Hôm sau, Triệu Học Sĩ giảng bài Luận Ngữ, nhưng mân vương lại không đến lớp. Đinh Công Công xin phép nghỉ học cho cậu, Triệu Học Sĩ không giấu vẻ kh/inh thường: "Lại bị cảm lạnh nữa sao?"
Từ ngày mân vương bắt đầu học, mỗi tháng cậu đều bị đ/au đầu vài lần, cảm mạo vài lần, đ/au bụng tiêu chảy vài lần... Trong triều đồn đại về thể trạng yếu ớt của mân vương, nhưng chỉ có mấy vị thầy biết cậu bé này nhanh nhẹn như khỉ con.
"Lần này bệ/nh thật đấy. Sáng nay dậy thì chóng mặt, mặt tái mét, đứng không vững. Thái y đã khám, nói bị cảm nắng." Đinh Công Công giải thích.
Bình An ngồi gần đó nghe rõ mồn một, tim đ/ập thình thịch. Chẳng lẽ cả đời đ/au ốm của mân vương đã bắt đầu từ đây?
Triệu Học Sĩ lo lắng hỏi: "Thái y nói sao?"
"Bị cảm nắng ạ."
Triệu Học Sĩ đưa mắt nhìn ra cửa sổ, ngoài kia tuyết phủ trắng xóa. Đinh Công Công cũng thấy ngại ngùng, nhưng mân vương quả thật bị cảm nắng.
Bình An thở dài: "Mình đang làm gì thế này? Để mân vương ch*t sớm vì nóng, bệ/nh tật không kịp đuổi theo?"
Từ đó về sau, cậu không dám tùy tiện làm gì nữa.
...
Trẻ con thường sợ nóng hơn lạnh. Mân vương vốn khỏe mạnh, nghỉ hai ngày liền hồi phục, rồi hăm hở đến lớp học ở Bác Kiêm Đường. Ba vị thầy thay phiên dạy bù, nhưng cậu ta tuy hào hứng đến lớp mà học chẳng vào.
Trần Bình An bạn học cũng chẳng giúp được gì, dạy cậu gấp hạc giấy đủ loại. Hồ Học Sĩ tịch thu mang đến chỗ hoàng đế. Hoàng đế cầm xem với vẻ nghiêm nghị.
Bình An khẽ nói: "Con còn biết gấp thuyền giấy và 'Đông Tây Nam Bắc'."
"'Đông Tây Nam Bắc' là gì?"
Cậu gấp ngay một cái, viết bốn hướng bên ngoài, tám quẻ bên trong, rồi giải thích cách chơi: "Dùng để bói toán ạ."
Hoàng đế thấy thú vị. Trước đây bói bằng đồng tiền phải gieo sáu lần, nay chỉ cần gấp vài lần là xong. Mân vương thấy phụ hoàng bị lừa mà ngạc nhiên, nghĩ thầm: "Học được trò này, đời này khỏi lo bị đò/n!"
Chơi chán, hoàng đế mới nhớ đến mân vương đứng hóng gió bên cạnh, quát: "Tìm thầy giỏi bạn tốt cho con học hành, mà con chỉ mê trò vô bổ!"
Mân vương cãi: "Bình An cũng chơi!"
"Bình An học giỏi, con học xong chưa?"
"Cố Kim Sinh học còn tệ hơn con!"
"Đứa dở hơn mà cũng bắt chước?"
Mân vương c/âm như hến, chỉ muốn yên thân.
...
Trần Kính lúc dạy bốn ngày một lần. Buổi sáng giảng Trung Dung, ôn bài cũ. Buổi chiều tập viết chữ, đọc thơ cổ. Cuối giờ Mùi đến giờ Dậu là giờ tự học - chỉ được nghiên c/ứu sách đã thông qua thầy, không chạy lung tung, mười ngày nộp bút ký một lần.
Bình An vẫn dạy mân vương xếp giấy. Trần Kính lúc không ngăn cản, chỉ gõ vào bàn Chú Kim Sinh. Cậu này lôi từ hộp sách ra kéo, d/ao khắc, bột mì, muối, cùng lò hồ dán mini. Chẳng mấy chốc, cậu điêu khắc xong con phượng hoàng trắng mềm mại từng sợi lông. Bình An trầm trồ: tài này mà làm thợ mài kính thì phí quá!
Xem xong, Bình An hết hứng gấp giấy, hỏi: "Có sách dạy ngủ không?"
Mân vương cười: "Thầy thấy sách nào cũng dễ gây buồn ngủ!"
Trần Kính lúc cầm thước định giúp tỉnh táo, hai đứa phá lên cười chạy mất. Lúc thầy ăn trưa xong quay lại, tìm khắp nơi không thấy bọn trẻ đâu, sách vở vứt bừa bàn.
Hóa ra Bình An và mân vương đang ở sau Văn Uyên các. Trong rừng trúc lác đ/á/c măng non nhú lên. Bình An bảo: "Măng mùa này ngon nhất - non giòn, nhiều nước. Để vài ngày nữa sẽ già."
Mân vương sinh ra trong nhung lụa, đâu biết việc đồng áng. Nghe vậy, cậu hào hứng lấy cuốc nhỏ đào măng. Thú vị hơn, ở đây còn có cây hương thung để hái đọt non.
Đinh Công Công hớt hải chạy tới, thấy mân vương dùng tay không đào đất, sợ hết h/ồn: "Hoàng tử đời nào lại thế này!"
Từ đám cây vọng ra tiếng: "Đừng hái đọt non trên cành! Bẻ ngọn thì cây không lớn được!"
Bọn trẻ lí nhí: "Dạ, biết rồi!"
Giữa xuân mà lạnh giá, Đinh Công Công sốt vó đến đổ mồ hôi. Trần Kính lúc thản nhiên: "Đào bớt măng giúp rừng trúc phát triển tốt."
"Không phải chuyện rừng trúc!"
Đinh Công Công nói: "Nhiều bẩn quá, hai tay toàn bùn rồi."
Bình An nghe vậy cãi lại: "Chỗ nào bẩn? Cơm gạo đồ ăn của chúng ta cũng từ đất mà mọc lên."
Đinh Công Công: ......
"Bệ hạ mỗi năm cũng tự ra đồng cày cấy, ngài có chê bẩn đâu." Bình An lại nói thêm.
Cậu ta lôi cả hoàng đế ra làm ví dụ, Đinh Công Công biết nói gì nữa? Chẳng lẽ lại bảo việc tự cày cấy chỉ là làm mẫu vài đường?
Hơn nữa, Đinh Công Công thực sự không dám quản thúc vị tiểu vương gia này. Ông tổ này cuối cùng cũng chịu đến lớp đúng giờ, không mang giấy gấp chim chóc, không bắt chước giọng Triệu Học Sĩ rồi làm mặt q/uỷ... Làm người phải biết đủ.
"Bình An, lại đây giúp tôi một tay!" Có người gọi cậu.
"Vâng ạ!"
Suốt buổi trưa, họ c/òng lưng cõng thùng sách nặng trịch trở về.
Thùng sách đầy ắp măng và mầm cây hương thung. Trần Kính sai họ rửa tay rồi ngồi xuống, tự tay sắp xếp sách vở ngăn nắp trên bàn: "Sách Khổng Tử để trên cùng, sách Mạnh Tử xếp sau, các sách khác không được vượt quá giới hạn này."
Bình An biết tiểu thúc công dạy học theo kiểu "trong lo/ạn có ngăn nắp". Ông cho học trò tự do tối đa nhưng lại đặt ra những quy củ có vẻ khắt khe.
Bình An đoán, ông sợ học trò kiêu ngạo kh/inh đời, đi vào con đường quanh co như mình, hoặc thất bại vì những chuyện nhỏ nhặt, uổng phí tài học.
Trần Kính thầm nghĩ: "Tiểu tử này, không kìm cương cho tốt thì chúng mày lên mây xanh hết!
......
Trần Diễm nhìn đống măng trong thùng sách mà Bình An cõng từ cung về, đứng sững nửa ngày không nói nên lời.
Bình An thấy cha bối rối liền cười hì hì: "Đào măng vừa rèn thể lực, vừa thêm niềm vui sau giờ học, lại còn nấu được món đậu hầm. Một công ba việc đó ạ!"
"Chẳng phải măng hầm đậu sao?" Trong nhà bếp, Ngô Bà Tử đỡ lấy thùng sách nặng, tươi cười nói: "Cậu đi rửa tay rồi học bài đi, nửa canh giờ nữa là ăn được! Còn mầm cây hương thung này, đem ngâm dưa muối..."
Bà vừa xách măng, vừa dắt Bình An vào bếp, miệng không ngừng giảng giải các cách chế biến mầm hương thung.
Trần Diễm đứng sững: "........."
Điều kỳ lạ nhất của đứa nhỏ này không phải ở trí nhớ siêu phàm hay năng lực phân tích, mà là khiến mọi người xung quanh tự nguyện chiều chuộng nó.
Hôm sau, chủ đề nóng nhất trong lớp học là "Măng hôm qua ăn ngon tuyệt!".
Giờ ăn trưa, Mân Vương kéo Bình An vào nội đình.
"Sư phó không cho chúng ta chạy lung tung." Bình An nhắc nhở.
Chạy lo/ạn trong đại nội có thể mất đầu.
"Nhà mình thì gọi là chạy lung tung sao?" Mân Vương cười: "Mẫu thân ta muốn gặp con, chúng ta vào Khôn Ninh cung dùng bữa."
"Thục Phi nương nương ư?"
"Đúng vậy. Mẹ ta nghe nói ta kết giao nhiều bạn mới, liền bảo đưa hết vào cung thiết đãi. Phụ hoàng bảo thế không ra thể thống gì, chỉ cho phép mang mỗi con thôi." Mân Vương nói.
Được Thục Phi mời cơm, Bình An vui vẻ nhận lời.
"Ngoại tổ phụ cùng cậu ta đến triều cống, dâng lên giăm bông thượng hạng. Hôm qua lại đào măng, mẫu thân định nấu cơm giăm bông măng xuân." Mân Vương giải thích.
"Ngoại tổ phụ cùng cậu của điện hạ phải đến triều cống sao?" Bình An hỏi.
"Họ là thổ ty họ Doãn ở Điền Châu." Mân Vương đáp: "Nhưng ta không thân với họ. Mẹ ta là lễ vật họ dâng sau khi thua trận, vốn tiến cho hoàng tổ phụ, không hiểu sao lại ban cho phụ hoàng làm Trắc Phi. Họ coi thường mẹ ta, ta chẳng thèm tiếp xúc."
"Là 'lễ nghi' (lễ nghĩa) chứ." Bình An sửa lại.
"Cũng na ná." Mân Vương nói: "Nhưng mẫu thân ta thường nhớ mẹ đẻ cùng chị em ở quê, hay xuống bếp nấu món quê hương. Có món ngon, có món khó ăn. Dù sao con cũng phải khen ngon, nếu thật không nuốt nổi thì bảo no rồi. Đừng làm nàng mất hứng là được."
"Thục Phi nương nương tự xuống bếp ư?" Bình An ngạc nhiên.
"Ừ."
Bình An bỗng nhớ câu: "Đông cung nương nương nướng bánh, Tây cung nương nương l/ột hành."
"Điện hạ, nương nương họ Doãn sao?" Cậu lại hỏi.
Mân Vương gật đầu: "Sao thế?"
"Không có gì."
Bình An rất muốn gặp vị Thục Phi này - vị Thái hậu họ Doãn tương lai.
Thục Phi không phải phi tần tầm thường. Trong "Gian Thần Lục", bà là gian thần thứ tư, cũng là kẻ đặc biệt nhất. Dương Quán gọi bà là "gian hậu".
Nghe nói bà dùng cổ thuật Điền Châu mê hoặc Thánh tâm, đ/ộc chiếm ân sủng, sinh hạ Ngũ Hoàng tử Lý Bạch Đình khi hoàng đế đã già. Bà còn cấu kết với Dương Quán, Trần Diễm, nhân lúc hoàng đế băng hà toan đưa con nhỏ lên ngôi để nhiếp chính.
Đến kinh thành trải qua nhiều chuyện, Bình An không còn tin tuyệt đối vào miêu tả của Dương Quán. Cậu như kẻ sống trong kịch bản gốc, thấy những gì người khác muốn cậu thấy, hoặc những gì họ muốn thiên hạ thấy.
Nhưng cậu vẫn không khỏi nghĩ: Lộ Vương bị phế, Mân Vương t/àn t/ật, hoàng tộc suy vi đến thế này, ai mới là kẻ khát con nhất?
Xét từ góc độ Thục Phi, không con nối dõi thì phải đón Lộ Vương về hoặc chọn người bàng chi. Liệu vị tân quân ấy có đối xử tốt với huynh đệ t/àn t/ật?
Để Mân Vương sống sót, bà chỉ có một con đường này thôi.
Bước qua Càn Thanh môn, Bình An cúi đầu không dám ngẩng, mãi đến Trường Xuân điện mới dám nhìn lên.
Nội thất lộng lẫy đến mức tưởng tượng - chỗ nào cũng thấy rèm tím và hồng nhạt, tường treo gấm thêu mẫu đơn rực rỡ, bình hoa cắm đầy hoa ngũ phúc.
Bình An tưởng chủ nhân căn phòng này phải là người sặc sỡ như công, nào ngờ Thục Phi bước ra khiến cậu sửng sốt.
Trong lòng cậu hình dung Doãn Thái hậu là phụ nữ trung niên, nào ngờ Thục Phi trông chỉ hai mươi mấy, trẻ như sinh viên.
Bà đẹp đến mức nghiêng nước - đoan trang thanh nhã nhưng toát lên khí chất mạnh mẽ, đôi mắt lấp lánh linh hoạt, khiến cả căn phòng sặc sỡ bỗng trở nên cao quý.
Nhìn sang Mân Vương, rõ ràng là phiên bản "giảm công suất" của hoàng đế...
Thục Phi hỏi con trai: "Nhi, sao bạn con trông ngơ ngác thế?"
Nhìn chẳng thông minh lắm.
Bà từng nghe hoàng đế kể về "con nhà người ta" Trần Bình An - thông minh lanh lợi, tám tuổi đọc xong Tứ Thư hai lần, đang học Ngũ Kinh, có thể đọc hiểu văn chương lạ, tóm tắt ý chính rành mạch.
Giờ nhìn lại, cũng bình thường thôi...
Bình An cung kính thi lễ: "Nương nương trẻ quá!"
Thục Phi: !!
Quả nhiên linh lợi khác thường!
