chiêu khiến Hoàng Thượng và hoàng hậu chán gh/ét mà không bị tội!"
"Dạy ta?" Lưu Bình An nhìn đứa trẻ chưa cao bằng bụng mình.
"Dễ lắm! Mỗi câu nói đều thêm vào 'mẹ ta kể'."
"Rồi sao nữa?"
"Rồi ngồi xem kịch vui!"
Lưu Bình An càng nghe càng m/ù mờ, nhưng thấy biểu cữu đã bình tĩnh lại, hắn cũng an lòng chờ đến cuối tháng vào cung diện thánh.
Hoàng đế cũng gật đầu: “Tướng mạo tuy quan trọng, nhưng nhân cách và đạo đức mới đáng được xếp hàng đầu.”
Lộ vương tiếp lời: “Thú vị nhất là tên của hắn. Thần đã cố ý xem bói, đó là quẻ Bí. Dưới là quẻ Cách, trên là quẻ Cấn. 'Cách' tượng trưng cho lửa, tức là mặt trời; 'Cấn' tượng trưng cho núi. Mặt trời lặn sau núi chính là lúc hoàng hôn, trùng hợp với thời điểm phụ thân đặt tên. Lời giải quẻ nói: Gần đây vận may đầy đủ, gặp được thiếu nữ đoan trang, quân tử cầu hôn. Đây là điềm lành lớn, người xem quẻ sẽ gặp niềm vui trước mắt.”
Nghe vậy, khóe miệng hoàng đế khẽ nhếch lên. Làm cha mẹ, ai chẳng mong con cái có được điềm lành tốt đẹp nhất trong hôn sự.
Không khí ấm áp khiến mọi người đều thay đổi cách nhìn về Lộ vương. Đứa trẻ này chỉ hơi ngốc nghếch, dễ bị người khác lợi dụng, nhưng bản chất lương thiện, vẫn có thể dạy bảo được.
Hoàng đế hỏi: “Ngươi có lòng tốt. Hắn tên là gì?”
Lộ vương đầy tự tin nói ra hai chữ: “Bình An.”
Mọi người vẫn cười nói, chỉ có hoàng đế và Ngô Dung bên cạnh sững sờ.
“Tên gì?” Hoàng đế hỏi lại.
“Bình An.”
Thái độ của hoàng đế khiến cả điện im lặng. Mân vương và Thà An công chúa cũng không dám thì thầm, chỉ dám ngước mắt nhìn các bậc trưởng bối.
Lộ vương thấy hoàng đế không tỏ vẻ mừng rỡ hay nóng lực triệu kiến, ngược lại còn kinh ngạc, trong lòng dấy lên lo lắng.
Hồi lâu sau, hoàng đế mới chậm rãi nói: “Đỗ Đình, chuyện hôn nhân của muội muội, không đùa được.”
“Thần không đùa.” Lộ vương đáp. “Phụ hoàng, người này tên Lưu Bình An, là giám sinh Quốc Tử Giám.”
Hoàng đế giờ mới hiểu mình hiểu nhầm, sắc mặt dịu xuống. Quả thực, tên Bình An không hiếm, trùng tên cũng có thể.
Huống chi hắn chưa từng thấy Lộ vương ca ngợi ai nhiều như vậy, có lẽ người tên “Bình An” này cũng có chút khác biệt.
“Truyền vào.” Hoàng đế phán. Thà An công chúa cùng nữ quan, cung nữ lui ra sau bình phong.
Lộ vương đã thấy không ổn. Đến khi Lưu Bình An vào điện bái kiến, ánh mắt hoàng đế dò xét hắn như nhìn củi mục nấu canh.
Không đúng, lẽ nào Bình An này không phải Bình An kia?
“Lưu Bình An.” Hoàng đế nhẩm lại cái tên một cách vô vị, hỏi vài câu vô thưởng vô ph/ạt như tuổi tác, quê quán.
Lưu Bình An cung kính trả lời đúng, lễ nghi chỉn chu.
Hoàng hậu bên cạnh cũng tỏ vẻ chán nản. Chỉ nhìn bề ngoài đã thấy không có hứng thú, nhưng dù sao cũng là người Lộ vương nhiệt tình tiến cử. Bà liếc mắt nhìn hoàng đế, khẽ gật đầu ra hiệu nên hỏi thêm.
Hoàng đế lại hỏi: “Ngươi biết mình tới đây làm gì không?”
Lưu Bình An đột nhiên căng thẳng: “Thần đại khái biết.”
“Biết là biết, không biết là không biết. Đại khái là thế nào?” Hoàng đế liếc Lộ vương. “Lộ vương muốn tiến cử ngươi làm phò mã cho em gái hắn, ngươi nghĩ sao?”
“Thần vô cùng vinh hạnh. Nhưng việc này, thần phải viết thư hỏi ý mẹ già, mới dám quyết định.”
“Hỏi ai?” Hoàng đế tưởng mình nghe nhầm.
“Mẹ thần từng dạy: Hôn nhân là việc lớn, phải nghe lời cha mẹ, mối lái, chớ tự quyết.” Lưu Bình An đáp.
“Lưu Giám sinh, ngươi phải rõ ràng. Đây là gả công chúa, không phải cưới con dâu cho nhà ngươi.” Ngô Dung quát.
Lưu Bình An đáp: “Mẹ thần nói, đàn ông phải giữ nhân, nghĩa, lễ, trí, tín. Đàn bà phải có đức, ngôn, dung, công, hiếu thuận gia đình chồng, giúp chồng dạy con. Không nên phân biệt sang hèn.”
Ngô Dung trợn mắt định m/ắng.
Hoàng đế không phản đối, chỉ lướt qua gia thế hắn: “Ngươi là người Tề Châu, sao lại đến Quốc Tử Giám?”
Lưu Bình An đáp: “Mẹ thần nói, thần thi cử không đỗ, chi bằng m/ua chức giám sinh. Học ở Quốc Tử Giám xong, cũng coi như có công danh, dễ làm quan.”
Hoàng đế mỉm cười: “Bốn năm học tập, ngươi học đến mười một năm. Cái quan này không làm sao được à?”
Lưu Bình An gật đầu: “Mẹ thần nói, sĩ nông công thương, đọc sách làm quan là đường tốt nhất.”
Lộ vương nghe hắn trả lời, mặt tối sầm, nhắc nhở: “Lưu Giám sinh, bệ hạ hỏi ý ngươi, cứ nhắc đến mẹ làm gì?”
Lưu Bình An như bừng tỉnh, cung kính đáp: “Bẩm điện hạ, 'Không vâng lời cha mẹ, không đáng làm con'. Mẹ thần sinh dưỡng thần khó nhọc, ý mẹ chính là ý thần.”
Cả điện ch*t lặng.
Người hiếu thảo không hiếm, nhưng loại này thì chưa từng thấy.
Lộ vương cũng phải thay đổi cách nhìn. Làm “hiếu tử” nhiều năm, hắn chưa từng thốt ra lời vô liêm sỉ như vậy.
Hoàng đế nhìn Lưu Bình An, thở dài phẩy tay, sai người đưa hắn ra khỏi cung.
Dù đang tang chế, hoàng đế không thể trách tội Lưu Bình An vì câu nào cũng nhắc đến mẹ già. Nhưng là cha, hắn có thể quở m/ắng con trai.
Lộ vương thấy Lưu Bình An chuồn mất, chưa bao giờ thấy phụ hoàng nổi gi/ận dữ dội thế. Lời quở m/ắng khiến hắn cúi gằm mặt.
Mở miệng câu “tự cho là thông minh” khiến hắn lạnh gáy.
Đúng vậy, chỉ là phò mã không vừa ý không đáng khiến phụ hoàng gi/ận dữ. Nguyên nhân khiến ngài nổi trận lôi đình là vì hắn tự ý điều tra để lấy lòng thánh ý.
Đúng là tự chuốc lấy họa vào thân.
Một lát sau, hoàng đế ng/uôi gi/ận. Thà An công chúa bên cạnh bỗng đỏ mắt: “Trong mắt huynh trưởng, Thà An chỉ đáng lấy người như thế ư?”
Lại khiến hắn bị quở trách một trận.
......
Nghe Lưu Bình An kể lại, Bình An cười ngả nghiêng: “Lưu đại ca, ngươi đúng là có thiên phú làm 'mẹ bảo'.”
Câu nào cũng chạm vào điều cấm kỵ mà không hay.
Lưu Bình An lần đầu được khen có thiên phú, vội bảo hắn giảng rõ.
Bình An lắc đầu: “Thiên phú này không cần có.”
Tiền tế tửu nói: “Ta đã viết thư thông báo cho phụ mẫu ngươi. Ngươi hãy về quê nghỉ ngơi, lấy cớ mẹ đ/au ốm cần phụng dưỡng. Đợi kinh thành yên ắng đã rồi hãy trở lại. Sau khi học xong tìm cách làm tri huyện, trời cao hoàng đế xa, chẳng ai nhớ đến ngươi.”
Lưu Bình An gật đầu, về thu xếp hành lý. Vừa xếp vừa nghĩ, về quê xin phụ mẫu đổi tên, không gọi Lưu Bình An nữa, mà gọi Lưu Hiểm Trở.
