Không ai biết Vân Cảnh là ai. Sau sự việc Vân Cảnh bị vu cáo hại thê nữ hôm qua, dù đã điều tra nhưng vẫn chưa thể tìm ra manh mối.
Tuy nhiên, tờ Đồ Vệ ngõ hẻm đã đăng tải tên tuổi và thân phận của y - một giáo sư Đại học Phúc Đán. Thế là cả thành phố đều biết danh tính kẻ đứng sau.
Hôm nay, tờ Đông Hưng tố cáo chân tướng Đồ Vệ ngõ hẻm, khiến mọi người đổ xô tìm gặp y để đòi lời giải thích.
Giữa đám đông ấy có Hoàng Bồi Thành. Tối qua rời nhà họ Đàm, cả đêm trằn trọc không yên, mãi đến hơn bốn giờ sáng mới trở dậy, ra quán trà giải khuây.
Ông đến đây cũng là để dò la tình hình, xem dư luận đang bàn tán thế nào về Vân Cảnh tiên sinh.
Quả nhiên, vừa bước vào quán trà đã nghe thấy tiếng tranh cãi về Vân Cảnh. Kẻ tin người ngờ, nhưng tất cả đều mong tiên sinh xuất hiện minh oan.
- Vân Cảnh tiên sinh nên ra mặt giải thích rõ ràng! - Dù là người tin hay kẻ nghi ngờ đều đồng thanh đòi hỏi.
Họ thực sự muốn biết sự thật.
Đúng lúc ấy, có người trong quán nhận ra Hoàng Bồi Thành, liền hỏi dò:
- Hoàng chủ biên, ông là chủ bút tờ Tân Tiểu Báo, hẳn biết rõ Vân Cảnh. Vậy người phụ nữ tên Lữ Lệ Nương kia thật hay giả?
- Đương nhiên là giả! - Hoàng Bồi Thành đáp không chút do dự - Chỉ trước sau hôm nay, mọi chuyện sẽ sáng tỏ.
- Thế ra Lữ Lệ Nương vu hại Vân Cảnh tiên sinh? - Có người hỏi dồn.
- Tóm lại, những điều trong bài báo đều không đúng sự thật - Hoàng Bồi Thành khẳng định.
- Ông là chủ bút Tân Tiểu Báo, đương nhiên bênh vực Vân Cảnh! - Có kẻ lạnh lùng buông lời.
Hoàng Bồi Thành liếc nhìn người ấy, chưa kịp đáp thì thấy thư sinh từ ngoài bước vào, tay cầm mấy tờ báo mới.
Trời vẫn còn tối, sạp báo chưa mở cửa, những đứa trẻ b/án báo cũng vừa nhận được ấn phẩm. Thế nên khách trong quán chưa rõ tin mới, liền xúm lại hỏi thăm.
- Tân Tiểu Báo có đăng tin gì mới không?
Thư sinh đáp:
- Tân Tiểu Báo chỉ đăng tiểu thuyết của Vân Cảnh tiên sinh.
Đám đông ngơ ngác. Thư sinh liền giơ tờ khác lên:
- Thượng Hải Nhật Báo mới có bài viết liên quan!
- Chủ bút Thượng Hải Nhật Báo vốn bất hòa với Tân Tiểu Báo, chắc hẳn lại chỉ trích Vân Cảnh? - Có người vừa nói vừa liếc Hoàng Bồi Thành.
Thư sinh lắc đầu:
- Không phải! Không phải! Mọi người nghe tôi đọc bài này thì rõ!
Khác với giọng điệu chậm rãi khi đọc tiểu thuyết, lần này thư sinh đọc bài của Đông Hưng rất nhanh. Đám đông nghe xong, tò mò vô cùng, nhiều người xôn xao muốn tìm Đồ Vệ ngõ hẻm chất vấn.
Chủ quán trà thấy khách muốn giải tán, vội ra hiệu cho thư sinh. Trời còn sớm, phần lớn khách chưa gọi đồ ăn thức uống gì. Nếu mọi người bỏ đi, ắt hôm nay lỗ vốn.
Thư sinh hiểu ý, liền nói:
- Mọi người đừng vội! Chúng ta chỉ biết Đồ Vệ ngõ hẻm là giáo sư Phúc Đán, không rõ địa chỉ. Giờ này chắc chắn y chưa đến trường. Chi bằng ngồi nghe tiểu thuyết của Vân Cảnh tiên sinh, dùng chút trà điểm tâm rồi hãy đến Đại học Phúc Đán.
Thấy có lý, mọi người lại yên vị. Sau bữa sáng, một số người quyết tâm đi tìm Đồ Vệ ngõ hẻm, số khác không có việc gấp cũng đi theo xem nhiệt.
Hoàng Bồi Thành vốn bận việc, nhưng vụ náo động này không thể bỏ qua. Ông len lỏi giữa đám đông, bị nhiều người vây quanh chất vấn thông tin nội bộ.
Hoàng Bồi Thành biết Đàm Tranh Hoằng đang tìm cách giải c/ứu Lữ Lệ Nương, nhưng vì sợ tiết lộ gây biến cố nên giữ im lặng.
Đúng lúc ấy, ông trông thấy Đàm Tranh Hoằng.
- Đàm thiếu! - Hoàng Bồi Thành tiến lên chào.
- Hoàng chủ biên. - Đàm Tranh Hoằng mỉm cười đáp lễ.
- Sao Đàm thiếu lại ở đây? - Hoàng Bồi Thành ngạc nhiên. Tối qua Đàm Tranh Hoằng hứa sẽ giải c/ứu Lữ Lệ Nương, sao giờ lại xuất hiện nơi này?
- Tôi đưa Đường tiểu thư đến xem nhiệt. - Đàm Tranh Hoằng chỉ cô gái trẻ xinh đẹp bên cạnh.
Hoàng Bồi Thành nhận ra đó chính là tiểu thư họ Đường gặp lần trước. Chẳng lẽ Đàm thiếu vì mải mê tán tỉnh mà quên việc chính? Ông lo lắng, lại một lần nữa nghi ngờ độ đáng tin của Đàm Tranh Hoằng.
Đàm Tranh Hoằng quay sang nói với Đường Cảnh Vân:
- Đường tiểu thư, đám đông quá đông, đứng đây khó thấy rõ. Ta dẫn tiểu thư lên trước nhé? Tôi thấy Giáo sư Cố đằng kia, chúng ta có thể sang bên ông.
Đường Cảnh Vân gật đầu. Đàm Tranh Hoằng liền dẫn đường, đưa nàng cùng người nhà họ Đường chen lên phía trước.
Hoàng Bồi Thành: "..."
Chẳng mấy chốc, họ đã đến bên Giáo sư Cố. Ông đang m/ắng Đồ Vệ ngõ hẻm thậm tệ:
- Đồ Thị thằng vô lại! Y là tên phản quốc!
Đường Cảnh Vân nghe Giáo sư Cố m/ắng một hồi mới vỡ lẽ nguyên nhân Đồ Vệ ngõ hẻm vu hại mình. Thì ra kẻ này có xuất thân như vậy!
Vừa hiểu ra mọi chuyện, Đường Cảnh Vân nghe Giáo sư Cố hét lên:
- Tên vô lại kia tới rồi!
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía hai chiếc xe kéo đang tiến lại. Trên xe trước, ngồi một người đàn ông mặt vuông chừng ba mươi tuổi - Đồ Vệ ngõ hẻm. Giáo sư Cố trừng mắt nhìn y như muốn ăn tươi nuốt sống.
Xe sau chở một phụ nữ trùm khăn kín mặt - Lữ Lệ Nương do Đồ Vệ ngõ hẻm thuê?
Đường Cảnh Vân đảo mắt nhìn hai người. Đồ Vệ ngõ hẻm có vẻ căng thẳng trước đám đông, ngược lại Lữ Lệ Nương tỏ ra điềm tĩnh lạ thường.
Đối diện cảnh tượng hỗn lo/ạn mà không chút sợ hãi, Lữ Lệ Nương quả không phải người thường. Nghĩ đến việc nàng bị giam cầm mà vẫn tìm cách nhờ người báo tin cho Tân Tiểu Báo, Đường Cảnh Vân càng thêm khâm phục.
Lữ Lệ Nương thực sự không hề run sợ. Ngày trước làm ca kỹ, nàng từng đối mặt với bao khán giả. Đàn bà hát xướng vốn khổ, thường bị khách trêu ghẹo, có khi còn bị ép phục vụ qua đêm. Nghĩ lấy chồng sẽ thoát khổ, nào ngờ càng thêm đắng cay.
Giờ đây, nàng chỉ nghĩ đến con gái, mặc kệ chuyện đời. Đồ Vệ ngõ hẻm thì khác, y đã nhận thấy tình thế bất ổn.
Đồ Vệ ngõ hẻm ở nhà xem tờ 《Tân Tiểu Báo》 hôm nay, thấy không có bài nào của Vân Cảnh, mà thay vào đó là nội dung 《Một sĩ binh》 chẳng có gì đặc sắc.
Hắn thở dài, rồi dẫn Lữ Lệ Nương đến trường học.
Hắn biết trong trường sẽ có nhiều người, nhưng tưởng chỉ là học sinh. Nào ngờ... Nơi đây lại tụ tập hai ba trăm người lạ, chật kín cổng trường!
Những người này đến làm gì? Đồ Vệ ngõ hẻm hơi bối rối, nhưng cố trấn tĩnh. Trường học đông người chưa hẳn đã x/ấu. Khi Lữ Lệ Nương biểu diễn, càng nhiều người xem càng tốt!
Sau khi nghe Lục Chính An gợi ý, Đồ Vệ ngõ hẻm định tìm người thích hợp từ từ. Không ngờ hắn sớm gặp Lữ Lệ Nương tại tửu lâu nhà mình.
Ban đầu hắn không nói mục đích, chỉ trò chuyện rồi biết chồng Lữ Lệ Nương đã mất, liền đưa nàng về. Hắn dùng con gái Lữ Lệ Nương để u/y hi*p, ép nàng tiết lộ từng hát kịch, có tài khóc lóc thật lòng.
Hắn bảo nàng diễn vai Tần Hương Liên bị Trần Thế Mỹ phụ bạc. Lữ Lệ Nương diễn y như thật, khiến hắn mừng rỡ lập tức thực hiện kế hoạch.
Sau khi được hắn dạy dỗ, Lữ Lệ Nương tố cáo Vân Cảnh với vẻ mặt thảm thiết, khiến người xem động lòng rơi lệ. Hắn tin tưởng tài năng của nàng sẽ khiến mọi người tin Vân Cảnh chính là Trần Thế Mỹ bội bạc.
Đồ Vệ ngõ hẻm đang nghĩ vậy thì có người từ đám đông bước ra: "Đồ Vệ ngõ hẻm, ngươi h/ãm h/ại Vân Cảnh tiên sinh, ta nhất định đòi lại công bằng!"
Hắn ngẩng lên, nhận ra Giáo sư Cố - người luôn bất hòa với mình. Hắn nói: "Ta không hề vu hại Vân Cảnh! Lữ Lệ Nương đây!"
Nói rồi, hắn gi/ật khăn che mặt của Lữ Lệ Nương, lộ ra khuôn mặt đầy vết bỏng. Mọi người - kể cả Giáo sư Cố - đều sửng sốt. Nhân vật Lữ Lệ Nương bị hủy dung trong bài báo... hóa ra có thật?
Lữ Lệ Nương chưa nói đã khóc. Kim Phúc Vân sau khi đọc 《Chân Giả Thiên Kim》 đã vô cùng ngưỡng m/ộ Vân Cảnh, không muốn vu oan. Nhưng Lữ Lệ Nương không có cảm tình đó. Tiểu thuyết của Vân Cảnh hay thật, nhưng ai biết tính cách thật của hắn thế nào? Nàng đã gặp quá nhiều đàn ông mặt người dạ thú!
Lữ Lệ Nương chỉ nghĩ đến con gái. Hiện con bé đang trong tay Đồ Vệ ngõ hẻm, nàng phải hoàn thành nhiệm vụ để bảo vệ con.
Khuôn mặt h/ủy ho/ại không thể biểu cảm nhiều, nhưng ánh mắt nàng biết nói. Vừa khóc, nàng vừa khiến người ta thương cảm.
Lữ Lệ Nương cất giọng ngọt ngào: "Tiểu nữ Lữ Lệ Nương, kính chào mọi người." Rồi nàng dùng giọng ấy tố cáo Vân Cảnh.
Bị m/ắng thẳng mặt, nhưng Tang Cảnh Vân không gh/ét Lữ Lệ Nương. Cô gái này diễn quá hay! Nếu không bị hủy dung và sống ở thời hiện đại, có lẽ đã thành minh tinh.
Tiếc thay đây là thời dân quốc.
Lữ Lệ Nương quá đáng thương, khiến nhiều người nghi ngờ bắt đầu d/ao động. Liệu đây có phải diễn kịch do Đồ Vệ ngõ hẻm dàn dựng?
Đồ Vệ ngõ hẻm thấy Lữ Lệ Nương diễn tốt thì đắc ý. Hắn tin mọi người sẽ tin lời hắn.
Đúng lúc ấy, Giáo sư Cố nói: "Đồ Vệ ngõ hẻm, đừng tưởng thuê gái diễn kịch là lừa được ta!"
Đám đông có thể d/ao động, nhưng Giáo sư Cố không. Ông tin chắc Đồ Vệ ngõ hẻm hại Vân Cảnh.
Đồ Vệ ngõ hẻm: "Giáo sư Cố, sự thật rõ ràng..."
"Sự thật gì? Chỉ là lời một phía!"
"Giáo sư Cố, Vân Cảnh không dám ra giải thích, sao ông còn làm tay sai cho hắn?"
"Vân Cảnh tiên sinh cần gì giải thích với kẻ tiểu nhân như ngươi?"
Đàm Tranh Hoằng lớn tiếng: "Giáo sư Đồ, ngươi đọc 《Thượng Hải Nhật Báo》 chưa? Nên giải thích chứ?"
"《Thượng Hải Nhật Báo》 gì?" Đồ Vệ ngõ hẻm ngơ ngác.
Đám người xôn xao kể về bài báo của Đông Hưng. Phóng viên xông lên: "Giáo sư Đồ, Đông Hưng tiên sinh nói nhà ngươi dùng th/uốc phiện trong đồ ăn, và ngươi vu hại Vân Cảnh vì bị vạch trần. Điều này có thật không?"
Đồ Vệ ngõ hẻm biết tình thế bất lợi, nhưng nhất định không nhận: "Toàn là bịa đặt!"
Hắn gi/ật tờ báo xem, rồi trừng mắt Lữ Lệ Nương. Không ngờ lại có kẻ tên Đông Hưng dám công khai chuyện tửu lâu nhà hắn. Tên này quá thông tin!
Đồ Vệ ngõ hẻm cố chối. Lữ Lệ Nương nhận ám hiệu, lại khóc lóc kể tội Vân Cảnh, vẻ tội nghiệp sắp ngất.
Bỗng cảnh sát xuất hiện!
Đám đông sợ hãi né đường. Cảnh sát tiến thẳng tới Đồ Vệ ngõ hẻm.
Hắn định cầu c/ứu, thì Lữ Lệ Nương - vốn yếu đuối - bỗng lao tới một người phụ nữ ôm con. Đồ Vệ ngõ hẻm sửng sốt: đó là Kim Phúc Vân và con gái Lữ Lệ Nương - đứa bé hắn nh/ốt giờ sao ở đây?
Lữ Lệ Nương hét lớn: "Chồng ta không phải Vân Cảnh! Đồ Vệ ngõ hẻm bắt con ta ép ta vu hại người! Tửu lâu họ Đồ dùng th/uốc phiện là thật, ta từng làm việc ở đó!"
Người vừa khóc kể tội Vân Cảnh giờ đột ngột tố cáo hắn. Mọi người há hốc.
