Tôi đang viết tiểu thuyết ở thời kỳ Dân Quốc

Đàm Tranh Hoằng vốn là người quyết đoán trong hành động. Khi thấy truyện "Cây su hào một đời" muốn giúp đỡ trẻ mồ côi ở Thượng Hải, hắn liền đến ngay huyện thành và mở cô nhi viện. Sau khi nhận ra tình cảm của mình, hắn cũng nhanh chóng quyết định sẽ bày tỏ với Tang Cảnh Vân. Hôm nay, sợ Hồng Vĩnh Tường đến trước, hắn không chút do dự theo Tang Cảnh Anh đến đây. Nhưng khi đến nơi, hắn lại cảm thấy bồn chồn không yên.

Hắn tự hỏi: Đến nhà họ Tang nên nói gì đây? Lo lắng khiến hắn nói nhiều hơn: "Tang Cảnh Anh, phần sau truyện 'Thật giả thiên kim' rất hay, em muốn biết kịch bản không?"

Tang Cảnh Anh đáp: "Đàm thiếu, em thích tự đọc." Phần sau của truyện, có lẽ cậu biết sớm hơn Đàm Tranh Hoằng.

"Cũng được... Tang Cảnh Anh, đừng gọi tôi là Đàm thiếu, cứ gọi Đàm Tranh Hoằng."

Tang Cảnh Anh thấy thái độ của Đàm Tranh Hoằng hơi quá nhiệt tình. Nhưng trước đây ít tiếp xúc, cậu nghĩ có lẽ hắn vốn tính vậy. Mọi người xung quanh đều bảo Đàm Tranh Hoằng là người tốt.

Tang Cảnh Anh hỏi về cô nhi viện. Đàm Tranh Hoằng say sưa kể, vì dạo này hắn dành hết tâm sức cho nơi này. Khi thuyền cập bến, lũ trẻ ở viện ùa ra chào: "Đàm thiếu! Chúc Đàm thiếu phát tài!"

Đàm Tranh Hoằng thấy chúng, lòng nhẹ nhõm hơn. Hắn trả tiền cho người chèo thuyền, ôm bó hoa cẩn thận bước lên bờ. Sông Tới định giúp nhưng hắn từ chối: "Không cần, để tôi tự cầm."

Hắn hít sâu, nhìn về cổng nhà họ Tang. Khi gặp người nhà, nên nói gì đây?

"Đàm Tranh Hoằng, anh chưa ăn trưa đúng không? Vào nhà em dùng cơm đi." Tang Cảnh Anh mời.

Đàm Tranh Hoằng cảm kích nhìn cậu, theo vào nhà. Cổng nhà họ Tang giờ không còn đóng kín như trước. Tang Cảnh Anh đẩy cửa, thấy cha và chị đang ngồi viết lách ở phòng khách. Tang Cảnh Vân thấy họ, thu xếp giấy tờ: "Sao Đàm thiếu lại đến? Bố, mời khách trà đi."

Tang Học Văn đứng dậy pha trà. Đàm Tranh Hoằng lúng túng, Tang Cảnh Anh vội nói: "Chị, em với Đàm thiếu chưa ăn trưa, nhà còn cơm không?"

"Có chứ." Tang Cảnh Vân đáp. Hôm nay tuy Đàm Tranh Hoằng vắng mặt nhưng cô nhi viện vẫn nhận đồ ăn, nên nhà còn dư cơm.

Tang Học Văn mang trà ra rồi vào bếp hâm đồ. Tang Cảnh Vân nhìn Đàm Tranh Hoằng ôm bó hoa bọc giấy, thắc mắc: "Đàm thiếu đến có việc gì?"

Đàm Tranh Hoằng ấp úng: "Tang tiểu thư, tôi có chuyện muốn nói."

Hắn muốn cưới nàng, lẽ ra phải bàn với Tang Học Văn, nhưng nhà này làm chủ là Tang Cảnh Vân. Hắn đề nghị: "Ra ngoài nói chuyện nhé?"

Hai người ra sân. Nắng ấm, gió lặng. Tang Cảnh Vân thấy mặt Đàm Tranh Hoằng ửng hồng, ánh mắt ngại ngùng. Nàng chợt nhớ chuyện hôm qua - liệu hắn có thích mình?

Đàm Tranh Hoằng ấp úng: "Tang tiểu thư... tôi... tôi thích cô. Cô có thể lấy tôi không?"

Lời cầu hôn bất ngờ khiến Tang Cảnh Vân ngỡ ngàng. Đây là lần đầu nàng được tỏ tình trực tiếp. Nàng nhìn chàng trai trẻ, khẽ đáp: "Đàm thiếu, tôi chưa muốn kết hôn. Ít nhất phải hai mươi hai tuổi mới tính."

Nàng biết mình phải nghiêm túc từ chối. Thời đại này khác hiện đại, nhưng nàng lớn lên ở thế kỷ 21, không ngại giao tiếp với nam giới. Nàng không thấy mình sai, nhưng Đàm Tranh Hoằng ít tiếp xúc nữ giới, dễ nảy sinh tình cảm. Tuổi mười bảy, mười tám vốn dễ rung động. Vì thế, nàng khéo léo từ chối.

Nàng nghĩ Đàm Tranh Hoằng sẽ thất vọng, không ngờ cậu ta lại nói: "Thực ra tôi cũng nghĩ vậy!"

Tang Cảnh Vân ngạc nhiên.

Đàm Tranh Hoằng tiếp tục: "Cô Tang, tôi còn muốn học đại học, phải mất bốn năm nữa. Đến lúc đó tôi cũng đã hai mươi hai! Cô không muốn kết hôn sớm như vậy là tốt quá."

Trước đây, cậu đã nghĩ về chuyện kết hôn và luôn cho rằng phải đợi tốt nghiệp đại học mới được. Nhưng giờ nói vậy cũng là để không bị từ chối thẳng thừng.

Nghĩ thế, Đàm Tranh Hoằng lại liếc nhìn Tang Cảnh Vân.

Cô nghe lời cậu chàng, không biết phải đáp lại thế nào, đành nói: "Bây giờ bàn chuyện này có lẽ còn sớm quá."

"Đúng vậy, còn sớm lắm. Cô Tang, chúng ta cứ tiếp tục sống bình thường như trước nhé?" Đàm Tranh Hoằng cười tươi, vẻ khó chịu vì bị từ chối khéo đã tan biến hết.

Cậu có thể cảm nhận Tang Cảnh Vân thực sự không muốn kết hôn sớm. Như vậy đồng nghĩa cô sẽ không đến với Hồng Vĩnh Tường. Cậu còn trẻ, đợi Tang Cảnh Vân hai mươi hai tuổi thì cậu mới hai mươi ba, trong khi Hồng Vĩnh Tường đã lớn tuổi hơn nhiều. Chờ thêm năm sáu năm nữa, Hồng Vĩnh Tường càng già đi. Còn cậu, nếu tiếp tục gần gũi Tang Cảnh Vân như hiện tại, chắc chắn cô sẽ dần dần thích cậu.

Tang Cảnh Vân phải thừa nhận, lời Đàm Tranh Hoằng rất hợp ý cô. Cô xem cậu như bạn, không muốn vì chuyện tỏ tình mà trở nên xa cách. Nhưng từ chối người ta rồi lại làm bạn, nghe có vẻ không ổn lắm.

Đàm Tranh Hoằng lại lên tiếng: "Cô Tang, tôi nói hết rồi, chúng ta về ăn cơm thôi."

Đúng là đã đến giờ ăn. Tang Cảnh Vân cùng Đàm Tranh Hoằng quay lại. Đi trước, cô chưa từng nghĩ đến chuyện yêu đương với cậu, bởi cậu còn quá trẻ. Nhưng giờ bị tỏ tình, cô không khỏi suy nghĩ.

Thực ra, nếu muốn tìm đối tượng, cô đúng là sẽ chọn người như Đàm Tranh Hoằng. Cậu đẹp trai, thông minh, gia đình khá giả, gen tốt, điều kiện cá nhân rất tốt. Quan trọng nhất là tính tình cậu rất dễ chịu, không có khuyết điểm gì.

Đàm Tranh Hoằng được nuông chiều từ nhỏ, không thiếu tình thương nên luôn vui vẻ, sống cùng rất thoải mái. Tang Cảnh Vân đọc tiểu thuyết thấy các nam chính lạnh lùng có vẻ thú vị, nhưng thực tế cô sẽ chọn người dễ sống chung, biết quan tâm cảm xúc của cô. Hơn nữa, Đàm Tranh Hoằng rất hiền lành - một điểm cộng lớn.

Người thì dễ thay lòng, cô không dám chắc nửa kia sẽ yêu mình cả đời. Kiếp trước, cha mẹ cô cũng ly hôn vì hết tình cảm. Xung quanh cô không thiếu người ly dị. Nhiều người đàn ông ích kỷ khi ly hôn đã tuyệt tình với vợ cũ và cả con cái. Nhưng Đàm Tranh Hoằng - người thương cảm với kẻ ăn xin - dù sau này có thay lòng cũng sẽ biết hối lỗi và đền bù cho cô. Hơn nữa, cậu không thể làm chuyện b/ạo l/ực gia đình như Tang Học Văn.

Tang Cảnh Vân nghĩ nhiều. Cô sống tự lập nên hơi lý trí, thích cân nhắc lợi hại trước. Nhưng liệu có cần thiết? Tình cảm tuổi trẻ không bền, biết đâu vài tháng nữa Đàm Tranh Hoằng đã chán cô. Những chàng trai cô thích hồi cấp hai giờ tên cũng không nhớ nổi. Vả lại, Đàm Tranh Hoằng thích cô đến mức nào? Cha mẹ cậu chưa chắc đã đồng ý. Nhà họ giàu thế, còn nhà cô? Dù giờ ki/ếm được ít tiền nhưng không thể so với Đàm gia, lại còn ông bố phá gia chi tử...

Hai người vừa vào cửa đã thấy Tang Học Văn đang xới cơm. Thấy họ, ông nói: "Cơm trưa ng/uội rồi, tôi rang lại. Ăn được đấy."

Tang Cảnh Vân nhìn qua: ông dùng rau muống chẻ và trứng rang cơm, lại hâm nóng thức ăn trưa, bữa khá phong phú.

"Cảm ơn bác!" Đàm Tranh Hoằng đặt mấy thứ mang theo xuống. Cậu ngồi xuống bàn, ăn mấy miếng cơm rang rồi khen ngon.

Tang Học Văn liếc nhìn Đàm Tranh Hoằng mấy lần. Hôm nay cậu ta mang nhiều đồ đến, còn có hai chai rư/ợu, khiến ông suýt tưởng là đến cầu hôn. Thấy hai người ra ngoài nói chuyện, ông càng lo cậu ta làm gì con gái mình. Ai ngờ họ trở về bình thường... Chẳng lẽ ông hiểu nhầm?

Đàm Tranh Hoằng ăn hết một bát cơm to mới nhớ quà, nói với Tang Học Văn: "Bác Tang, có người biếu nhà tôi mấy cái dăm bông, ăn không hết nên tôi mang một cái sang. Hai chai rư/ợu này cũng là người ta tặng bố tôi, nghe nói ngon lắm, bác thử nhé."

"Không được đâu..."

"Bác đừng khách! Đây là quà năm mới. Nhà tôi để phí hoài. Bác cứ nhận đi."

Tang Cảnh Vân nghe vậy, liếc nhìn Đàm Tranh Hoằng. Cô nhớ lúc nãy có người kéo xe chở đồ đến, chẳng giống quà biếu mà như mới m/ua.

Đàm Tranh Hoằng quay sang cô: "Cô Tang, hôm nay là mùng 1 tháng 1, năm mới đó! Dạo này cô học tiếng Anh rất chăm, với tư cách thầy giáo, tôi cũng chuẩn bị quà cho cô."

Cậu lấy ra cây bút máy và ít mỹ phẩm: "Chúc mừng năm mới!"

"Món này đắt lắm, tôi không nhận được."

"Cứ nhận đi, với tôi chẳng đáng là bao." Đàm Tranh Hoằng cười rồi đột nhiên chạy vụt đi.

Bà Tang cầm dăm bông đuổi theo thì thấy cậu đã lên thuyền, giục người chèo: "Nhanh lên, đi nhanh nào!"

Người chèo thuyền không hiểu nhưng thấy cậu không giống kẻ làm chuyện x/ấu nên chống sào đẩy thuyền ra giữa sông. Bà Tang đứng nhìn thuyền đi xa, không biết nói gì. Cuối cùng, bà ôm dăm bông về và hỏi cháu gái: "Cảnh Vân, cậu Đàm có chuyện gì thế?"

Tang Cảnh Vân nghĩ một lát, quyết định nói thật. Nhìn cách Đàm Tranh Hoằng hành xử, chắc cậu còn quay lại. Nếu không nói rõ, gia đình sẽ tưởng cậu ta đùa giỡn tình cảm cô. Đàm Tranh Hoằng mới mười bảy mười tám, để cậu mang tiếng x/ấu cũng không hay.

"Bà ơi, cậu ấy vừa nói muốn cưới cháu."

Bà Tang Tiền vừa mừng vừa sợ: "Sau đó thì sao?"

Bà rất hài lòng với Đàm Tranh Hoằng, nếu cháu gái có thể gả cho cậu ta, bà sẽ vô cùng vui mừng.

Tang Cảnh Vân nói: "Con đã bảo anh ấy muốn đợi đến hai mươi hai tuổi mới kết hôn."

Bà Tang Tiền ngạc nhiên: "Sao lại muộn thế?"

Tang Cảnh Vân đáp: "Bà lấy chồng cũng rất muộn mà? Con muốn ở nhà thêm vài năm."

Bà Tang Tiền tâm trạng phức tạp, hỏi tiếp: "Thế anh ấy nói gì?"

Tang Cảnh Vân trả lời: "Anh ấy nói cũng muốn học đại học, đợi hai mươi hai tuổi mới cưới."

Nói xong, Tang Cảnh Vân cảm thấy có người như Đàm Tranh Hoằng cũng khá tốt.

Cô biết từ khi gia đình khá giả hơn, bà đã lo lắng cho hôn sự của mình.

Cô luôn nghĩ cách từ chối, giờ có Đàm Tranh Hoằng này, có lẽ họ sẽ không giới thiệu người khác nữa.

Bà Tang Tiền băn khoăn: "Dù sao tối nay cũng chưa cưới, nhưng có thể đính hôn sớm..."

"Bà ơi, đừng vội." Tang Cảnh Vân ngăn lại.

Tang Cảnh Vân rất kiên quyết, bà Tang Tiền đành không nói thêm gì, chỉ liếc mắt nhìn Tang Học Văn.

Bà nghĩ cháu gái không muốn lấy chồng sớm chắc là vì lưu luyến nhà này, mà lý do chính là Tang Học Văn chưa ổn định.

Tang Cảnh Anh lúc này mới choáng váng: "Đàm Tranh Hoằng muốn cưới chị ta?"

Cậu ta coi Đàm Tranh Hoằng như bạn, nào ngờ hắn lại muốn làm anh rể mình.

Trước đây thấy Đàm Tranh Hoằng tốt, giờ lại chán gh/ét, cảm thấy hắn không xứng với chị mình.

Chị cậu là Vân Cảnh! Là thần tượng của Đàm Tranh Hoằng!

Tang Cảnh Anh nghĩ đủ thứ nhưng chẳng ai thèm nghe.

Thấy cậu còn lảng vảng, bà Tang Tiền bảo: "Cảnh Anh, đi dạy em gái học bài đi, đừng ở đây."

Tang Cảnh Anh gắt: "Con không đi!"

Bà Tang Tiền thở dài: "Thôi tùy mày."

Bà định tối nay hỏi kỹ ý Tang Cảnh Vân, giờ chưa cần nói nhiều.

Tang Cảnh Vân thấy vậy, lấy cây bút máy Đàm Tranh Hoằng tặng ra nghiên c/ứu, bơm mực xong tiếp tục viết "Thật Giả Thiên Kim".

Dù nhận quà khi từ chối tình cảm không hay, nhưng cô thật sự cần cây bút tốt.

Đành để sau này tìm cách đáp lễ.

Bà Tang Tiền thấy cháu gái bình thản, không biết nói gì hơn.

Nghĩ đi nghĩ lại, đành gác chuyện này qua.

Cháu gái bà thông minh hơn bà, hãy để cô tự quyết định.

Trong khi gia đình họ tâm tư rối bời, Đàm Tranh Hoằng lại hớn hở trở về Tô Châu.

Hôm nay Đàm Đại Thịnh có nhà, thấy con trai vui vẻ bước vào liền hỏi: "Cô Tang đã nhận lời cậu chưa?"

Ông biết Đàm Tranh Hoằng mang quà sang nhà họ Tang.

Đàm Tranh Hoằng đáp: "Chưa, cô ấy không muốn kết hôn sớm, nói sẽ đợi đến hai mươi hai tuổi."

Đàm Đại Thịnh ngạc nhiên, tưởng Tang Cảnh Vân sẽ tranh thủ lấy con trai mình, nào ngờ lại khác.

Nói đợi đến hai mươi hai tuổi nghe như từ chối.

"Rốt cuộc thế nào?" Đàm Đại Thịnh hỏi.

Đàm Tranh Hoằng giải thích: "Cô Tang muốn học tiếp. Cha ơi, con cũng muốn vào đại học, kết hôn muộn cũng tốt."

Đàm Đại Thịnh nói: "Tùy con." Dù vậy, ông vẫn tính tìm dịp gặp mặt Tang Cảnh Vân.

Giờ ông càng tò mò về cô gái này.

Lời tỏ tình của Đàm Tranh Hoằng không ảnh hưởng nhiều đến Tang Cảnh Vân.

Nhưng Hồng Nguyệt bên nhà họ Hồng lại buồn bã vì hôn sự của mình.

Cô đã gặp Tiền đại thiếu, và thấy ánh mắt thất vọng của anh ta khi nhìn mình.

Cô biết mình không xinh, mặt to lại hơi m/ập, có đứa trẻ còn gọi cô là "cô b/éo".

Tiền đại thiếu không thích mình, vậy có nên cưới không?

Ngày trước, Hồng Nguyệt đã nghe mẹ cố gắng lấy lòng Tiền đại thiếu để giữ hôn ước.

Vì đó là mối hôn nhân tốt.

Nhưng giờ cô tự ki/ếm được tiền, nghĩ đến việc bị chê bai lại thấy buồn.

Dù vậy, nỗi buồn của cô chẳng ích gì, cả nhà đều vui mừng, ông nội cũng khen đây là mối lương duyên.

Hồng Nguyệt lấy tờ báo đọc lại "Thật Giả Thiên Kim", nhẩm theo lời Kim Nguyệt Quý.

Cô ngưỡng m/ộ Kim Nguyệt Quý.

Nhưng cô không thể như thế, vừa vì gia đình đối xử tốt với cô, vừa vì không đủ can đảm bước đi con đường mới.

Tối hôm đó, Tang Cảnh Vân trò chuyện với bà.

Cô giải thích phụ nữ mới lớn cơ thể chưa phát triển đủ, sinh con sẽ không tốt cho cả mẹ lẫn con.

Cô cũng nhắc nhà họ Đàm giàu có, hiện giờ chỉ là ý của Đàm Tranh Hoằng, có thể gia đình họ không đồng ý.

"Bà ơi, giờ con nhận lời, nếu cha mẹ anh ấy phản đối thì khó xử, chi bằng đợi thêm."

Bà Tang Tiền gật đầu: "Đúng là nên đợi."

Tang Cảnh Vân mỉm cười, không bận tâm chuyện này nữa.

Đất nước đang lo/ạn lạc, mải mê chuyện tình cảm thật vô nghĩa.

Sáng hôm sau, viết xong hai ngàn chữ, Tang Cảnh Vân định sang nhà bên thì nghe tiếng Đàm Tranh Hoằng: "Cô Tang, tôi đến dạy tiếng Anh!"

Hôm nay cậu ta đến sớm.

Cậu chủ động tìm đến vì sợ Tang Cảnh Vân trốn tránh.

Tối qua về nhà, cậu đã suy tính kỹ.

Dù bị từ chối nhưng cô không tỏ ra gh/ét bỏ.

Vậy cậu có thể tiếp tục theo đuổi, cố gắng trở thành bạn đời của cô khi cô hai mươi hai tuổi.

Tang Cảnh Vân cất bản thảo đi, thấy Đàm Tranh Hoằng mang mấy quyển sách và hộp cơm vào: "Cô Tang, tôi mang ít đặc sản quê tôi, đồ này hấp nóng ăn ngon lắm, cô nhờ bác Tang hấp giúp nhé."

Nói rồi cậu đặt hộp cơm lên bàn, bày ra mấy loại dimsum tôm, sủi cảo... từng chiếc tinh xảo, nhìn đã ngon.

Không nhận thì kỳ, Tang Cảnh Vân nói: "Tôi nhờ bố hấp giúp, anh cũng ăn cùng nhé."

Cô tính sau này tặng lại bản quyền tiếng Anh cuốn "Thật Giả Thiên Kim" cho cậu, coi như trả ơn việc dạy học và quà cáp.

Thời buổi này thuê giáo viên tiếng Anh đắt lắm, tài liệu cậu cho cũng quý giá.

Bà Tang Tiền thấy cháu gái bình thản, không biết nói gì hơn.

Nghĩ đi nghĩ lại, đành gác chuyện này qua một bên.