Những chuyện về gia đình họ Tang, theo lời hàng xóm kể lại, quả thật ly kỳ, rất thích hợp để kể làm gương.
Người mà Lục Chính Sao gọi lại để hỏi thăm là một bà lão, bà rảnh rỗi không có việc gì làm, lại càng thích bàn chuyện đông tây với mọi người.
Khi biết Lục Chính Sao là em trai của Lục Doanh - người đã rời đi hơn mười năm trước và không quay về, bà liền kể ngay chuyện nhà họ Tang.
Trước đây, những người hàng xóm này cũng chán gh/ét Tang Học Văn, cho rằng hắn hư hỏng.
Nhưng gần đây dư luận đã thay đổi.
Từ khi Đông Hưng viết bài vạch trần tội á/c của Khương Lão Nhị, từ khi Khương Lão Nhị sụp đổ, những việc x/ấu hắn từng làm đều bị phơi bày. Những cái bẫy hắn giăng ra để hại những đứa con nhà giàu ngốc nghếch như Tang Học Văn, giờ đây người dân Thượng Hải ai cũng biết.
Tang Học Văn đúng là không ra gì, nhưng nếu không có loại người như Khương Lão Nhị, hắn cũng chỉ loanh quanh trong huyện trêu mèo nghịch chó, sống buông thường chứ chưa từng làm chuyện x/ấu.
Gia giáo nhà họ Tang, cũng không đến nỗi tệ.
Cái nhà họ Tang này, bị Khương Lão Nhị hại đến thảm thương!
Bà lão này nhìn Tang Học Văn lớn lên, cậu ta mặt mũi khôi ngô lại biết nói ngon nói ngọt, bà vốn rất thích.
Đến mấy năm trước Tang Học Văn hư hỏng... Nhưng Tang Học Văn cũng chẳng hại gì nhà họ cả?
Bà lão đứng về phía nhà họ Tang mà kể chuyện, trong lúc nói không ngớt chê bai Khương Lão Nhị, lại nhắc đến nhà cửa của họ Tang.
Tòa nhà của họ Tang, sau khi nhà họ xảy ra chuyện, đã bị em trai Khương Lão Nhị chiếm đoạt.
Giờ đây em trai Khương Lão Nhị cũng bị liên lụy vào tù, tòa nhà ấy bị tịch thu.
Về chuyện này, bà lão hàng xóm tỏ ra bất bình: “Đây là nhà của họ Tang, lẽ ra phải trả lại cho họ Tang. Ôi, tôi với bà ngoại cháu vốn thân thiết, mong bà ấy có thể trở về!”
Lục Chính Sao thấy bà lão nói loanh quanh mãi không vào trọng tâm, không nhịn được hỏi: “Bà ơi, bà nói chị tôi dọn sang tô giới, vậy hiện giờ họ ở đâu?”
Bà lão đáp: “Cái đó tôi không rõ, người nhà họ Tang không nói. Nhưng cháu đi hỏi thăm chắc sẽ biết, hôm qua còn có người nhà họ Tang về thăm m/ộ nữa đấy.”
“Nhà họ Tang không phải đã sa sút sao? Làm sao họ dọn sang tô giới được?” Lục Chính Sao lại hỏi.
Bà lão mở lời: “Nhà họ Tang tuy sa sút, nhưng ông Tang Nguyên tốt lắm! Ông ấy chắc chắn để lại nhiều của cải! Ban đầu cả nhà họ sống khổ sở, chắc là ông ấy cố ý để Tang Học Văn cải tà quy chính. Sau khi Tang Học Văn sửa đổi, nhà họ liền lấy tiền ra sống sung túc.”
Nhắc đến đây, bà lão lại khen hai đứa cháu trai nhà họ Tang, nói chúng đều thông minh lanh lợi. Đứa lớn vừa học vừa làm, còn nhỏ đã biết ki/ếm tiền. Đứa bé mới mười mấy tuổi cũng chịu khó ra tiệm bánh làm thuê.
Thực ra Tang Cảnh Vân cũng thông minh, có thời gian còn viết thư thuê ki/ếm tiền trong huyện. Nhưng một cô gái ra mặt viết thư thuê không phải chuyện đáng tự hào, nên bà lão không nhắc đến.
Lục Chính Sao nghe mà nhíu mày.
Tang Nguyên vừa mất, nhà họ Tang chỉ còn lại mấy người vô học!
Hắn nghĩ, dù có v/ay tiền cũng phải cho con cái đi học, sao có thể bắt chúng vừa học vừa làm, còn nhỏ đã phải đi làm thuê?
Thật là h/ủy ho/ại tương lai bọn trẻ!
Đang nghĩ ngợi, đứa con trai bốn tuổi của hắn kéo áo hỏi bao giờ đi. Thằng bé thấy cha mãi nói chuyện không đi, sốt ruột lắm rồi.
Đứa bé này lớn lên ở Nhật, mẹ lại là người Nhật nên nói tiếng Nhật. Lục Chính Sao cũng dùng tiếng Nhật đáp: “Chúng ta đi ngay đây.”
Bà lão đang nói chuyện nghe thấy tiếng lạ, liền hỏi: “Cháu nói tiếng gì đấy? Tiếng Ninh Ba hay tiếng Ôn Châu?”
Thứ ngôn ngữ này bà nghe không hiểu, lại chẳng giống phương ngữ phương Bắc.
Lục Chính Sao đáp với vẻ tự hào: “Là tiếng Nhật. Cháu đi du học Nhật Bản, vợ cháu cũng là người Nhật.”
Trong mắt Lục Chính Sao, lấy được vợ Nhật là điều đáng tự hào.
Nhưng vừa nghe xong, sắc mặt bà lão biến đổi: “Người Nhật à... Tôi về nhà đây, không nói chuyện nữa.”
Nói rồi bà nhanh chóng bỏ đi, còn dùng tay phẩy quần áo vài cái, vẻ mặt đầy gh/ê t/ởm.
Người Nhật có thể mang theo rận hút m/áu, nói chuyện với họ mà bị lây bệ/nh thì sao?
Người có học đều biết, rận hút m/áu trong nước được gọi là “rận Nhật” vì người Nhật phát hiện ra chúng đầu tiên.
Nhưng mấy bà hàng xóm này không biết, họ chỉ nghe đồn đại.
Mà dù không có chuyện rận hút m/áu... hãy xem “Chân Giả Thiên Kim” đi! Người Nhật còn ăn cắp kỹ thuật nuôi tằm, cư/ớp mất nghề buôn tơ lụa của ta!
Nghề tơ lụa nhà họ Tang gặp nạn, chắc chắn do người Nhật phá hoại. Bọn người Nhật đó, chẳng phải thứ tốt lành gì!
Nào là chiến tranh Giáp Ngọ, nào là nhục nước hai mươi mốt điều, nào là Nhật chiếm Sơn Đông... Những chuyện này, dân thường ít chữ ở Thượng Hải không rõ lắm.
Nhưng tiểu thuyết của Vân Cảnh tiên sinh, họ rất thích đọc. Vì thế, họ cũng chẳng ưa gì người Nhật.
Lục Chính Sao bị bà lão gh/ê t/ởm, trong lòng tức gi/ận.
Hắn du học Nhật Bản về, tự nhận học vấn hơn hẳn đa số người trong nước, tưởng mình sẽ được ngưỡng m/ộ như mấy nhà văn mới nổi hiện nay, có cả đám người ủng hộ.
Kết quả? Một bà già bình thường lại tỏ ra gh/ét bỏ hắn!
Nhưng Lục Chính Sao chẳng làm gì được. Hắn chỉ đành bực tức thuê thuyền về quê thăm m/ộ cha mẹ.
Đúng, tìm.
Tuy nói trước kia đã hạ táng, nhưng hơn mười năm trôi qua, Lục Chính Sao đã nhớ không rõ địa điểm lắm.
Lục Chính Sao thuê người chèo thuyền chưa từng nghe qua “Chân Giả Thiên Kim”, chỉ xem qua những người diễn ca hát đoạn ngắn trong “Vô Danh Quyết”, nên không có ấn tượng gì với Cao Cầu Thiên Tuệ.
Thậm chí hắn còn không biết Cao Cầu Thiên Tuệ là người Nhật Bản, chỉ coi đây là người ngoại quốc. Mấy lời người ngoài nói, đúng là khó hiểu.
Nhưng hắn cũng thấy Lục Chính Sao hơi khó chịu. Người này nói đi viếng m/ộ cha mẹ, nhưng đến nơi ch/ôn cất cũng không tìm thấy, đúng là đứa con bất hiếu! Hơn nữa đi viếng m/ộ mà không mang theo tiền vàng mã, cũng chẳng thấy xẻng xúc... Chẳng lẽ không định đắp thêm đất cho m/ộ phần cha mẹ?
Cuối cùng, Lục Chính Sao cũng tìm được m/ộ cha mẹ. Cỏ dại đã được dọn sạch, trước m/ộ còn có nến vừa tắt, rõ ràng chị gái hắn đã đến thăm. Chị hắn vẫn còn chút lương tri, không quên cha mẹ.
Lục Chính Sao đứng trước m/ộ phần, nghĩ về tình thương cha mẹ dành cho mình, mặt mày ủ rũ.
Cao Cầu Thiên Tuệ bắt đầu bày đồ cúng đã chuẩn bị để tế bái cha mẹ chồng. Nghe lời Lục Chính Sao hôm qua, nàng theo phong tục Nhật chuẩn bị rư/ợu sake và điểm tâm. Vì thời gian gấp rút lại chưa quen đường phố, nàng chỉ dám làm vài nắm cơm. May mắn nàng mang theo chút rư/ợu sake từ Nhật, bằng không chẳng có gì dâng lên.
Nàng dùng khăn lau sạch bia m/ộ và phiến đ/á trước m/ộ, bày đồ cúng rồi quỳ xuống cung kính. Lục Chính Sao thấy cảnh này xúc động.
Đúng lúc ấy, có họ hàng xa họ Lục đến viếng m/ộ. Người này không nhận ra Lục Chính Sao nhưng biết m/ộ phần thuộc về cha mẹ hắn, bèn đoán ra thân phận: “Lục Chính Sao? Anh về à? Sao lại chỉ mang cơm nắm lên m/ộ thế?”
Người địa phương viếng m/ộ thanh minh thường chuẩn bị kha khá. Nhà khá giả bày nhiều thứ, nhà nghèo cũng có cá diếc bắt từ sông, trứng gà, miếng thịt muối nhỏ, đậu phụ khô, bánh nếp không nhân và bánh quả hồng. Cá thịt gà đủ cả, hoa quả điểm tâm, tổng cộng sáu món cùng rư/ợu, nhìn khá đầy đủ. Lục Chính Sao ăn mặc sang trọng hơn họ nhiều mà đồ cúng lại sơ sài thế?
Lục Chính Sao nhận ra sự khác thường, mặt đỏ đến tận mang tai.
Chuyện Lục Chính Sao, Tang Cảnh Vân không hề hay biết. Nhà họ Tang đang dùng cơm trưa. Với họ, thanh minh rất quan trọng, ngoài gói bánh trôi còn gi*t gà làm thịt. Trên mâm có thịt gà và thịt muối. Thịt muối thường mặn để bảo quản nên Tang Cảnh Vân không thích lắm, chỉ thích phần sườn. Cô cầm miếng sườn gặm, còn Tang Cảnh Lệ cũng có một miếng. Tang Cảnh Anh và Tang Cảnh Hùng tranh nhau phần thịt ba chỉ nhiều mỡ. Ăn thịt gà thì giành phần ức thịt dày.
Tang Cảnh Vân gặm xong sườn lại chuyển sang cánh gà, chẳng buồn đụng đến ức. Ăn xong, cô cùng Đàm Tranh Hoằng ra ngoài, định đến nhà giáo sư Cố trả sách và mượn cuốn mới.
Trên đường, Tang Cảnh Vân hỏi thăm việc nhập học của Đàm Tranh Hoằng. Hắn dự định cuối tháng sáu vào Đại học Phúc Đán. Đàm Tranh Hoằng nói: “Việc nhập học của em không thành vấn đề, miễn không chọn ngành yêu cầu cao môn văn là được! Tiếng Anh của em có khi còn hơn giáo sư trong trường.”
Hắn dành hơn hai tháng dịch “Chân Giả Thiên Kim”, sau khi xong còn nhờ người hiệu đính rồi tự xem lại... Đàm Tranh Hoằng cực kỳ tự tin vào trình độ tiếng Anh hiện tại. Trước đây hắn học hơn mười năm ở trường Anh ngữ tại Nam Dương, toàn bộ giảng dạy bằng tiếng Anh.
Tang Cảnh Vân nói: “Không vấn đề thì tốt. Khi mấy người vào đại học, em muốn đi xem cùng.”
Cô tò mò về đại học thời nay, rất muốn tham quan. Nhưng tự mình đi học thì quên đi. Lúc này nếu muốn học chỉ có thể vào trường nữ, mà đại học hiện dạy nhiều thứ, nếu đi học thì không còn thời gian viết tiểu thuyết.
“Được, lúc đó anh dẫn em đi tham quan.” Trường đại học không cấm người ngoài vào, hắn hoàn toàn có thể đưa cô đi. Đàm Tranh Hoằng nghĩ ra điều gì, lại nói: “Thư viện Đại học Phúc Đán có rất nhiều sách, em cần tìm tài liệu có thể cùng anh mượn.”
Tang Cảnh Vân cười đồng ý, còn biết được năm nay Đại học Phúc Đán không chỉ đổi tên mà còn tuyển thêm sinh viên và giáo viên. Tốt quá, đất nước đang cần nhân tài.
Tang Cảnh Vân và Đàm Tranh Hoằng đến nhà giáo sư Cố, thấy ông đang tranh luận với người khác. Mỗi dịp lễ, giáo sư Cố thường mời người đến nhà bàn đủ thứ chuyện, lúc này họ đang cãi nhau về bài báo Đông Hưng đăng hôm qua. Tranh luận dữ dội, có người nhắc đến Vân Cảnh rồi lại ồn ào lên.
Tang Cảnh Vân thản nhiên vào thư phòng tìm tài liệu, còn Đàm Tranh Hoằng thì không giấu nổi vẻ đắc ý, mặt biểu cảm thay đổi liên tục, vểnh tai nghe chăm chú.
