Hoàng đế vui mừng khôn xiết. Dù biết con trai mình ngang bướng đến đâu, nhưng khi được người ngoài ca ngợi, ông vẫn luôn cảm thấy họ thật lòng.
Dù Lữ Trù vốn là kẻ xu nịnh... nhưng cũng thành thật.
Chu Kỳ tiếp lời: "Điện hạ nói không sai. Chế độ thổ ty tồn tại gần trăm năm, dân chúng sống phụ thuộc vào thổ quan nên chỉ biết có họ, chẳng biết triều đình. Chỉ cần chia để trị, ý muốn của thổ quan chưa chắc đã là ý dân."
Hoàng đế lập tức ra lệnh cho Binh bộ lập kế hoạch tác chiến, Nội các soạn thảo điều trần. Lấy kỳ châu làm nơi thử nghiệm, thực hiện phương lược "Cải thổ quy lưu".
Sau khi quần thần lui ra, hoàng đế nhìn Mân vương bằng ánh mắt khác lạ. Đứa trẻ thường ngày bất cần nay lại nói ra lẽ phải. Để nó học ở Bác kiêm đường quả là quyết định đúng đắn.
Ông mỉm cười với Hồ học sĩ: "Khanh có công lớn."
"Đó là nhờ điện hạ thông minh thiên phú, bệ hạ dạy con có phương pháp. Thần không dám nhận công." Hồ học sĩ ngập ngừng, định tố cáo chuyện gì đó nhưng lại thôi.
Hoàng đế thấy thần sắc lạ của ông ta, chợt nhớ mục đích ban đầu, liền hỏi Mân vương: "Sao con lại nhổ rau dại?"
Mân vương ấp a ấp úng.
"Có phải vì mẫu phi nói dân nghèo trên núi sống nhờ rau dại nên con muốn nếm thử?" Hoàng đế đoán.
Mân vương gật đầu lia lịa. Có ông bố thông minh thật tiện, biết đường đỡ lời!
"Các con biết nghĩ như vậy, trẫm rất vui." Hoàng đế nói tiếp: "Nhưng sao lại đ/ốt lửa ngoài Văn Uyên các?"
Mân vương liếc nhìn Bình An.
"Không phải đ/ốt lửa mà là làm thí nghiệm." Bình An rút từ tay áo ra một thấu kính lấp lánh: "Dùng cái này hội tụ ánh mặt trời sẽ đ/ốt ch/áy cỏ khô. Chẳng phải rất thú vị sao?"
Mân vương định ngăn nhưng không kịp. Chiếc kính đã nằm chễm chệ trên bàn phụ hoàng.
Cậu lấy tay che mặt, vẻ mặt như nhận án tử.
Hoàng đế cầm kính xem xét. Thì ra hai vị lão thần bị mất kính lúp là do bọn trẻ nghịch ngợm!
Ông lạnh giọng: "Thật là thú vị!"
Rồi bước đến góc phòng, nhặt cây roj tre dùng để chỉ bản đồ.
Bình An trố mắt nhìn Mân vương bị đò/n, không biết can ngăn thế nào.
Hoàng đế lại thẳng tay trừng ph/ạt!
Không ngăn được, cậu lùi lại giữ khoảng cách an toàn.
Bất ngờ thay, dù Mân vương vừa lập công lớn, trình bày mạch lạc có lý có lẽ, hoàng đế vẫn không nể mặt mà thẳng tay trừng ph/ạt.
Hoàng đế đặt roj xuống, quở trách: "Làm hoàng thân quốc thích, cháu nội Thái tổ, sao dám làm chuyện tr/ộm cắp? Hai lão thần một người già yếu, một người mắt kém. Con cư/ớp kính lúp của họ, bắt họ xử lý công vụ thế nào?"
Mân vương nhăn nhó: "Con chỉ mượn tạm, chiều nay sẽ trả!"
"Không xin phép mà lấy là tr/ộm! Đồ ngỗ nghịch!" Hoàng đế gi/ận dữ. Tính khí quân đội xưa bỗng trỗi dậy.
Ông hít sâu nhớ tới đứa trẻ đang sợ hãi bên cạnh, nén gi/ận nói: "Tự lên mái nhà bóc ngói đi. Đừng kéo Bình An vào trò nghịch dại."
Bình An lắc đầu như trống lắc, tỏ rõ mình là người lương thiện.
"Ba mảnh kính còn lại đâu?" Hoàng đế hỏi.
Bình An rón rén móc từ tay áo ra.
"Chân đế đâu?"
Cả hai đồng loạt cúi nhìn chân mình.
"Trẫm hỏi chân kính lúp!"
Mân vương vội móc từ tay áo bốn chiếc chân kính.
Hoàng đế sai thái giám thu lại, đưa cho Ngự dụng giám sửa chữa.
...
Bước ra khỏi Càn Thanh cung, Bình An vẫn giữ thái độ cẩn trọng.
"Haizz, xem ra cậu chưa quen bị trừng ph/ạt." Mân vương nói.
Thấy cậu ta vẫn vô sự, Bình An thở phào an ủi: "Bị đ/á/nh không sao cả. Nhân cơ hội này còn có thể vò vèo thêm chút lợi ích."
"Vò vèo?" Mân vương mắt sáng rỡ.
"Rất đơn giản. Cứ tỏ ra chán nản mọi thứ, thậm chí ăn cơm cũng không thiết. Người lớn sẽ lo lắng cho cậu."
Mân vương như được khai sáng.
...
Chuyện trong Càn Thanh cung được Bình An giữ kín. Cậu chỉ nói kính bị tịch thu, không tiết lộ nguyên do.
Lưu Hạ đang nghiên c/ứu kính khúc xạ, vẽ cả xấp bản thiết kế. Nghe tin tiếc nuối: "Tôi mong sớm chế tạo được "thiên lý kính". Không những dùng do thám quân sự, còn kết hợp với hỏa khí, thậm chí quan sát thiên văn."
Bình An cũng mong được thấy người đời dùng kính viễn vọng khám phá vũ trụ, kính hiển vi mở cánh cửa thế giới vi mô.
Cậu kỳ vọng vào Cố Kim Sinh - người có tài thực hành. Nhưng Kim Sinh lắc đầu: "Thủy tinh chợ đục ngầu, không dùng được."
Bình An tạm chưa chế được pha lê cao cấp. Nghe nói trước kia có thợ thủy tinh phương Tây lập xưởng sản xuất đồ mỹ nghệ cho hoàng gia. Nhưng bọn trẻ không thể đặt hàng xưởng hoàng gia, mà thủy tinh trong nhất cũng khó đạt độ tinh khiết cho thấu kính.
Cố Kim Sinh kiên quyết dùng thủy tinh Đông Hải để chế tác thiên lý kính hoàn hảo.
...
Nuôi dạy con cái là việc hệ trọng với cả bậc đế vương. Đứa trẻ họ Lý này không chỉ cần nuôi dưỡng, còn phải dạy dỗ. Dạy không nghe thì phải ph/ạt, ph/ạt xong lại xót, rồi phải dỗ dành.
Mọi chuyện xuống thế, không giống như việc quân việc nước đơn giản dễ dàng.
Hoàng đế tự hiểu mình không xứng làm cha. Trước khi đăng cơ, ông đang thống lĩnh bên ngoài, phải đưa tam tử vào cung làm con tin. Mới lên ngôi vài năm lại bận rộn quốc sự, không để ý đến đứa con nhỏ. Hai đứa con trai đều xa cách với ông. Giờ triều đình đã ổn định, nghĩ tới việc dạy dỗ thì đã muộn mất rồi.
Nhìn bản điều trần Binh bộ dâng lên, tham khảo ý tưởng của Mân vương, ông vô cùng vui mừng. Lại bắt đầu tự hỏi phải chăng mình quá nghiêm khắc? Dạy con không như quản quân, phải từng bước hướng dẫn, sao có thể cứ đ/á/nh đ/ập được?
Nghĩ vậy nên ngay cả Thục phi, ông cũng chẳng biết đối mặt thế nào.
Đến giờ thắp đèn, ông gọi Mân vương vào Càn Thanh Cung, đưa kế hoạch tác chiến của Binh bộ cho xem.
"Con là thân vương, không tiện tham gia chính sự." Mân vương buồn bã đáp.
Hoàng đế thầm nghĩ đứa trẻ này vẫn còn hờn dỗi, liền thu hồi tấu chương: "Vậy thôi!".
Mân vương thực ra rất muốn xem, nhưng nhớ lời Bình An căn dặn, mặt mày càng nhăn nhó.
"Còn đ/au không?"
Mân vương lắc đầu: "Không đ/au."
"Mấy ngày nay đừng tập cưỡi ngựa b/ắn cung nữa." Hoàng đế dặn dò.
Mân vương mệt mỏi: "Không sao ạ."
Hoàng đế trong lòng càng thêm khó chịu, cố giọng ôn hòa: "Hôm nay con ứng đối rất tốt. Trẫm luôn thưởng ph/ạt phân minh, con muốn gì?"
Mân vương nghe vậy, ánh mắt liếc quanh phòng sưởi.
Phòng sưởi phía đông là nơi phụ hoàng thường nghỉ ngơi và xử lý chính sự. Dù ông sống giản dị, nhưng từng là hoàng tử quý tộc, đồ đạc trong điện vẫn trang nhã, tinh xảo.
Hoàng đế hào phóng: "Cứ xem đi, thứ gì hợp mắt, trẫm đều có thể thưởng cho con."
Mân vương ngẩng mặt dò hỏi: "Thứ gì cũng được ư?"
"Quân vô hí ngôn!" Hoàng đế nâng chén trà, thầm cười: Đến cùng vẫn là trẻ con, chút ân huệ đã hết gi/ận.
Bỗng Mân vương mắt ánh lên vẻ kỳ lạ, luồn tay vào ống tay áo lôi ra túi vải to tướng, giương lên bắt đầu lục lọi khắp nơi.
Ly thủy tinh, chén nhỏ, ấm trà, vật trang trí khắc thủy tinh, nghiên mực... mỗi thứ cầm lên xem xét, còn hướng ra ánh đèn kiểm tra độ trong suốt.
Hoàng đế bỏng miệng vì trà nóng, tay run run đặt chén xuống bàn. Ngô Dụng kinh ngạc, vội lấy khăn lau tay và áo cho ông.
"Con..." Hoàng đế nghẹn lời.
Mân vương: ???
"Con cứ tiếp tục đi." Hoàng đế nói.
Mân vương thu hết đồ thủy tinh trong phòng sưởi, lại bỏ lại mấy món đồ trang trí quá nhỏ cùng thỏi mực.
Hoàng đế: "......"
Mân vương buộc ch/ặt túi vải rá/ch toạc, nhanh nhảu cúi đầu: "Tạ ơn phụ hoàng!"
Hoàng đế cuối cùng hỏi: "Con lấy nhiều thủy tinh Đông Hải thế để làm gì?"
Tưởng Thục phi lại thích thứ gì mới, nào ngờ Mân vương đáp: "Đem về mài thấu kính ạ."
"......" Hoàng đế vừa bình tâm lại nổi gi/ận: "Sao con mãi đam mê mấy thứ thấu kính vậy?"
"Phụ hoàng đã hứa thưởng con, đừng hỏi nữa mà!" Mân vương xem sắc mặt, nhanh chân chuồn mất: "Con xin lui!"
Vèo một cái biến mất ngoài Càn Thanh Cung.
"Đồ bất hiếu!" Hoàng đế nghiến răng, đ/au lòng muốn x/é nghịch tử này ra, nhưng đã hứa trước nên đành nuốt gi/ận, để dành tính sổ sau.
Ngô công công khéo nhắc: "Bệ hạ, để nô tài sai người m/ua thủy tinh thô cho Mân vương?"
Hoàng đế xoa thái dương: "Được."
......
Mấy ngày sau, Mân vương nhanh chóng phổ biến phương pháp "Cải thổ quy lưu" trước mặt hoàng đế.
Triều đình bàn tán xôn xao:
Thi thoảng sáng suốt chẳng nói lên điều gì - phe trung lập bình luận;
Mân vương thông minh thiên bẩm, chỉ là ngọc quý bị vùi lấp - phe xu nịnh hùa theo;
Mân vương còn non nớt, mới chín tuổi sao dự chính - phe Lộ vương phản đối;
Thằng nhãi đểu giả đáng đò/n - hai vị quan bị hại lẩm bẩm.
Lại thêm hôm sau, Lộ vương nghe tin phụ hoàng ban thưởng cho Mân vương nhiều bảo vật, trong đó có chiếc ấm trúc thủy ngọc long lanh như băng, lòng đầy cảnh giác.
"Băng tâm tại ngọc bình..." Lộ vương thì thầm, hỏi thái giám Lý Hiến: "Hôm ấy tấu đối ở Càn Thanh Cung, sao ba vương tử không đi?"
Thái giám thưa: "Ba vị đang ôn bài ở nội đường, không cùng bọn trẻ khác nhổ cỏ, đ/ốt lửa..."
Giọng thái giám nhỏ dần khi thấy Lộ vương cố nén gi/ận.
Ông tức đến nghẹn họng nhưng đành nuốt gi/ận, bởi mới ph/ạt các con vì chuyện đào măng, không lẽ lại ph/ạt thêm vì không đi nhổ cỏ?
......
Bình An định tự bỏ tiền m/ua thủy tinh Đông Hải cho Cố Kim Sinh mài thấu kính, nào ngờ Mân vương hùng hổ mang cả bao đồ thủy tinh tới.
Cố Kim Sinh mắt sáng rực, tay lăm lăm c/ưa dây định x/ẻ ngọc.
Bình An nhắc khéo: "Phá hủy đồ ngự dụng là trọng tội đấy."
Kim Sinh vội rụt tay lại.
"Yên tâm, không phải đồ tr/ộm, chính thức ban thưởng đấy!" Mân vương nói.
Bình An không tin, nhất quyết bắt Kim Sinh nhịn tay.
Quả nhiên chiều hôm ấy, Đinh công công mang hộp thủy tinh thô Đông Hải tới đổi lấy bao đồ tinh xảo kia.
Bình An thở phào, giao nguyên liệu cho Kim Sinh, lại giục Lưu Hạ: "Cố lên, nửa năm nữa phải thấy kính viễn vọng!"
