Tang Cảnh Vân cùng Đàm Tranh Hoằng được người hầu dẫn vào, đang trò chuyện thì thấy mọi người nhìn về phía mình nên ngừng nói. Đàm Tranh Hoằng bấy giờ mới nhận ra thầy dạy quốc văn Trương tiên sinh cũng có mặt ở đó.
Thầy Trương vui vẻ giới thiệu Đàm Tranh Hoằng với mọi người: "Đây là học trò tôi từng dạy một thời gian, từ Nam Dương tới. Cậu ấy muốn thành lập đội tình nguyện giúp đỡ những lao công sang Châu Âu. Vì chưa rõ tình hình chiến trường, tôi giới thiệu cậu đến đây đọc sách nhờ lão Cố. Còn cô bé này là một tiểu thư ở Thượng Hải, gần đây học tiếng Anh với cậu ấy rất tiến bộ."
Giáo sư Cố đã biết trước nên không hỏi thêm, nhưng những người khác lại quan tâm đến việc thành lập đội tình nguyện. Đàm Tranh Hoằng nói: "Thực ra đây là ý của tiểu thư Tang."
Nhận ánh mắt của Đàm Tranh Hoằng, Tang Cảnh Vân hiểu ý liền trình bày: "Tôi đã xem các điều khoản đãi ngộ lao động. Dù chỗ ở hay thức ăn đều ghi rất tốt, nhưng tôi biết ng/uồn lực y tế chiến trường đang thiếu thốn. Ngay cả binh lính bị thương còn khó được chữa trị chu đáo, huống chi lao động nước ta..."
Những người này sang Châu Âu, chẳng những không được chữa bệ/nh khi ốm đ/au mà cơm no áo ấm cũng không đảm bảo. Nếu có đội tình nguyện đi theo, ít nhất có thể giúp đỡ họ phần nào.
Trước mặt Tang Cảnh Vân là những trí thức nổi tiếng theo lối mới ở Thượng Hải. Nhưng cô không biết họ nên không bồn chồn. Kiếp trước từng trải, cô không hề e ngại.
Trình bày xong, Tang Cảnh Vân khiêm tốn: "Tôi không hiểu sâu về phương Tây, chỉ là ý kiến cá nhân thôi."
Lời nói giản dị khiến thầy Trương và giáo sư Cố trầm trồ. Khi Đàm Tranh Hoằng nhờ giúp đỡ, đã khen ngợi Tang Cảnh Vân nhưng thầy Trương không tin. Trong mắt người trẻ, người mình thích luôn hoàn hảo, nhưng thực tế khác xa.
Thầy không phản đối việc dẫn người đến mở mang kiến thức, nên khi giới thiệu với giáo sư Cố cũng khen ngợi. Không ngờ Tang Cảnh Vân thể hiện xuất sắc, nói năng đúng mực, lập luận vững vàng.
Giáo sư Cố gật đầu: "Tiểu thư nói có lý. Hiện nay dù các nước huy động vật tư khắp nơi vẫn không đủ." Ông rất quan tâm cuộc chiến này vì thấy được nhiều bài học. Những người khác chỉ biết lắng nghe.
Khi giáo sư nhắc đến công nhân Nga đang bãi công, Tang Cảnh Vân chợt nhớ. Cô biết năm nay nước Nga sẽ có Cách mạng Tháng Mười, trước đó là Tháng Hai. Hiện đang là tháng Hai.
Cô nói: "Tôi biết nước Nga đang có mâu thuẫn nội bộ sâu sắc. Sa hoàng đ/ộc tài tham nhũng, kinh tế kiệt quệ vì chiến tranh, dân chúng khốn cùng. Tôi nghĩ chế độ Sa hoàng sắp sụp đổ."
Một người hỏi: "Tiểu thư nghĩ tương lai nước Nga thế nào?"
Tang Cảnh Vân cười: "Tôi không rõ. Đợi khi đọc báo và sách của giáo sư Cố, may ra có câu trả lời."
Giáo sư Cố vui vẻ: "Tôi sẽ dẫn cô xem kho tư liệu. Tiểu cô nương đọc được không?"
Tang Cảnh Vân tự tin: "Không dám chắc hiểu hết, nhưng cơ bản nắm được." Trình độ đọc hiểu của cô khá tốt. Gặp từ khó, cô có thể đoán nghĩa qua ngữ cảnh hoặc hỏi Đàm Tranh Hoằng.
"Giỏi lắm!" Giáo sư Cố hân hoan dẫn mọi người đến 'phòng đọc' - nơi có giá sách và báo chí xếp ngăn nắp, hai học trò đang chăm chú đọc sách. Ông giới thiệu họ là học sinh mình, đang được dạy tiếng Anh và rèn dịch thuật để chuyển ngữ tài liệu. Ông chỉ những tờ báo đầy tin tức chiến sự.
Tang Cảnh Vân cảm ơn xong, cầm tờ báo lên xem.
Thấy vậy, giáo sư Cố hỏi cô có hiểu được tin tức trên báo không.
Lúc này ở châu Âu, không phải ai cũng biết chữ. May mắn nội dung báo viết đơn giản, không khó đọc.
Tang Cảnh Vân mạnh dạn, không ngại nói sai, liền kể lại hiểu biết của mình sau khi đọc.
Giáo sư Cố ngạc nhiên: "Cô thật sự hiểu được! Tiếng Anh của cô rất tốt, học được bao lâu rồi?"
Tang Cảnh Vân đáp: "Từ nhỏ tôi có theo ông nội học chút ít, gần đây lại nhờ Đàm Tranh Hoằng dạy thêm."
Đàm Tranh Hoằng nói: "Tiểu thư Tang theo tôi học tiếng Anh chỉ mới một tháng thôi!"
Giáo sư Cố càng kinh ngạc: "Cô có năng khiếu học ngôn ngữ thật! Muốn theo tôi học tiếng Anh không? À không, thời gian của tôi không nhiều, để Đàm Tranh Hoằng dạy cô sẽ tốt hơn. Tiểu thư Tang, khi nào thành thạo tiếng Anh, cô có muốn đến chỗ tôi hỗ trợ dịch sách không?"
Tang Cảnh Vân nói: "Thưa giáo sư, nếu rảnh rỗi, tôi sẵn sàng giúp đỡ!"
Lúc này, Trương tiên sinh cất tiếng: "Tiểu Đàm, nhìn những thứ này, ta mới hiểu cảm giác của cậu khi đọc văn ngôn không hiểu!"
Trương tiên sinh chưa từng du học nước ngoài, tuy giỏi văn chương nhưng với chữ phương Tây thì m/ù tịt.
Đàm Tranh Hoằng cười: "Trương tiên sinh, vậy tôi còn hơn ngài chút ít, ít ra tôi biết đọc chữ."
Trương tiên sinh bật cười ha ha.
Giáo sư Cố sớm rời đi, Tang Cảnh Vân cùng Đàm Tranh Hoằng ngồi xem báo.
Cô nói rõ nội dung mình cần tìm, nhờ Đàm Tranh Hoằng giúp sức.
Mỗi khi thấy tin hữu ích, Tang Cảnh Vân lại lấy giấy bút ghi chép cẩn thận.
Nhưng càng xem, cô càng thấy bất bình.
Theo hiểu biết của cô, binh lính Nga đang ch*t đói hàng loạt vì thiếu lương thực, tình hình trong nước hỗn lo/ạn - điều này thể hiện qua tin tức đình công lớn mà giáo sư Cố đề cập.
Thế nhưng báo Anh không hề nhắc tới những điều đó.
Phần lớn bài viết chỉ đăng tin có lợi cho phe Hiệp Ước, vẽ nên cảnh thái bình giả tạo.
Báo chí thời này, dân chúng chỉ đọc được tin đã qua kiểm duyệt.
Dù vậy, vẫn có vài thông tin hữu dụng. Chẳng hạn, từ năm ngoái, phong trào phản chiến ở Anh lên cao, một số báo không chính thống còn chỉ trích đồng minh Nga thua trận liên tiếp.
Xem báo xong, Tang Cảnh Vân mới biết mùa đông này lạnh khác thường.
Vài tờ báo còn kêu gọi quyên góp quần áo cho binh lính ngoài mặt trận.
Những dòng tin này khiến ý tưởng lóe lên trong đầu cô: nhân vật chính giữa mùa đông giá rét, cởi quần áo từ x/á/c ch*t để mặc, rồi tìm thấy bức thư trong túi áo...
Cuốn tiểu thuyết này không chỉ nói về tác hại m/a túy, mà còn phản đối chiến tranh xâm lược, vạch trần sự tàn khổ của chiến tranh.
Vừa xem tài liệu, Tang Cảnh Vân vừa nghĩ ra nhiều phân cảnh, đồng thời ghi chép đủ loại tin tức vào sổ tay.
Đàm Tranh Hoằng liếc nhìn cuốn sổ, hơi băn khoăn.
Anh tưởng cô tìm tư liệu để giúp Hồng Vĩnh Tường, nhưng những gì cô ghi chép dường như chẳng liên quan.
Nhưng anh chưa kịp suy nghĩ thêm, Tang Cảnh Vân đã cầm báo hỏi anh vài vấn đề.
Đàm Tranh Hoằng đọc hiểu hết, giải thích rõ ràng từng ý.
Những địa danh hay tên đảng phái khó dịch, anh đều phiên âm chuẩn.
Ví dụ, công nhân Nga đang đình công dưới sự lãnh đạo của "Bolshevik".
Trong lúc Tang Cảnh Vân mải mê chuẩn bị tư liệu cho tác phẩm mới, trợ lý biên tập của phụ bản Thân Báo đưa cho biên tập viên Uông một lá thư: "Biên tập Uông! Người trước đây gửi bản thảo về bệ/nh sốt hút m/áu lại gửi thư đến!"
Biên tập Uông ngạc nhiên: "Đưa tôi xem ngay!"
Trước đây, ông đã nhận thấy tác giả này lai lịch khác thường, hẳn có ng/uồn tin đặc biệt.
Người này biết trước thành quả nghiên c/ứu nước ngoài, có thể cung cấp thông tin quý cho đất nước.
Nghĩ vậy, biên tập Uông mở thư ra xem.
Nhưng ông chợt nhận ra mình không hiểu nội dung trong thư.
Nấm mốc xanh diệt được vi khuẩn? Chất Penicilin chiết xuất từ nấm mốc có thể chữa nhiều bệ/nh?
Biên tập Uông không học y, ngay cả khái niệm vi khuẩn cũng mơ hồ.
Nhưng khi thấy dòng cuối thư, ông nhận ra đây có thể là tin tức nghiên c/ứu quý giá từ nước ngoài.
Người viết thư nhờ ông chuyển thư này cho nhóm nghiên c/ứu bệ/nh sốt hút m/áu.
Ông phải chuyển ngay tài liệu này đến tay các nhà nghiên c/ứu!
