Tôi đang viết tiểu thuyết ở thời kỳ Dân Quốc

Tang Cảnh Vân mời tổng biên tập nhà in Nam Thành dùng bữa trưa tại nhà hàng trong tự viện. Ăn xong, cô cùng Đàm Tranh Hoằng và Tang Cảnh Hùng trở về nhà.

Trên đường, Tang Cảnh Hùng tỏ ra vô cùng hào hứng: "Chị ơi, trước giờ em chỉ được ăn ở quán nhỏ trong huyện. Đây là lần đầu tiên em được dùng bữa ở nhà hàng sang trọng khu phố Tây. Đồ ăn ở đây ngon thật!"

Tang Cảnh Vân mỉm cười: "Em cố gắng học hành chăm chỉ. Nếu có thành tựu, sau này không thiếu tiền, tha hồ đến các nhà hàng lớn ăn uống."

Thời buổi này, đa phần người dân không có cơ hội được giáo dục. Những ai được đi học đều có nhiều cơ hội ki/ếm tiền hơn. Nhưng tương lai đất nước sẽ lo/ạn lạc, không biết sẽ ra sao. Tang Cảnh Vân nhớ rõ khi Thế chiến thứ hai n/ổ ra, Nhật Bản xâm lược không chỉ Trung Quốc. Căn cứ của gia tộc họ Đàm cũng từng bị chiếm đóng. Lúc ấy, quân Nhật muốn thôn tính toàn bộ Đông Nam Á. Tuy nhiên, cô chỉ muốn động viên em trai nên không nói nhiều.

Tang Cảnh Hùng kiên quyết đáp: "Em nhất định sẽ học thật giỏi!"

Cô nhận thấy ánh mắt cương nghị của em trai. Rõ ràng, Tang Cảnh Hùng là người khao khát đổi đời nhất trong nhà. Nhưng đó cũng là lẽ thường tình, ai chẳng muốn sống sung túc?

Vừa về đến nhà, Tang Cảnh Vân đã ngửi thấy mùi thơm b/éo ngậy tỏa ra từ bếp. Bước vào, cô thấy cha mình đang chiên gà.

"Ba, sao ba lại nghĩ làm món này?" - Cô ngạc nhiên hỏi.

Tang Học Văn cười: "Hôm trước đọc truyện 'Xuyên Thành Công Nhân Nô Lệ' của con, thấy miêu tả món gà rán ngon quá nên muốn thử làm. Hôm nay báo đăng công thức, ba liền làm thử."

Khi viết đoạn này, ông đã nhen nhóm ý định. Miêu tả trong truyện khiến ông tin đây là món có thật. Tuy nhiên, sợ hàng xóm phát hiện và đoán ra Tang Cảnh Vân là Vân Cảnh, ông đợi đến hôm nay mới thử nghiệm. Ở khu phố Tây, hàng xóm ít qua lại thân thiết như trong huyện. Những người xung quanh đều là dân nhập cư, ít giao thiệp. Tuy vậy, hai nhà bên cạnh vẫn thường trò chuyện với bà Tang và Allan.

Đàm Tranh Hoằng tròn mắt: "Chú Tang, món này thật sự làm được ư?"

Trước nay, chàng trai tưởng công thức trong sách chỉ là hư cấu. Dù sao Tang Cảnh Vân chưa từng vào bếp, nhà họ Tang cũng chưa làm món này bao giờ.

"Dĩ nhiên rồi!" - Tang Học Văn giải thích - "Mỗi dịp cuối năm, nhà nào chẳng chiên giòn thịt gà kiểu 'vàng óng như lông gà con'. Con bé chắc lấy cảm hứng từ đó mà viết ra món gà rán. Vừa đọc là ba biết ngay có thể làm được, nhưng không chắc ngon hay không. Nếm thử rồi, hóa ra ngon tuyệt!"

Ông không thấy lạ khi con gái nghĩ ra món mới. Trước đây, nhà họ Tang thường chiên đùi gà giòn vào dịp Tết. Món gà tẩm bột chiên này cũng tương tự.

"Cho con nếm thử với!" - Tang Cảnh Hùng háo hức. Cậu bé vừa ăn trưa no căng nhưng giờ lại thấy đói cồn cào.

Đàm Tranh Hoằng cũng nuốt nước bọt. Đây là món ăn trong truyện của nàng, chàng nhất định phải thử!

Thời này, gà thường b/án nguyên con khá nhỏ. Hôm nay, Tang Học Văn m/ua ba con để làm gà rán. Gia đình đông người, ba con vừa đủ. Trưa nay, ông đã thử nghiệm với nửa con, chia cho bà Tang và Allan nếm trước. Giờ thấy các con về, ông đun dầu để chiên tiếp nửa con còn lại. Hai con kia để dành bữa tối.

Tang Cảnh Vân nghe tiếng gọi ngoài cổng: "Bà Tiền ơi!"

Bà Tang vội ra tiếp khách. Người phụ nữ quê mùa tên thật là Tiền A Đại, nhưng mọi người quen gọi "bà Tang" hoặc "bà lão Tiền".

Tang Cảnh Vân bước ra, thấy người giúp việc nhà bên đang tò mò hỏi thăm mùi thơm lạ. Cũng phải thôi, món gà rán tỏa hương quá quyến rũ!

Hồi mới đến thế giới này, cô thèm đồ b/éo ngậy. Nhưng giờ đã no đủ, viết về gà rán cũng chẳng thèm. Thế mà giờ nhìn món cha làm, nước miếng lại ứa ra. Khác với ký ức, mùi vị còn hấp dẫn hơn nhờ thịt gà tươi ngon.

Tang Học Văn đưa cánh gà chiên cho con gái, đùi gà cho Đàm Tranh Hoằng, phần ức chia cho Tang Cảnh Hùng. Cậu bé vui vẻ nhận phần nhiều thịt.

Tang Cảnh Vân cắn miếng gà giòn tan. Khác với hương vị công nghiệp trong ký ức, món này ngon hơn hẳn nhờ nguyên liệu tươi ngon.

Cùng lúc đó, khắp Thượng Hải, nhiều người cũng đang thưởng thức gà rán. Một bà lão mê truyện của Vân Cảnh sau khi nghe đọc xong chương mới, liền truyền lệnh: "Món gà rán trong truyện nghe hấp dẫn quá! Trưa nay ta muốn ăn thử. Đem tờ báo xuống bếp, bảo đầu bếp làm theo công thức."

Người hầu vâng lệnh mang báo xuống bếp. Đầu bếp lập tức mổ gà, thử chiên phần ức trước. X/á/c nhận thành công, ông dọn cánh và đùi gà chiên cho bà chủ.

Bà lão ăn xong hài lòng: "Nhà hàng nào ở phố Tây b/án món này nhỉ? Mùi thơm phức như son phấn hảo hạng! Nếu có tiệm nào b/án, chắc ngon lắm đây."

Tiếc thay, chẳng ai nghe nói có tiệm gà rán ở phố Tây, chỉ có món thịt heo tẩm bột Nhật Bản. Bà thở dài: "Thôi thì bảo đầu bếp làm thêm cho cả nhà ăn tối."

Nghĩ thêm, bà lão bình luận: "Tiểu thư Vân Cảnh hẳn phải đảm đang lắm mới nghĩ ra công thức tuyệt vời thế này!"

Nàng nghĩ món gà rán này hẳn là do Vân Cảnh nghĩ ra.

Trước đây, nàng chưa từng ăn qua, cũng chưa bao giờ nghe nói đến món gà rán như thế này.

Bà lão đang ăn gà rán, nhà họ Hồng cũng đang ăn gà rán.

Dù Hồng mẫu không muốn cho con cái xem tiểu thuyết của Vân Cảnh, nhưng Hồng chưởng quỹ m/ua tờ "Mới Tiểu Thuyết Báo", sau khi đọc xong mỗi ngày đều cho các cháu xem. Ông cũng thường chia sẻ vài suy nghĩ của mình, như khi đọc "Thật Giả Thiên Kim", ông bảo bọn trẻ đừng học theo nhà họ Kim, phải biết nghe lời.

Sáng hôm ấy, Hồng Húc và Hồng Nguyệt đều được xem tờ báo.

Đọc xong, cả hai không kìm được nước miếng.

Họ đều m/ập mạp, và nguyên nhân chính là vì thích ăn uống.

Giờ đọc sách của Vân Cảnh miêu tả gà rán ngon lành thế nào, họ sao chịu nổi!

Hai người liền đi tìm Hồng chưởng quỹ, đòi ăn gà rán.

Hồng chưởng quỹ suy nghĩ một lát rồi đồng ý, sai người đầu bếp ra sau vườn bắt gà con làm thịt, để Hồng Nguyệt thử làm.

Hồng Nguyệt biết nấu ăn nhưng chưa thành thạo, dưới sự chỉ dẫn của đầu bếp, cô làm ra cả mâm gà rán.

Hồng mẫu kêu quá phí dầu, lẩm bẩm không ngừng. Nhưng khi nếm thử, bà lại mê tít, không ngớt khen ngon, đến cả những miếng xươ/ng nhỏ dưới ức gà cũng gặm sạch.

Việc đọc tiểu thuyết của Vân Cảnh rồi thử làm gà rán không chỉ có nhà họ. Cố giáo sư, Phí Bên Trong, Vàng Bồi Thành, Cao Hansen... nhiều người đều thử làm ở nhà.

Mỗi nhà làm ra hương vị khác nhau, nhưng thịt gà tươi bọc bột chiên giòn thì sao cũng không thể dở được.

Món gà rán bỗng trở thành mốt ở Thượng Hải. Người khéo kinh doanh mở cửa hàng gà rán trong tô giới, treo biển hiệu "Gà Rán Tào Khả Hân".

Những cửa hàng như thế mọc lên khắp nơi. Một thanh niên mới đến Thượng Hải, chưa đọc tiểu thuyết của Vân Cảnh, thấy vậy thắc mắc: "Gà rán này do Tào Khả Hân nghĩ ra nên gọi thế à?"

Người đọc "Xuyên Thành Chế Độ Công Nhân-Nô Lệ" giải thích: "Đúng vậy, gà rán là do Tào Khả Hân nghĩ ra."

Thanh niên hỏi: "Anh có thể kể cho tôi nghe điển tích này không? Tôi thấy gà rán Tào Khả Hân ngon chẳng kém thịt kho Đông Pha."

Người kia kể lai lịch Tào Khả Hân: "Tào Khả Hân là người tương lai, xuyên thời gian đến chỗ chúng ta, trở thành công nhân..."

Thanh niên tròn mắt há hốc. Một món ăn mà dính dáng nhiều chuyện thế? Lại còn người tương lai... Thật hoang đường!

Đang định bác bỏ, anh ta nghe người kia nói tiếp: "À, Tào Khả Hân là nhân vật trong tiểu thuyết của Vân Cảnh tiên sinh."

Thanh niên im bặt, chỉ muốn tìm đọc bộ truyện này.

Trong lúc gà rán làm mưa làm gió Thượng Hải, đ/ộc giả của "Mộng Du Moscow" cũng tăng vọt.

Dân thường Thượng Hải phần lớn không biết nước Nga hay Moscow ở đâu, càng không rõ cuộc cách mạng ba tháng trước. Ban đầu đọc sách, họ chẳng hiểu gì.

Nhưng sách viết về phương Bắc rất thú vị, nhân vật chính ngủ một giấc đã lạc đến phương Tây, khiến họ muốn đọc tiếp.

Vài ngày sau, họ choáng váng. Thế giới trong sách kinh khủng thật!

Thực ra, giới nhàn rỗi Thượng Hải không màng đến đời sống dân chúng trong sách. Cuộc sống họ đã vượt xa thế từ lâu.

Thượng Hải những năm 70-80 đã có máy điều hòa, đời sống người giàu cực kỳ tiện nghi. Nhưng nếu cả nước được sống như thế thì thật đáng kinh ngạc!

Trong trà lâu, khách mỗi ngày đều nghe đọc tiểu thuyết của Vân Cảnh, nhưng không chỉ riêng tác phẩm của ông. Người kể chuyện chọn những tiểu thuyết hay để đọc luân phiên.

Gần đây "Mộng Du Moscow" nổi tiếng, ông bắt đầu đọc tác phẩm này.

Phần lớn khách nghe như chuyện thường, mê mẩn với đời sống Moscow tưởng tượng. Nhưng có người nghe xong phản đối: "Sao lại thế? Nhà cửa không được thuê người giúp việc?"

"Đúng vậy, sao lại tịch thu đất đai chia cho dân?"

"Đông Hưng này chắc là kẻ nghèo!"

"Hắn không có tiền nên muốn chia của người khác?"

Giới giàu có trong trà lâu phẫn nộ. Chia đều ruộng đất thì họ thiệt hại biết bao! Tài sản họ dành dụm bao năm, sao phải chia?

Họ đã bực khi bị giảm tô thuế huống chi là chia đất. Trước đây đọc "Song Diện M/a Quân" họ không nghĩ nhiều, nhưng tiểu thuyết của Đông Hưng viết rõ ràng quá!

Họ cho rằng Đông Hưng có ẩn ý khó lường.

Giới giàu nghĩ vậy, còn người nghèo nghe xong lại mơ về thế giới trong sách:

"Moscow thật sự như thế sao?"

"Giá được sống như vậy, tôi chịu ch*t sớm mười năm!"

"Phân địa thật thì tốt quá, khỏi phải b/án mạng ki/ếm sống."

Giới trí thức chấn động mạnh nhất. Họ có học vấn, tiếp thu tư tưởng mới, hiểu phần nào tình hình nước Nga. Nếu Nga phát triển tiếp sẽ thành thế ư? Thật rung động!

Dĩ nhiên, không phải ai cũng ủng hộ. Là tầng lớp tư sản, họ không muốn chia sẻ tài sản và đất đai. Lúc này, người ch/ửi Đông Hưng còn nhiều hơn ch/ửi Vân Cảnh.

Nhưng cũng không ít người đồng tình với Đông Hưng, củng cố niềm tin của mình.

Chú Ý Sách Triều ngắm nhìn phòng sách đầy sách vở tiếng Anh, lòng mờ mịt. Anh, Pháp c/ăm ghối Soviet, ông chịu ảnh hưởng nên cũng thấy hành vi đó sai trái. Vốn là người giàu có mà.

Nhưng nửa năm nay, ông bắt đầu nghĩ đó có lẽ là con đường khả thi. Giờ đọc văn của Đông Hưng, lòng ông dậy sóng, bàn tay r/un r/ẩy.

Trước giờ, ông không hiểu rõ đời sống dân nghèo. Ông muốn c/ứu nước nhưng chưa từng thấu hiểu bách tính. Tiểu thuyết của Vân Cảnh cho ông biết nông dân sống thế nào, nhà tư bản bóc l/ột ra sao.

Những người lính ngoài chiến trường, công nhân khổ sai, tá điền đáng thương... C/ứu nước chỉ trông cậy vào văn nhân như họ thôi sao?

Phải chăng ông nên chọn một con đường khác?

Những người chú ý đến sách triều đại kiểu này có rất nhiều, nhưng chỉ một số ít cảm nhận được rằng tiểu thuyết "Đông Hưng thiên" này thực sự đã chỉ ra con đường tương lai cho họ.

"Tiểu thuyết này viết quá hay!"

"Khi thiên tiểu thuyết này kết thúc, tôi nhất định sẽ m/ua thêm vài cuốn để tặng mọi người!"

"Nếu nước Nga thực sự có thể như thế này, liệu đất nước chúng ta có được không?"

"Lúc đầu tôi tưởng Vân Cảnh cùng phe với chúng ta, nhưng khi biết cô ấy chỉ là một tiểu thư, tôi đã nghĩ khác. Nhưng bây giờ... Đông Hưng này chắc chắn là đồng chí của chúng ta!"

"Cả "Thượng Hải nhật báo" nữa! Ngày mai tôi sẽ đi gặp tiên sinh Cao, nói chuyện kỹ với ông ấy!"

"Tôi muốn biết phía sau còn chuyện gì xảy ra nữa!"

......

"Mộng du Moscow" đã tạo ra tranh cãi lớn.

Nhưng đôi khi, tranh luận càng gay gắt thì mọi người lại càng muốn đọc.

Sau khi đọc, có người ch/ửi Đông Hưng, có người ủng hộ Đông Hưng. Trên các mặt báo, giới văn nhân cũng âm thầm đấu đ/á, đủ loại bài viết ủng hộ hay phản đối liên tục xuất hiện.

Bên ngoài ồn ào náo nhiệt, nhưng Tang Cảnh Vân ở nhà lại vô cùng yên tĩnh.

Lúc này cô chỉ lo một điều - sợ "Thượng Hải nhật báo" bị cấm.

May thay, tình hình chưa đến mức căng thẳng như vậy.

Vì sự chấn động mà bài viết của cô gây ra, nhiều người chỉ trích nhưng không ai dám đề nghị cấm cuốn sách này.

Như thế là tốt rồi.

Cách làm của "Thượng Hải nhật báo" khiến Tang Cảnh Vân rất hài lòng.

Tờ báo chuyên đăng tiểu thuyết này không chèn thêm quảng cáo, thậm chí không thêm tiêu đề phụ để có thể đăng được nhiều chữ hơn.

Nhờ vậy, mỗi ngày họ đăng được năm ngàn chữ của "Mộng du Moscow", theo tiến độ này chỉ hai mươi ngày là xong.

Hai mươi ngày thôi, cuốn sách sẽ được đăng hết. Thật nhanh chóng! Tang Cảnh Vân cảm thấy tác phẩm này có cơ hội được xuất bản trọn vẹn.

Ít nhất lúc này, phía trên vẫn chưa có phản ứng gì.

Tang Cảnh Vân rất quan tâm đến cuốn sách này, ngược lại ít chú ý đến "Xuyên thành chế độ công nhân-nô lệ".

Dù sao hiện giờ cũng không ai ch/ửi "Xuyên thành chế độ công nhân-nô lệ" nữa, những cơn bão trên báo chí đều hướng về "Mộng du Moscow".

Có Đông Hưng hứng chịu thay, thật tốt biết bao!

Tang Cảnh Vân bình thản, nhưng Vàng Bồi Thành lại khác.

Lượng tiêu thụ của "Tân tiểu thuyết báo" thực ra không giảm, nhưng giờ chẳng ai bàn về Vân Cảnh nữa, tất cả đều đang nói về Đông Hưng. Điều này khiến Vàng Bồi Thành tức gi/ận vô cùng.

Ông ta ngày nào cũng ch/ửi Cao Hansen trên chính tờ báo của mình.

Ch/ửi thì ch/ửi, nhưng "Thượng Hải nhật báo" vẫn m/ua đều đặn.

Cao Hansen tự tìm đường ch*t, dám đăng thứ văn chương như vậy, "Thượng Hải nhật báo" sớm muộn cũng gặp họa. Tờ báo này khó mà tồn tại được! Ông ta m/ua vài tờ báo xuất phát từ sự thông cảm, thực ra cũng chẳng đáng là bao.

"Cái đầu Cao Hansen không biết có bị chính hắn làm hỏng hay không, dám đăng thứ văn chương này. Nhớ lại nhà hắn giàu có biết bao, giờ đây cha và anh hắn chắc muốn bóp ch*t hắn..." Vàng Bồi Thành lẩm bẩm, đã tính toán kỹ sẽ chế nhạo Cao Hansen thế nào khi "Thượng Hải nhật báo" bị đình bản.

Ở phía khác, Cao Hansen tìm đến các nhà in báo và xưởng in khác nhờ in nốt phần sau của "Mộng du Moscow".

Ông tách phần sau của cuốn sách ra in riêng, tổng cộng tám ngàn bản.

Cao Hansen sợ tờ báo của mình bị cấm.

Không, ông không sợ báo bị cấm, mà sợ không thể đăng hết thiên tiểu thuyết này.

Vì vậy phải in nhanh, sau này mỗi số báo sẽ phát hành thêm hai ba trang, thế là được!

Thậm chí có thể một lần đăng mười chương, phát hành luôn năm vạn chữ.

Sáng sớm hôm đó, những người thích m/ua báo lại đến sạp báo.

Một thanh niên ăn mặc sang trọng đứng trước sạp báo, xem lướt qua trang nhất của các tờ.

"Trình báo" vốn là tờ báo thương mại, lấy lợi nhuận làm mục tiêu.

Vì thế tờ báo này trình bày đẹp mắt, nhiều người đến sạp báo liền chọn m/ua nó đầu tiên.

Chàng thanh niên này cũng cầm một tờ.

Đã m/ua "Trình báo", "Tân tiểu thuyết báo" cũng m/ua một tờ.

"Xuyên thành chế độ công nhân-nô lệ" ngày càng hay, thế giới tương lai trong đó vô cùng thú vị, chuyện Tào Khả Hân lập nghiệp cũng khiến người đọc khoái chí.

Và cuối cùng...

Ánh mắt chàng rơi vào "Thượng Hải nhật báo", phân vân không biết có nên m/ua.

Lúc này, người b/án báo lên tiếng: "Hôm nay "Thượng Hải nhật báo" đặc biệt dày, tặng thêm ba trang, anh có m/ua không?"

"Tặng thêm ba trang?" Chàng thanh niên ngạc nhiên.

Người b/án báo gật đầu nghiêm túc: "Đúng vậy, tặng thêm ba trang. Tờ báo này giờ rất dày, m/ua rất có lợi. Giấy báo tốt, đem dán tường hay gói đồ đều tiện..."

Chàng thanh niên cắn răng m/ua một tờ "Thượng Hải nhật báo".

Thực ra anh cũng muốn biết Moscow sau này sẽ ra sao.

Cuốn sách này viết thực sự hay.

Tính đi tính lại, anh không nghĩ nhiều nữa, cứ coi như tiểu thuyết bình thường mà đọc.

Anh đọc là để xem tương lai nước Nga, không cần suy nghĩ phức tạp.

Nghĩ là vậy, nhưng sau khi đọc xong, lòng chàng lại dâng lên cảm xúc khó tả.

Nhà anh giàu có, nhưng trái tim anh cũng không thiếu những rung động.

Trong khi đó, nhiều người khác cầm "Thượng Hải nhật báo" đọc cho những người nghèo, người bình dân nghe.

Trong cô nhi viện, Diêu Cùng Phong đang đọc "Mộng du Moscow" cho các em nhỏ.

Chuyện Đông Hưng từng chỉ trích Vân Cảnh, Diêu Cùng Phong không nói với bọn trẻ nên chúng không biết mâu thuẫn giữa hai người.

Chúng chỉ chăm chú nghe "Mộng du Moscow".

Nghe xong, lũ trẻ thi nhau nói:

"Thời đại trong sách thật tuyệt!"

"Em cũng muốn sống trong thời đại ấy!"

"Nếu được chia đất thì tốt quá, em muốn một mảnh đất!"

......

Sông Tới nghe xong nói: "Sách này nói bừa đấy, không thể có thời đại tốt đẹp thế đâu. Những kẻ giàu có chắc chắn không vui khi bị lấy tiền, còn bọn quan lại sẽ tìm cách ki/ếm chác..."

Diêu Cùng Phong nghe Sông Tới nói thẳng, bất đắc dĩ lắc đầu.

Đọc "Mộng du Moscow" thì biết, Đông Hưng là người theo chủ nghĩa lý tưởng.

Sông Tới lại quá thực tế.

Nhưng thực tế thế nào? Ông có thể thấy Sông Tới cũng đầy mơ mộng về cuộc sống như vậy.

Những đứa trẻ nơi đây chẳng có gì, làm sao không mơ tưởng về cuộc sống trong sách?

Nếu thực sự được như trong sách, chúng đã không trở thành trẻ mồ côi.