Chu Thứ Nữ và Hứa Á Nam thân thiết với nhau từ khi cùng sống trong ký túc xá.
Vệ Giáo tuy có chức cao hơn, học sinh cũng có tố chất khá hơn đôi chút, nhưng mức độ cũng rất hạn chế.
Khi mới nhập học, Hứa Á Nam đã thấy một nữ sinh ăn mặc rất chững chạc bước vào trường. Chưa đầy một tháng khai giảng, cô đã hiểu rõ hoàn cảnh của mình.
Học sinh trong trường cơ bản chia làm ba loại. Một bộ phận là những học sinh như cô, gia cảnh không mấy khá giả nhưng học khá, vì thế không vào được trường phổ thông mà được gia đình gửi vào học nghề ở Vệ Giáo.
Bộ phận thứ hai là những gia đình khá giả, cha mẹ làm công ăn lương, con cái học không giỏi nhưng không muốn bỏ học nên được gửi vào đây học nghề để sau này có kỹ năng mưu sinh.
Cuối cùng là những đứa trẻ bướng bỉnh không nghe lời, bị cha mẹ ném vào đây cho có nơi quản lý, sợ ra xã hội bị lừa gạt. Nhóm này thường tụ tập thành băng nhóm.
Hứa Á Nam thuộc loại thứ nhất, Chu Thứ Nữ thuộc loại thứ hai. Tiếc là bạn cùng phòng của Chu Thứ Nữ toàn thuộc loại thứ ba.
Chưa đầy vài ngày sau khai giảng, mấy cô gái trong ký túc đã bắt đầu trêu chọc Chu Thứ Nữ. Lý do thật vô lý: vì một tên bạn trai của họ đã nhìn cô lâu hơn khi ở cổng trường.
Chu Thứ Nữ hoàn toàn không có ấn tượng, nhưng mấy cô kệch ấy chẳng cần biết. Về sau, khi nói chuyện với Hứa Á Nam, cô dùng từ "họ đã gh/ét tôi từ trước rồi".
Đúng vậy, Chu Thứ Nữ có khuôn mặt xinh xắn, vẻ đẹp trong sáng như mối tình đầu. Năm đó trên TV thường xuất hiện hình ảnh những cô gái trẻ, khuôn mặt dịu dàng của cô giống hệt nhân vật Tử Vi trong phim.
Đôi khi lý do b/ắt n/ạt chẳng có đạo lý gì. Không phải vì bạn x/ấu, mà vì bạn quá tốt. Sự gh/en gh/ét sinh ra á/c ý, á/c ý biến thành hành động hèn hạ, rồi thể hiện qua b/ạo l/ực.
Kết quả của việc bị b/ắt n/ạt là Chu Thứ Nữ báo với giáo viên, nhưng cô giáo ph/ạt cả hai bên năm mươi roj. Khi cô về nhà kể, cha mẹ chỉ nói "con ruồi không đậu chỗ không có mùi" và "một cây làm chẳng nên non". Tóm lại họ không muốn can thiệp.
Một lần, Chu Thứ Nữ mặt mũi sưng đỏ trốn vào góc tường khóc. Hứa Á Nam đang vội đi làm thêm ở căng tin đi ngang qua, đưa cho cô chiếc khăn tay.
Hứa Á Nam không có tâm trạng quan tâm người khác, cuộc sống của cô còn chật vật đủ đường. Nhưng Chu Thứ Nữ coi cô như chiếc phao c/ứu sinh, chủ động coi Hứa Á Nam là bạn.
Mãi đến năm sau, khi bước vào học kỳ hai, Hứa Á Nam ngạc nhiên phát hiện Chu Thứ Nữ đã thay đổi. Cô từ một đóa hoa trắng ngây thơ bỗng chốc biến thành hình ảnh xa lạ: kẻ mắt, son môi, uốn tóc, và tư thế cầm điếu th/uốc vụng về...
Chu Thứ Nữ vừa nhai kẹo cao su vừa nói với Hứa Á Nam: "Tôi ki/ếm được bạn trai rồi, từ giờ họ không dám b/ắt n/ạt tôi nữa."
Hứa Á Nam nhíu mày: "Thực ra không cần phải như vậy..."
Chu Thứ Nữ bất cần: "Không thế thì sao? Bạn trai tôi nói chiều nay sẽ đến đón ở cổng trường."
Hứa Á Nam không hiểu hành động của Chu Thứ Nữ, nhưng cô ấy hùng hổ dẫn "bạn trai" đến gây sự với mấy đứa trong ký túc.
"Bạn trai" của Chu Thứ Nữ trông rất bặm trợn, nói là đến đòi giải thích nhưng cuối cùng hai bên suýt xô xát. Đám c/ôn đ/ồ trong giới hẹp này vừa gặp nhau đã nhận ra toàn người quen.
"Bạn trai" của Chu Thứ Nữ mặc quần bó, tóc dài chấm vai, quay sang dỗ bạn gái: "Toàn người quen cả, tôi sẽ bảo họ không làm khó em nữa."
Chu Thứ Nữ mơ hồ, lý trí mách bảo cô nên tức gi/ận nhưng bị "bạn trai" dỗ dành vài câu đã nguôi ngoai.
"Họ không dám động đến sợi tóc của em đâu. Từ giờ em cứ an tâm, đã có anh che chở."
Lời thề ngọt ngào khiến Chu Thứ Nữ đành chấp nhận. Bạn cùng phòng thực sự không trêu chọc cô nữa. "Bạn trai" nhận hết công lao, Chu Thứ Nữ dần bị thuyết phục và bắt đầu khoe khắp nơi về người yêu ngoài trường.
Hứa Á Nam không ưa "bạn trai" của Chu Thứ Nữ, nhưng cô cũng không muốn nghe ký túc xá nói x/ấu bạn mình. Sau khi m/ắng xong bạn cùng phòng, Hứa Á Nam lên giường suy nghĩ về những việc mình đang làm.
Chu Thứ Nữ không quên Hứa Á Nam. Khi biết cô lại thất bại trong việc xin việc làm, Chu Thứ Nữ hăng hái giúp tìm cách ki/ếm tiền.
"Nhà tôi nói có thể xin cho cậu việc nhẹ nhàng, nhưng phải đứng ở rạp chiếu phim thắt dây an toàn cho khách."
Hứa Á Nam từ chối. Chu Thứ Nữ gi/ận dỗi vài ngày rồi lại hối hả chạy đến, hỏi cô có muốn b/án hàng nhỏ không.
"Chú tôi có quầy b/án th!t ở chợ, chỉ bận buổi sáng và trưa, chiều tối trống. Nếu cậu chưa tìm được việc, thử tự làm bánh quy gì đó rồi chiều mang ra b/án cạnh quầy chú ấy."
Hứa Á Nam nhìn Chu Thứ Nữ. Cô bạn vội giải thích: "Không phải nhờ qu/an h/ệ đâu, tự tôi hỏi chú tôi đấy."
Hứa Á Nam suy nghĩ rồi đồng ý. Nhưng cô không dám nhập bánh quy vì giá cao, mà chạy sang phía đông thành phố tìm nơi b/án buôn trái cây ướp lạnh.
Chu Thứ Nữ cho cô mượn xe ba gác của chú. Mỗi lần Hứa Á Nam chỉ nhập vài chục cân hoa quả, b/án hết mới về. Có hôm không b/án được, cô phải đạp xe đi khắp ngõ hẻm rao hàng.
Hai tuần cuối tháng Sáu, Hứa Á Nam sụt mất 10 cân. Nhưng bù lại, cô đã tích cóp được tiền, không còn phải tiết kiệm từng đồng.
Ki/ếm được tiền, Hứa Á Nam quyết định m/ua cho Chu Thứ Nữ cây kem đắt tiền nhất. Chu Thứ Nữ cẩn thận cắn thử, ăn vài miếng đã buồn nôn.
"Cái này hỏng rồi à?"
Hứa Á Nam xót của: "Hỏng gì chứ, kem làm gì hỏng được?"
Chu Thứ Nữ nhăn mặt: "Thử đi, dở lắm."
Hứa Á Nam cắn thử, ngỡ ngàng: "Ngon mà."
Cây kem đắt tiền thơm mùi sữa - hương vị lâu rồi cô không được nếm. Nhìn biểu cảm của Chu Thứ Nữ, Hứa Á Nam chợt hiểu.
"Tôi không ăn, m/ua cho cậu đấy. Ăn nhanh đi kẻo tan."
Chu Thứ Nữ mới yên tâm ăn tiếp, vừa ăn vừa hỏi nhỏ: "Cậu đã quyết định nơi thực tập ở b/ệnh viện chưa?"
Hứa Á Nam: "Còn sớm mà."
Chu Thứ Nữ: "Nghe mấy đứa hư trong ký túc bảo tuần này sẽ công bố danh sách."
Cô bĩu môi: "Chắc tớ bị đưa về huyện rồi. Mẹ tớ còn m/ắng, bảo học dốt nên không được phân tốt. Nếu học giỏi như cậu, chắc chắn được về tỉnh, khỏi phải đi xa."
"Thật sự rất ngưỡng m/ộ cậu. Cậu nhất định sẽ được phân về tỉnh."
Mấy năm qua, Hứa Á Nam nổi tiếng khắp trường vì điểm đầu vào cao lại chăm chỉ học hành, làm thêm, trở thành tấm gương sống động.
Hứa Á Nam: "Giá như trường cho thực tập sớm hơn thì tốt."
Thực tập sớm nghĩa là cô có thể sớm tự ki/ếm sống, không phải tiêu tiền tiết kiệm ít ỏi.
Chu Thứ Nữ ăn nửa cây kem rồi không ăn nữa, lén đưa cho Hứa Á Nam.
"Thật sự không ăn nổi, không phải giả vờ đâu."
Hứa Á Nam nhận kem, thấy Chu Thứ Nữ ôm bụng mặt mày nhăn nhó.
"Dạo này bụng cứ khó chịu, buồn nôn với chóng mặt hoài. Ăn vặt cũng không nổi."
Hứa Á Nam ăn vội mấy miếng kem còn lại, giục bạn: "Có b/ệnh thì đi khám đi, đừng để lâu."
Như cô, để b/ệnh vặt thành nặng thì chẳng đáng.
Chu Thứ Nữ mặt ủ mày ê: "Tôi uống th/uốc dạ dày rồi mà không đỡ."
Hứa Á Nam ngó trời, thấy còn kịp giờ nên đề nghị: "Hay tôi đưa cậu đi khám?"
Có người đi cùng, Chu Thứ Nữ không từ chối. Hai người hướng về phòng y tế.
Chưa đi được bao xa, Chu Thứ Nữ kêu lên: "Á Nam, nhìn kìa! Danh sách phân bổ thực tập đã dán!".
So với chuyện khám b/ệnh nhỏ, việc phân công nơi thực tập quan trọng hơn nhiều. Chu Thứ Nữ kéo Hứa Á Nam lại xem.
Trên bảng thông báo, từ trên xuống dưới lần lượt ghi: b/ệnh viện tỉnh, các b/ệnh viện huyện, cuối cùng là trạm xá xã.
Hứa Á Nam dán mắt vào ba hàng đầu, đọc đi đọc lại, cuối cùng tìm thấy tên mình ở một góc - không phải b/ệnh viện tỉnh mà là b/ệnh viện huyện ngoại thành Đào Thành.
Chu Thứ Nữ kéo tay cô, mặt đầy ngỡ ngàng: "Nhầm chỗ rồi à?"
Hứa Á Nam chưa bao giờ tụt khỏi top đầu, sao lại không được phân về tỉnh?
Hứa Á Nam lạnh giọng: "Thứ Nữ, cậu tự đi phòng y tế nhé."
"Tôi phải đi gặp giáo viên hỏi cho rõ."
