Ngày 2 tháng 12 năm 1917, tức ngày 18 tháng 10 âm lịch, Chủ nhật.
Thời tiết Bắc Kinh lúc này đã vô cùng lạnh giá. Mọi người phải mặc những chiếc áo bông dày cộm để chống chọi với cơn gió rét thấu xươ/ng. Người đi đường cúi đầu, qua lại vội vã.
Tháng trước, Bắc Kinh vẫn chưa yên ổn. Đến tháng này, tình hình vẫn không có dấu hiệu khả quan.
Chính phủ rối ren, tình hình Tây Nam ngày càng tồi tệ. Khắp nơi lại n/ổ ra những cuộc khởi nghĩa của nông dân.
Những tin tức ấy khiến người dân Bắc Kinh thêm nặng lòng.
Trong một ngôi trường, mấy vị giáo thụ không khỏi than thở:
- Việc xuất binh Tây Nam vẫn chưa biết bàn tính ra sao.
- Tây Nam không thể không lo.
- Tôi chẳng thiết tha gì chuyện Tây Nam nữa, chỉ mong họ trả đủ lương. Cứ thế này, nhà tôi sắp ch*t đói mất.
Đang trò chuyện, một người đề nghị:
- Tôi định ra ngoài hít thở chút không khí, các anh có đi cùng không?
Người khác đáp:
- Tôi cũng đi. Gió lạnh cho tỉnh táo đầu óc.
Thế là cả nhóm cùng bước ra ngoài.
Vừa ra khỏi cổng, họ chuyển sang đề tài khác:
- Mấy anh đã đọc cuốn "Mộng Du Mạc Tư Khoa" ở Thượng Hải chưa?
- Anh có bản thảo à? Tôi nghe danh đã lâu, xem qua vài đoạn trích nhưng chưa đọc trọn vẹn.
- Tôi không có, nhưng biết người giữ sách. Chúng ta có thể đến mượn.
- Vậy cùng đi mượn sách!
Mấy người tìm đến chỗ người giữ cuốn "Mộng Du Mạc Tư Khoa". Khi tới nơi, chủ nhân đang chuẩn bị ra ngoài.
Vị họ Triệu này nghe ý định của họ, liền giải thích:
- Đã có nhiều người đến mượn, tôi phải thuê người chép lại mấy bản. Giờ đang đi lấy bản chép, các vị cùng đi rồi tôi cho mượn.
Triệu tiên sinh có người bạn ở Thượng Hải gửi cho tờ báo đăng "Mộng Du Mạc Tư Khoa". Ban đầu ông đọc rồi giới thiệu với bạn bè, có người thích, kẻ chê. Dần ông cũng quên bẵng đi.
Nhưng cách mạng Nga bùng n/ổ khiến sách bỗng nhiên được săn đón. Báo cũ bị lật nhiều đến mức mờ chữ, nên ông phải thuê người chép lại.
Ở Bắc Kinh có những người sống bằng nghề chép sách thuê. Những bản đ/ộc nhất thường được chép lại để b/án.
Triệu tiên sinh dẫn mấy vị giáo thụ tới nhà in. Trên đường, ông bàn về nội dung sách:
- Sách này viết nhiều chính sách lợi nước lợi dân. Nếu nước Nga phát triển theo hướng này, ắt sẽ hùng mạnh. Chúng ta phải cảnh giác.
Các giáo thụ gật đầu lo lắng, hỏi thêm chi tiết. Triệu tiên sinh giải thích từng điểm.
Khi đến nhà in, họ thấy tấm biển: "Sách mới của Vân Cảnh tiên sinh đã về - M/ua nhanh kẻo hết!"
Triệu tiên sinh reo lên:
- Tôi thích sách của Vân Cảnh tiên sinh nhất! Hôm nay đúng dịp!
Một giáo thụ khác cũng hào hứng:
- Đợi mãi sách mới của cụ. Không hiểu sao lần này lâu thế!
Bước vào nhà in, họ thấy sáu cuốn xếp ngay ngắn trên giá.
- Thảo nào lâu thế, hóa thành bộ sáu cuốn!
- Bìa đóng khá tinh xảo.
- Bộ này giá bao nhiêu?
Nhân viên nhà in đáp:
- Sách mới của Vân Cảnh tiên sinh đóng bìa sang nên giá hai đồng ba hào. Hôm nay còn có sách từ Thượng Hải về, b/án rất chạy ở đó, chỉ ba hào một cuốn. Nếu m/ua cả hai, chỉ cần hai đồng năm hào.
Triệu tiên sinh vừa lướt qua "Xuyên thành chế độ công nhân-nô lệ" thì nghe nhắc đến "Toàn Cầu Ôn Dịch", liền nói ngay:
- Cuốn này tôi cũng nghe danh! Lấy cả hai bộ cho tôi!
Ông có bạn ở Thượng Hải thường xuyên giới thiệu sách. Cả hai tác phẩm này đều được bạn ông nhắc đến trước đó. Gặp được cả hai cùng lúc, Triệu tiên sinh không ngần ngại m/ua ngay.
“Sách này viết về cái gì?” Vị giáo sư kia, giống như Triệu tiên sinh thích đọc sách của Vân Cảnh, đang hỏi thăm ông Triệu.
Triệu tiên sinh mở miệng: “《Toàn cầu ôn dịch》cuốn này, giống như 《Mộng du Mạc Tư Khoa》, được đăng trên 《Thượng Hải Nhật Báo》. Sách viết về một viện nghiên c/ứu muốn dùng dị/ch bệ/nh để tiêu diệt nước địch, nhưng họ lại tạo ra một loại dịch khủng khiếp lây lan khắp nơi.”
Vị giáo sư không mấy hứng thú với dị/ch bệ/nh, cũng chẳng muốn m/ua sách. Lúc này, Triệu tiên sinh hạ giọng: “Nghe nói trong sách, nước nghiên c/ứu dị/ch bệ/nh chính là Nhật Bản, còn nước họ muốn tiêu diệt là Trung Quốc.”
Vị giáo sư nghe xong vô cùng kinh ngạc, lập tức quyết định m/ua cả hai cuốn về xem.
Đúng lúc đó, có tiếng gọi “Giáo sư!” vang lên.
Mấy vị giáo sư quay lại, hóa ra là học trò của họ cũng tới hiệu sách.
Những người này vốn định tìm sách mới của Vân Cảnh, nhưng nghe chủ tiệm giới thiệu, nhiều người liền tiện tay m/ua 《Toàn cầu ôn dịch》.
Dù sao 《Toàn cầu ôn dịch》cũng rất rẻ.
Lúc này, Triệu tiên sinh đã lấy được sách, dẫn mấy vị giáo sư đi qua nhà in, vào sân phía sau.
Nơi đây có một khoảng sân, xung quanh là các phòng nhỏ chất đầy sách, vài người đang chăm chú chép sách.
Triệu tiên sinh bước vào một phòng, hỏi thăm về sách của mình. Mọi người thưa: “Thưa tiên sinh, sách của ngài đã chép xong hai cuốn, còn một cuốn nữa đang làm, xin chờ chút ạ.”
Triệu tiên sinh đứng đợi, lật giở 《Xuyên thành công nhân-nô lệ》trên tay.
Ông đã muốn đọc cuốn này từ lâu! Theo bạn ông kể, sách viết về một cô gái tương lai xuyên đến dân quốc, giả trai lập nghiệp.
Nghe nói, sách còn miêu tả chi tiết thế giới tương lai.
Triệu tiên sinh muốn biết tương lai qua ngòi bút Vân Cảnh sẽ ra sao.
Vừa mở sách, ông đã bị phần mở đầu cuốn hút...
Những vị giáo sư cùng m/ua sách cũng bị hấp dẫn ngay từ đầu.
Nhưng vài vị không m/ua sách.
Một bộ sách giá hai đồng bạc, tuy không đắt nhưng họ không mang đủ tiền.
Mấy người này mượn sách của người khác để đọc.
Kẻ xem 《Toàn cầu ôn dịch》, người lật 《Xuyên thành công nhân-nô lệ》. Dù đọc giữa chừng cũng đủ khiến họ quên thời gian.
Một vị xem phần ngoại truyện của 《Xuyên thành công nhân-nô lệ》càng đọc càng say mê.
“Tào Khả Hân ở tương lai sống sung sướng quá! Là giáo sư đại học mà nhà ta không ăn thịt hàng ngày được, cô ấy lại bữa nào cũng có! Tương lai liệu có thật tốt đẹp thế?”
Mấy người đứng đọc sách suốt nửa giờ, đến khi thợ chép sách báo đã xong vẫn còn tiếc nuối.
“Tiểu thuyết của Vân Cảnh đọc thật cuốn!”
“Tôi đọc từ giữa sách mà vẫn mê.”
“《Toàn cầu ôn dịch》viết hay quá, tôi phải đi m/ua ngay!”
...
Mấy người mượn Triệu tiên sinh 《Mộng du Mạc Tư Khoa》bản chép tay rồi về trường, tụ nhau đọc sách.
Ba cuốn sách đều khiến người đọc say mê, đến bữa tối chẳng ai chịu về.
Giáo sư còn thế, học trò lại càng ham đọc.
《Xuyên thành công nhân-nô lệ》là truyện hấp dẫn khó dứt ra được, còn 《Toàn cầu ôn dịch》dù kinh dị nhưng khiến người ta muốn biết kết cục...
“Tiểu thuyết của Vân Cảnh tiên sinh đọc thật đã!”
“Đọc sách của bà, nghĩ đến tương lai tươi đẹp, lòng tôi tràn đầy hy vọng.”
“Tôi thật sự thích Tào Khả Hân, tinh thần bất khuất của cô ấy thật đáng khâm phục.”
“Tôi nghĩ mọi người nên đọc tiểu thuyết của Vân Cảnh tiên sinh, học đức tính không chấp nhận số phận!”
“Vân Cảnh tiên sinh miêu tả cuộc sống dân nghèo thật thấm thía. Mỗi lần thấy Tào Khả Hân so sánh tương lai với hiện tại, lòng tôi lại bồi hồi.”
“Tôi muốn cố gắng vì tương lai trong trang sách của bà!”
“《Toàn cầu ôn dịch》đ/áng s/ợ quá!”
“Tôi không nên m/ua cuốn này làm gì!”
“Nhưng sách này có ích, dạy nhiều kiến thức phòng dịch.”
“Các anh nghĩ có kẻ nào muốn dùng dị/ch bệ/nh hại nước ta không?”
...
Đêm ấy, nhiều người ở Bắc Kinh thao thức.
Họ đọc tiểu thuyết, nghĩ về tương lai mình và đất nước.
Giữa thời thế bấp bênh, chẳng biết tương lai có thật đẹp như Vân Cảnh viết.
Lòng họ thoáng nghi ngờ, rồi lại vững tin.
Nhất định sẽ được!
Tào Khả Hân đã nói nhiều lần: Nhân dân ta có thể tạo nên kỳ tích!
