Đàm Tranh Hoằng hôm nay dậy rất sớm. Anh nhanh chóng mặc quần áo chỉnh tề, dùng lược thấm nước chải tóc chia ngôi ba bảy. Giờ anh không còn bôi dầu lên tóc nữa vì Tang Tiểu Tả nói thích kiểu tóc nhẹ nhàng, thoải mái. Chỉnh chu ngoại hình xong, Đàm Tranh Hoằng nhanh chóng xuống lầu.
Trời vẫn còn tối đen nhưng nhà bếp Đàm gia đã sáng đèn. Anh bước vào, hỏi bà Trương đang bận rộn: "Bà Trương ơi, mì hoành thánh gói xong chưa?"
Bà Trương cười đáp: "Xong cả rồi, cậu chủ mang đi nhé!"
Những chiếc hoành thánh sống được gói kỹ trong hộp cơm, cùng với thịt viên bò bà làm hôm qua. "Cảm ơn bà Trương!" Đàm Tranh Hoằng nói rồi mang hộp cơm ra cổng.
Anh treo hộp cơm lên ghi đông xe đạp, đạp mạnh chân cho xe lao vút đi. Đường đến nhà họ Tang giờ đã quá quen thuộc, dù trời tối anh vẫn không lạc lối.
Mười phút sau, Đàm Tranh Hoằng đã đứng trước cổng nhà Tang. Trời còn sớm nhưng khói bếp đã bay lên từ ống khói. Anh gõ cửa. Tiếng động vang trong sân nhỏ, bà Tang ra mở cửa liếc anh một cái - chàng trai này đến càng ngày càng sớm!
"Chào bà!" Đàm Tranh Hoằng cười rồi tự nhiên vào bếp: "Chào chú Tang! Chào bà Allan!"
Chào hỏi xong, anh đưa hộp cơm ra: "Cháu mang ít hoành thánh sống và thịt viên bò đến."
Tang Học Văn nói: "Tôi đang đun nước đây." Hôm nay Tang Cảnh Vân phải đi giao bản thảo nên ông làm bữa sáng khác mọi ngày - bánh bao nhân dưa muối thịt băm và nhân hành thịt. Thứ này ăn kèm canh nóng thì tuyệt, may có hoành thánh của Đàm Tranh Hoằng nên khỏi cần m/ua sữa đậu nành.
Đàm Tranh Hoằng định phụ bếp nhưng trong bếp đã đủ ba người, anh quay ra phòng ăn. Lúc đó Tang Cảnh Anh từ trên lầu xuống, hơi ngạc nhiên thấy anh nhưng vẫn chào hỏi rồi ngồi chỉnh sửa bản thảo Thủy Hử và nhận xét của biên tập viên Hồng Minh.
Đàm Tranh Hoằng xem tranh liên hoàn Tây Du Ký đã lâu, thấy bản thảo liền hỏi: "Cảnh Anh giỏi thật, còn biên soạn được cả tranh liên hoàn! À mà Hồng Minh tiên sinh là ai?"
"Là người họ Hồng, cháu của Hồng Vĩnh Tường." Tang Cảnh Anh đáp. Ban đầu tranh liên hoàn do Tang Cảnh Vân chủ trì, sau này cô chuyển sang viết tiểu thuyết còn anh tiếp tục vẽ Thủy Hử, ngày càng say mê và lượng tiêu thụ vẫn tốt.
Hai người trò chuyện thì Tang Cảnh Hùng xuống lầu. Tang Cảnh Anh giục: "Cảnh Hùng tới học bài đi!" Cậu bé cầm sách ngồi đọc, thỉnh thoảng liếc nhìn Đàm Tranh Hoằng đang ngóng lên cầu thang.
"Chị cả sáng nào cũng viết vài trăm chữ dưới đèn rồi mới xuống ăn sáng," Tang Cảnh Anh giải thích.
Đàm Tranh Hoằng thán phục: "Tiểu thư Tang chăm chỉ thật!"
Bữa sáng xong, Tang Cảnh Anh bảo Tang Cảnh Hùng lên gọi chị và hai em gái Lục Doanh - Tang Cảnh Lệ xuống ăn. Hai cô bé sáng nào cũng ôn bài trước khi xuống nhà. Hôm nay là chủ nhật nên không phải tới trường.
Cả nhà quây quần bên bàn. Đàm Tranh Hoằng mang tới hoành thánh tôm vỏ mỏng trông hấp dẫn. Tang Cảnh Vân ăn hết một bát lại thêm hai cái bánh bao. Xong bữa, cô nói với Đàm Tranh Hoằng (vừa xơi xong một bát hoành thánh và bốn cái bánh): "Ta đi giao bản thảo thôi!"
Vì hoành thánh khó mang đi, Tang Cảnh Vân chỉ đem theo bốn cái bánh bao cùng thịt tai lợn, mũi heo kho - phần ngon nhất cô c/ắt riêng cho Phí Bân Tự ăn trưa.
Hai người lên đường, giữa đường Tang Cảnh Vân m/ua thêm sữa đậu nành nóng. Tới nơi, trời vừa sáng tỏ. Phí Bân Tự mở cửa, hơi gi/ật mình thấy họ cùng nhau đến sớm thế.
"Phí tiên sinh, cha tôi làm hai loại bánh bao, mỗi thứ hai cái cho ông," Tang Cảnh Vân nói. Bánh bao to bằng bàn tay người lớn, nhân đầy ắp, bốn cái đủ no bụng đàn ông.
Phí Bân Tự cắn một miếng khen: "Bánh ngon lắm! Dưa muối trong nhân vừa đậm đà!" Tang Cảnh Vân đưa thêm sữa đậu nành rồi lấy bản thảo ra.
Vừa ăn, Phí Bân Tự vừa tán gẫu: "Tiểu thư không biết đấy, Vàng Bồi Thành mấy hôm nay mừng như trẩy hội! Báo Tân Tiểu Thuyết b/án được hai vạn bản, hắn giờ nổi danh khắp làng báo Thượng Hải."
Tang Cảnh Vân cười hỏi thăm tình hình xuất bản "Thật Giả Thiên Kim". Phí Bân Tự đáp: "Cuối tuần này in xong, tôi sẽ mang vài bản tặng tiểu thư."
Đàm Tranh Hoằng vội nói: "Tôi cũng muốn!"
"Tiểu thư là tác giả nên được sách mẫu miễn phí, còn cậu phải trả tiền nhé," Phí Bân Tự nói.
"Không sao!" Đàm Tranh Hoằng cười lớn, tiền bạc với anh chẳng thành vấn đề.
Phí Bên Trong Tự thấy mình không còn hứng thú với công việc, ngồi cùng Tang Cảnh Vân và Đàm Tranh Hoằng một lúc rồi cùng nhau rời đi.
Đàm Tranh Hoằng đi sau Tang Cảnh Vân, đề nghị: "Tang tiểu thư, hôm nay thời tiết đẹp, cô có muốn đi dạo quanh đây không?"
Tang Cảnh Vân gật đầu: "Được!"
Thấy cô đồng ý, Đàm Tranh Hoằng liền giới thiệu mấy chỗ dạo phố thích hợp.
Phí Bên Trong Tự theo sau hai người, nghe câu chuyện mà lòng đầy chua xót.
Thôi, chẳng thèm nghĩ đến chuyện ấy nữa.
Anh ta quyết định suy tính xem sau khi in thêm "Vô Danh Quyết" và b/án hết bản "Thật Giả Thiên Kim" thì mình được hưởng bao nhiêu phần trăm.
Trước đây anh sống qua ngày, tiền tới đâu xào tới đó, nhưng mấy tháng nay lại nhen nhóm ý định dành dụm m/ua nhà.
Nghĩ lại, cứ ở nhờ chuồng ngựa của người khác mãi cũng chẳng phải.
Lúc Phí Bên Trong Tự ra ngoài làm việc, nhiều người đã đọc xong tờ "Mới Tiểu Thuyết Báo" hôm nay.
Giờ đây, hầu hết đ/ộc giả cầm báo lên đều tìm đọc ngay tiểu thuyết của Mây Cảnh.
Xem xong chương mới, họ sửng sốt.
"Morphine kia lại được luyện từ th/uốc phiện, còn gây nghiện hơn cả th/uốc phiện?"
"Trước kia người phương Tây chê binh lính ta hút th/uốc phiện, giờ chính binh lính họ cũng dùng morphine!"
"Chuyện này thật hay giả?"
...
Đến nay, "Một Sĩ Binh" đã đăng nhiều kỳ.
Thế giới trong sách khiến đ/ộc giả kinh ngạc.
Khác hẳn với hình dung của họ về phương Tây!
Những người phương Tây tưởng chừng hùng mạnh, vậy mà binh lính họ cũng đói khát?
Sĩ quan họ cũng tham nhũng?
Nhiều người bắt đầu suy nghĩ lại, nhận ra việc thần thánh hóa phương Tây trước đây là sai lầm.
Nhưng cũng có kẻ cuồ/ng tín cho rằng Mây Cảnh đang bôi nhọ phương Tây!
Tại trường trung học của Trương Trang Mậu, mấy học sinh sùng bái phương Tây phản đối kịch liệt: "Mây Cảnh viết bậy bạ!"
"Nước ta kém họ, phải thừa nhận điều đó, sao lại đi bôi nhọ?"
"Phương Tây đề cao tự do dân chủ, đã ch/ém đầu vua, sao có thể như thế!"
"Nghe nói họ trồng nhiều lúa ở Nam Dương, chắc chắn không thiếu lương!"
"Mây Cảnh còn bôi nhọ cả Đông y!"
...
Nhưng số này ít ỏi, phần đông phản bác: "Mây Cảnh tiên sinh từng du học, hiểu biết hơn các cậu!"
"Phương Tây chiếm Nam Dương làm thuộc địa, nhưng ruộng đất nằm trong tay tư bản, lẽ nào họ cho không quân đội?"
"Báo chí đưa tin nước Nga thiếu lương. Nếu Anh, Pháp đủ lương, đã giúp đồng minh chứ không để mặc!"
"Mây Cảnh viết rất hay! Trước tôi tưởng phương Tây hoàn hảo, giờ mới biết không phải!"
...
Trường học tranh luận sôi nổi, còn dân thường không nghĩ nhiều.
Tang Cảnh Vân viết chân thực khiến họ tin chắc nội dung là thật.
"Không ngờ phương Tây đ/á/nh nhau cũng ch*t nhiều thế!"
"Bọn họ toàn đồ x/ấu, làm ra th/uốc phiện rồi giờ thêm morphine!"
"Tôi thích James này, giờ thành ra thảm hại!"
"Morphine đúng là thứ đ/ộc hại!"
...
Tại huyện Thượng Hải.
Khương Nhị Gia cùng tay chân bốc hàng tới khuya, sáng dậy muộn.
Dù định đọc "Mới Tiểu Thuyết Báo", nhưng hắn chỉ muốn b/án nhanh đống morphine.
Ăn qua loa, Khương Nhị Gia mang mẫu hàng đi gặp chỗ dựa.
Muốn b/án cho quân đội, hắn phải nhờ cậy ông ta.
Gặp mặt, Khương Nhị Gia giới thiệu kỹ ng/uồn gốc và công dụng morphine.
Hắn nói đây là hàng sĩ quan châu Âu tịch thu được, không tiêu thụ được tại bản địa nên chuyển sang Đông Á.
"Đây là hàng tốt, bên kia cung không đủ cầu, tôi tốn nhiều tiền mới m/ua được..." Khương Nhị Gia than vãn.
Chỗ dựa hài lòng. Th/uốc Tây vốn hiếm và đắt, nếu đưa được vào quân đội sẽ tạo qu/an h/ệ tốt.
Thời buổi có quân đội là có tất cả, ông ta đang muốn lấy lòng họ.
"Tiểu Khương, biết ngươi có năng lực. Việc thành thì nhớ công ta!" Ông ta khen ngợi rồi bảo: "Về chờ tin, khi tìm được người m/ua sẽ bảo họ thương lượng với ngươi."
Khương Nhị Gia vui mừng nhận lời, trở về nhà nghỉ ngơi.
Thành công lớn sắp tới, hắn gọi tay chân lấy báo cho mình xem.
Tay chân về phòng lấy mấy tờ báo cũ đưa hắn, nói: "Khương gia, báo hôm nay chắc ở bác gác cổng, tôi đi lấy ngay."
Tờ báo này họ được chủ sạp cho không.
"Đi đi." Khương Nhị Gia vẫy tay, đọc báo cũ.
Hắn biết chữ nhưng ít đọc tiểu thuyết, trước giờ chỉ xem "Trình Báo", "Thời Sự Báo".
Lần này đọc vào lại thấy thú vị.
Nhiều người đọc cảnh chiến trường mà rơi lệ, Khương Nhị Gia lại thấy phấn khích.
Đang say sưa, tay chân mang báo mới về.
Khương Nhị Gia mải đọc, không để ý.
Tay chân lật tờ "Mới Tiểu Thuyết Báo", xem chương mới.
Đọc xong, hắn toát mồ hôi lạnh.
Hôm qua hắn nói với Khương Nhị Gia rằng báo viết morphine là th/uốc c/ứu mạng - đúng là thật.
Nhưng hôm nay, morphine lại bị miêu tả là thứ đ/ộc hại!
Tay chân này từng đọc nhiều tiểu thuyết của Mây Cảnh, biết tác giả rất được yêu thích.
Trước đây, Mây Cảnh viết về bệ/nh sán máng, ốc sên gây bệ/nh - mấy tháng nay dân ngoại thành Thượng Hải vẫn diệt ốc.
Bây giờ mọi người đều biết morphine không phải thứ tốt, vậy mà vẫn có người muốn m/ua sao?
Hơn nữa, hắn hiểu rõ tính khí của Khương gia.
Khương gia vốn không phải người hiền lành, nếu thấy bài báo hôm nay viết về morphine, chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình, đến lúc đó hắn khó tránh khỏi tai họa!
Nhưng không cho Khương gia xem cũng không ổn.
Tay chân thân tín của Khương lão nhị báo: "Khương gia, hôm nay tờ báo này lại viết về morphine."
"Ừ." Khương lão nhị thờ ơ đáp.
Hắn đã xem kịch bản phẫu thuật mà quân y đưa cho James, thấy trên đó miêu tả rõ ràng về morphine, tâm trạng rất tốt.
Hắn không biết tác giả là ai, nhưng người này rõ ràng am hiểu chiến trường phương Tây.
Nội dung viết ra rõ ràng đang quảng cáo cho morphine!
"Khương gia, hôm nay báo chí viết về tác hại của morphine."
Khương lão nhị nhíu mày: "Tác hại của morphine? Là gì?"
Nói xong, hắn cầm tờ báo lên xem, nhìn một lúc rồi cau mày.
Hắn biết những điều trong bài viết hẳn là sự thật.
Thứ nhất, bài viết này rất chân thực. Thứ hai... hắn vốn làm nghề buôn th/uốc phiện, nên cũng hiểu phần nào về chuyện này.
Khương lão nhị tự hỏi: "Có thể phong tỏa tờ báo này không?"
Hắn không muốn người khác đọc được nội dung này.
Tay chân đáp: "Tòa báo đặt ở tô giới, sợ không phong được."
"Không phong được thì tìm cách đ/ốt tòa soạn, hoặc bắt người phụ trách về, nhất định không được để nhiều người đọc tờ báo này!"
Khương lão nhị không sợ dân thường đọc, mà sợ những nhân vật có thế lực đọc.
Hắn định b/án morphine cho những kẻ nắm binh quyền, nếu họ biết rõ bản chất của morphine, chắc chắn sẽ không m/ua!
Hắn tin rằng phương Tây cũng biết tác hại của morphine, nhưng vì chiến tranh nên buộc phải dùng cho binh lính.
Còn nước hắn, dù có vài nơi đang chiến sự nhưng quanh Thượng Hải vẫn yên ổn, quân đội ở đây không có chiến trường.
Trong tình cảnh ấy, họ không cần m/ua morphine như uống rư/ợu đ/ộc giải khát.
Tay chân nghe Khương lão nhị nói, không khỏi r/un r/ẩy.
Khương lão nhị chợt nhận ra điều gì: "Tờ báo này có hậu thuẫn à?"
Tay chân nói: "Khương gia, tờ báo này mỗi ngày b/án được 2 vạn bản."
Khương lão nhị biến sắc, không do dự t/át vào mặt tay chân: "Sao ngươi không nói sớm!"
Tay chân không dám cãi, hắn dù muốn báo sớm cũng không kịp...
Khương lão nhị đầy bực dọc.
Thượng Hải có nhiều tờ báo, phần lớn chỉ b/án vài ngàn bản, có tờ chỉ vài trăm.
Trước hắn không đọc tiểu thuyết, không biết "Tân Tiểu Thuyết Báo", tưởng tờ báo này cũng chỉ b/án vài ngàn.
Nào ngờ nó b/án tới 2 vạn bản?
Tờ báo nhỏ thì hắn dễ xử lý, chứ tờ lớn thế này thì không thể động vào.
Hơn nữa đã b/án nhiều báo như vậy, chuyện này chắc nhiều người biết rồi.
Khương lão nhị sốt ruột, thì lúc này chỗ dựa của hắn đang bị quở trách.
Thượng Hải cũng có quân đội, và vị tướng coi quân chính là chỗ dựa mà Đàm Đại Thịnh giới thiệu cho hắn.
Người này bình thường không đọc tiểu thuyết, "Vô Danh Quyết" và "Thật Giả Thiên Kim" hắn chưa từng xem.
Nhưng "Người Lính" thì khác!
Hôm qua, có người báo rằng một nhà văn nổi tiếng Thượng Hải viết tiểu thuyết về chiến trường phương Tây, miêu tả nhiều cảnh chiến tranh.
Biết chuyện, hắn tò mò bảo người tìm báo về đọc.
Xem xong, hắn mê luôn.
Là người có chức quyền, hắn biết nhiều chuyện người thường không biết, hiểu rõ tình hình chiến trường phương Tây và vũ khí quân đội họ dùng.
Nhưng hắn không biết chi tiết.
Đọc tiểu thuyết này, hắn thấy mở mang tầm mắt.
Câu chuyện từ góc nhìn người lính bình thường giúp hắn hiểu suy nghĩ của binh sĩ, cảm thấy rất hữu ích!
Vị này rất thích "Người Lính", sáng nay thức dậy xem "Tân Tiểu Thuyết Báo" trước cả công văn.
Rồi hắn thấy phần tác hại của morphine.
"Chà chà, thiên hạ đen tối như nhau cả." Hắn cảm thán, rồi đến doanh trại, bắt mấy sĩ quan cấp thấp hay ứ/c hi*p lính, tịch thu tài sản đuổi đi, lấy tiền đó m/ua heo cải thiện bữa ăn cho binh sĩ.
Các binh sĩ vui mừng, đều cho hắn là người tốt.
Hắn không tốn tiền mà được lòng người, cũng rất hài lòng.
Thế rồi, một viên quan ở huyện Thượng Hải đến đề nghị b/án morphine.
Hắn tức gi/ận, m/ắng thẳng: "Morphine đâu phải thứ tốt, ngươi định b/án đồ hại người với giá c/ắt cổ cho ta, có ý gì?"
Chỗ dựa của Khương lão nhị bị m/ắng té t/át, ban đầu không hiểu, sau mới vỡ lẽ.
Morphine chiết xuất từ th/uốc phiện, còn đ/ộc hơn th/uốc phiện!
Khương lão nhị hại hắn!
Chỗ dựa vừa sai người trả lại tiền và đồ Khương lão nhị biếu để tạ tội, vừa gọi Khương lão nhị đến.
Rồi hắn m/ắng Khương lão nhị một trận, bắt nộp 3 vạn nguyên để bồi thường.
Khương lão nhị nghe phải nộp 3 vạn, tức không thở nổi.
Đây không phải 3 đồng mà là 3 vạn!
Dù hắn mở sò/ng b/ạc ki/ếm nhiều, số tiền này cũng khiến hắn đ/au đớn.
Hắn buộc phải đưa, nếu không sẽ mất chỗ dựa và đắc tội người nắm binh quyền!
Giờ đây, hắn đã mất 6 vạn, làm sao ki/ếm lại?
Morphine kia hắn cũng m/ua bằng tiền thật, nếu không b/án được thì thiệt hại càng lớn!
Nhưng giờ chắc chắn không b/án nổi.
Một là dân Thượng Hải quen hút th/uốc phiện không muốn thử đồ mới. Hai là... "Tân Tiểu Thuyết Báo" b/án tới 2 vạn bản!
Khương lão nhị về sò/ng b/ạc, gọi tay chân lại bàn kế.
Tên đưa "Tân Tiểu Thuyết Báo" cho hắn muốn lập công, hiến kế: "Khương gia, nếu b/án được morphine giá cao thì bù được lỗ! Nhưng giờ người ta đều nói morphine x/ấu, ta b/án thì đừng gọi là morphine... Khương gia, hay ta bảo đây là th/uốc cai nghiện, giúp bỏ th/uốc phiện, rồi b/án giá cao?"
Khương lão nhị nghe xong sáng mắt.
Được đấy!
