Ông Đàm Đại Thịnh không ở Thượng Hải. Ông đến đây để gặp một vị quan chức chính phủ tại đây.
Từ khi về nước chưa đầy một năm, ông đã giúp vị quan này ki/ếm được nhiều vật tư quý hiếm và không ít tiền bạc. Gần đây, ông b/án đồ sứ ki/ếm lời cũng không quên biếu xén một phần.
Giờ con trai ông suýt gặp nạn ở huyện Thượng Hải, ông tự nhiên phải đến nhờ vả. Một là bản thân ông không đủ sức đối phó với Khương lão nhị, hai là nhân cơ hội này thắt ch/ặt qu/an h/ệ giữa đôi bên.
Đàm Đại Thịnh đưa Đàm Tranh Hoằng lên một chiếc xe hơi. Đây là chiếc xe ông vận chuyển từ Nam Dương về, thường ít khi sử dụng vì đường xá không tốt, ít tài xế địa phương lái được. Nhưng đường đến dinh thự vị quan kia rộng rãi nên có thể đi xe.
Trên xe, Đàm Đại Thịnh dặn dò con trai: 'Con suýt gặp nguy ở huyện Thượng Hải, chúng ta phải đi nhờ người ta giải quyết. Lúc sau con đừng nói nhiều, chỉ cần giả vờ sợ hãi là được.'
'Vâng.' Đàm Tranh Hoằng đáp rồi hỏi: 'Cha vừa nói chuyện gì với cô Tang vậy?'
Đàm Đại Thịnh nhìn con, đột ngột hỏi: 'Tranh Hoằng, con dịch cuốn 'Chân Giả Thiên Kim' của Vân Cảnh tiên sinh đến đâu rồi?'
'Sắp xong rồi.'
'Sách này viết khá hay. Cha đọc thấy tác giả hẳn phải am hiểu buôn b/án tơ lụa.' Ông nghĩ thầm, nhà họ Tang trước kia vốn là đại thương gia tơ lụa...
Đàm Tranh Hoằng hào hứng: 'Cha, kiến thức của Vân Cảnh tiên sinh thật uyên bác! Dạo này con đến nhà giáo sư Cố đọc sách, thầy bảo tiên sinh đã phân tích rất rõ ý đồ của người Nhật...'
Cậu say sưa khen ngợi Vân Cảnh hồi lâu, chợt nhớ đến chuyện ban đầu: 'Cô Tang tìm cha để làm gì vậy?'
'Tên cô ấy đảo ngược lại chính là Vân Cảnh, trùng hợp thật.'
'Con cũng thấy vậy!'
Đàm Đại Thịnh chợt xoa đầu con, mỉm cười hiền hậu: 'Thằng bé ngốc nghếch mà có phúc.'
Đàm Tranh Hoằng: '...' Cậu ngơ ngác - mình ngốc chỗ nào? Hồi đi học thành tích luôn nhất nhì!
Chưa kịp cãi, Đàm Đại Thịnh đã thay đổi sắc mặt. Nụ cười biến mất, thay vào vẻ tang thương. Ông xốc lại quần áo, xù tóc mình rồi xáo cả tóc con trai, mở cửa xe kêu gào: 'Quan lớn, xin hãy minh xét cho tôi!'
Đàm Tranh Hoằng nhìn theo lưng cha, méo miệng rồi nhớ lại hôm qua, cố tỏ vẻ sợ hãi bước theo.
Hai cha con qua khâu kiểm tra mới gặp được vị quan lớn. Đàm Đại Thịnh khóc lóc tố cáo thế lực đen tối ở huyện Thượng Hải, nhấn mạnh mình chỉ có một mụn con: 'Thằng bé hiền lành, không chỉ giúp đỡ trại trẻ mồ côi ngoại thành, còn sửa nhà miễn phí cho dân nghèo. Gần đây nó còn chuẩn bị xây lò gạch ngói, không ngờ lại gặp chuyện thế này...'
Vị quan an ủi ông sẽ điều tra rõ. Sau vài lần qua lại, Đàm Đại Thịnh cáo từ.
Sau khi họ rời đi, vị quan liền gọi điện cho thuộc hạ, dò hỏi tình hình Khương lão nhị và nhấn mạnh: 'Nhà họ Đàm là người của ta! Còn đại dụng, không thể để họ gặp chuyện ở Thượng Hải!'
Khương lão nhị cũng đã biết chuyện bốn thuộc hạ bị gi*t. Thấy bảo tiêu bên Đàm Tranh Hoằng không đơn giản, hắn bảo: 'Ta sẽ điều tra thêm, các ngươi đừng hành động bừa.'
Chiều hôm đó, Khương lão nhị tìm chỗ dựa để hỏi kỹ về Đàm gia. Người này đang định dò la thì chuông điện reo. Nghe máy, sắc mặt hắn dần tái đi, cúi người nịnh nọt. Đầu dây bên kia m/ắng nhiếc thậm tệ, bảo Đàm gia là người hữu dụng, cấm trêu chọc.
Vị quan cấp dưới vâng dạ lia lịa, cúp máy liền trút gi/ận lên Khương lão nhị: 'Mày mang lễ vật đến nhà họ Đàm xin lỗi ngay!'
Dù bên ngoài lẫy lừng, thế lực Khương lão nhị chỉ quanh quẩn huyện Thượng Hải, trước mặt quan chức hắn đành cúi đầu nghe theo.
Những chuyện này Tang Cảnh Vân không hề hay biết. Cô trở lại huyện Thượng Hải dưới sự hộ tống của bảo tiêu, vẫn đang suy nghĩ về vụ Khương lão nhị.
Thời Dân quốc, các bang phái ở Thượng Hải có thế lực rất lớn.
Đặc biệt là giai đoạn giữa thời Dân quốc, khi những nhân vật nổi tiếng hậu thế bắt đầu nổi lên, người thường càng không thể trêu chọc họ.
Nhưng tình hình lúc này tốt hơn một chút. Ngoài ra, Khương lão nhị chỉ kiểm soát được huyện Thượng Hải, điều này cho thấy lai lịch của hắn không lớn như vậy.
Phải biết, có vị đại lão bang phái từ cuối thời nhà Thanh đã gia nhập đội tuần tra của tô giới Pháp.
Lúc này, hắn đã lừa được người Pháp tin dùng, công khai mở rộng thế lực. Sau đó, hắn cùng đồng bọn còn thao túng thị trường th/uốc phiện ở tô giới Pháp và một phần tô giới công cộng, đồng thời kinh doanh các ngành hợp pháp như công thương, tài chính để đưa thế lực bang phái lên đỉnh cao.
Nếu phạm phải những người đó, Tang Cảnh Vân không dám nghĩ tới chuyện trả th/ù. Nhưng với Khương lão nhị - kẻ th/ù của Tang gia - nàng đã mường tượng ra việc b/áo th/ù.
Chỉ tiếc tạm thời chưa có manh mối.
Tang Cảnh Vân gạt chuyện này sang một bên. Về đến nhà, nàng tiếp tục viết tiểu thuyết "Một Sĩ Binh".
Mở đầu tác phẩm, nhân vật chính Eustass đang ở chiến trường.
Hắn cố gắng vượt qua khó khăn, người anh trai cũng được c/ứu chữa.
Đoạn này Tang Cảnh Vân viết rất ấm áp, khắc họa tình anh em sâu nặng.
James - anh trai của Eustass - rất quan tâm đến em. Dù bản thân bị thương nặng, anh vẫn không quên an ủi Eustass.
Tang Cảnh Vân còn thông qua hồi ức, miêu tả những việc James từng làm cho em trai.
James bị thương nặng cần phẫu thuật lấy mảnh đạn. Quân y tiêm morphine và kê nhiều sao phê để giảm đ/au.
James đương nhiên bị nghiện. Ban đầu hắn không nhận ra, nhưng sau này trên chiến trường, cơn nghiện phát tác.
"James r/un r/ẩy dữ dội, mồ hôi và nước mắt nhễ nhại khắp mặt. Hắn trông vô cùng đ/au đớn, không ngừng gào thét tên Eustass, đòi các đồng đội cho morphine."
"Eustass thấy anh trai mình thật đ/áng s/ợ. James vốn quý mái tóc mình, nhưng giờ hai tay hắn siết ch/ặt tóc đến nỗi đầu ngón tay trắng bệch, gi/ật từng nắm tóc rụng xuống. Cổ họng hắn thỉnh thoảng phát ra tiếng nghẹn đ/ứt quãng, như thú hoang bị thương gào thét trong bất lực."
"Eustass không hiểu chuyện gì xảy ra với anh trai. Cuối cùng, có người đưa morphine cho James. Sau khi dùng th/uốc, hắn chìm vào trạng thái ngây ngất, rồi bất ngờ lao vào trại địch như kẻ liều mạng..."
...
Tang Cảnh Vân chậm rãi viết tiếp.
Nàng không chỉ viết những chi tiết này, mà còn thêm nhiều tình tiết khác.
Như sĩ quan tham ô vật tư dành cho binh lính, ng/ược đ/ãi quân sĩ...
Những chuyện như thế rất phổ biến nơi chiến trường xưa. Đời trước, Tang Cảnh Vân từng đọc và xem nhiều tài liệu về chúng.
Thậm chí mấy chục năm sau Chiến tranh ZNV, vẫn có kẻ dám giấu heroin trong th* th/ể binh sĩ Mỹ tử trận để đưa về nước.
Nhiều sĩ quan sẵn sàng dùng mọi th/ủ đo/ạn để vơ vét.
Điều then chốt là một số cuộc chiến chẳng có ý nghĩa gì, khiến binh lính các nước tư bản sau khi xuất ngũ gặp vấn đề tâm lý nghiêm trọng.
Dưới bối cảnh chiến tranh, nhân vật chính - một tên lính nhỏ bé - trải qua muôn vàn gian khổ.
Đang viết, Tang Cảnh Vân chợt nhớ một sự kiện.
Đời trước, nàng tình cờ biết thời Dân quốc có kẻ đóng gói morphine thành "th/uốc cai nghiện" để b/án, ki/ếm lời lớn.
Morphine chiết xuất từ th/uốc phiện, dùng nó thay nha phiến chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn.
Nghĩ vậy, Tang Cảnh Vân thêm một tình tiết:
Trong doanh trại, morphine ngày càng khan hiếm. James và các binh sĩ khác không chịu nổi, bắt đầu gây rối. Họ phát hiện mấy xe sao phê bị đ/á/nh cắp đem b/án.
Một sĩ quan bâng quơ nói: "Nghe nói ở Đông Á, họ đóng morphine thành th/uốc cai nghiện để b/án, và thật sự có nhiều người ngây thơ m/ua phải."
Đoạn này Tang Cảnh Vân định viết kỹ, miêu tả nhân vật chính dẫn đầu nhóm lính tìm cách hại ch*t mấy sĩ quan trong một trận chiến.
Thấy kẻ áp bức mình ch*t, họ reo hò vui sướng. Sau đó, James được thăng chức sĩ quan.
Rồi kẻ trừ á/c cuối cùng lại hóa á/c. Eustass nhìn anh trai mình ngày càng giống những tên sĩ quan x/ấu xa năm xưa...
Cuốn sách này không đơn thuần là văn sướng. Tang Cảnh Vân cân nhắc từng chữ, mỗi giờ chỉ viết được khoảng 1000 chữ.
Nàng viết rất lâu mới xong 3000 chữ, duỗi lưng rồi đưa bản thảo cho Tang Học Văn: "Cha, hôm nay con viết xong rồi. Cha xem giúp chỗ nào lủng củng hay sai chữ thì khoanh lại, con sửa xong cha lại chép giùm."
Tang Học Văn gật đầu nhận lời, đọc nội dung trên trang giấy.
Ban đầu, ông hơi lạ lẫm vì truyện viết về chiến tranh phương Tây. Nhưng đọc vào, ông không cầm được nước mắt.
Đến đoạn miêu tả liên quan đến sao phê, ông rùng mình: "Cảnh Vân, những điều này có thật không?"
Tang Cảnh Vân giở cuốn tiểu thuyết tiếng Anh mượn được: "Cha, toàn là sự thật! Đàm Tranh Hoằng rất am hiểu chiến tranh phương Tây, đã kể cho con nghe nhiều chuyện chiến trường."
Tang Học Văn thở dài, lòng dâng lên cảm xúc phức tạp.
Mấy tháng qua, ông âm thầm đọc hết phần nội dung đã viết trong "Vô Danh Quyết". Giờ đọc tiếp, ông lại càng thấu hiểu hơn.
