Tôi dẫn theo em trai và em gái đến khu phố Tô Giới chơi, gặp người trẻ tuổi tên Tôn Minh Trí.
Trước đây, anh ấy thường được gọi là Tôn Đầu To. Sau khi vào tiểu học, được thầy giáo quý mến, thầy đặt cho anh cái tên mới là Minh Trí, nghĩa là sáng suốt.
Em gái anh cũng tương tự, trước kia gọi là Tôn Nhị Muội. Khi anh đi học, có dạy em gái nhận mặt chữ. Tôn Nhị Muội tự đổi tên mình thành Tôn Song Sương.
Theo lời cha mẹ họ kể, Tôn Song Sương sinh ra vào một mùa đông giá rét. Trong vườn nhà, lớp sương phủ dày đặc trên rau xanh.
Tôn Minh Trí đang xem quảng cáo thì Tôn Song Sương cũng nhìn theo. Em không biết hết chữ nhưng đọc được đại khái nội dung.
"Anh ơi, trên này nói Tiên sinh Vân Cảnh góp tiền xây trường học cho con gái phải không?" Tôn Song Sương hỏi anh trai.
Em kém anh hai tuổi, từ nhỏ đã thích theo chân anh, bắt chước mọi việc anh làm. Khi anh đi học, em cũng đi theo. Nhưng vì là con gái, thầy giáo không cho vào lớp, em chỉ đứng ngoài cửa sổ nghe giảng. Nhờ vậy và được anh dạy thêm buổi tối, em biết được nhiều chữ.
Sau này, gia đình đông em hơn, cha mẹ bận mưu sinh, anh trai vào trung học không còn giúp việc nhà được. Việc chăm em và công việc gia đình đều đổ lên vai Song Sương. Em không còn thời gian học hành, phải tạm gác lại việc đọc sách. Mãi đến khi anh trai mượn được cuốn "Chân Giả Thiên Kim" cho em đọc.
Trong sách có nhiều chữ em không biết, nhưng vẫn hiểu được nội dung. Sau khi đọc xong trong vài ngày, ước mơ đến trường lại trỗi dậy trong em.
Ở làng quê, nhiều cô gái bằng tuổi em đã đính hôn, chờ có kinh nguyệt lần đầu sẽ lấy chồng. Nếu lấy được nhà tử tế, cuộc sống có thể khá hơn ở nhà. Nhưng em không muốn lấy chồng. Em muốn như anh trai, được học hành, tự ki/ếm sống.
Vì thế, em luôn quan tâm đến tin tức về trường học cho nữ giới. Thấy quảng cáo này, em chú ý ngay.
Tôn Minh Trí nói: "Song Sương, trên này có địa chỉ, chúng ta đến xem thử đi".
Tôn Song Sương nhìn kỹ địa chỉ rồi gật đầu quyết định.
Hai người còn dẫn theo hai em nhỏ nữa. Đi đường xa, các em đã mỏi chân. Tôn Minh Trí và Tôn Song Sương mỗi người cõng một em, vừa đi vừa hỏi đường.
Trường học ở khá xa, họ đi một tiếng rưỡi mới tới nơi. Vừa đến, họ thấy các công nhân đang làm việc hăng say. Người thì đào móng, kẻ khiêng gạch từ thuyền lên. Trời nóng nực, nhiều người cởi trần, mặc quần đùi vá víu.
Ở Thượng Hải, công nhân thường mang vẻ mặt nhọc nhằn, sống qua ngày. Nhưng những người này lại rạng rỡ, tràn đầy hy vọng.
Đột nhiên, tiếng hô vang lên: "Giải lao uống trà trưa!". Công nhân dừng tay, đến lấy phần. Mỗi người một bát trà đặc và chiếc bánh nhân dưa muối. Họ ăn uống vui vẻ, bàn tán về bữa tối: "Tối nay chắc lại có cá muối ăn", "Đàm thiếu đối xử tử tế lắm!", "Làm cho Đàm thiếu sướng thật!".
Công nhân ở đây được trả lương theo ngày, ít hơn chỗ khác. Nhưng Đàm thiếu bao ăn, thức ăn ngon, lại có thưởng khi hoàn thành công việc. Mỗi tháng họ ki/ếm được năm sáu đồng, vì không tốn tiền ăn nên để dành được cả.
Lý do họ làm việc hăng say là vì Đàm thiếu hứa: khi trường xây xong, con gái họ sẽ được ưu tiên nhập học. Đây là trường dạy y thuật cho nữ giới, học xong có thể về quê làm nữ đại phu. Nghĩ đến cảnh con gái thành thầy th/uốc, ki/ếm được tiền, danh giá với làng xóm, họ càng thêm phấn khởi.
Con gái họ có bản lĩnh như vậy, việc lấy chồng cũng dễ dàng, thậm chí có thể tự do lựa chọn, tìm người vừa ý để kén rể. Đến lúc đó, con gái họ làm đại phu, con rể sẽ theo làm trợ thủ giúp việc.
Tóm lại, khi đại phu trở về quê, chắc chắn sẽ được trọng vọng.
Những công nhân này, có người trong nhà có con gái, cũng có người không có con gái, hoặc con cái chưa đến tuổi thành thân.
Bây giờ, những người không có con gái đều mong sinh được con gái. Thật sự nếu có con gái làm đại phu, nửa đời sau của họ sẽ không phải lo nghĩ nữa!
Nghĩ vậy, mọi người nhìn những công nhân lớn tuổi có con gái trên mười tuổi với ánh mắt ngưỡng m/ộ.
Sau bữa ăn nhẹ, các công nhân lại tiếp tục làm việc.
Kiều Bình An thấy vậy, thuê người rửa chén rồi chuẩn bị bữa tối cho họ.
Sau khi bàn với Đàm Tranh Hoằng về việc quản lý sổ sách, Kiều Bình An sang viện mồ côi xem sổ sách, nhưng không ở lại đó lâu. Biết công trường đã bắt đầu lợp mái, cô sang giúp quản lý sổ sách tại đây.
Mấy ngày nay, cô tổ chức việc ăn uống cho công nhân theo yêu cầu tiết kiệm của Đàm Đại Thịnh - tiết kiệm được đồng nào, sẽ giúp thêm được một nữ sinh!
Kiều Bình An ghi chép giá cả từng món ăn rồi lên thực đơn. Tối nay có cá muối cùng đậu đũa xào cà. Các phụ nữ nấu ăn nói: "Phu nhân tốt bụng quá! Chỉ cần canh dưa muối là đủ rồi".
Kiều Bình An giải thích: "Người lao động nặng cần thức ăn mặn để cân bằng muối". Việc dùng rau quả tươi là theo đề nghị của Tang Cảnh Vân, giúp sức khỏe tốt hơn. Cô tự bỏ tiền túi mỗi ngày m/ua rau tươi cho công nhân.
Đang nói chuyện, Kiều Bình An thấy một thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi dẫn đám trẻ tới. Thiếu niên ăn mặc chỉnh tề, những đứa khác mặc quần áo cũ nhưng sạch sẽ.
Tôn Minh Trí (học sinh trung học) đến để hỏi thông tin về trường học. Kiều Bình An giải thích trường chưa xây xong, khuyên họ tháng sau quay lại xem thông báo tuyển sinh.
Tôn Song Sương mắt ngấn lệ, tưởng tương lai mình chỉ quanh quẩn ở nông thôn sinh con đẻ cái. Giờ có con đường mới mở ra!
Khi trở về, gia đình Tôn vui mừng khôn xiết. Con gái làm thầy th/uốc sẽ mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với của hồi môn.
Trong khi đó, Kiều Bình An và Mẫu Đơn vận động quyên góp từ giới giàu có. Nhiều người sẵn lòng đóng góp dù động cơ khác nhau - có người muốn danh tiếng, có người muốn tích đức.
Song song đó, Tang Cảnh Vân đã viết được hơn nửa cuốn "Toàn Cầu Ôn Dịch", mô tả những thí nghiệm tàn khốc khiến Tang Cảnh Hùng (một học sinh chưa va chạm xã hội) h/oảng s/ợ.
————————
Chúc mừng năm mới mọi người! Mấy ngày Tết viết hơi ít, qua năm sẽ viết nhiều hơn~
