Tôi đang viết tiểu thuyết ở thời kỳ Dân Quốc

Tang Cảnh Vân lần này mang đến bản thảo tự tay viết truyện "Một Sĩ Binh", cùng bài viết biên tập "Thủy Hử Truyện" của Tang Cảnh Anh đã được Hồng Nguyệt duyệt qua. Cô giao tất cả những bài viết này cho Phí Trung Tự.

Phí Trung Tự sau khi chỉnh sửa, đưa cho Tang Cảnh Vân các bài viết tiếp theo của "Tây Du Ký": "Tiểu thư Tang, làm phiền cô chuyển những bài viết này cho Hồng Nguyệt."

Phí Trung Tự thường xuyên gửi bài viết cho Hồng Nguyệt để minh họa. Hôm nay, ngoài bài viết cho Hồng Nguyệt, ông còn đưa Tang Cảnh Vân năm bộ sách mới "Thật Giả Thiên Kim". Sách đã được in xong, đây là bản mẫu dành cho cô.

Đàm Tranh Hoằng cũng nhận sách. Anh thường xuyên m/ua sách từ nhà in Nam Thành - nơi hàng tuần đều phát hành truyện tranh "Tây Du Ký". Những sách này sẽ được giao thẳng đến nhà họ Đàm.

Năm bộ sách mẫu của Tang Cảnh Vân được bọc bằng giấy báo, khá nặng nhưng may có Đàm Tranh Hoằng xách giúp. Hai người rời nhà Phí Trung Tự với bài viết và sách trên tay.

Vừa ra khỏi nơi ở của Phí Trung Tự, Đàm Tranh Hoằng đề nghị: "Tiểu thư Tang, để sau này tôi giúp cô chuyển bài viết nhé!"

Phí Trung Tự chỉ là biên tập viên bình thường, có thể gặp nguy hiểm. Còn anh luôn có vệ sĩ đi cùng. Tang Cảnh Vân suy nghĩ rồi gật đầu: "Được."

Đàm Tranh Hoằng mỉm cười hạnh phúc. Việc cô sẵn lòng nhờ vả chứng tỏ đã coi anh như người thân thiết.

Hai người cùng trở về nhà họ Tang, gặp thợ đang lắp đặt điện. Tang Cảnh Vân yêu cầu lắp hai bóng đèn: một ở tầng dưới, một trong phòng ngủ của cô.

Trong lúc thợ kéo dây điện lên tầng hai, họ để ý thấy trong phòng Tang Cảnh Vân có đủ bộ "Tân Tiểu Báo" và "Vô Danh Quyết".

Một người thợ tò mò hỏi: "Hai vị cũng thích tiểu thuyết của Mây Cảnh tiên sinh?"

"Đúng vậy, rất thích!" Đàm Tranh Hoằng đáp, liếc nhìn Tang Cảnh Vân với ánh mắt cười híp.

Người thợ hào hứng: "Tôi cũng thích! Nhất là truyện "Một Sĩ Binh" đang đăng. Đọc xong mới biết mình thích tiểu thuyết chiến tranh."

Hai người trò chuyện sôi nổi về chuyện Khương Lão Nhị: "Trước có kẻ bảo tiểu thuyết của Mây Cảnh là bịa đặt, nói morphin có hại sao phương Tây lại dùng cho lính. Giờ bọn họ đã im miệng rồi!"

Đàm Tranh Hoằng gật đầu lia lịa. Khi chia tay, người thợ còn hẹn: "Lúc rảnh anh đến công ty chúng tôi chơi, ta nói chuyện tiếp!"

Tiễn thợ đi, Đàm Tranh Hoằng lập tức mở bộ "Thật Giả Thiên Kim" vừa nhận. Bộ sách ba tập được in đẹp với bìa do Hồng Nguyệt vẽ theo yêu cầu của Tang Cảnh Vân.

Bìa tập một là Kim Nguyệt Quý - cô gái thôn quê với ánh mắt kiên định, phía sau là bóng người mờ ảo. Tập hai vẽ Kim Nguyệt Quý cùng Du Thiếu Gia, cô chiếm vị trí chủ đạo. Tập ba là Kim Nguyệt Quý nam trang đứng trước hàng nữ sinh.

Ba bức họa đều đẹp và khác biệt. Các nhân vật nữ tuy không cường tráng nhưng toát lên sức mạnh nội tâm, ánh mắt kiên cường trước nghịch cảnh.

Đàm Tranh Hoằng nói: "Tiểu thư Tang, nhân vật trong tranh có nét giống cô, rất đẹp."

Tang Cảnh Vân cười: "Tôi không thấy vậy, nhưng cảm ơn lời khen." Hồng Nguyệt từng gặp cô nên tranh có đôi chút thần thái tương đồng.

Tang Cảnh Hùng đề nghị: "Chị, cho em một bộ sách nhé!" Thời gian gần đây cậu tỏ ra rất quan tâm đến chị. Sau vụ Khương Lão Nhị, cậu càng nể phục tài năng của Tang Cảnh Vân.

Cô đồng ý: "Chị sẽ cho em, Cảnh Anh và Cảnh Lệ mỗi người một bộ."

"Cảm ơn chị!" Tang Cảnh Hùng vui vẻ nhận sách. Cậu đã học được rằng làm lo/ạn chẳng ích gì. Đọc lại "Thật Giả Thiên Kim", cậu vẫn say mê như lần đầu.

Tang Cảnh Vân âm thầm quan sát em trai. Một đứa trẻ mười một tuổi vẫn dễ uốn nắn. Cô định bàn với Tang Cảnh Anh về việc chọn trường trung học phù hợp cho cậu.

Tối đó, sau khi giao bài viết cho Tang Cảnh Anh, cô hỏi về việc chọn trường cho em.

Tang Cảnh Anh trình bày ba lựa chọn trường học phí vừa phải. Tang Cảnh Vân nghe xong liền chọn ngôi trường có hiệu trưởng tư tưởng cấp tiến - người đang vận động cho nữ quyền và ủng hộ giáo dục không phân biệt giới tính. Dù chưa thành công, nhưng tư tưởng này khiến cô tin trường sẽ dạy học sinh tư duy mới mẻ, không truyền bá hủ tục.

Vị hiệu trưởng này điều hành một ngôi trường nhỏ với số học sinh không nhiều, nhưng chính vì thế mà ông rất có trách nhiệm với học trò. Những học sinh tốt nghiệp từ trường ông có tỷ lệ thi đỗ đại học rất cao.

Tang Cảnh Vân nhờ Tang Cảnh Anh giới thiệu thêm về ngôi trường này cho Tang Cảnh Hùng, sau đó mới để Tang Cảnh Anh ra về.

Tang Cảnh Anh sau khi rời đi liền đi tìm Tang Cảnh Hùng. Cậu em đang đợi dưới nhà ăn. Tang Cảnh Hùng rất thích đèn điện, buổi tối thường không nỡ ngủ mà ngồi đọc sách dưới ánh đèn.

Thấy Tang Cảnh Anh, cậu reo lên: "Anh ơi, cái đèn điện này tuyệt quá!"

"Ừ, tốt thật, đọc sách buổi tối không sợ hại mắt nữa." Tang Cảnh Anh nói rồi lấy ra một bộ bài tập đưa cho em trai: "Cảnh Hùng, lại đây làm bài tập đi. Em dùng giấy nháp làm nhé, đừng làm bẩn đề, đây là anh mượn người ta đấy."

Tang Cảnh Hùng tỏ vẻ không muốn làm. Tang Cảnh Anh nghiêm mặt: "Em phải làm nhiều bài tập thì mới thi đỗ vào trường trung học tốt, sau này mới có cơ hội học đại học. Nếu không chăm chỉ, em cũng sẽ như anh, phải vào trường dạy nghề!"

Nghe vậy, Tang Cảnh Hùng vội nhận lấy bài tập và bắt đầu làm. Thấy em đã chịu học, Tang Cảnh Anh lấy ra bản thảo của Hồng Nguyệt để xem, ghi chú vài ý kiến của mình bên dưới.

Viết xong, anh bắt đầu biên soạn truyện tranh liên hoàn "Thủy Hử".

Còn Tang Cảnh Vân, cô bật đèn điện lên, giả vờ làm một bậc lão thành ở Đông Bắc, m/ắng cho bọn buôn th/uốc phiện một trận. Viết được một lúc, cô chợt nghĩ ra ý mới, bắt đầu viết về kỳ vọng tương lai: "Th/uốc phiện hại nước hại dân, đến lúc mọi quyền lợi đều thuộc về chính phủ trung ương..."

Lúc đó, những kẻ buôn b/án m/a túy kiểu này đều sẽ bị xử b/ắn. Khi cả nước bài trừ thứ đ/ộc hại ấy, nhân dân sẽ được yên ổn! Vợ không lo chồng nghiện ngập, cha mẹ không sợ con cái sa chân.

Tang Cảnh Vân viết một mạch hơn nghìn chữ. Xong xuôi, cô nhìn đồng hồ thấy mới 8 giờ tối, bèn gọi Tang Cảnh Hùng lên nhờ chép lại giúp.

Con người thức khuya thật ra liên quan nhiều đến khoa học kỹ thuật. Trước đây nhà không có điện, dù muốn làm gì buổi tối cũng phải thắp đèn dầu, nên 8 giờ là Tang Cảnh Vân đã lên giường ngủ. Giờ có điện, cô cảm thấy 9 giờ ngủ vẫn còn sớm.

Tang Cảnh Hùng cũng chưa muốn ngủ. Cậu nhận bài viết từ chị rồi chăm chú chép lại. Vừa chép, cậu vừa cảm thán: "Chị viết hay quá! Bọn buôn th/uốc phiện đáng bị xử tử hết!" Cậu thực sự c/ăm gh/ét th/uốc phiện.

Trong lúc Tang Cảnh Hùng chép bài, Tang Cảnh Vân ngồi bên sửa lại chương "Một Sĩ Binh" hôm nay đã viết. Có bút danh Đông Hưng, cô cảm thấy thoải mái hẳn. Sau này gặp chuyện không vừa mắt, cô có thể thẳng thắn lên tiếng dưới bút danh này mà không phải e dè điều gì.

Hôm đó, Tang Cảnh Vân ngủ lúc hơn 9 giờ. Nhận ra mình dùng từ "mới", cô bật cười. Ở kiếp trước, thanh niên nào ngủ trước 9 giờ đều hiếm lắm.

Sáng hôm sau, Tang Cảnh Vân thức dậy đúng giờ. Cô bật đèn điện, viết thêm bảy trăm chữ, liếc nhìn đồng hồ thấy sắp đến giờ đi làm mới xuống lầu ăn sáng.

Đàm Tranh Hoằng mấy hôm nay rảnh rỗi cũng có mặt. Thấy Tang Cảnh Vân, ông cười tươi rồi lấy bánh quẩy vừa mới nướng ra mời cô.

Trong bữa sáng, Tang Cảnh Vân đưa cho Tang Cảnh Anh năm đồng bạc: "Cảnh Anh, trước anh có nói bà cụ Vương cùng cháu nội ch*t đuối chưa được an táng phải không? Cầm số tiền này tìm người ch/ôn cất cho họ."

Ở Thượng Hải có những người chuyên nhặt x/á/c. Rẻ nhất là dùng ván thô đóng hòm, một đồng một chiếc. Năm đồng đủ để thuê họ ch/ôn cất hai đứa trẻ.

Ban đầu Tang Cảnh Vân không rõ tình hình bà cụ Vương, nhưng Tang Cảnh Anh học trong huyện nên thông tin linh hoạt, đã kể lại cho cô nghe.

"Dạ." Tang Cảnh Anh gật đầu nhận lời.

Đàm Tranh Hoằng cũng lấy ra năm đồng đưa cho cậu: "Cảnh Anh, m/ua cho hai đứa bé cỗ qu/an t/ài tử tế một chút. Bà cụ Vương làm việc thiện, không thể để cháu bà ch*t không toàn thây."

Th* th/ể bà cụ Vương và con trai đã bị tay chân Khương Lão Nhị hủy, nhưng hai đứa trẻ kia vẫn chưa được an táng. Thực ra nếu th* th/ể bà cụ chưa bị hủy, giờ có người ch/ôn cất cũng không sao, vì hiện tại kẻ cầm quyền là đối thủ của viên quan mà bà gi*t. Nhưng dù sao vẫn mạo hiểm, nên chỉ cần lo cho hai đứa trẻ là đủ.

Tang Cảnh Anh đồng ý. Tang Học Văn ngồi cạnh húp cháo, liếc nhìn các con. Trước đây ông từng nghĩ tới việc đi gi*t Khương Lão Nhị, nhưng sợ hắn trả th/ù gia đình nên chẳng dám làm gì. Ông biết nhiều người cũng có ý định ấy, thậm chí đã hành động, nhưng Khương Lão Nhị luôn có vệ sĩ bên cạnh. Những kẻ ám sát đều thất bại, còn bị gi*t ch*t. Bà cụ Vương may mắn mới gi*t được tên quan kia.

Ăn sáng xong, Tang Cảnh Anh đón tàu điện vào huyện. Xuống tàu, cậu đến hiệu sách nhà họ Hồng, giao bản thảo cho cha Hồng Nguyệt.

Lúc đó, ông Hồng đang khoe khoang về cậu em du học: "Thằng em tôi từ nhỏ đã thông minh, giờ lại tự lo được cả chuyện xuất ngoại..." Thấy Tang Cảnh Anh, ông dừng lại.

Hồng Vĩnh Cát vốn không ưa nhà họ Tang, sợ Tang Học Văn quấy rầy. Nhưng từ khi họ dọn vào tô giới, ông đã đổi thái độ. "Cảnh Anh, cháu đến rồi!" Ông cười chào.

Tang Cảnh Anh đưa tiền nhuận bút và bản thảo "Tây Du Ký" tiếp theo cho ông. Hồng Vĩnh Cát cười tươi hẳn.

Giao xong đồ, Tang Cảnh Anh đi tìm những người nhặt x/á/c trong huyện. Đến nơi chứa th* th/ể vô thừa nhận, mùi hôi thối khiến cậu không dám vào. Đang định gọi người thì thấy Hồng Nguyệt và Hồng Húc.

Tang Cảnh Anh ngạc nhiên: "Hồng Húc, Hồng tiểu thư, sao hai người lại đến đây?"

Hồng Húc gi/ật mình, nghĩ một lát rồi nói: "Tang đại ca, em nghe nói th* th/ể cháu bà cụ Vương ở đây nên mang ít tiền đến m/ua qu/an t/ài cho chúng." Thực ra là Vương Vẽ nhờ cậu giúp, nhưng gia đình dặn phải giữ bí mật nên cậu không nói ra.

"Lòng tốt của hai người thật đáng quý!" Tang Cảnh Anh nói. "Nhưng không cần đâu, tôi đã lo được rồi."

“Nhà các ngươi dọn vào tô giới, chắc tốn kém không ít...” Hồng Húc có chút bận lòng.

Tang Cảnh Anh nói: “Ngươi yên tâm, tiền này là người khác cho, người bạn họ Đàm tài trợ đấy.”

Tang Cảnh Anh đưa cho người nhặt x/á/c mười đồng, dặn dò: “Ngươi m/ua cho hai đứa bé kia hai cỗ qu/an t/ài nhỏ. Nếu còn dư tiền, m/ua thêm nhang đèn, vàng mã.”

Người nhặt x/á/c gật đầu lia lịa.

Thấy Tang Cảnh Anh đã đưa đủ tiền, Hồng Húc không đưa thêm nữa.

Nhưng đã lâu không gặp, Hồng Húc cố níu kéo chuyện trò. Tang Cảnh Anh từ chối khéo: “Hồng Húc, ta phải vội đi học, không thể nán lại tán gẫu!”

Nói xong liền chạy vội đi.

Chạy được một quãng, Tang Cảnh Anh chợt nghĩ: Hồng Nguyệt dường như g/ầy đi nhiều. Cô bé tròn trịa hay gi/ận dỗi ngày nào giờ đã thành thiếu nữ. Cũng phải thôi, Hồng Nguyệt sắp đến tuổi thành thân rồi.

Hôm nay Tang Cảnh Anh dốc sức chạy mà vẫn đến muộn.

Tại tòa soạn báo Thượng Hải Nhật Báo ở tô giới, một biên tập viên nhận được bức thư không ký tên. Mở ra xem, hóa ra lại là bài viết của Đông Hưng.

Anh ta vội mang bài báo đến cho Cao Hansen.

Ngày đăng bài phê phán Khương Lão Nhị trước đó, Cao Hansen đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với trả th/ù. Ông thậm chí cho nhân viên nghỉ phép để tránh liên lụy, chỉ giữ liên lạc với Kim Bồi Thành.

Sáng hôm ấy, đối thủ Kim Bồi Thành còn cố ý sai người đưa thư cảnh báo: Khương Lão Nhị đã ra tay với biên tập viên báo Mới Tiểu Thuyết, ông nên cẩn thận!

Cao Hansen đang lo lắng thì bất ngờ nghe tin Khương Lão Nhị đột tử. Nếu hai người kia còn sống, tòa soạn hẳn phải chịu trách nhiệm, nhưng giờ đây mọi việc đều xẹp xuống.

Đang vui mừng, ông lại nhận được bài viết mới của Đông Hưng - một bài bình luận sắc bén về tệ nạn th/uốc phiện. Bài viết không chỉ phân tích thấu đáo mà còn vẽ nên viễn cảnh một thế giới không th/uốc phiện khiến Cao Hansen vô cùng ngưỡng m/ộ.

“Chủ biên, ta có nên đăng bài này không?” Một biên tập viên hỏi.

Cao Hansen hỏi ý kiến mọi người: “Theo các anh thì sao?”

Cả phòng đồng thanh: “Nên đăng!”, “Nhất định phải đăng!”, “Bài của Đông Hưng tiên sinh quá xuất sắc!”

Cao Hansen vốn là người có chút lý tưởng. Những biên tập viên và phóng viên ông tuyển dụng cũng mang tinh thần ấy. Họ quyết định sẽ đăng bài viết này trên số báo ngày mai.

Tang Cảnh Vân không hề hay biết quyết định của Cao Hansen. Cô định “nuôi” bút danh Đông Hưng từ từ, nhưng trước mắt vẫn tập trung viết tiếp truyện “Một Tên Lính”. Bài báo phê phán th/uốc phiện dù hay cũng chỉ gây chú ý nhất thời, trong khi tiểu thuyết mới có sức ảnh hưởng lâu dài, dần dà thay đổi nhận thức mọi người.

Cô tin giờ đây đã có nhiều người nhận ra tác hại của th/uốc phiện.

Quả không sai. Trong một gia đình giàu có ở tô giới, bà lão đang lo lắng về chuyện th/uốc phiện. Con trai bà không nghiện, nhưng đứa cháu nội thì nghiện nặng!

Trước đây đọc “Vô Danh Quyết”, bà đã thấy th/uốc phiện không tốt nhưng không nỡ bắt cháu cai. Bà nghĩ nhà giàu, nuôi nó hút cả đời cũng chẳng sao. Nhưng giờ đọc “Một Tên Lính”, thấy James nghiện morphine rồi làm bao chuyện đi/ên rồ, bà hoảng hốt nhận ra: cháu mình rồi cũng sẽ như thế ư?

“Thứ đ/ộc hại này sao ngày càng nhiều thế?” Bà lão oán trách. Thời trẻ bà, có bao giờ nhiều tiệm th/uốc phiện thế này? Giờ con trai bà tiếp khách cũng phải chuẩn bị th/uốc phiện, đứa cháu vì thế mà nghiện từ bé. Sáng nào nó dậy cũng hút th/uốc phiện trước tiên.

Những dì thứ nhìn truyện cũng thấy th/uốc phiện hại người nhưng không dám nói nhiều, chỉ khéo léo đưa câu chuyện trở lại với tình tiết truyện.

Eustass rất thông minh. Hắn cùng mọi người lên kế hoạch lợi dụng chiến tranh để gi*t tên sĩ quan quản lý tàn á/c. James trở thành sĩ quan mới, bọn họ không còn thiếu ăn nữa!

Câu chuyện hấp dẫn khiến các bà các cô say mê, mở ra trước mắt họ một thế giới hoàn toàn xa lạ. Trong lòng họ dâng lên niềm ngưỡng m/ộ vô hạn với Mây Cảnh - vị tác giả uyên bác.

Tại trường nữ sinh Lục Doanh, nơi Tang Cảnh Lệ học, mọi người cũng bàn tán về “Một Tên Lính”. Chuyện Mây Cảnh viết truyện rồi thành sự thật khiến họ vừa kinh ngạc vừa thán phục, coi tác giả như nhân vật thần bí.

Trong bữa cơm, các nữ sinh râm ran: “Mây Cảnh tiên sinh thật tài giỏi, không biết đã có gia đình chưa? Giá mà cụ còn đ/ộc thân thì tốt biết mấy, sau này em muốn lấy cụ!”, “Em cũng thế! Đọc ‘Thật Giả Thiên Kim’ là biết cụ nhất định là người chồng tốt.”

Lục Doanh im lặng nghe. Bạn học muốn lấy con gái lớn của cô, cô chẳng biết nói gì, chỉ liếc nhìn con gái út đề phòng bé lỡ lời.