Trường học thông báo nghỉ đột xuất và chỉ cho học sinh một đêm để thu dọn hành lý. Tất cả học sinh đều tất bật từ chiều đến tối muộn.
Đến quá nửa đêm, ký túc xá mới dần yên tĩnh lại.
Trong phòng 301, Ngô Dương nằm trên giường, nghe tiếng ngáy của lão Đại Chu từ giường bên cạnh. Anh nhỏ giọng gọi sang: “Lão út?”
Không thấy trả lời, Ngô Dương lại gọi: “Tô Tiểu Mộc? Mộc mộc?”
Giường bên vẫn im lìm. Ngô Dương nghĩ thầm: “Chắc cậu ta ngủ say rồi.”
Hai phút sau, Ngô Dương cầm điện thoại bò xuống giường, ra ban công đóng cửa. Anh gọi đến số liên lạc mà nhân viên Cục Bảo mật đã cung cấp trước đó.
Trong bóng tối, Ngô Dương vừa nghe điện thoại vừa liếc nhìn bầu trời đêm – nơi mặt trăng bị mây m/ù che khuất một nửa. Anh bỗng nhớ đến lớp sương đặc quánh mà Tô Tiểu Mộc từng miêu tả.
“Ngô Dương phải không? Có việc gì thế?” Giọng nói trầm ổn vang lên khiến Ngô Dương gi/ật mình.
Anh hạ giọng hỏi: “Trường Kinh doanh thuộc thành phố C đột ngột cho nghỉ học... có phải do các anh xử lý không?”
Đầu dây bên kia im lặng giây lát rồi đáp: “Đừng hỏi nhiều. Cứ nghe theo nhà trường.”
Ngô Dương thở phào: Đã rõ. Trường mình thật sự gặp chuyện rồi.
Sau cuộc gọi, Ngô Dương yên tâm leo lên giường. Trước khi nhắm mắt, anh lướt nhìn chiếc giường bên cạnh, lòng thoáng nghi ngờ: “Sao hôm nay Tô Tiểu Mộc ngủ say thế?”
***
Cục Bảo mật về Hiện tượng Dị thường (gọi tắt là Cục Dị thường) được thành lập sau hai sự kiện chấn động cách đây hai mươi năm:
Thứ nhất, các nhà khoa học phát hiện công nghệ Trái Đất phát triển rời rạc như những ngôi sao lẻ tẻ trên trời, không theo quy luật nào.
Thứ hai, những hiện tượng dị thường bắt đầu xuất hiện. Sự kiện đầu tiên được ghi nhận là vụ một tàu đá/ nh cá ở ven biển phía Nam C quốc biến mất không dấu vết cùng toàn bộ thủy thủ đoàn mười tám năm trước.
Năm ngày sau, những người này mới dần lấy lại tinh thần và xuất hiện trở lại trên thuyền.
Toàn bộ sự kiện xảy ra, từ góc nhìn của những người trong cuộc, có thể xem như một trò chơi sinh tồn ngẫu nhiên, chân thực và đ/áng s/ợ. Trò chơi này luôn đe dọa tính mạng người tham gia nhưng cũng mang lại cơ hội nhận được năng lực siêu nhiên nếu giải mã thành công.
Những người bình thường bị chọn ngẫu nhiên biến mất khỏi thế giới thực, rồi sau đó trở lại mà không hiểu chuyện gì đã xảy ra - họ chính là người chơi của trò chơi này.
Nơi diễn ra trò chơi được gọi là 'phó bản'. Những thứ cùng chơi với người chơi chính là các thực thể dị thường thường trú trong phó bản... những phó bản q/uỷ dị.
Ví dụ này ngày càng trở nên phổ biến, từ người này truyền sang người khác, lan rộng trong cộng đồng những người bị chọn.
Trong lúc khó khăn, mọi người tự gọi mình là 'người chơi'. Việc bị ép vào thế giới Q/uỷ Dị được gọi là 'vào phó bản' hoặc 'chiến lược phó bản'. Tên chính thức là 【Trò chơi Hiện tượng Dị thường】.
Những năm đầu, do tần suất xuất hiện thấp, Cục Bảo mật về Hiện tượng Dị thường hiểu biết rất hạn chế. Họ chỉ biết rằng phó bản q/uỷ dị sẽ gi*t bất cứ ai vi phạm quy tắc.
Quy tắc vừa là sự bảo vệ cho người chơi, vừa là hạn chế đối với phó bản q/uỷ dị.
Gần đây, số người bị chọn ngày càng tăng, Cục mới có thêm nhiều hiểu biết sâu hơn về trò chơi này.
Một số kiến thức cơ bản:
Thứ nhất, người chơi chỉ có hai cách để sống sót rời khỏi phó bản:
1. Tuân thủ mọi quy tắc đến khi trò chơi kết thúc, nhận phần thưởng thông thường (Sinh tồn thuần túy).
2. Tuân thủ quy tắc đồng thời giải mã bí ẩn phó bản, kết thúc sớm và nhận phần thưởng đặc biệt (Giải mã sinh tồn).
Thứ hai, mỗi người chơi có ba mạng sống. Sau ba lần ch**, họ sẽ bị đồng hóa bởi phó bản hoặc t/âm th/ần vĩnh viễn bất ổn. Trên thực tế, nhiều người không chịu nổi đến lần ch** thứ ba đã phát đi/ên.
Cuối cùng, với những kẻ khao khát sức mạnh, phó bản vừa là nguy hiểm vừa là cơ hội.
***
Khi Ngô Dương gọi điện đến, Cục Bảo mật chi nhánh thành phố C đang họp bàn về một phó bản quy mô lớn mới xuất hiện.
Cục trưởng Triệu Viêm Hãn ngồi đầu bàn, không phiền lòng khi phó tổ trưởng tổ Bính nghe điện trong cuộc họp. Trong bối cảnh Trò chơi Dị thường ngày càng đe dọa thế giới thực, việc c/ắt đ/ứt thông tin liên lạc là không khôn ngoan.
Sau cuộc gọi, Triệu Viêm Hãn hỏi: 'Có chuyện gì?'
Phó tổ trưởng tổ Bính - một tráng hán đầu cua - lắc đầu: 'Không có gì nghiêm trọng. Chỉ là hai sinh viên Đại học Quản trị Kinh doanh thành phố C mới biến mất. Một em có lưu số điện thoại của tôi.'
Người từng trải qua sự kiện dị thường và người chưa từng gặp có mức độ nh.ạy cả.m khác nhau.
Triệu Viêm Hãn gật đầu, chuyển sang vấn đề khác: 'Tổ Giáp, Đái Thiến ngày mai đi được không?'
Phó tổ trưởng tổ Giáp lắc đầu: 'Cô ấy không đi được. Hôm qua hỗ trợ cục Lâm làm hỏng 3 vật phẩm dị thường, hiện đang nằm b/ệnh.'
Triệu Viêm Hãn đáp: 'Cho cô ấy nghỉ dưỡng thương. Ra kho lấy thêm 4 vật phẩm dị thường phù hợp.'
Nhắc lại một lần, trong cục này, mọi nguồn lực đều ưu tiên cho cục trưởng Lâm Lan hàng đầu.
Không khí hội nghị không quá nghiêm túc. Nghe Triệu cục trưởng nói vậy, tổ trưởng tổ Ất bên trái xen vào: "Triệu cục trưởng, điều này còn cần ngài nói? Cục trưởng Lâm chính là báu vật SSS+ cấp của chúng ta. Bình thường Đái Thiến tiếc gì đến mấy, hôm qua phá hủy ba vật trân quý mà mắt cũng không chớp."
Ba vật được đá/ nh giá cấp C trở lên, thuộc dạng dị thường, thông thường phải trải qua ít nhất năm phó bản nguy hiểm cấp B.
Lúc này, phó tổ trưởng tổ Giáp chợt nhớ điều gì, vội hỏi: "Đúng rồi, lần này cục trưởng Lâm qua phó bản sẽ đem ai theo? Tuần trước tôi nghe tiểu Lưu ở tổ Mậu kể, khi hắn qua phó bản B+ cấp, nghe BOSS - một con q/uỷ tác giả - nói rằng nó đang giúp một dị thường khác thiết kế phó bản mới. Nhóm Giám sát căn cứ vào miêu tả của tiểu Lưu, phán đoán phó bản mới này có độ nguy hiểm ít nhất S+ cấp."
Thực lòng mà nói, không có cục trưởng Lâm, nhiều người trong cục thật sự mất cảm giác an toàn. Đặc biệt là những thành viên mới gia nhập, từ già đến trẻ, đều rất sợ hãi.
Trò chơi dị thường không quan tâm tuổi tác, dù là cụ già hay trẻ nhỏ, khi bị chọn thì vẫn phải tham gia. May mắn thay, trước khi thảm kịch xảy ra, Cục Dị Thường đã tìm được cục trưởng Lâm - người có thể sử dụng vật đó.
Triệu Viêm Hãn - người phụ trách công việc cụ thể của Cục Dị Thường thành phố C - rõ ràng cũng nhớ rõ điều này, trấn an các tổ trưởng: "Lần này Lâm Lan vào phó bản, tổng cục sẽ cử người dùng đạo cụ hỗ trợ."
"Còn phó bản mới kia..." Điện thoại Triệu Viêm Hãn đột nhiên rung lên. Ông cúi xuống xem tin nhắn, chớp mắt với vẻ trầm trọng rồi tuyên bố: "Tổ Đinh vừa truyền tin, theo lời con q/uỷ tác giả, phó bản mới đã mở."
Mở?! Phó bản S+ cấp khiến cả những người chơi dày dạn cũng không dám nghĩ nhiều. Đừng tưởng ba lần cơ hội trong trò chơi dị thường là đủ. Có những phó bản mạnh chỉ cần một lần đã khiến tinh thần sụp đổ vĩnh viễn. Hơn nữa, phó bản cấp cao hiếm khi dành cho một người, thường là phó bản tập thể. Lần này, sẽ có bao nhiêu người tham gia?
***
5:30 sáng thứ Hai
Một bản nhạc hùng tráng đá/ nh thức cả ký túc xá Đại học Công Thương thành phố C. Lời ca thán của sinh viên vang khắp tòa nhà.
Phòng 301 ký túc xá
Chu Xuyên ngồi dậy với vẻ oán h/ận: "Cái trường q/uỷ quái này! Tao liều mạng với chúng mày đây!"
Lý Trác Phàm với quầng thâm mắt nặng trĩu, như h/ồn m/a bước xuống giường đi rửa mặt, va phải vali gây "ầm" một tiếng.
Ngô Dương cố tỉnh táo, vừa dụi mắt vừa kéo rèm giường cạnh tường: "Tô Tiểu Mộc, dậy đi...
Người đâu?!"
Nhìn chiếc giường trống không cùng chăn đệm vẫn phồng lên như có người nằm, giọng Ngô Dương bỗng cao tám độ. Cửa phòng và ban công vẫn khóa nguyên vẹn. Cửa đều khóa, người biến đâu? Ngô Dương hoảng hốt sờ vào chăn đệm, vẫn không thấy. Đột nhiên, anh ngẩng đầu nhìn lên trần nhà. Chẳng lẽ bọn buôn người có thể làm người biến mất vô cớ đã b/ắt c/óc Tô Tiểu Mộc? Trời đá/ nh bọn buôn người à!!!
————————
Thế giới dị thường 'Bọn buôn người': Hắc, hắc hắc...
