“Sư phó tới!” Có người hô lên.
Tất cả mọi người đứng dậy, riêng phần mình tôi ngồi xuống chỗ cũ.
Bình An vốn được xếp ngồi gần lò sưởi, nhưng vì “chiếu cố” Mân Vương nên đã đổi chỗ cho nhau.
Mân Vương bị ép mặc chiếc áo choàng lông dày, ngồi sưởi ấm đến nỗi cảm thấy mình như chiếc bánh trôi nước chín nhừ.
Nhưng Bình An đã vì cậu mà suy nghĩ, ngay cả cha cậu cũng không quan tâm xem cậu mặc bao nhiêu lớp áo, nên không tiện ép cởi ra.
Hồ Oanh ở ngoài nghe tiếng ồn ào hỗn lo/ạn, mặt xanh mét quát: “Còn ra thể thống gì nữa, vừa nãy không phải đang ngồi đàng hoàng đó sao? Tất cả đứng lên!”
Ngoài ba “tiểu công tử” của Lộ Vương gia, những người khác lục tục đứng dậy, kéo bàn tạo ra tiếng cót két.
Lão nhân râu tóc bạc phơ tức đi/ên, muốn dùng thước trong tay cho chúng một bài học.
Đây quả là buổi dạy đầu tiên tồi tệ nhất ông từng trải qua - dù chỉ có một hoàng tử, nhưng mấy đứa nhóc này đều thuộc quyền quản lý của ông.
Triệu sư phó khuyên: “Nên thận trọng, chọn giờ lành tháng tốt đã.”
Hoàng đế ban thước này nhưng cũng quy định rõ: Ngày đầu đi học mà đ/á/nh hoàng tử thật sự không ổn, ít nhất phải chỉ rõ lỗi lầm, nếu tái phạm mới trừng ph/ạt.
Còn “giờ lành” mà ông nói chính là lễ Khai Giảng - lễ Thích Điện.
Hồ Oanh càng tức, đứa nhỏ nhất đã bảy tám tuổi, đâu phải trẻ lên bốn lên năm không hiểu phép tắc?
Triệu sư phó lại nói: “Trẻ con dễ dạy, khó nhất là mấy đứa bảy tám tuổi tinh nghịch này.”
Hồ Oanh thở dài, đặt thước lên bàn.
Trần Kính Lúc khẽ nói vài câu chỉ đủ ba người nghe, hai vị học sĩ gật đầu liên tục: “Cứ làm thế!”
Hồ Oanh ng/uôi gi/ận.
Thế là các sư phó cùng hoàng tử, hoàng tôn chào nhau, tiếp đó thư đồng chào sư phó. Ba vị sư phó dẫn họ đến hậu điện Văn Hoa Điện làm lễ Thích Điện.
Lễ Thích Điện là dâng đồ ăn lên Chí Thánh tiên sư. Tế phẩm gồm các loại rau tươi cùng táo, lật và các loại quả khác.
Hồ Sư Phó dâng hương, các sư phó khác dẫn học trò hành lễ bốn lạy, bày tỏ lòng tôn kính với Khổng Tử.
Bình An lần đầu tham gia nghi lễ trang trọng mà rườm rà thế này - gọi là rườm rà vì trong Văn Hoa Điện không chỉ có thần vị Khổng Tử, còn cả Nhan Tử, Tăng Tử, Mạnh Tử cùng mười hai hiền triết, sáu mươi hai nho thần... Phải lạy hết tất cả, mỗi vị lại có nghi thức khác nhau. Khi xong xuôi, đã gần trưa.
Lũ trẻ cả đời chưa lạy nhiều thế, đứa nào cũng đ/au lưng hoa mắt, không biết đường ra cửa.
Thái giám Giáp lẩm bẩm: “Lễ bộ định quy trình sai rồi sao? Cần gì lạy hết thế?”
Thái giám Ất thì thào: “Không thấy sao? Ba vị sư phó cố ý mài dũa chúng đấy.”
Trưa đến, Hồ Học Sĩ và Triệu Học Sĩ về Hàn Lâm Viện, hôm nay Trần Kính Lúc trực.
Bữa trưa dùng ở Soạn Đường gần đó, cũng là nơi uống trà nghỉ ngơi. Mân Vương ngồi chỗ cao nhất, các trẻ khác xếp bậc dưới, còn sư phó nghỉ riêng.
Lũ trẻ lạy cả buổi, vừa đói vừa mệt, chẳng quan tâm đồ ăn Quang Lộc Tự có hợp khẩu vị không, chỉ chăm chú ăn.
No bụng mới tỉnh táo lại.
“Không ổn rồi, chúng ta bị lừa rồi!” Lưu Hạ nói.
Mân Vương cũng thấy kỳ lạ: hôm nay nghi lễ còn rườm rà hơn cả tế tự ở Khổng Miếu.
Cậu đặt đũa xuống: “Các cậu đợi đấy, tớ đi lấy quy trình của Lễ bộ về xem!”
Nói xong, cậu bước ra oai vệ.
Mấy đứa tò mò không biết cậu làm cách nào, chạy ra cửa thò đầu nhìn.
Chỉ thấy Mân Vương tiến đến thái giám vừa khen ngợi cậu, rồi đột nhiên nhào tới nắm tay áo họ: “Á! Có rắn!”
Thái giám gi/ật mình nhảy dựng, quay đầu tìm: “Điện hạ, rắn đâu?”
Mân Vương chỉ hướng vườn hoa: “Chạy qua đó rồi! Mau đi bắt, để nó vào Bác Kiêm Nội Đường hù sư phó thì nguy!”
Thái giám vội vã kêu người vào vườn hoa tìm rắn.
Mân Vương lặng lẽ rút lui, từ tay áo lôi ra tờ trát, vừa đi vừa khoe khoang.
Lũ trẻ xúm vào xem, quả nhiên đúng như dự đoán!
Bình An còn đang choáng váng, lập tức nghĩ ngay: “Chắc chắn là tiểu thúc công nghĩ kế hại chúng ta!”
“Hồ Học Sĩ thẳng thắn, không nghĩ ra cách này. Chắc là Trần Sư Phú...” Mân Vương nói dở, chợt nhớ Trần Sư Phó là tiểu thúc công của Bình An, liền ngậm miệng.
Lưu Hạ bảo: “Không sao! Chúng ta có cách đối phó.”
“Quan mới tới đ/ốt ba đống lửa, các cậu đừng trêu vào.” Mân Vương chưa từng thấy ai gan lớn hơn mình, lại còn nhiều thế.
Vương Thực Phủ nói: “Điện hạ yên tâm, chúng tôi hứa không phạm quy, mà vẫn cho ông ta cái hạ mã uy.”
Mân Vương tròn mắt: “Còn có chiêu này ư?”
Chỉ nửa ngày ở cùng lũ trẻ, cậu đã thấy mình mấy năm trước sống vô vị quá.
Bình An tốt bụng nhắc: “Các cậu đừng liều, tiểu thúc công không giống Trịnh tiên sinh.”
Lưu Hạ không phục: “Hai tay không địch nổi tứ chi, ông ta học rộng cũng không địch lại đông người.”
Mấy đứa bàn luận, lập ra chiến thuật tác chiến.
Thấy chúng đầy tự tin, Bình An thôi không khuyên. Mất lòng trước được lòng sau, quan trọng là ai chẳng thích xem thần tiên đ/á/nh nhau chứ!
......
Hết giờ nghỉ trưa, mọi người trở lại Bác Kiêm Công Đường học tiếp.
Lưu Hạ lớn tuổi nhất, gan cũng lớn nhất, đứng lên hỏi: “Thưa sư phó, học trò có câu hỏi bí ẩn, mong tiên sinh giải đáp.”
Trần Kính Lúc vẫn chỉnh giáo án, chẳng ngẩng mặt: “Cứ hỏi.”
Lưu Hạ hỏi: “Chim nước từ Nam Hải bay, bảy ngày tới Bắc Hải. Ngỗng trời từ Bắc Hải bay, chín ngày tới Nam Hải. Nếu cùng xuất phát, khi nào gặp nhau?”
Trần Kính Lúc ngẩng đầu, nhìn vẻ đắc ý của cậu bé: muốn thách đấu với ta đây.
Ông lấy giấy nháp, viết công thức: “Lập thiên nguyên nhất là ngày gặp, tổng quãng đường là 1. Chim nước mỗi ngày bay 1/7, ngỗng trời bay 1/9. Cả hai cùng đi thì 1/7 + 1/9 = 16/63. Vậy ngày gặp là 63/16 = 3,9375. Tức ngày thứ tư gặp nhau.”
Lưu Hạ so đáp án, mặt lộ vẻ kinh ngạc.
“Sao, không hiểu à?”
“Dạ... hiểu rồi.”
Bình An biết tiểu thúc công dùng thuật thiên nguyên, tương tự phương trình sau này. “Lập thiên nguyên nhất” như “đặt ẩn số x”, đi trước phương Tây ba trăm năm.
Toán học vốn là một trong sáu môn nghệ thuật của người quân tử, chỉ là thi cử không đề cập nhiều, người có học thức ngày nay không mấy coi trọng. Nhưng đừng đ/á/nh giá thấp kiến thức của một tác giả tiểu thuyết.
“Cậu thích toán học, tôi có thể giới thiệu vài cuốn sách.” Trần Kính Lúc liền tay liệt kê danh sách: “Văn Uyên các cũng có đủ, mỗi ngày làm tùy bút, mười ngày nộp lên cho tôi xem.”
“Vâng.” Lưu Hạ nhận danh sách, ngượng ngùng ngồi xuống, không dám lên tiếng, cúi đầu nghiên c/ứu.
Lưu Hạ thua cuộc, Đặng Trì đứng lên hỏi: “Thưa thầy, mặt trăng thực sự có chín đường đi không? Xin hỏi là chín đường nào?”
Trần Kính Lúc đáp: “Hoàng đạo, Chu đạo trong ngoài, bạch đạo trong ngoài, hắc đạo trong ngoài, thanh đạo trong ngoài. Nhưng quỹ đạo mặt trăng có nhanh có chậm, không hẳn đủ chín đường. Các nhà lịch cổ đại chia thành nhiều đoạn, đặt tên theo màu sắc để tiện nghiên c/ứu.”
Đặng Trì tròn mắt.
“Cậu cần danh sách sách không?” Trần Kính Lúc hỏi.
Đặng Trì lúng túng gật đầu.
Trần Kính Lúc như lang y kê đơn, cầm bút liệt kê danh sách: “Cậu giống Lưu Hạ, mỗi ngày làm tùy bút, mười ngày nộp một lần.”
Đặng Trì nhận lời.
Vương Thực Phủ tiếp tục đứng dậy hỏi: “Thưa thầy, tối qua học sinh đọc ‘Tứ Thư’, có điều chưa rõ. ‘Đại Học’ viết ‘Muốn biết phải tìm đến gốc rễ’, vậy truy nguyên là tiền đề của tri thức. Nhưng Chu Tử lại nói, muốn truy nguyên thì phải ‘dựa vào lý đã biết mà tìm đến tận cùng’. ‘Đã biết lý’ lại thành tiền đề của truy nguyên, chẳng phải mâu thuẫn với quan điểm của Tăng Tử?”
Trần Kính Lúc đáp: “Chữ ‘đã biết lý’ ở đây chỉ ‘tri thức vốn có trong ta’. Với Chu Tử, truy nguyên không phải m/ù quá/ng tìm hiểu sự vật, mà trước hết phải có ‘manh mối’. Vậy ta hỏi cậu, manh mối là gì?”
Vương Thực Phủ đáp: “Là lương tri vốn có của con người.”
Trần Kính Lúc gật đầu: “Chu Tử giảng ‘cách’ là ‘đến tận cùng’, ‘vật’ là ‘sự việc’. Vấn đề ‘truy nguyên’ chính là đẩy tri thức vốn có đến cực điểm, hoàn toàn thống nhất với Tăng Tử, đều nhằm mục đích ‘đạt đến tri thức’.”
Vương Thực Phủ mỉm cười lui xuống.
Lô Hỏa cùng các hoàng tử khác thấy đầu óc nóng ran, không theo kịp mạch suy nghĩ.
“Họ đang nói gì vậy?” Mân Vương khẽ hỏi Bình An.
Bình An cúi xuống kiên nhẫn giảng giải lần nữa. Mân Vương cảm thấy đầu càng thêm rối bời...
Trần Kính Lúc lại nói: “Không cần kê đơn sách cho cậu. Chép lại quyển 18 ‘Ngữ Loại’, ngày mai nộp.”
“Vâng.” Vương Thực Phủ vái chào, hết cả khí thế.
Nhìn sang Phương Hi và Chú Kim Sinh, cả hai đã hoang mang, nhưng vì tình huynh đệ phải cố gắng. Kết cục đều bị Trần Kính Lúc hạ gục như ch/ém rau.
Bình An bĩu môi, trận chiến khốc liệt chẳng khác gì đò/n tr/a t/ấn.
Đang tưởng mọi người sẽ yên phận học hành, “Quen chè trôi nước” bỗng đứng lên.
“Thưa thầy Trần, tôi còn điều muốn hỏi.”
Trần Kính Lúc chỉnh tề áo, cung kính: “Điện hạ cứ hỏi.”
“Chúng tôi là tông thất, không cần thi cử, cũng chẳng làm quan. Thầy có nghĩ mấy thứ này... chỉ là đồ vô dụng?”
Bình An bưng trán: Đồ ngốc, điện hạ ơi!
Trần Kính Lúc đ/au tim: “Mân Vương điện hạ nói cẩn thận! Ngài mang dòng m/áu hoàng tộc, sao có thể tự nhận mình như thế?”
Mân Vương: “......”
Hắn vội giải thích, “đồ vô dụng” không ám chỉ bản thân, mà là mấy thứ “tứ thư ngũ kinh”.
Trần Kính Lúc mỉm cười: “Điện hạ đa nghi. ‘Tứ Thư Ngũ Kinh’ chỉ là nền tảng. Ngài còn phải học ‘Tam Thông Tứ Sử’, ‘Đường Luật Sơ Nghị’, 《Trinh Quán Chính Yếu》, 《Tư Trị Thông Giám》, 《Hội Điển》, 《Đại Cáo》... Tất có thứ hữu dụng. Điện hạ muốn danh sách sách không?”
Mân Vương lắc đầu: “Không, tôi không cần.”
Hắn chỉ muốn ch*t.
Trần Kính Lúc nói: “Điện hạ không còn thắc mắc, chúng ta bắt đầu học.”
Ngoài cửa sổ, hoàng đế mặc thường phục vàng ngắm cảnh tượng, khi cười khi cau mày, thở dài: “Quả nhiên phải dùng nghịch tử trị nghịch tử. Nhìn kìa, ngoan ngoãn rồi.”
Ngô công công gật đầu, thầm nghĩ: “Vui có hơi sớm không...”
...
Về nhà, Bình An kể chuyện học hành cho cha mẹ nghe.
“Tiểu thúc công quá khắc nghiệt, nghĩ ra cách hành hạ bọn tôi.”
Trần Kính Lúc bước vào: “Nhắc lại xem?”
Bình An cười gượng: “Tiểu thúc công uyên bác quá. Giá mà biến thành sách báu thì tốt, mang vào trường thi, gặp đâu trúng đó.”
Trần Diễm nói: “Dù có biến thành sách, cậu cũng không mang vào được.”
Bình An tiu nghỉu: “Đúng vậy nhỉ...”
Trần Kính Lúc ung dung nhấp trà: “Ta chỉ hơn bọn trẻ hai ba chục tuổi, đọc tạp mà không tinh, tạm hù được thôi. Vài năm nữa, chúng sẽ biện lại ta.”
“Bọn trẻ thông minh thế sao?” Trần Diễm ngạc nhiên.
Trần Kính Lúc gật đầu: “Chỉ cần dẫn dắt tốt, ắt thành nhân tài.”
Bình An không bàn chuyện hoàng tộc. Đến tối, Trần Diễm và Lâm Nguyệt Trắng gọi cậu vào phòng, hỏi nhỏ: “Hoàng tử có khó ở không? Có bị b/ắt n/ạt không?”
Làm cha mẹ luôn thế, con ở nhà thì phiền, đi xa lại nhớ. Trần Diễm sau lưng vắng bóng cậu con, đi đâu cũng muốn gọi, quay lại mới nhớ con đã đi học.
Bình An ôm cổ cha mẹ: “Không bị b/ắt n/ạt đâu. Nhưng thấy các người thương con thế, tối nay ngủ chung nhé!”
“Không cần đâu.” Hai người kéo cậu ra, bế ra ngoài.
————————
① Kim đại số nhà Lý Dã thiên nguyên thuật, lập ẩn số giải phương trình bậc cao.
② “Nguyệt thứ 9 đạo” tham khảo 《Hán thư·Thiên văn chí》, 《Mộng khê bút đàm·Tượng số nhị》.
③ Tham khảo luận văn 《Luận Chu Tử đối “Cách vật” chi giải》
③ Lấy cảm hứng từ câu nói cũ:
Học trò: Thầy ơi, thầy dạy toàn thứ vô dụng.
Thầy giáo: Thầy không cho phép em nói x/ấu bản thân như vậy.
