Lớp mười hai dần đi vào nề nếp. Giản Lê không biết các bạn khác trải qua năm cuối cấp thế nào, nhưng với cô, năm lớp 12 này chẳng khác mấy kiếp trước.
Chỉ khác là giờ đây cô không còn hao tâm tổn sức với chuyện gia đình. Mỗi sáng ăn xong là đến trường, trưa và tối ăn ở tiệm cơm, thời gian còn lại dành hết cho việc giải đề, học bài và ngủ. Đúng vậy, đây mới là cuộc sống học sinh lớp 12 đích thực của cô - không phải lo toan biến cố, chỉ tập trung cho kỳ thi quan trọng nhất đời.
Thành tích của cô luôn giữ vững ngôi đầu lớp, khoảng cách với bạn xếp thứ hai ngày càng nới rộng.
Cuối học kỳ, điểm số của Giản Lê đã vượt xa người thứ hai đến mấy chục phẩy.
Thấm thoắt đã hết học kỳ. Vương Mộng Mai và Giản Phong nhận được chứng nhận tốt nghiệp từ Dạ Đại. Vương Mộng Mai tranh thủ ôn thi hàm thụ.
Kết quả chưa công bố thì Tết đã đến.
So với mọi năm, Tết nay có nhiều điểm khác biệt. Giản Lê ngẫm lại, quả thật thêm được nhiều thứ.
Vương Mộng Mai nhận quà Tết từ mấy người bạn của Dương Nam. Năm nay cửa tiệm của chị nhanh chóng có lãi. Học viện Kinh Quản thường trả học bổng vào cuối học kỳ. Chị quyết định nhân mấy ngày sau Tết, tổng kết doanh thu mấy tháng qua.
Chỉ vài tháng, cửa tiệm ở tỉnh lỵ đã ki/ếm được hơn 3.000 đồng.
Vương Mộng Mai gửi hết số tiền này cho viện trợ. 3.000 đồng, tính theo mức trợ cấp 500 đồng/học sinh, có thể giúp đỡ 6 em.
Không nhiều nhặn gì, nhưng đủ cho những học sinh thực sự khó khăn.
Vương Mộng Mai không bận tâm số tiền, nhưng những học sinh nhận trợ cấp vô cùng biết ơn chị.
Mấy lá thư tay và phiếu điểm do Dương Nam chuyển đến khiến Vương Mộng Mai vừa đọc vừa lau nước mắt.
Chị cẩn thận cất những lá thư vào ngăn tủ, lòng ngập tràn hơi ấm.
Ngoài các học sinh ấy, Lâm Tuệ cũng mang quà Tết đến. Năm nay chị phải đưa mẹ già và con nhỏ về đoàn tụ với chồng sớm, nên không giữ lại đồ đạc gì. Vương Mộng Mai biếu chị ít đồ ăn đường và làm mấy món Khổng Phi thích để mang theo.
Lâm Tuệ không quên tặng lại một hộp lớn sản phẩm trong tiệm.
Nào mặt nạ rong biển, bột trân châu, sữa rửa mặt...
'Nhờ phúc Giản Phong nhà chị, năm nay mảng khách này của tôi làm khá ổn. Nhiều khách mới cũng do khách quen giới thiệu.'
Lâm Tuệ da trắng hồng hào. Sau khi gi/ảm c/ân, chị cũng chú ý ăn mặc hơn, đi đôi giày cao gót vững vàng.
Năm nay, chị đơn giản hóa hộp quà Trung thu và Tết do Giản Phong thiết kế. Dù là hộp hay quà bên trong đều được khách hàng khen ngợi.
Lâm Tuệ đang chọn địa điểm mở thêm hai cửa hàng.
Bước đi của chị còn lớn hơn Vương Mộng Mai. Không chỉ hai cửa hàng, chị còn dự định nhượng quyền ở các thành phố khác trong tỉnh. Trong vòng hai năm, chị muốn phủ kín cả tỉnh!
Vương Mộng Mai ngưỡng m/ộ Lâm Tuệ. Nhưng giờ chị đã khác xưa. Trước kia chị ít có chính kiến, chỉ bắt chước người khác - đầu tiên là Lý Lệ Quyên, sau đến Lâm Tuệ.
Giờ đây chị đã tìm được lối đi riêng, cứ từ từ mà bước.
Tiễn Lâm Tuệ, Vương Mộng Mai lại nhận được nhiều lời chúc và quà Tết từ nhân viên.
Đôi khi chỉ một tấm thiệp, chị cũng trân trọng.
Con gái Diêu Phượng - Văn Văn lén đến một lần, mang mấy hộp quà biếu Vương Mộng Mai.
Vương Mộng Mai từ chối, nhưng Văn Văn nhất quyết bắt chị nhận.
'Dì ơi, món quà này không chỉ cảm ơn Giản Lê, mà còn là lòng biết ơn của cháu với dì. Dạo này mẹ cháu thay đổi nhiều lắm, cháu mừng lắm.'
Diêu Phượng không làm ở chỗ Vương Mộng Mai được mấy ngày thì chị đưa ra bản nội quy mới.
Dĩ nhiên, vì hiện chỉ có một chi nhánh, Vương Mộng Mai không đặt điều khoản quá khắt khe.
Trên trang giấy chi chít chữ, quan trọng nhất là ba điểm:
Một là phụ cấp, ngoài lương cơ bản còn có thưởng theo cấp bậc, bao gồm thâm niên và năng lực. Tổng cộng, quản lý cửa hàng có thể nhận 700 đồng, nhân viên 500 đồng. Chưa kể phúc lợi khác và phụ cấp tăng ca.
Mức lương này trong ngành ăn uống đã thuộc hàng cao.
Nhưng muốn nhận mức thưởng này phải tuân thủ quy tắc, liên quan đến điểm hai và ba.
Điểm hai là nội dung chức trách, chi tiết đến cách bảo quản đồ ăn, thời gian thay thăm tre, lau bàn bao lâu... Những việc nhỏ nhưng tỉ mỉ.
Điểm ba là vệ sinh. Nhà vệ sinh phải được kiểm tra quét dọn mỗi sáng. Nếu xuất hiện gián chuột phải xử lý ngay, nặng thì phải đóng cửa kiểm tra.
Những yêu cầu này không phải do Vương Mộng Mai tự kiểm tra định kỳ. Nếu có vấn đề, từ quản lý đến nhân viên đều bị trừ thưởng...
Bản nội quy đưa ra, tất nhiên có người lẩm bẩm quá nghiêm khắc.
Nhưng chẳng ai bỏ việc vì điều đó.
Nói đùa, ki/ếm đâu ra chỗ trả lương cao thế?
Diêu Phượng tưởng mình chỉ ki/ếm chút tiền lẻ, không ngờ Vương Mộng Mai hào phóng vậy. Vốn là người hiếu thắng, chị nhanh chóng trở thành nhân viên nổi bật nhờ nhanh nhẹn, khéo léo, tháng nào cũng nhận đủ thưởng.
Diêu Phượng ki/ếm được tiền, tiếng nói trong nhà càng lớn.
Văn Văn chân thành nói: 'Dì ạ, thật lòng cháu không muốn mẹ ở nhà phục dịch bố nữa.'
Văn Văn trò chuyện thẳng thắn với mẹ, dùng lý do bản thân muốn học lên thạc sĩ, em gái cũng vào đại học để thuyết phục Diêu Phượng dành dụm tiền.
Bố không có thu nhập, cũng chẳng muốn làm việc nhà. Cuối cùng việc nhà phải có người gánh. Mấy chục năm qua, bố được mẹ hầu hạ như ông hoàng, thậm chí không biết cái chổi để đâu. Nhưng người ta đến đường cùng thì cái gì cũng biết làm.
Ba cô gái giờ đây ngày nào cũng làm việc nhà với vẻ mặt đầy oán trách. Không làm thì không được, vì người nắm giữ túi tiền chính là chị cả. Chị ấy luôn có đủ lý do: phải làm việc nhà thiết thực mới được nhận tiền.
Anh ta muốn Diêu Phượng ở nhà không đi làm, nhưng đã thấy thế giới bên ngoài, làm sao cô ấy cam tâm núp trong bốn bức tường?
Thời gian trôi đi, ba cô ở nhà cũng không còn huyênh hoang như trước nữa.
Văn Văn cảm thán: “Giờ tôi đã hiểu câu nói đó rồi: cơ sở kinh tế quyết định kiến trúc thượng tầng.”
Ai là người chi tiền, người ấy có quyền phát ngôn.
Diêu Phượng giờ đây trong nhà thường xuyên nói chuyện công việc, thậm chí còn hăng hái muốn tranh cử chức quản lý cửa hàng tiếp theo.
Vương Mộng Mai nghe thấy thế thì mừng thầm. Thực ra, cô đã xếp Diêu Phượng vào danh sách dự bị quản lý, chỉ chờ chọn địa điểm mở cửa hàng mới là đề bạt ngay.
Sau khi Văn Văn đi khỏi, Vương Mộng Mai tiếp thêm vài nhóm khách đến chúc Tết. Mấy công nhân học việc trong nhà đều mang quà đến, nhà Tiết Linh cũng gửi một phần.
Vương Mộng Mai nhân tiện kéo mẹ Tiết Linh hỏi nhỏ: “Chuyện cưới xin của Tiết Linh đã định đoạt rồi chứ?”
Tiết Linh hiện là kế toán trong cửa hàng của cô, nếu cưới hỏi, Vương Mộng Mai nhất định phải chuẩn bị phong bì lớn.
Mẹ Tiết Linh nhăn mặt than thở: “Chưa đâu! Bảo đi xem mặt thì cũng đi, nhưng về là bảo không có cảm giác gì.”
Bà cảm thấy, cần gì cảm giác chứ? Cưới xin liên quan gì đến có cảm giác hay không!
Con bé này, trước kia học kế toán xong, nhà không thúc giục, nghĩ trẻ tuổi phấn đấu vài năm cũng tốt. Giờ đã mấy tuổi rồi, không gấp thì chờ đến lúc hết thời còn ai chọn nữa?
Bà Tiết than thở hết chuyện này đến chuyện khác.
Vương Mộng Mai chợt nhớ chuyện cũ, trong lòng gi/ật mình. Liệu có phải Tiết Linh vẫn còn vương vấn chuyện với Nghê Hạo?
Bà Tiết nói xong lại nhìn Vương Mộng Mai đầy mong đợi: “Lẽ ra không nên làm phiền cô, nhưng con bé này bình thường chỉ nghe lời chị nó với cô. Cô giúp tôi hỏi dò xem nó tính toán thế nào?”
Vương Mộng Mai vốn đã có ý đó, liền nhận lời ngay: “Được, qua Tết tôi hỏi thử xem.”
Nếu quả thật còn tình cảm với Nghê Hạo, mà mẹ Nghê Hạo cũng đang thúc giục con trai, hai bên đều quen biết, chi bằng thử hỏi thẳng. Nếu hợp duyên thì tốt quá.
Trước kia cô không tán thành lắm vì thấy Tiết Linh còn trẻ, lại thêm Nghê Hạo đang quấn quýt Thôi Phán Phán. Giờ Thôi Phán Phán không biết phương trời nào, Tiết Linh cũng đến tuổi cập kê. Nhân phẩm Nghê Hạo cũng đáng tin. Nên thử dò hỏi.
Vương Mộng Mai bận rộn hết việc này đến việc khác, Giản Phong bên kia cũng y chang.
Qu/an h/ệ của Giản Phong còn phức tạp hơn. Anh không đi tiếp khách ăn cơm thì cũng đang trên đường đi tiếp khách. Quà cáp trong nhà chất đầy phòng. Biết nhà có học sinh lớp 12 nên hạt óc chó bổ n/ão được tặng nhiều nhất.
Mấy năm nay mọi người biết anh nghỉ đông, giờ đây lại trở thành thời điểm bận rộn nhất.
Cả nhà chỉ có Giản Lê ôm chú chó ngủ vùi. Tỉnh dậy là mở hộp quà tìm đồ ăn, đủ loại nước ngọt trên thị trường uống thả ga.
Học thêm thí nghiệm tạm dừng dịp ông Táo, Giản Lê làm xong bài tập một mạch, thời gian còn lại dành hết cho việc ngủ bù.
Đến mùng hai Tết, Vương Mộng Mai và Giản Phong lại chở con về Vương gia trang.
Giản Lê thấy Vương Vân Vân gi/ật mình: “Chị sao g/ầy thế này?”
Vương Vân Vân so lần trước g/ầy đi những 10 kg. Vốn dĩ đã mảnh khảnh, giờ gương mặt hóp hẳn lại.
Vương Vân Vân thở dài: “Đừng nhắc nữa, trường cấp hai thật đ/áng s/ợ.”
Toàn bộ trường cấp hai, từ nội quy đến học tập đều quản lý cực kỳ nghiêm ngặt.
Vương Vân Vân từ sáng đến tối không có lúc nào ngơi mắt: “Ăn cơm chỉ cho đúng 20 phút!”
Cô nói như người sắp tắt thở: “Thôi bỏ qua, học sinh thí nghiệm không hiểu nổi chúng tôi đâu...”
Giản Lê: ... Sao lại không hiểu? Em hiểu rõ lắm!
Ký ức trường cấp hai kiếp trước in hằn trong tâm trí cô: năm giờ sáng chạy bộ, ăn cơm 20 phút, học thuộc phải đọc thành tiếng, tự học đến 11 giờ đêm... Hành Thủy trước mặt cũng chỉ là đàn em.
“... Dịp Tết này chị cố gắng nghỉ ngơi đi.”
Giờ chỉ còn cách cắn răng chịu đựng. Vượt qua giai đoạn này sẽ tốt hơn.
Vương Vân Vân nắm ch/ặt tay: “Chị đang sống nhờ ý nghĩ đó.”
Không thì chị phát đi/ên mất.
Hai chị em ngồi tâm sự, Vương Suất nghe mà thấy lòng quặn đ/au.
Lớp 12 đ/áng s/ợ thật! Quan trọng là sang năm cậu cũng vào lớp 12 rồi!
Năm nay vì có hai học sinh lớp 12, lại thêm sự vắng mặt của Vương Thành Tài, không khí Tết không mấy vui.
Khi Lý Hà tham dự, bà không còn cao đàm khoát luận. Việc Vương Thành Tài bỏ đi ngoài dự tính khiến bà đ/au lòng.
Vì cái con Thiến Thiến đó, Vương Thành Tài bỏ nhà bỏ mẹ vào Nam, Tết cũng không về. Sự thật này khiến Lý Hà suy sụp.
Các chị em dâu bàn tán về con cái, nhưng con bà đâu? Vương Dược Tây cáu gi/ận, lần đầu tiên trong đời m/ắng chồng: “Tại tôi? Anh đổ lỗi cho tôi sao được! Đều do anh cả! Không phải anh thì tôi đã không nghiêm khắc thế! Từ nhỏ, anh đóng vai người tốt còn tôi làm á/c. Giờ có chuyện thì đổ hết lên đầu tôi? Tôi có lỗi gì? Lỗi của tôi là lấy phải người chồng bất tài, đẻ đứa con vô dụng!”
Trận cãi vã này khiến Vương Dược Tây và Lý Hà lạnh nhạt. Trong bữa tiệc, Vương Mộng Mai khó chịu, khéo léo khuyên Lý Hà: “Nhìn mặt tích cực đi chị. Con ra ngoài học được nghề, ki/ếm tiền rồi sẽ đưa chị hưởng phúc.”
Cô biết nhiều tin tức hơn: Vương Thành Tài đang làm đại lý b/án hàng và vận chuyển cho công ty nước ngoài ở phương Nam.
“Biết đâu ra ngoài lại là điều tốt cho nó.”
Giản Lê nhíu mày: Chẳng phải là tốt sao? Chỉ hai năm nữa, đất nước sẽ gia nhập WTO.
