Tôi đang viết tiểu thuyết ở thời kỳ Dân Quốc

Cao Hán Lâm cầm trên tay thiên văn chương này, không chỉ thấy người viết ch/ửi bới còn giỏi hơn mình, mà còn viết ra những chuyện mà chính hắn cũng không biết.

Cao Hán Lâm đã cử phóng viên đến huyện Thượng Hải điều tra về Khương lão Hai, nhưng vì nhiều người dân không dám nói x/ấu hắn nên thu thập được ít thông tin.

Thiên văn chương này thì khác, nó chỉ đích danh, liệt kê thời gian địa điểm, ghi lại đầy đủ những việc á/c Khương lão Hai đã làm, còn tiết lộ hậu thuẫn đằng sau hắn. Bên trong còn kèm một trang giấy khẳng định những nội dung này hoàn toàn chân thực.

Cao Hán Lâm cũng đã điều tra được một số thứ, chỉ là chưa kỹ càng. Hắn cảm thấy những điều này hẳn là thật. Tên Khương lão Hai này thật quá ngang ngược!

Cao Hán Lâm suy nghĩ một lát rồi nói: "Lùi bài viết của ta lại, đăng thiên văn chương này lên! Khoan đã, bài này rất dài, có lẽ phải in thêm một tờ báo đặc biệt. Ngày mai báo của chúng ta phát hành thêm một tờ nữa!"

Cao Hán Lâm không tìm thấy tên thật và địa chỉ tác giả trong phong thư. Vì lý do an toàn, người này không muốn tiết lộ thân phận là điều dễ hiểu.

Cao Hán Lâm bận rộn với công việc biên tập. Ở huyện Thượng Hải, Khương lão Hai đang nổi trận lôi đình.

Sau khi sự việc ở bến tàu xảy ra, Khương lão Hai và thuộc hạ bị bắt. Lúc này nhà giam có điều kiện vô cùng tồi tệ, cơm nước kém cỏi. Người nghèo bị giam có thể mất mạng. Nhưng Khương lão Hai và thuộc hạ không bị giam trong những phòng như thế.

Người có tiền có quyền được ở phòng giam sang trọng, có thức ăn ngon, thậm chí có người hầu riêng. Khương lão Hai không hề chịu khổ trong tù. Sau khi tìm được người thế tội, hắn được thả ra. Vừa ra tù, hắn đã sai người điều tra thân phận Vân Cảnh - hắn muốn gi*t người này.

Lúc đó đã khuya, thuộc hạ của Khương lão Hai nhận nhiệm vụ nhưng chưa hành động ngay, định đợi hôm sau mới làm. Hôm nay, hầu hết các báo ở Thượng Hải đều đăng tin về sự việc xảy ra ở bến cảng ngày hôm qua. Nhiều tờ còn chỉ trích hắn.

Khương lão Hai không hiểu nổi: "Chỉ là mấy tên nghiện th/uốc ch*t thôi mà, sao sự việc lại ầm ĩ thế? Người nhà của những tên nghiện th/uốc còn mong chúng ch*t đi, cần gì báo chí phải thương xót họ?" Báo chí còn vu cáo hắn gi*t hơn trăm người: "Hắn đâu có ng/u đến thế!"

Khương lão Hai lại sai người đi thăm dò xem có chuyện gì. Thuộc hạ vừa đi không lâu, hậu thuẫn của hắn đã gọi hắn đến m/ắng một trận, trách hắn xử lý không tốt, làm ảnh hưởng thanh danh. Cả ngày hôm đó, Khương lão Hai bị dồn ép.

Giờ trời đã tối, người được cử đi điều tra Vân Cảnh và các tòa báo cũng đã trở về. Khương lão Hai gọi họ đến hỏi về Vân Cảnh trước.

"Thưa gia chủ, bọn hắn đã dò hỏi nhưng không biết rõ thân phận Vân Cảnh, chỉ biết hắn quen biết một biên tập viên ở nhà in Nam Thành. Biên tập viên đó là họ hàng xa của gia tộc họ Phí, khó động thủ."

Họ đã b/ắt c/óc người nhà của một biên tập viên ở báo Mới Tiểu Thuyết, rồi sai người gọi biên tập viên đó về, vừa dọa vừa dụ bắt khai ra thân phận Vân Cảnh. Nhưng người này không rõ về Vân Cảnh, chỉ biết liên quan đến Phí Bính Tự ở nhà in Nam Thành.

Thuộc hạ Khương lão Hai lập tức điều tra Phí Bính Tự. Người nhà Phí Bính Tự không ở Thượng Hải, không tìm được ai để u/y hi*p. Quan trọng là người chủ của Phí Bính Tự có thế lực lớn. Đàm Đại Thịnh là người ngoại tỉnh nhưng chủ nhân của hắn có thế lực tại địa phương. Nếu Khương lão Hai đối đầu, có thể gặp họa.

Khương lão Hai nghe xong, mặt đỏ gay, t/át thẳng vào mặt thuộc hạ khiến người đó chảy m/áu miệng. Nhưng không dám thanh minh, chỉ cúi đầu chịu trận. Thuộc hạ vâng lời, hắn hỏi tiếp: "Các tòa báo sao lại thế? Sao cùng đăng tin chúng ta buôn th/uốc phiện?"

Thuộc hạ thưa: "Thưa gia chủ, nghe nói có quan chức gọi điện báo chí nên họ mới quan tâm." Đàm Đại Thịnh không tự gọi mà nhờ người khác, nên Khương lão Hai không truy ra được. Khương lão Hai càng gi/ận, m/ắng nhiếc thuộc hạ. Sau đó, hắn dặn họ tạm thời ẩn nhẫn: "Hiện giờ đang bị theo dõi sát sao, không thể hành động bừa. Chỉ có thể chờ cho chuyện lắng xuống."

Khương lão Hai biết dân chúng dễ quên, vài ngày nữa sẽ quên chuyện bến tàu, nên định làm việc kín đáo. Nhưng không thể kín đáo được.

Sáng hôm sau đọc báo, hắn thấy báo Thượng Hải đăng bài chỉ trích và vạch tội hắn. Bài báo không chỉ công kích hắn mà còn cả hậu thuẫn sau lưng! "Đông Hưng này là ai? Không sợ ch*t sao? Sao người này biết rõ chuyện hắn làm?" Trước đây Khương lão Hai đã nghi có nội gián, giờ càng tin chắc.

Tại huyện Thượng Hải, nhà họ Hồng. Sau khi Hồng Vĩnh Tường xuất ngoại, Hồng chưởng quỹ không còn quản cửa hàng, giao lại cho con trai cả quản lý. Con trai cả sắp bốn mươi, đáng lẽ đã giao từ lâu. Hồng chưởng quỹ chần chừ vì muốn dành tiền hỗ trợ con út sau này. Nay con út đi nước ngoài, không biết khi về, nên không cần lo cho nó nữa, giao cửa hàng lại cho con cả.

Từ đó, Hồng chưởng quỹ nhàn hạ. Sáng ra quán trà, về nhà ăn sáng, nghỉ ngơi rồi đi nghe đàn hoặc xem hát. Hôm nay ở quán trà, nghe nhiều người bàn về chuyện bến tàu. Ông nghĩ số người ch*t không nhiều vì chỉ thấy vài th* th/ể. Nhưng người khác bảo: "Th* th/ể ít nhưng nhiều người mất tích. Nghe đồn Khương lão Hai vứt x/á/c xuống sông. Hôm qua đã có người đến bến tàu tìm con trai mất tích."

Hồng chưởng quỹ nghe câu chuyện này, hỏi thăm vài lời rồi phát hiện bà lão họ Vương đang đi tìm con trai khắp nơi, chính là bà nội của đứa bé mà cháu gái ông m/ua về - Vương Vẽ.

Mấy hôm trước, cháu gái ông m/ua một tiểu nha đầu về nhà. Việc này khiến con trai, con dâu cùng cháu gái ông cãi vã ầm ĩ. Con trai và con dâu cho rằng cháu gái tiêu tiền phung phí, nhà họ không cần hầu gái, m/ua người về chỉ tốn tiền và lương thực. Cháu gái ông lại khăng khăng đây là tiền của mình, không ai được can thiệp.

Cãi nhau mãi, cháu gái còn đưa tiền ăn cho Vương Vẽ. Con trai con dâu khóc lóc kêu trời, bảo con gái không nghe lời... Cuối cùng, Hồng chưởng quỹ phải đứng ra trả lại tiền ăn và dặn con dâu đừng gây chuyện. Thế là Vương Vẽ ở lại nhà họ, cháu gái ông còn đổi tên cô bé thành Vương Vẽ.

Hồng chưởng quỹ biết bà nội Vương Vẽ b/án cháu chỉ để ki/ếm tiền m/ua th/uốc cho con trai. Giờ cha Vương Vẽ mất tích... Hay đã ch*t trên bến tàu? Nghe xong, lòng ông dâng lên niềm thương cảm.

Trời vừa sáng, ông trở về nhà thì thấy Vương Vẽ đang khóc lóc nói chuyện với một bà lão. "Vương Vẽ, đây là...?" Hồng chưởng quỹ hỏi. Vương Vẽ lau nước mắt, giọng nghẹn ngào: "Thưa ông chủ, đây là bà nội cháu."

Bà lão bỗng quỳ xuống lạy Hồng chưởng quỹ: "Ông chủ họ Hồng, cảm ơn ngài đã cưu mang cháu gái tôi. Ơn này kiếp sau tôi xin làm trâu ngựa để báo đáp." Hồng chưởng quỹ thấy có điều lạ định hỏi thêm, nhưng bà lão đã vội vã bỏ đi.

Hỏi ra mới biết, Vương Vẽ còn có một em trai và em gái. Trước đây khi bà nội đi làm thuê, cha cô ki/ếm sống xa nhà, hai em đều do Vương Vẽ chăm sóc. Từ khi cô bị b/án đi, hai em không ai trông nom. Sáng hôm trước, cha Vương Vẽ ra ngoài m/ua th/uốc rồi biệt tích. Bà nội lo lắng đi tìm con, hai đứa trẻ ở nhà đói quá ra sông mò cua bắt cá, không may ch*t đuối. Hôm qua bà tìm suốt ngày chỉ thấy th* th/ể hai cháu.

Vương Vẽ khóc đến nghẹn thở. Mấy hôm trước, con dâu Hồng chưởng quỹ còn đòi trả Vương Vẽ về để lấy lại tiền, giờ thấy cảnh đ/au lòng lại im bặt. Ông cũng xót thương nhưng lo nhất cho bà nội Vương Vẽ - không biết bà sẽ làm gì dại dột? Hy vọng bà còn nghĩ đến đứa cháu gái này!

Nhà họ Hồng dùng điểm tâm trong tiếng nức nở của Vương Vẽ. Con dâu thương tình còn dúi cho cô bé quả trứng vịt muối. Ăn xong, Hồng chưởng quỹ lật tờ báo. Dù Hồng Vĩnh Tường đã nghỉ việc ở "Thượng Hải nhật báo", ông vẫn m/ua đều đặn. Tuy nhiên, ông thích đọc "Tân tiểu thuyết báo" hơn - tiểu thuyết của Mây Cảnh viết thật tuyệt! Ông ngờ rằng "Một sĩ binh" không phải do Tằng Cảnh Vân viết, cô gái nhỏ sao hiểu chiến trường phương Tây? Có lẽ do thiếu gia họ Đàm chấp bút. Dù sao ông chỉ cần truyện hay là được.

Đang định lật "Tân tiểu thuyết báo" thì dòng tít trang nhất "Thượng Hải nhật báo" thu hút ông. Đọc xong, ông sửng sốt - Khương lão Nhị lại dám làm nhiều chuyện tày trời thế! Lại còn có kẻ dám ch/ửi thẳng mặt hắn! Bài báo viết bằng lời lẽ bình dân khiến Hồng chưởng quỹ thấy hả hê. Đông Hưng viết hay quá! Đồ tội đồ như Khương lão Nhị đáng bị xử b/ắn!

Phấn khích, ông đọc to cho cả nhà nghe. Con dâu liền can: "Cha, A Húc còn nhỏ! Đừng đọc trước mặt cháu." Hồng chưởng quỹ bảo: "Những điều này trẻ con nên biết. Huống chi A Húc sắp vào trung học rồi." Con dâu bực mình nhưng không dám cãi.

Trong khi đó, bà nội Vương Vẽ tìm đến sò/ng b/ạc của Khương lão Nhị. Người đông nghịt, bà lần mò mãi không thấy hắn. Bỗng nghe tiếng ch/ửi vang lên bên đường - có người đang đọc báo phanh phui tội á/c Khương lão Nhị. Bà lão đến gần nghe, lòng quặn đ/au.

Mọi người xì xào: "Khương lão Nhị đúng là tai họa của huyện thành! Bao nhà tan cửa nát vì hắn! Nhà họ Tằng cũng khổ." "Tằng Học Văn tuy mê c/ờ b/ạc nhưng chưa làm điều gì thất đức, thế mà bị hắn bức đến xươ/ng khô."

Bà lão ngập ngừng: "Xin đọc lại bài báo đó..." Mọi người cũng muốn nghe thêm. Người đọc vui vẻ đọc lại, giọng đầy phẫn nộ. Đọc xong, tiếng hoan hô vang dậy. Bà lão hỏi: "Khương lão Nhị có thông đồng với quan trên không?"

"Đương nhiên! Không thế sao hắn dám ngang ngược?"

Bà lão trầm ngâm. Cháu gái bị b/án, hai cháu nội ch*t thảm, con trai mất tích chắc cũng bị Khương lão Nhị hại... Bà chỉ muốn liều mạng với tên á/c nhân. Nhưng hắn luôn có đàn em đi theo, khó tiếp cận. Còn bọn quan lại thì khác...

Bà từng làm thuê cho một gia đình có qu/an h/ệ với viên quan tham nhũng kia. Chủ nhà đ/ộc á/c - bà từng chứng kiến họ bức tử một cô gái cư/ớp về làm thiếp. Giờ đây, bà không còn nể nang gì nữa.

Bà lặn lội đến dinh thự viên quan. Hắn đang dùng điểm tâm và đọc báo. Vừa thấy bài tố cáo, hắn gi/ận run người - bài báo không chỉ ch/ửi Khương lão Nhị mà còn vạch trần âm mưu của hắn! Đông Hưng là ai mà biết rõ chuyện này thế?

Chuyện này hắn nhất định phải giải quyết thỏa đáng, nếu không, uy tín của hắn sẽ gặp rắc rối!

Hắn thường ngày đi làm trễ, hôm nay lại ra khỏi nhà sớm.

Vừa ra cổng không lâu, hắn đã trông thấy một bà lão quen mặt.

Đó là người hầu trong nhà một người bạn của hắn.

Viên quan này tưởng bà lão được bạn hắn sai đến tìm mình, tò mò nhìn về phía đối phương. Không ngờ bà ta đột nhiên rút từ trong chiếc áo bông rá/ch một con d/ao, vung lên ch/ém thẳng vào mặt hắn.

Viên quan không kịp đề phòng, bị ch/ém trúng mấy nhát. Vương lão thái vốn làm công việc nặng nhọc nên sức lực rất khỏe, ch/ém đ/ứt nửa khuôn mặt hắn, cổ họng cũng trúng một nhát. May mắn hắn phản ứng nhanh, lùi lại chạy thoát nên không bị ch/ém gục tại chỗ.

Nhưng Vương lão thái vẫn không buông tha: "Đồ quan chó! Ngươi là đồ quan tham cấu kết với Khương lão nhị!"

Vương lão thái không gi*t được viên quan vì hắn chạy rất nhanh, lại còn la hét gọi người tới c/ứu. Những người xung quanh xông vào kh/ống ch/ế Vương lão thái, một cảnh sát còn n/ổ sú/ng khiến bà ta ch*t ngay tại chỗ.

Nhưng tình trạng viên quan cũng không khá hơn. M/áu từ cổ họng phun ra, hắn tuy chưa ch*t ngay nhưng không thể qua khỏi.

Thượng Hải lại một phen náo lo/ạn.

Bên kia, Khương lão nhị đang tìm cách tra thân phận Đông Hưng thì nghe tin dữ, sắc mặt biến đổi.

Hắn xong đời rồi!

Khương lão nhị không chần chừ, đuổi tay chân đi hết rồi tính đường trốn khỏi Thượng Hải.

Hắn đã bí mật giúp chỗ dựa làm nhiều việc x/ấu, những đối thủ của chỗ dựa hắn sẽ không buông tha. Nay chỗ dựa gặp nạn, họ nhất định sẽ tìm hắn trả th/ù. Mà bản thân chỗ dựa bị ch/ém, chắc cũng h/ận hắn thấu xươ/ng.

Khương lão nhị muốn chạy trốn, nhưng chưa kịp trốn thì những đối thủ của chỗ dựa hắn đã dẫn cảnh sát tới bắt. Hắn tuy làm nhiều chuyện x/ấu nhưng không dám chống lại chính quyền, thuộc hạ cũng không ai dám liều mạng chống lại cảnh sát vũ trang.

Khương lão nhị lại vào tù, lần này không được đối xử tử tế, bị tống vào xà lim tồi tệ nhất.

Thượng Hải hỗn lo/ạn, nhưng Tăng Cảnh Vân vẫn chưa biết chuyện.

Hôm nay, Đàm Tranh Hoằng lại đến nhà họ Tăng, hết lời khen ngợi Tăng Cảnh Vân thông minh, tài giỏi, viết được những bài văn với phong cách hoàn toàn khác biệt.

Tăng Cảnh Vân được tâng bốc đến mức thấy người nhẹ bẫng. Đời trước, ít ai khen nàng. Ông bà nội không nghĩ đến chuyện khen cháu, còn cha mẹ nàng thì cả năm chẳng gặp mấy lần. Nhưng nàng phải thừa nhận rằng mình thích được khen ngợi.

Tăng Cảnh Vân cũng khen lại Đàm Tranh Hoằng rồi nói: "Chúng ta bắt đầu làm việc thôi!"

Đàm Tranh Hoằng gật đầu vui vẻ, ngồi xuống trước mặt nàng, cầm bản thảo lên dịch 《Một Sĩ Binh》. Tăng Cảnh Vân tĩnh tâm học tiếng Anh.

Nàng học đến trưa, ăn cơm xong định viết thêm bài văn chỉ trích thì vệ sĩ của Đàm Tranh Hoằng đột ngột tới.

"Có chuyện gì?" Đàm Tranh Hoằng lo lắng hỏi.

Vệ sĩ đáp: "Thiếu gia, ông chủ sai tôi báo một việc."

Người này tóm tắt sự việc xảy ra ở Thượng Hải. Tăng Cảnh Vân nghe xong tròn mắt kinh ngạc.

Nàng còn định tiếp tục viết bài m/ắng Khương lão nhị, chưa kịp nghĩ cách đối phó thì sự việc đã xảy ra bất ngờ! Chỗ dựa của Khương lão nhị gặp nạn vì hắn... Dù sống hay ch*t, Khương lão nhị cũng không còn đường lui. Chỉ có điều, Thượng Hải có thể sẽ xuất hiện một "Khương lão nhị" mới. Thời buổi này, thế lực bang hội ở Thượng Hải quá mạnh!

Vì sự việc đột ngột này, Tăng Cảnh Vân không vội dùng bút danh Đông Hưng viết bài khác. Dù chỉ một bài, Đông Hưng cũng gây nhiều chú ý.

Nhà chức trách Thượng Hải điều tra phát hiện Vương lão thái vốn định b/áo th/ù Khương lão nhị, nghe người ta đọc bài của Đông Hưng nên mới chuyển hướng sang chỗ dựa. Viên quan đó tuy không ch*t ngay nhưng mất m/áu quá nhiều, đến bệ/nh viện không lâu thì qu/a đ/ời. Thế lực Thượng Hải bắt đầu thanh trừng lẫn nhau...

Trong cảnh hỗn lo/ạn, con trai Vương lão thái - kẻ tr/ộm morphine trốn ở quê - biết tin mẹ mình gây đại sự. Hắn cũng biết con gái mình đã bị dìm ch*t. Đang trong cơn nghiện, đầu óc hắn chợt tỉnh táo rồi lại mụ mị.

Sao hắn lại đến nông nỗi này? Hắn không biết mẹ mình b/án cháu gái cho ai. Giờ thân nhân duy nhất còn sống chỉ còn đứa cháu gái. Hắn vật vờ tới Thượng Hải, định ch/ôn cất mẹ và con gái thì gặp thuộc hạ Khương lão nhị.

Chúng nhận ra hắn - kẻ thường m/ua th/uốc phiện ở sò/ng b/ạc. "Chính vì mày không ch*t mà trốn biệt nên mọi người tưởng bọn tao gi*t mày! Mẹ mày còn đi đường đ/á/nh người, hại Khương lão nhị!"

Hắn bị bắt gi*t rồi ném xuống sông. Dòng sông Thượng Hải chẳng biết chứa bao oan h/ồn.

Thuộc hạ Khương lão nhị gi*t con trai Vương lão thái nhưng không c/ứu được chủ. Bản thân chúng cũng chia rẽ: kẻ trốn chạy, người đầu hàng, số khác bị bắt cùng Khương lão nhị chịu tội.

Trong lúc đối thủ của chỗ dựa Khương lão nhị trừ khử phe cánh đối lập, Tăng Cảnh Vân mang bài viết tìm Phí Bên Tự.

Từ Phí Bên Tự, nàng biết Khương lão nhị đã điều tra "Mây Cảnh", rồi tra tới ông ta.

"Vàng Bồi Thành báo cho tôi. Một biên tập viên dưới quyền ông ta bị bắt, Khương lão nhị tra hỏi thông tin Mây Cảnh nên hắn khai ra tôi." Phí Bên Tự thở dài: "Tai bay vạ gió! Cốt truyện cô viết sớm thế mà thành sự thật!"

Ông ta kinh ngạc khi biết có người dùng morphine giả làm th/uốc phiện. Vàng Bồi Thành cho rằng Tăng Cảnh Vân thâm sâu khó lường, làm việc tốt nhưng lại đắc tội tay anh chị. May thay, Khương lão nhị tự diệt.

"Phí tiên sinh, xin lỗi đã làm phiền ông." Tăng Cảnh Vân nói.

Phí Bên Tự cười: "Nói gì liên lụy? Ai mà ngờ được chuyện này? Vả lại tôi chẳng sao cả."

Tăng Cảnh Vân cũng cười, nhưng bắt đầu nghĩ cách gửi bản thảo sau này để không liên lụy Phí Bên Tự.