Tang Cảnh Vân dùng bữa xong, lấy một chậu nước ấm vào phòng giúp bà Tang Tiền lau người, sau đó lên giường đi ngủ. Hôm nay đi cả ngày, cô mệt đến mức chỉ muốn nhắm mắt ngay. Lần trước vận động quá sức, đêm đó cô trằn trọc không ngủ được, nhưng lần này dù mỏi nhừ vẫn ngủ rất say. Gần sáng, cô mới bị tiếng động bên ngoài đ/á/nh thức.
Tang Cảnh Vân rửa mặt xong thấy bộ đồ dài hôm qua đã được giặt sạch phơi khô. Trong lòng cô chợt ấm lên. Hồi nhỏ, cô tự giặt đồ một lần còn bị bà m/ắng vì dùng bột giặt. Bà Tang Tiền này tốt hơn bà nội cô ngày trước nhiều.
Hôm qua Tang Cảnh Hùng làm ầm không chịu ăn canh bí, lại thêm hôm nay hai chị em phải lên huyện viết thư thuê nên sáng sớm bà Tang Tiền đã nấu cơm. Bữa sáng đơn giản: mỗi đứa một bát cơm, mấy miếng bí hấp và một bát kem trứng. Hương bí quyện vào cơm khiến bữa ăn thêm ngon.
Bà múc nửa bát cơm trộn kem trứng cho bé Cảnh Lệ ăn. Cảnh Lệ ăn ngon lành sau thời gian kiêng đồ mặn. Thấy vậy, Cảnh Hùng vội xúc kem trứng vào bát mình.
“Cảnh Hùng, để dành cho anh chị chút con.” Bà Tang Tiền đẩy bát kem về phía Tang Cảnh Vân.
Hai quả trứng đ/á/nh bông hấp lên giờ chỉ còn hơn nửa bát. Cảnh Vân xúc hai thìa rồi đẩy sang cho em trai.
“Chị ơi, em không thích ăn món này.” Cảnh Anh nói.
“Dù không thích cũng ăn chút đi, em đang tuổi lớn.” Cảnh Vân đáp. Thân hình cô đã g/ầy, Cảnh Anh còn g/ầy hơn. Thiếu niên tuổi ăn tuổi lớn mà không đủ no, người cứ teo tóp đi.
“Anh không ăn thì cho em!” Cảnh Hùng giục.
Khi Cảnh Anh định đưa bát, Cảnh Vân chặn lại: “Ăn hết đi, đừng kén chọn.”
Cảnh Anh biết chị thương mình, đành ăn. Trước đây cậu không thích kem trứng, nhưng mấy ngày đói quay quắt... giờ thấy gì cũng muốn ăn.
Trong khi hai chị em ăn cơm trộn kem trứng, Lục Doanh, bà Tang Tiền và Tang Tuyết Văn chỉ ăn bí hấp với cơm ch/áy. Cảnh Anh ăn hết bát cơm vẫn chưa no, lại gặm thêm vài miếng bí.
Tang Cảnh Vân thở dài. Mong hôm nay mọi việc suôn sẻ. Dù mỗi ngày chỉ ki/ếm được mười đồng, một tháng cũng được ba trăm. Số tiền tuy không đổi đời nhưng cùng các khoản khác có thể giúp gia đình qua ngày.
Ăn xong, hai chị em lại lên huyện. Kỳ thi vào lớp bổ túc còn vài ngày nữa, Cảnh Vân định để em trai theo học hỏi kinh nghiệm trong khi cô viết thư thuê.
Hôm nay người vẫn nhức mỏi nhưng đã quen đường nên đi nhanh hơn. Đến huyện lúc bảy giờ rưỡi, chợ sớm đã tan, các cửa hàng đang mở cửa. Tiệm giấy Hồng Hưng đón hai vị khách đợi viết thư từ sớm.
Hồng Chưởng quỹ giới thiệu: “Đây là cháu gái tôi, hôm nay nó viết thư cho các bác.”
Góc tiệm kê bàn ghế sẵn cho Cảnh Vân làm việc. Cô ngồi xuống hỏi: “Ai viết trước? Cần viết gì ạ?”
Người lớn tuổi bước lên nhờ viết thư. Cảnh Vân giải thích: “Viết đầy một trang giấy thu hai đồng. Bác cứ nói điều muốn nhắn, cháu sẽ ghi lại. Còn chỗ trống cháu viết thêm thư từ cho.”
Hai đồng một trang, giấy bút chủ tiệm cung cấp, Cảnh Vân viết xong chia đôi tiền. Viết đủ hai ba trăm chữ lại phải trao đổi với khách, công sức bỏ ra không ít. Nhưng so với khuân vác ở bến tàu hay làm công nhân, nghề này nhàn hơn nhiều.
Người đàn ông gật đầu, ngập ngừng kể về mười đồng gửi về quê hỏi thăm người nhà đã nhận chưa. Lời lẽ lộn xộn, Cảnh Vân nghe xong suy nghĩ giây lát rồi bắt đầu viết.
Kiếp trước, cô là cây bút viết truyện mạng, có hôm viết tới cả vạn chữ, giờ đây chỉ cần viết vài trăm chữ thư từ, quả thật dễ như trở bàn tay.
Chỉ là chữ phồn thể viết hơi rườm rà, tốn thời gian chút ít.
Tang Cảnh Vân nhanh chóng viết xong phần nội dung chính, lại hỏi thăm người đàn ông vài điều, sau đó thêm vào tình hình gần đây của mình cùng lời hỏi thăm ân cần tới gia đình.
Lúc này chưa có dấu câu hiện đại, chỉ dùng dấu chấm tròn để kết thúc ý, còn dấu phẩy thì như một nét ngắt. Tang Cảnh Vân không quen cách này, liền dùng luôn dấu câu hiện đại. Thời điểm này cũng đã có người dùng dấu chấm câu phương Tây, nhưng chưa phổ biến.
Nếu bắt viết bằng bút lông, cô chắc viết không đẹp, nhưng viết bằng bút máy thì khác. Kiếp trước vì thi cử, cô từng luyện viết chữ cứng, tuy không đẹp như thư pháp nhưng chữ viết ngay ngắn chỉn chu.
Viết xong, Tang Cảnh Vân nói với người nhờ viết thư: "Tôi đọc lại thư cho anh nghe, nếu có chỗ nào không ổn thì sửa ngay."
Nói rồi, cô đọc rành rọt lá thư. Là người hiện đại, cô viết bằng ngôn ngữ bình dân nên cả hai người nhờ viết đều hiểu hết.
Người đàn ông lớn tuổi nghe xong, mặt rạng rỡ hẳn: "Đúng như vậy, tôi muốn viết thế này!"
Ông ta lấy ra hai đồng xu đặt góc bàn, cẩn thận nhận lá thư, miệng không ngớt khen: "Viết đẹp quá, tốt lắm!"
Rồi ông hỏi thêm: "Có phong bì không?"
Tang Cảnh Vân biết trong tiệm có b/án: "Có, anh m/ua phong bì rồi tôi viết giúp tên người nhận và địa chỉ."
Lúc này ở Thượng Hải đã có bưu điện, nhưng gửi thư chậm, nhiều nơi xa còn không tới nổi, thất lạc thư từ là chuyện thường. Ngoài ra còn có dịch vụ chuyển phát tư nhân đắt hơn, hoặc nhờ người quen gửi hộ. Lần trước, người này nhờ đồng hương gửi mất mười đồng, giờ viết thư để hỏi xem nhà đã nhận được chưa.
Tang Cảnh Vân giúp viết xong địa chỉ, tiếp tục hỏi người thứ hai cần viết gì. Lúc này đã có người khác xếp hàng chờ.
Cô tưởng ngày đầu khai trương sẽ ít khách, nào ngờ người đến nhờ viết đông nghịt. Giữa lúc nghỉ lấy nước uống, cô không khỏi thốt lên với Hồng Chưởng Quỹ: "Sao đông thế này? Tôi chẳng có lúc nào ngơi tay."
Viết một bức thư mất gần nửa giờ, thế mà người chờ cứ nối đuôi nhau. Giờ cô mới hiểu tại sao các gian hàng viết thuê ở hội chùa lúc nào cũng đông khách.
Hồng Chưởng Quỹ cười đáp: "Cô viết rẻ, viết hay, lại còn đọc cho họ nghe, tất nhiên khách đông."
Thời buổi này, nhờ người biết chữ viết thư thường trả bằng vài quả trứng. Nhưng trứng giờ một đồng một quả, đắt hơn tiền công viết thư của cô. Nếu ra chỗ khác, một bức thư ít nhất năm đồng, có chỗ còn ch/ặt ch/ém hơn.
Tang Cảnh Vân tính phí rẻ, lại viết dễ hiểu, nên khách ùn ùn kéo đến. Hồng Chưởng Quỹ nghe cô đọc thư cũng thấy cách viết bình dân này rất hợp với người ít học.
Nhìn đoàn người chờ dài, Tang Cảnh Vân gọi em trai: "Cảnh Anh, em viết giúp chị vài bức đi."
Tay cô đã mỏi nhừ, viết đến tối cũng không xong. Tang Cảnh Anh vốn đứng xem chị viết từ nãy, mắt sáng rực, liền kéo ghế ngồi cạnh giúp sức.
Cậu bé mới học hết tiểu học, không viết nổi văn hoa, nhưng viết thư thông thường thì được. Đến trưa, Tang Cảnh Vân viết tám bức, em trai viết bốn bức, tổng cộng ki/ếm được mười hai đồng.
Số tiền tuy ít nhưng cô rất vui. Đang định đưa bốn đồng nhờ em m/ua hai tô mì, Hồng Chưởng Quỹ đã gọi: "Nhà tôi có người đem cơm trưa tới, hai đứa ăn cùng tôi cho vui."
Tang Cảnh Vân cảm kích: "Cảm ơn chú Hồng."
Ngồi xuống bàn, nhìn mâm cơm thịnh soạn với đủ cá thịt, cô bỗng xúc động. Đây là bữa ăn ngon nhất từ khi cô đến thế giới này.
