Đồ trang điểm mà Tang Cảnh Vân m/ua rất ít, và toàn là hàng nội địa có tiếng lâu năm, ví dụ như loại mỹ phẩm đoạt giải thưởng lớn tại Panama năm 1915.
Như đã nói, cô không tin tưởng vào các nhãn hiệu ngoại quốc lúc này, lo sợ bên trong có chứa những thành phần kỳ lạ.
Thời điểm này, rất nhiều chất hóa học mới phát hiện thường bị lạm dụng.
Ngành dược phẩm đã thế, ngành mỹ phẩm cũng vậy, nào là kem dưỡng da chứa radium, son môi chứa chì... đủ thứ hỗn độn đều có cả.
Hàng nội địa chưa chắc đã an toàn hẳn, nhưng tình hình chắc không nghiêm trọng đến thế.
Tang Cảnh Vân m/ua son phấn, phấn phủ hết khoảng 10 đồng, sau đó tiếp tục đi xem đồ trang sức.
Nguyên chủ của thân thể này trước kia có rất nhiều trang sức. Vừa chào đời, Tang Nguyên Tố đã cho người đá/nh vòng tay vàng, sau đó nào là khóa vàng, khóa bạc, chuông bạc... đứa trẻ nào có thì cô cũng có.
Lớn thêm chút nữa, Tang Nguyên Tố còn đặt làm cho cô nhiều món trang sức khác.
Tiếc là những thứ đó giờ đều không còn.
Tang Cảnh Vân phải đặt m/ua lại trang sức để dự tiệc. Cô định m/ua vài món rẻ tiền, nhưng bước vào tiệm mới nhận ra đồ rẻ trông rất khó coi.
Ở thời hiện đại, lên mạng có thể tìm thấy nhiều phụ kiện giá rẻ đẹp mắt, nhưng thời buổi này, đồ đẹp đều đắt cả.
Dù Tang Cảnh Vân không quá coi trọng những thứ này, sau khi chọn vài món trang sức ưng ý cũng vượt quá ngân sách.
"Tiểu thư Tang, để tôi trả tiền nhé!" Đàm Tranh Hoằng xung phong.
"Không cần đâu." Tang Cảnh Vân từ chối.
Cô hiểu rõ hoàn cảnh kinh tế của Đàm Tranh Hoằng, vì anh ta chẳng giấu diếm gì.
Đàm Tranh Hoằng quả thật có tiền, nhưng đó là do Đàm Đại Thịnh cho. Số tiền ki/ếm được từ đội xây dựng và lò gạch đều đổ vào các công trình tương lai.
Đừng quên, anh ta còn phụ trách viện mồ côi, mỗi tháng đều gửi tiền về đó.
Tang Cảnh Vân không muốn vơ vét tiền của anh ta.
Nhưng cô cũng không khách sáo: "Tôi nhớ mùa đông trước anh dùng chiếc khăn choàng lông thú, đưa tôi đi."
Đó là chiếc khăn lớn, cô nghĩ có thể dùng như áo choàng.
Đàm Tranh Hoằng chợt nhớ: "Tiểu thư Tang, tôi còn có mấy cái trâm cài ngựk, cô muốn xem không?"
"Đưa ra xem nào." Tang Cảnh Vân đáp.
Chiếc khăn lông thú quả có thể dùng làm áo khoác. Khi xem mấy cái trâm, cô phát hiện một chiếc gắn dây chuyền có thể dùng làm khuy cài áo len, hoặc kết hợp với váy liền cũng đẹp, liền nhận luôn.
Sau một hồi lục lọi, cô đã chuẩn bị xong bộ trang phục.
Trước ngày dự tiệc một hôm, Tang Cảnh Vân cầm tiền nhuận bút vừa nhận đến tiệm may lấy bộ váy liền.
Cô vốn rất hài lòng với nhan sắc đời này.
Nhưng khi mặc bộ váy may đo riêng, cô mới biết mình có thể lộng lẫy đến thế.
"Tiểu thư, tôi biết một người chuyên làm tóc, ngày mai cô dự tiệc thì tìm cô ấy làm tóc nhé." Chủ tiệm may cười nói.
Tang Cảnh Vân đồng ý, xin địa chỉ.
Hôm sau, cô dậy sớm viết xong 2000 chữ, trang điểm đơn giản rồi mặc váy mới đến tìm người làm tóc.
Người phụ nữ này khéo tay, tạo cho cô kiểu tóc phù hợp với váy, dùng ống đồng nóng làm xoăn đuôi tóc, rồi dùng vải thừa từ tiệm may làm hoa cài tóc.
Tang Cảnh Vân rất hài lòng, cười hỏi Đàm Tranh Hoằng: "Hôm nay tôi đẹp không?"
Đàm Tranh Hoằng đáp: "Cô lúc nào chẳng đẹp!"
Anh ta cảm thấy cô vẫn như mọi khi, chẳng khác gì.
Nhìn biểu cảm anh ta, Tang Cảnh Vân đoán được suy nghĩ, bật cười.
Tiệc sinh nhật Norbert tổ chức tại nhà riêng, khách mời không nhiều.
Tang Cảnh Vân và Đàm Tranh Hoằng đi cùng xe Đàm Đại Thịnh. Trên đường, Đàm Tranh Hoằng thì thầm với cô về buổi tiệc.
"Mấy thương nhân Tây phương này luôn muốn leo lên địa vị quý tộc, nhưng chẳng dễ dàng. Họ dùng mọi cách khoe khoang tài sản để thể hiện thân phận, thích trưng bày đồ đắt tiền trong phòng khách. Nếu ta khen ngợi những món đó, họ sẽ rất vui..."
Tang Cảnh Vân cười: "Chuyện này có thể viết vào tiểu thuyết."
"Đúng thế." Đàm Tranh Hoằng cười theo.
Trong khi Đàm Tranh Hoằng và Tang Cảnh Vân nhắc đến Norbert, Norbert cũng đang nói về họ với bạn mình.
Người bạn từng gặp Đàm Tranh Hoằng nhận xét: "Đàm cũng được, từ nhỏ được giáo dục kiểu Tây, ứng xử không tệ trước mặt chúng ta. Nhưng bạn gái Đàm có biết tiếng Anh không? Đến lúc gặp chuyện sẽ x/ấu hổ đấy!"
Họ ở Trung Quốc lâu, tiếp xúc nhiều phụ nữ bản địa. Có người còn được, nhưng cũng không ít kẻ rụt rè.
Một thanh niên mới đến bỗng hỏi: "Nghe nói phụ nữ Trung Quốc bó chân, cô ta có bó không?"
Norbert đáp: "Phụ nữ Trung Quốc giờ không bó chân nữa, họ đang đấu tranh giành quyền lợi. Cậu có thể đọc 'Chân Giả Thiên Kim'."
Jeffrey - chàng thanh niên mới - tỏ vẻ khó chịu: "Tôi không hứng thú với sách Trung Quốc, chỉ thấy đàn ông để đuôi sam rất thú vị! Norbert, cậu thật sa đọa khi giao du với người Trung Quốc..."
Norbert đứng trước mặt Đàm Tranh Hoằng, thực ra cũng biết mình tự cao tự đại, chẳng hề để ý đến cảm nhận của Đàm Tranh Hoằng.
Nhưng hắn không chán gh/ét Đàm Tranh Hoằng, cũng không muốn người khác nói x/ấu anh ta: "Jeffrey, giáo dục của ngươi đâu?"
Jeffrey đáp: "À, Norbert, nền giáo dục của tôi dạy rằng nên tránh xa những kẻ thấp kém."
Jeffrey này mang dòng m/áu quý tộc, luôn kiêu ngạo coi thường người khác, nên chẳng ai ưa nổi nhưng cũng không làm gì được hắn.
Lúc này, có người báo với Norbert rằng Đàm Tranh Hoằng đã tới.
Jeffrey hào hứng nói: "Ta có thể ngắm đôi chân quái dị rồi!"
Phòng tiếp khách của Norbert rộng hơn chỗ ở của Tang Cảnh Vân một chút. Toàn bộ tầng trệt được bố trí làm nơi tiếp khách, trưng bày nhiều món đồ quý giá như Đàm Tranh Hoằng từng làm.
Người thường chỉ dám trưng vài chiếc đèn cổ trong nhà, còn nơi đây bày vô số đèn chụp, có chiếc còn dùng bình sứ cổ để chế tác. Bên cạnh có người chơi nhạc cụ, bàn tiệc bày đồ dùng tinh xảo bằng bạc, sàn trải thảm đắt tiền, những người phương Tây mặc lễ phục lộng lẫy.
Đây là lần đầu Tang Cảnh Vân dự tiệc Tây, nhưng nàng không hề e ngại. Dù người phương Tây đang mạnh thời này, ở thời đại trước khi nàng xuyên không, đất nước họ đã không cần cúi đầu trước ai.
Đàm Tranh Hoằng bước vào, cười giới thiệu Tang Cảnh Vân với mọi người. Sau khi được giới thiệu xong, nàng cười tự giới thiệu: "Xin chào, tôi là Tang Cảnh Vân."
Vì lời Jeffrey, khi Tang Cảnh Vân bước vào, ánh mắt mọi người đều dồn về đôi chân nàng. Đôi chân nàng hoàn hảo, khí chất tỏa ra tự nhiên hào phóng.
Norbert thở phào nhẹ nhõm, Tang Cảnh Vân giống hệt những quý cô Trung Hoa danh giá mà hắn từng gặp, đúng như dự đoán - Đàm Tranh Hoằng không thể thích phụ nữ Trung Quốc tầm thường.
Jeffrey không vui, vì Tang Cảnh Vân và Đàm Tranh Hoằng khác hẳn tưởng tượng của hắn, khiến hắn thấy mất mặt.
"Quý cô thật lộng lẫy!" Norbert khen ngợi.
"Cảm ơn lời khen, anh cũng rất tuấn tú." Tang Cảnh Vân đáp. Phần lớn người Trung Quốc thời này nghe khen sẽ khiêm tốn, nhưng nàng hiểu văn hóa phương Tây nên không làm vậy.
Thị hiếu mỗi người khác nhau, ít nhất Norbert không thích mẫu phụ nữ mảnh khảnh như Tang Cảnh Vân. Nhưng hắn thích thái độ hào phóng của nàng nên trò chuyện vui vẻ.
Tang Cảnh Vân đã học chút tiếng Anh từ Đàm Tranh Hoằng, giao tiếp đơn giản không thành vấn đề. Khi không hiểu, nàng hỏi Đàm Tranh Hoằng rồi tự trả lời hoặc nhờ anh phiên dịch.
Thực tế nàng ít khi cần nhờ vả. Cuộc trò chuyện giữa nàng và Norbert rất thoải mái. Tiệc sinh nhật không có khiêu vũ khiến Tang Cảnh Vân nhẹ nhõm vì nàng không biết nhảy.
Đang nói chuyện, một người phương Tây bên cạnh Norbert bất ngờ nói với Tang Cảnh Vân cả tràng dài. Tốc độ nói nhanh khiến nàng chỉ hiểu vài từ đơn lẻ.
Đàm Tranh Hoằng nổi gi/ận vì Jeffrey nói những lời xúc phạm, hạ thấp Tổ quốc và con người họ.
"Hắn nói gì vậy?" Tang Cảnh Vân hỏi.
Đàm Tranh Hoằng đáp: "Hắn nói chúng ta là dân tộc ng/u muội, không hiểu tự do và văn minh, còn bảo chúng ta không xứng đứng ở đây." Lời dịch đã giảm nhẹ so với nguyên văn xúc phạm hơn.
Tang Cảnh Vân nhìn Jeffrey: "Anh chưa học lịch sử sao?"
Jeffrey nhíu mày: "Ý cô là gì?"
"Nếu đã học lịch sử, hẳn biết nghề in, la bàn, th/uốc sú/ng đều xuất phát từ đất nước tôi. Bao năm qua, quốc gia tôi luôn là biểu tượng mà các anh hướng tới. Nền văn minh nơi đây từng khiến cả thế giới ngưỡng m/ộ." Giọng Tang Cảnh Vân điềm tĩnh.
"Marco Polo Du Ký" từng miêu tả Trung Quốc như vùng đất vàng, khiến phương Tây mơ ước bấy lâu. Columbus, Magellan đều chịu ảnh hưởng từ sách này để ra khơi tìm vận may.
Trong mộng tưởng phương Tây thuở ấy, Trung Quốc là thiên đường dưới hạ giới. Về sau khi biết sự thật, họ bắt đầu coi thường.
Jeffrey cười nhạt: "Vậy thì sao? Giờ các người chẳng có gì!"
Tang Cảnh Vân bất ngờ hỏi: "Anh biết tổ tiên tôi là ai không?"
Jeffrey hỏi lại: "Ai?"
"Tổ tiên tôi tên Tang Hoằng Dương, sinh khoảng năm 150 trước Công Nguyên, sống dưới triều Hán..." Ở phương trời xa, thân phận do chính mình tạo dựng.
Nàng kể về Tang Hoằng Dương mười ba tuổi vào cung, trở thành trợ thủ đắc lực của Hán Vũ Đế, giúp vua mở mang bờ cõi. Phương Tây khi ấy là gì? Thời Đông Hán, Hung Nô di cư về Tây buộc người German nam tiến, gây ra cuộc Đại di dân ở châu Âu...
Lịch sử của Tang Cảnh Vân không giỏi, nhưng nàng biết hư cấu. Dù đôi chỗ sai sót, sự hùng mạnh của nhà Hán là không thể chối cãi.
"Gia tộc tôi truyền qua hai ngàn năm, chứng kiến vô số triều đại hưng suy. Một thời suy yếu chẳng nói lên điều gì." Tang Cảnh Vân dùng tiếng Anh diễn đạt khó khăn.
Biểu cảm mọi người, kể cả Đàm Tranh Hoằng, đều khác lạ. Một gia tộc truyền thừa hai thiên niên kỷ - thật đáng kinh ngạc!
