Nghe con trai đọc sách, bà cụ nước mắt lưng tròng. Bà là người lớn tuổi nhất trong phủ, chồng đã mất từ lâu nên chẳng cần giữ hình tượng, khóc nức nở: "Cái thư này là gì vậy, đến lúc ch*t còn nhớ mẹ hắn làm chi!"
Trước đây, bà cụ thường m/ắng James, coi hắn như tai họa, mong hắn ch*t sớm để siêu thoát. Nhưng giờ người thật đã ch*t, bà lại đ/au lòng. Đặc biệt khi biết James trước lúc lâm chung còn nhớ đến mẹ, lòng bà cụ quặn thắt.
Bà cụ trước kia từng mất một đứa con trai vì bệ/nh tật. Đứa bé ấy trước khi nhắm mắt cũng khóc gọi mẹ. Bà cố gắng không nghĩ đến nữa, nhưng giờ nỗi đ/au lại trỗi dậy.
Những người hầu thấy vậy vội đến khuyên giải. Mãi sau bà cụ mới ng/uôi ngoai, tiếp tục nghe đọc truyện.
Đoạn này đọc xong, bà cụ thắc mắc: "Sách này viết về người ngoại quốc mà? Sao trong này lại có người Trung Quốc?"
Hàng ngày bà cụ thường nhờ người đọc báo và tiểu thuyết trên báo chí, nhưng những tin tức thời sự thì bà không hiểu hết. Một người hầu hiểu chuyện giải thích: "Thưa cụ, chính phủ ta đã gửi nhiều lao động sang Châu Âu."
Người này bắt đầu kể cho bà cụ nghe về những người lao động Trung Quốc. Bà cụ thở dài: "Tội nghiệp quá, phải đi xa xôi như thế làm việc khổ sai, nơi đó còn đang đ/á/nh nhau nữa!"
Binh lính phương Tây sống đã khổ, những lao động Trung Quốc sang đó chẳng biết sẽ ra sao. Họ ch*t nơi đất khách quê người, cha mẹ họ chắc đ/au lòng lắm. Thương cảm, bà cụ liền đưa hai mươi đồng bảo người hầu mang đến tòa soạn Tân Tiểu Báo.
"Vân Cảnh tiên sinh thông hiểu mọi chuyện, ngay cả tình hình chiến tranh bên ngoài cũng rõ rành rành. Ông ấy chắc có cách giúp những người lao động này. Dù không giúp được thì số tiền này cũng là để hỗ trợ Vân Cảnh tiên sinh."
Bà cụ không thích nghe hát, chỉ mê đọc tiểu thuyết. Thấy các bà cụ khác thường tặng tiền cho nhân vật mình yêu thích, bà cũng muốn gửi chút quà đến Vân Cảnh tiên sinh, nhưng sợ làm phật ý vì ông ấy là người danh giá.
Nhiều đ/ộc giả sau khi đọc chương báo hôm nay đều thương xót nhân vật. Nhưng cũng có người nghĩ khác.
Giáo sư Cố buổi sáng đọc xong Tân Tiểu Báo liền cảm thán: "Vân Cảnh tiên sinh quả có tài, tả được sự tàn khốc của chiến tranh mà vẫn giữ nét ôn hòa. Nhưng ông ấy viết về cuộc chiến gần đây, vậy sau này sẽ viết tiếp thế nào?"
Thời gian trong truyện trùng với thực tế. Câu chuyện lấy bối cảnh chiến tranh đang diễn ra, vậy phần sau sẽ phát triển ra sao? Liệu Vân Cảnh có để Eustass ch*t?
Đàm Đại Thịnh đọc xong cũng ngạc nhiên. Ông tưởng sau khi viết đến mốc thời gian thực, truyện sẽ kết thúc, nhưng không ngờ vẫn tiếp diễn. Đàm Tranh Hoằng là một trong số ít người biết nội dung phía sau. Dù những sự kiện tương lai chưa xảy ra, nhưng Tang Cảnh Vân vẫn viết tiếp, thậm chí miêu tả cả kết cục chiến tranh khi hiệp ước được ký kết, Eustass cùng đồng đội giải ngũ.
Lúc này, Đàm Tranh Hoằng đang đạp xe chầm chậm qua các con phố ở tô giới. Xe đạp chở Tang Cảnh Vân nhẹ tênh, nhưng anh cố ý đạp chậm để cô ngồi sau được lâu hơn. Trong lòng anh tràn ngập hạnh phúc, tưởng như mọi người đang ngưỡng m/ộ mình.
Thời buổi này, xe đạp đều nhập khẩu từ nước ngoài. Đàn ông sở hữu xe đạp khác nào người thời nay có ô tô riêng, huống chi còn chở theo một cô gái ăn mặc thời thượng.
Hai người dừng xe trước cổng khu vui chơi Thế Giới Mới. Đàm Tranh Hoằng gửi xe với giá một xu, nhận biển số rồi dắt Tang Cảnh Vân vào trong.
Tang Cảnh Vân không khỏi cảm thán sự chênh lệch giữa người với người thời nay. Cô nhớ đời trước thời nhỏ ở quê, nơi vui chơi rất hiếm. Thế mà giờ đây ở Thượng Hải đã có nhà vệ sinh tự động và khu vui chơi rộng lớn với đủ trò giải trí.
Trong khu vui chơi còn có vô số món ăn vặt khắp nơi. Tang Cảnh Vân hối h/ận đã ăn sáng no nê, nhưng vẫn cố m/ua vài món nhấm nháp. Đồ ăn tuy không quá đặc biệt nhưng cũng đủ khiến cô vui thích.
Dù đời trước từng nếm qua nhiều món ngon phố cổ, nhưng hương vị ở đây thật khác lạ, không bị lấn át bởi các chất phụ gia.
Nơi này đồ ăn được chế biến hoàn toàn thủ công, không chứa chất phụ gia.
Một chỗ như vậy, khách hàng không thể đến mỗi ngày, chắc chắn cũng không giống như Mỹ Tư, cho khách dùng m/a túy.
Tang Cảnh Vân và Đàm Tranh Hoằng chơi rất vui, cũng đúng lúc họ gặp lại một người phương Tây từng quen trong tiệc sinh nhật của Norbert.
Thấy người đó, Tang Cảnh Vân mỉm cười chào hỏi rồi trò chuyện thêm chút nữa. Cô muốn kết thêm bạn bè người phương Tây, dù sao đây cũng là tô giới. Nếu qu/an h/ệ tốt với họ, cuộc sống ở đây sẽ an toàn hơn.
Dĩ nhiên cô không hạ mình nịnh bợ ai. Làm thế chỉ khiến người ta coi thường, hà tất phải thế?
Trong lúc trò chuyện, hai bên trao đổi vài ý tưởng. Tang Cảnh Vân cũng chia sẻ quan điểm của mình.
Khu vui chơi Thế Giới Mới có nhiều trò chơi, nhưng so với những gì cô biết thì còn kém xa.
Cô kể về những trò sau này nổi tiếng như vòng đu quay, b/ắn sú/ng, điều khiển rối... Rồi nhắc đến các trò phổ biến trong công viên như tàu lượn siêu tốc, thuyền hải tặc, đu quay ngựa gỗ.
Người phương Tây kia mắt sáng lên: “Tiểu thư Tang quả là kiến thức uyên bác! Tàu lượn tôi từng chơi một lần ở Mỹ, thật vô cùng kí/ch th/ích!”
Tang Cảnh Vân không ngờ thời này đã có tàu lượn, nhưng cô không lộ vẻ ngạc nhiên.
Trò chuyện thêm một lúc, thấy Đàm Tranh Hoằng đang mong ngóng, cô mỉm cười cáo từ rồi dẫn bạn đi chơi tiếp. Không thể bỏ rơi bạn trai nhỏ được!
Hai người vui chơi suốt cả ngày ở khu giải trí. Tang Cảnh Vân cảm thấy đã xả hết mệt mỏi tích tụ lâu nay.
Đàm Tranh Hoằng đưa cô về. Vừa tới nơi, cô bất ngờ thấy Lục Chính Sao đang chờ ở nhà.
Sao chiều nay hắn lại tới? Trước đây hắn lấy cớ không biết chỗ ở của chị gái để tránh mặt. Nhưng giờ đã gặp rồi, lại biết địa chỉ, tất nhiên phải tới thăm.
Thế là sáng nay, hắn chuẩn bị quà rồi dẫn vợ con tới vào buổi chiều.
Lục Chính Sao tưởng sẽ thấy một căn phòng chật hẹp, cả nhà chị chen chúc trong không gian tồi tàn. Theo hắn biết, cháu trai cả Tang Cảnh Anh vẫn học trường kỹ thuật. Nếu nhà khá giả, đáng lẽ phải cho cậu ta học trường trung học bình thường.
Nhưng thực tế khác xa tưởng tượng.
Nhà chị gái hắn là một biệt thự ba tầng kiểu Tây! Tuy không lớn, sân vườn nhỏ, nhưng đây là tô giới - đất tấc đắt bằng vàng!
Nhà hắn thuê chỉ rộng bằng một tầng, chừng ba mươi mét vuông. Bước vào trong, đồ đạc toàn bằng gỗ lim. Kệ sách trong phòng khách chất đầy sách, đồ trang trí... Lục Chính Sao thời nhỏ sống không giàu nên cũng không nhận hết giá trị.
Dù sao, nơi này vẫn sang trọng hơn nhà hắn thuê gấp bội!
Lục Chính Sao chua xót hỏi thăm chị gái thì được biết bà đang đi học. Người chị ba mươi mấy tuổi, con gái đã lớn, giờ lại đi học! Học phí trường nữ sinh đắt hơn trường thường nhiều. Trước hắn còn do dự không cho con gái đi học, vậy mà chị hắn lại đi!
Tang Nguyên Tố để lại bao nhiêu tiền cho Tang Học Văn thế?
Lục Chính Sao ngồi chờ một lúc thì thấy Lục Doanh về cùng Tang Cảnh Lệ. Đồng phục trường nữ sinh của Lục Doanh đẹp và chất lượng tốt, khiến hắn càng thêm bực bội.
May mà hắn là giáo sư đại học, địa vị vẫn cao hơn nhà họ Tang.
Khi Tang Cảnh Vân về, Lục Chính Sao đang kể về việc sắp dạy học: “Vợ tôi dự sinh tháng sau. Đến tháng tám, tôi sẽ bắt đầu dạy đại học...”
“Cảnh Vân về rồi à?”
“Mệt không con?”
“Đói bụng chưa? Muốn ăn gì không?”
...
Lục Doanh, bà Tang, Tang Học Văn và Allan đều hướng sự chú ý về phía Tang Cảnh Vân.
Cô cười đáp: “Con không mệt cũng không đói.”
Bị bỏ quên, Lục Chính Sao không nhịn được hỏi: “Cảnh Vân đã lập gia đình chưa?”
“Chưa.” Lục Doanh đáp.
Lục Chính Sao nói: “Chưa lập gia đình mà dám đi chơi riêng với đàn ông?”
Tang Cảnh Vân vốn không thèm để ý, nghe vậy liền hỏi lại: “Cậu đi Nhật du học thật sao? Hay là về Đại Thanh tu luyện thêm?”
“Tang Cảnh Vân! Sao dám nói với bề trên như thế?” Hắn gi/ận dữ m/ắng, cho rằng cô vô giáo dục, không đoan trang. Hắn cho rằng phụ nữ phải nhu mì, hiền thục như Cao Câu Thiên Huệ.
Nói xong, hắn chỉ vào cuốn “Chân Giả Thiên Kim” trên kệ: “Loại sách này không dành cho nữ tử! Nó khiến đàn bà bất hiếu, ngỗ nghịch...”
Tang Cảnh Vân để mặc hắn nói. Cô muốn nhân cơ hội này c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ.
Tang Cảnh Hùng tuy hơi ngỗ ngược nhưng còn nhỏ, chỉ nói vài câu khó nghe chứ không làm hại ai. Còn Lục Chính Sao n/ợ tiền trốn trả suốt mười mấy năm.
Tang Cảnh Vân đột ngột hỏi: “Bao giờ cậu trả tiền n/ợ nhà cháu?”
“Tôi n/ợ gì các ngươi?” Lục Chính Sao gi/ận dữ. Hắn chưa từng v/ay tiền nhà họ Tang!
Tang Học Văn đã tức gi/ận vì hắn m/ắng con gái mình, liền nói: “Khi cha mẹ cậu ốm, mẹ cậu đã v/ay nhà tôi năm trăm đồng. Sau này tôi còn trả tiền khám bệ/nh cho mẹ cậu, lo m/a chay cho cả hai. Tổng cộng hơn hai ngàn đồng, tính theo giá hồi đó còn đắt hơn bây giờ gấp bội!”
Trước đây ông coi đó là tiền phụng dưỡng nên không đòi. Nhưng giờ Lục Chính Sao dám đến nhà dạy bảo con gái ông, ông không thể nhịn được nữa.
