Tôi đang viết tiểu thuyết ở thời kỳ Dân Quốc

Đàm Tranh Hoằng hẹn Tang Cảnh Vân ngày mai đến nhà mình chơi, trong lòng vui mừng khôn xiết. Anh bắt đầu kể lại những chuyện xảy ra trong ngày: "Tang Tiểu Tả, sáng nay tôi định đến tìm cậu, nhưng vừa thức dậy thì bố tôi nhận điện thoại báo mẹ tôi đã cập bến. Thế là tôi phải vội vã đi đón..."

Anh kể tỉ mỉ, thậm chí tiết lộ trước đó mẹ mình không biết Vân Cảnh là con gái: "Tang Tiểu Tả không biết đâu, mẹ tôi sau khi đọc sách của cậu đã bảo rằng nếu bà còn trẻ và chưa lập gia đình, nhất định sẽ theo đuổi cậu."

Đàm Tranh Hoằng còn kể về bữa trưa ăn cùng mẹ. Tang Cảnh Vân nghe vừa buồn cười vừa cảm động, nhận thấy mẹ Đàm Tranh Hoằng quả là người thú vị.

Hai người trò chuyện gần một tiếng, chủ yếu về mẹ Đàm Tranh Hoằng và quá trình quen biết của bố mẹ anh. Tang Cảnh Vân nghe mà cảm thán - gia đình Đàm Tranh Hoằng thật hạnh phúc khi cha mẹ luôn cởi mở với con cái.

Vì mẹ đang chờ ở nhà, Đàm Tranh Hoằng không ở lại ăn tối mà vội ra về. Bà Tang nghe được phần nào câu chuyện, sau khi khách đi bèn lo lắng hỏi cháu: "A Vân, ngày mai đến gặp mẹ Đàm Tranh Hoằng, chúng ta có nên chuẩn bị quà không? Và cả trang phục của cháu nữa..."

Tang Cảnh Vân đáp: "Bà ơi, chỉ là bữa cơm thông thường thôi, không cần câu nệ." Là Vân Cảnh, nàng tin nếu mẹ Đàm Tranh Hoằng tỉnh táo thì sẽ không soi xét nàng. Và rõ ràng bà ấy là người thông minh.

Lên lầu, Tang Cảnh Vân tiếp tục viết "Mộng du Moscow". Hoàn thành tiểu thuyết này khiến nàng vô cùng phấn khích! Thời buổi này thông tin bế tắc, đa số người cả đời không rời quê hương. Người Thượng Hải bình thường không thể hiểu vì sao đông bắc mùa đông thiếu rau xanh.

Phần lớn dân Thượng Hải hiện nay hoàn toàn m/ù mờ về phong thổ đông bắc. Nhưng Tang Cảnh Vân hiểu rõ. Là người phương nam, nàng luôn mơ ước được sống ở đông bắc. Nàng từng du lịch Moscow, thăm bảo tàng, tập b/ắn sú/ng. Những trải nghiệm này đủ để nàng viết tiểu thuyết về văn hóa Nga.

Nhân vật chính trong truyện là nông dân đông bắc, cuộc sống khổ cực như bao người cùng cảnh. Khi đông về, anh cố gắng tích trữ củi và lương thực, cất bắp cải dưới hầm, cùng vợ tính toán từng bữa ăn...

Trên núi nhiều cây nhưng không thể tùy tiện ch/ặt vì có chủ. Mỗi ngày đi đốn củi, phần lớn phải nộp cho địa chủ, chỉ giữ lại chút ít. Trong đêm đông giá rét, may nhờ giường sưởi ấm, anh chợp mắt thì thấy mình thành h/ồn m/a bám theo công nhân Nga trẻ tuổi...

Tang Cảnh Vân bắt đầu từ Cách mạng Tháng Mười. Nhân vật ban đầu không hiểu tiếng Nga, chỉ như camera ghi lại sự kiện. Dần dần anh hiểu ngôn ngữ, chứng kiến giai cấp vô sản đứng lên!

Về sau... Tang Cảnh Vân không rõ lịch sử Liên Xô nên sẽ viết theo tình hình nước mình. Nàng muốn tả địa chủ bị đ/á/nh đổ, nông thôn chia ruộng theo đầu người, nhà máy thành sở hữu nhà nước, công nhân làm chủ, mọi người được giáo dục bình đẳng... Cụ thể sẽ viết theo văn học các thời kỳ.

Đời trước, nàng đọc nhiều tác phẩm về nông thôn và nhà máy những năm 60-70. Với thế kỷ 21, thời đó khó khăn, nhưng với tầng lớp lao động hiện nay thì đó là thiên đường! Nàng sẽ viết về cuộc sống ngày càng tốt đẹp.

Cuốn sách này là câu chuyện thời đại khoác áo nước Nga, qua góc nhìn nhân vật chính - một công nhân thép có lương định mức, có thể tăng thu nhập qua thi nâng bậc. Anh than phiền thiếu rau, dịp nghỉ phép về quê vợ đổi rau củ. Nhà máy là nhà anh, mọi người chung sức xây dựng...

Con cái anh học ở trường công của nhà máy, được giáo dục miễn phí... Nhiều chi tiết sẽ viết sau, hôm nay Tang Cảnh Vân viết đến 9 giờ tối được bốn nghìn chữ. Nàng định viết thêm để gửi Thượng Hải Nhật Báo.

Nàng tin đ/ộc giả thời nay sẽ mơ ước cuộc sống trong sách, dù chắc chắn có người phản đối. Nếu báo đăng, hiện tại thì tốt nhưng tương lai có thể bị phê phán. Vì thế, nàng không mong nhận nhuận bút, chỉ viết cho vui, quên cả việc ngày mai gặp Kiều Bình An.

Suy đi nghĩ lại, việc gặp Kiều Bình An chẳng quan trọng bằng cuốn sách. Sáng hôm sau, nàng không vội làm gì, lấy bản thảo "Xuyên thành công nhân nô lệ" ra viết tiếp.

Tào Khả Hân ở hiện đại chỉ là cô gái bình thường. Xuyên đến dân quốc, hoàn cảnh buộc cô trưởng thành. Trình độ học vấn giúp cô sống tốt hơn. Làm em bé b/án báo, cô biết đọc nên có chiến thuật b/án hàng hiệu quả hơn. Nhưng đó không phải nghề lâu dài, cô tìm việc mới...

Thường ngày Tang Cảnh Vân viết đến trưa mới xong ba nghìn chữ. Hôm nay phải đi gặp Kiều Bình An, nên đến chín giờ sáng đã hoàn thành phần cập nhật.

Viết xong phần mới, Tằng Cảnh Vân thu dọn đồ đạc rồi bắt đầu rửa mặt thay quần áo.

Cô vẫn mong bản thân trông đẹp hơn một chút.

Mười giờ sáng, Đàm Tranh Hoằng lái xe đến đón Tằng Cảnh Vân.

Hôm nay cô mặc một trong những chiếc váy may từ trước. Vừa lên xe, cô nói với Đàm Tranh Hoằng: “Đàm Tranh Hoằng, khi nào rảnh anh đưa tôi đi may thêm vài bộ quần áo nhé.”

Quần áo cũ của cô đã hơi sờn và chật chội. Tằng Cảnh Vân định may thêm nhiều bộ để thay đổi.

“Được!” Đàm Tranh Hoằng đồng ý ngay: “Cô Tằng cứ chọn thời gian phù hợp là được.”

Tằng Cảnh Vân không vội định ngày. Cô cùng Đàm Tranh Hoằng đến nhà họ Đàm, nơi cô gặp mẹ của chàng.

Đó là một người phụ nữ trung niên xinh đẹp và sang trọng. Khi thấy Tằng Cảnh Vân, mắt bà sáng lên: “Cô Vân, chào cô!”

Buổi gặp mặt diễn ra khác hẳn những gì Tằng Cảnh Vân tưởng tượng.

Kiều Bình An đến với tư cách đ/ộc giả, nhiệt tình thảo luận về tác phẩm của cô.

“Tôi đã đọc 《Vô Danh Quyết》 và 《Thật Giả Thiên Kim》. 《Một Sĩ Binh》 thì chưa, nhưng tối qua đọc xong liền mê luôn. Tiếc là bố Tranh Hoằng không cho tôi đọc khuya...” Nói rồi, bà trừng mắt Đàm Đại Thịnh.

Đàm Đại Thịnh: “......” Một năm không gặp vợ, ai ngờ gặp lại vợ chỉ mải đọc tiểu thuyết, ông có chút bất mãn cũng phải thôi!

Dù bị lờ đi, Đàm Đại Thịnh vẫn vui vẻ trò chuyện và chuẩn bị bữa trưa thịnh soạn.

Sau bữa ăn, biết Tằng Cảnh Vân muốn m/ua quần áo, Kiều Bình An liền đề nghị đi cùng: “Cảnh Vân, tôi từ xa tới, mang ít quần áo quá, cũng muốn m/ua thêm vài bộ.”

Thực ra bà mang đủ đồ, chỉ muốn đi cùng cho vui.

Tằng Cảnh Vân không từ chối, cùng mọi người đến tiệm may trước đây cô từng ghé.

Ông chủ tiệm nhận ra Tằng Cảnh Vân ngay, gọi tên cô rồi bảo trợ lý đo kích thước. Xong xuôi, cô gái nói: “Kích thước cô Tằng vẫn y nguyên!”

Cảm giác được trân trọng thật dễ chịu, không trách tiệm này đông khách!

Lần này, dưới sự giới thiệu nhiệt tình của Kiều Bình An, Tằng Cảnh Vân may năm bộ. Bà còn giành trả tiền, nói đó là quà tặng cho cô.

Thấy bà thành tâm, Tằng Cảnh Vân vui vẻ nhận. Đàm Tranh Hoằng thì thầm: “Mẹ giỏi thật!”

Trước đây anh muốn tặng quà nhưng cô không vui, vẫn mẹ anh có tài!

Đoán được suy nghĩ của chàng, Tằng Cảnh Vân: “......”

Hôm ấy, trời tối mịt cô mới về đến nhà.

Cô không viết tiếp tiểu thuyết mà chỉnh sửa lại bản thảo 《Mộng Du Moscow》, đảm bảo văn phong khác hẳn phong cách thường ngày.

Sáng hôm sau, Tằng Cảnh Vân viết vài trăm chữ mở đầu ngày mới rồi xuống lầu.

Vừa bước xuống, cô thấy Đàm Tranh Hoằng mang hai hộp cơm từ ngoài vào.

“Cô Tằng, mẹ tôi gửi đồ ăn cho các cô!” Chàng giải thích: “Bà định đến nhưng bố ngăn lại. Sợ làm phiền cô làm việc.”

Đúng vậy, nếu Kiều Bình An tới, hôm nay cô khó tập trung viết lách. Tằng Cảnh Vân cười: “Hôm nay tôi cần tập trung, chắc chẳng tiếp đón ai nổi, kể cả anh.”

Đàm Tranh Hoằng đáp: “Tôi không cần tiếp đón. Hôm nay tập trung dịch 《Một Sĩ Binh》, không làm gì khác!”

Chàng giữ lời, ăn xong liền dịch sách. Chỉ khi Tằng Cảnh Vân nghỉ giải lao, chàng mới dừng bút trò chuyện.

Chàng kể mẹ mang về một gia sư người Anh từ Nam Dương, người này sẽ kiểm tra bản dịch 《Một Sĩ Binh》 và chỉ ra lỗi sai.

Lại kể Mẫn Đơn đã nhiều lần đến cô nhi viện, còn thuyết phục Lữ Lệ Nương đóng phim.

Nghe vậy, Tằng Cảnh Vân hơi ngạc nhiên.

Trong thư gửi Mẫn Đơn, cô đề cập việc đóng phim vì thấy cô ấy có khí chất ngôi sao.

Thời buổi này, ngành điện ảnh toàn cầu đang phát triển. Nếu Mẫn Đơn theo nghiệp diễn, biết đâu thành công.

Dĩ nhiên cô chỉ gợi ý, quyết định thuộc về Mẫn Đơn.

Không ngờ cô ấy đã hành động...

Đàm Tranh Hoằng còn kể xưởng gạch hợp tác với Norbert đã khởi công, sắp hoàn thiện và bắt đầu sinh lời...

Nhưng khi Tằng Cảnh Vân ngồi vào bàn viết, chàng lập tức im lặng.

Trưa hôm đó, Tằng Cảnh Vân viết xong bốn ngàn chữ cho 《Xuyên Thành Công Nhân Nô Lệ》.

Cũng lúc này, Hoàng Bồi Thành đến thăm.

Sau khi giới thiệu thân phận, Tằng Cảnh Vân mời ông vào. Dù trước chưa đến, đây là lần đầu tiên ông tới đây.

“Chủ biên Hoàng, có việc gì sao?” Tằng Cảnh Vân hỏi.

Hoàng Bồi Thành nói ngay: “Không có gì nghiêm trọng. Lần này tôi đến là muốn bàn chuyện quảng cáo cho đường Hương Nồng.”

Ông trình bày chi tiết đề nghị của hãng đường danh tiếng này.

“Đường Hương Nồng là thương hiệu lâu năm, đáng tin. Nếu cô đồng ý, có thể ki/ếm thêm khoản kha khá. Theo tôi, họ có thể chi 2000 đồng.”

Tằng Cảnh Vân chưa từng thấy quảng cáo trong tiểu thuyết, nhưng không thấy lạ. Đời trước, phim ảnh hay video đều có sản phẩm đặt hàng.

“Tôi đồng ý quảng cáo cho đường Hương Nồng.”

Không phải vì tiền, mà vì đây là thương hiệu có tâm. Đời trước cô từng m/ua mỹ phẩm của họ và tìm hiểu lịch sử hãng.

Thời Dân quốc, họ cải tiến mạnh mẽ, mời minh tinh quảng cáo, kinh doanh phát đạt. Khi chiến tranh n/ổ ra, chủ hãng quyên tiền ủng hộ kháng chiến, sau đó hiến luôn công ty cho nhà nước.

Dù không được trả tiền, cô vẫn sẵn lòng quảng cáo cho họ. Trong sách, cô sẽ miêu tả Tào Khả Hân dùng mỹ phẩm Hương Nồng trang điểm.

“Tốt quá! Tôi sẽ đàm phán th/ù lao giúp cô!” Hoàng Bồi Thành vui mừng.

Tang Cảnh Vân cười nói: "Không cần bàn luận gì thêm, cứ theo như lời Trịnh lão bản đề xuất ban đầu là 1000 đồng bạc. Tôi nghĩ nên ủng hộ hàng nội địa."

Vàng Bồi Thành nghe xong, lòng cảm động.

Tang Cảnh Vân tuy là tiểu thư, nhưng qua cách viết tiểu thuyết và lời ăn tiếng nói, có thể thấy cô ấy là người có tầm nhìn xa trông rộng.

Tang Cảnh Vân không muốn tùy tiện chèn quảng cáo vào sách. Cô thông báo với Vàng Bồi Thành rằng phải vài ngày nữa mới viết được nội dung liên quan, còn lời quảng cáo phải một tháng sau mới đăng được.

"Không sao! Chỉ một tháng thôi, Trịnh lão bản chắc chắn đợi được!" Vàng Bồi Thành đáp.

Sau khi trò chuyện, Tang Cảnh Vân xem qua mấy món mỹ phẩm thơm ngát mà Vàng Bồi Thành mang tới.

Đồ trang điểm thời này khác hẳn hiện đại. Ví dụ như son môi, Tang Cảnh Vân đã thấy loại nhập khẩu đựng trong tuýp, nhưng chưa phải dạng xoay toàn phần (toàn chuyển thức).

Lúc này, có lẽ chưa phổ biến loại son xoay toàn phần như thời hiện đại.

Son phấn thơm ngát được đựng trong những hộp nhỏ. Tang Cảnh Vân xem từng món rồi viết thư nhờ Vàng Bồi Thành chuyển cho Trịnh lão bản.

Trong thư, cô đề xuất ý tưởng về son xoay toàn phần, cùng vài cải tiến như gắn gương nhỏ trên nắp hộp phấn, kèm theo cọ trang điểm tiện lợi. Với chì kẻ mày, có thể thêm hai cọ nhỏ để kẻ mày hoặc đ/á/nh bóng mắt.

Tang Cảnh Vân biết những cải tiến này sẽ tăng chi phí nhưng cũng nâng giá b/án. Sản phẩm của Hương Phân Đường có thể chia làm loại phổ thông và cao cấp, loại cao cấp b/án giá cao hơn.

Viết xong, Tang Cảnh Vân chợt nghĩ tới nhân vật Tào Khả Hân trong truyện đang làm b/án báo. Theo đại cương, nhân vật này sẽ xin việc ở nhà hàng Tây để ki/ếm tiền.

Nhưng giờ... Sao không để Tào Khả Hân tới Hương Phân Đường xin việc, đưa ra ý tưởng cải tiến mỹ phẩm rồi được thưởng một khoản? Sau đó cô ấy dùng tiền đó mở nhà hàng Tây, rồi khởi nghiệp nhà máy!

Càng nghĩ càng thấy hợp lý, Tang Cảnh Vân liền viết luôn ý tưởng này vào thư. Xong xuôi, cô dán phong bì giao cho Vàng Bồi Thành.

"Tôi sẽ tìm Trịnh lão bản ngay để báo tin vui!" Vàng Bồi Thành hào hứng. Dù không biết nội dung thư nhưng việc Tang Cảnh Vân đồng ý quảng cáo là tin cực tốt.

"Ừ." Tang Cảnh Vân mỉm cười. Cô tin Trịnh lão bản sẽ vui mừng khi đọc thư.

Tiễn Vàng Bồi Thành xong, Tang Cảnh Vân gọi em trai Tang Cảnh Hùng vào phòng, đưa bản thảo "Mộng Du Moscow" viết đêm qua để chép lại.

Tang Cảnh Hùng hỏi: "Chị lại phê bình chính mình à?"

"Không, đây là tiểu thuyết mới." Tang Cảnh Vân đáp rồi dặn: "Không được tiết lộ nội dung hay tác giả, nếu không cả hai chị em đều gặp xui xẻo."

Tang Cảnh Hùng tuy thắc mắc nhưng sau nửa năm đã hoàn toàn tin tưởng chị. Cậu nghiêm túc ngồi chép bản thảo.

...

Tại con phố khác ở Tô Giới, cửa hiệu "Hương Phân Đường" khiêm tốn nằm đó. Trong tiệm bày các lọ sứ đựng dầu dưỡng tóc, phấn thơm, son môi, kem dưỡng...

Vốn có nhiều khách quen là phụ nữ giàu có từ Tô Châu tới, nhưng giới trẻ Thượng Hải lại chuộng hàng ngoại. Hiện tại, tiệm vắng tanh.

Trịnh lão bản trẻ tuổi đi lại bồn chồn. Thấy ai qua đường, ông mời: "Hương Phân Đường danh tiếng trăm năm, son phấn từng là cống phẩm, tiểu thư vào xem thử không?"

Nhờ vậy, đôi khi có khách vào nhưng hàng b/án chậm. Ông định thở dài thì thấy Vàng Bồi Thành tới.

"Vàng chủ biên! Có tin gì vui?" Trịnh lão bản đón tiếp.

"Mây Cảnh tiên sinh đồng ý quảng cáo cho Hương Phân Đường!" Vàng Bồi Thành đưa thư: "Đây là thư của tiên sinh gửi ông."

Trịnh lão bản bất ngờ khi nhận được thư tay. Đọc xong, ông sửng sốt.

Mây Cảnh không chỉ đề xuất son xoay toàn phần mà còn gợi ý gắn gương, tặng kèm cọ... Những cải tiến này vượt xa ý tưởng của ông! Nếu làm được, hàng chắc chắn b/án chạy.

Hơn nữa, Mây Cảnh còn hứa đưa tất cả chi tiết này vào tiểu thuyết! Ông hình dung cảnh Hương Phân Đường đắt khách sau này.

Trịnh lão bản hỏi dò: "Mây Cảnh tiên sinh muốn bao nhiêu? Hay ta ký hợp đồng chia phần?"

————————

(Son xoay toàn phần thực tế xuất hiện năm 1923, lúc này chưa có)

(Chương trước đã phát bao lì xì, tiếp tục xin ủng hộ!)