Ngày thứ hai là thứ bảy.
Tang Cảnh Vân sau khi rời giường, trước tiên viết vài trăm chữ rồi mới xuống lầu. Khi xuống, thấy Đàm Tranh Hoằng đã có mặt ở đó.
Đến sớm thế!
"Cô Tang, hôm nay tôi mang theo một ít thịt bò kho tương và bánh bao nhân đậu xanh. Bánh còn nóng đây, cô muốn thử một chút không?" Đàm Tranh Hoằng cười hỏi Tang Cảnh Vân.
Anh ta đến ăn sáng nhưng tự mang đồ ăn theo để tránh làm Tang gia phải nấu thêm.
Tang Cảnh Vân xuống lầu, cầm một chiếc bánh bao ăn thử rồi mỉm cười: "Ngon lắm."
Đàm Tranh Hoằng lập tức cười tươi.
Buổi sáng, Tang Học Văn thường nấu cháo. Nhà họ thường ăn cháo vào bữa sáng, nhưng nay điều kiện khá hơn nên ngoài dưa muối còn có trứng chiên, mỗi người đều được một quả trứng luộc.
Ăn sáng xong, Tang Cảnh Vân nói với Đàm Tranh Hoằng: "Ra ngoài dạo chơi nhé? Tôi muốn đi m/ua báo."
Ở Tô giới có dịch vụ giao báo tận nhà nhưng phải trả thêm tiền. Tang Cảnh Vân thấy không đáng nên thường tự đi m/ua hoặc nhờ Tang Tiền thị m/ua giùm khi đi chợ.
Hôm nay, cô định tự đi m/ua và đi dạo một chút.
Tang Cảnh Vân cùng Đàm Tranh Hoằng ra ngoài. Cô định tìm sạp báo nhưng Đàm Tranh Hoằng nhanh mắt dẫn cô đến góc phố, gặp một cậu bé b/án báo trông có vẻ khốn khổ.
Cậu bé này mới vào nghề, không biết chào mời, người lại lấm lem. Ai cũng thích sạch sẽ nên thường chọn m/ua của người gọn gàng hơn. Báo của cậu chắc khó b/án.
Đàm Tranh Hoằng hỏi ý Tang Cảnh Vân rồi m/ua vài tờ báo, dặn cậu bé: "Lần sau đi b/án nhớ rửa mặt, tay và quần áo cho sạch sẽ, hiểu chưa?"
Cậu bé nhìn Đàm Tranh Hoằng chăm chú rồi gật đầu.
Đàm Tranh Hoằng lại nói: "Hãy xem người khác rao b/án thế nào mà học theo."
Rồi anh dạy cậu ba câu:
"Tình tiết trong sách của Vân Cảnh tiên sinh thành sự thật, gây chấn động!"
"Hai băng nhóm tranh giành bến tàu Thượng Hải, dùng cả sú/ng ống, mau đến xem!"
"Hoàng đế Nga sắp bị lật đổ!"
Đàm Tranh Hoằng lặp lại nhiều lần cho cậu bé nhớ kỹ rồi mới để cậu đi.
Khi quay lại, Tang Cảnh Vân đang xem nội dung các tờ báo và ngước nhìn anh. Đàm Tranh Hoằng vẫn giữ vẻ ngây thơ, không thay đổi.
"Cô Tang, báo có đăng chuyện hôm qua không?" Đàm Tranh Hoằng hỏi.
Tang Cảnh Vân đáp: "Có, ngay cả tờ lớn như Thân Báo cũng đăng. Thượng Hải Nhật Báo còn đặt tin lên trang nhất."
Cô đọc rất nhanh và đã lướt qua mấy tờ báo vừa m/ua.
Thân Báo đăng tin sự việc với nội dung sự thật, bài viết ngắn gọn.
Thượng Hải Nhật Báo có bài dài hơn, ngoài tin tức còn có bình luận của biên tập viên Cao Hán Sâm, người bày tỏ sự c/ăm gh/ét th/uốc phiện và kêu gọi điều tra nghiêm túc.
Hai tờ này đều mô tả khá chính x/á/c sự việc, ghi nhận vài người ch*t.
Tờ thứ ba khác hẳn - Lạt Bá Báo Tuần, phát hành thứ hai hàng tuần. Tờ này nổi tiếng ở Thượng Hải vì hay thổi phồng sự thật.
Trên báo đăng tin đồn từ huyện Thượng Hải, đưa tin thương vo/ng lên đến hơn trăm người.
Bài báo viết theo lối văn ngôn nhưng dùng từ khoa trương: "Tiếng la hét chấn động, m/áu thịt văng tung tóe", "Dân nghiện cứng đầu chống cự, đông người hung hãn; Bọn buôn lậu không chịu thua, dựa mạnh hiếp yếu", "Bến tàu nhuốm m/áu, sông ô uế"...
Tang Cảnh Vân vốn không thích tờ này vì hay đăng tin gi/ật gân, nhưng lúc này lại thấy thú vị. Tuy nhiên, khi đọc tiếp tin hoàng đế Nga bị ám sát (trong khi thực tế ông ta vẫn sống), cô lại thất vọng.
Tang Cảnh Vân cùng Đàm Tranh Hoằng tìm một quán trà nghe ngóng tin tức. Đúng như dự đoán, mọi người đang bàn tán về sự việc.
Quán trà giá rẻ này thu một đồng mỗi khách. Một người ăn mặc chỉn chu đang say sưa kể lại chuyện hôm qua theo kiểu Lạt Bá Báo Tuần, thêm thắt nhiều chi tiết như thể chính mắt chứng kiến.
Những người uống trà nghe chuyện say sưa.
Nhưng có người nghi ngờ: “Trên báo cáo viết, người ch*t chỉ sáu bảy người, đâu nhiều thế!”
Lập tức có người khác nói: “Gã Khương Lão Nhị đó có ng/uồn gốc rõ ràng, mấy tờ báo lớn cũng phải nể mặt, họ đâu dám viết sự thật!”
“Đúng đấy! Tôi nghe nói bên kia bến tàu hôm qua nước sông đỏ ngầu m/áu!”
“Tôi cũng nghe đồn, ch*t nhiều người lắm!”
......
Có người lại bàn về Vân Cảnh: “Các người biết không? Chuyện này Khương Lão Nhị chưa kịp làm, Vân Cảnh đã viết trước rồi!”
“Nghe nói Vân Cảnh là quan lớn, cái gì cũng biết!”
“Không phải đâu! Tôi nghe đồn Vân Cảnh biết phép thuật, có thể đoán trước tương lai!”
......
Chuyện càng lúc càng khó tin!
Tang Cảnh Vân trả tiền nước rồi dẫn Đàm Tranh Hoằng về nhà. Về đến nơi, cô chợt nhớ ra điều gì liền nói: “Đàm Tranh Hoằng, tôi đã đọc xong cuốn tiểu thuyết tiếng Anh mượn của giáo sư Cố. Chúng ta đi trả sách để mượn cuốn khác nhé.”
Đàm Tranh Hoằng gật đầu đồng ý. Hai người cùng đến chỗ giáo sư Cố, thấy ông đang bàn luận về Vân Cảnh với mọi người.
Khi Tang Cảnh Vân tìm tài liệu, Đàm Tranh Hoằng đứng bên quan sát, thấy cô ghi chép đủ loại tin tức. Vì thế, khi nhìn thấy tiểu thuyết “Một Sĩ Binh”, anh lập tức liên tưởng đến Tang Cảnh Vân và Vân Cảnh.
Nhưng giáo sư Cố không thấy Tang Cảnh Vân ghi chép trên máy tính, thậm chí không rõ cô đọc sách gì. Ông nói với mọi người: “Vân Cảnh tiên sinh chắc hẳn từng du học phương Tây! Ông ấy quá am hiểu văn hóa Tây phương! Có lẽ còn tiếp xúc với quân đội nước ngoài. Tôi không rành về quân đội phương Tây, đọc tiểu thuyết của ông mới biết họ tổ chức thế nào!”
Nghe vậy, Tang Cảnh Vân thấy ngại ngùng. Cô chưa từng phục vụ quân ngũ, chỉ từng xem phim ảnh về đề tài này rồi tìm hiểu thêm. Cô viết những gì mình biết, phần không rõ thì mô tả mơ hồ, nhưng vẫn tạo cảm giác chân thực.
Giáo sư Cố tiếp tục: “Cuốn “Một Sĩ Binh” có giá trị lớn! Người dân cả nước nên đọc nó! Th/uốc phiện thật sự đ/ộc hại. Nay có kẻ vì tiền bất chấp th/ủ đo/ạn, ép dân nghiện ngập. Những kẻ đó là tội nhân của đất nước, đáng xuống địa ngục!”
Nói rồi, ông đưa mắt nhìn Đàm Tranh Hoằng, gọi anh lại và yêu cầu dịch cuốn sách này. Đàm Tranh Hoằng đáp: “Hôm nay tôi sẽ bắt đầu dịch.”
Giáo sư Cố vui mừng, để hai người tự do đọc sách rồi tiếp tục trò chuyện với mọi người. Tiếng họ bàn luận rất lớn. Tang Cảnh Vân nhận ra họ đang tìm ki/ếm cách giúp đất nước hùng mạnh.
Người dân nước họ luôn tìm đường c/ứu quốc. Sau khi liên quân tám nước đ/ốt Viên Minh Viên, họ cho rằng đất nước yếu kém vì công nghệ lạc hậu. Phong trào Dương vụ bắt đầu, tốn bao tiền của xây dựng Bắc Dương Hạm đội.
Hạm đội này khi mới thành lập được xem là mạnh nhất Châu Á, nhưng do quản lý kém, thậm chí không m/ua đủ đạn dược, cuối cùng bị tiêu diệt trên biển.
Những người thức thời nhận ra chỉ cải tiến kỹ thuật không đủ, thấy Nhật Bản hùng mạnh nhờ Minh Trị Duy Tân nên muốn cải cách chế độ, dẫn đến cuộc Biến pháp Mậu Tuất. Sau khi thất bại, họ tiến hành Cách mạng Tân Hợi. Nhưng đất nước vẫn chưa cường thịnh.
Giáo sư Cố cho rằng cần cải cách văn hóa và tư tưởng. Tang Cảnh Vân nhận ra họ đang làm vậy – Phong trào Văn hóa Mới đang lên cao. Những con người ấy thật đáng kính trọng. Tinh thần họ khiến Tang Cảnh Vân cảm động!
Tang Cảnh Vân và Đàm Tranh Hoằng xem qua báo chí phương Tây mới gửi về, mượn thêm một cuốn tiểu thuyết tiếng Anh rồi ra về.
Về đến nhà họ Tang, Đàm Tranh Hoằng bắt đầu dịch “Một Sĩ Binh”, còn Tang Cảnh Vân đi tìm Tang Học Văn hỏi thăm chuyện Khương Lão Nhị.
Cô đã sớm muốn đối phó hắn. Trước đây, cô nghĩ mình không quyền thế, chỉ có thể dùng ngòi bút. Cô định viết bài phê phán nhưng sợ bị trả th/ù, sợ bài viết vô dụng nên chần chừ.
Giờ đây, thời cơ đã chín muồi. Cô nghĩ đến giáo sư Cố và những người nhiệt huyết sẵn sàng hy sinh vì đất nước. Cô thấy mình cần mạnh dạn hơn!
Tang Cảnh Vân quyết định viết hai truyện ngắn như “Cây Su Hào Một Đời” để đăng báo.
