Khi đoàn người nghênh giá tân quân tiến về kinh thành, trong kinh cũng đang khua chiêng gõ trống chuẩn bị nghi lễ đăng cơ. Sau khi Lễ bộ Nghi chế ty lang trung Dư Tài và Viên ngoại lang Dương Ứng Khôi trình bày kế hoạch, Dương Đình Hòa cùng các quan Lễ bộ quyết định: Tân quân từ Đông An Môn tiến vào hoàng cung, lưu trú tại Văn Hoa Điện. Hôm sau, bá quan văn võ dâng biểu tấu thỉnh, tân quân ban chiếu chọn ngày lành đăng cơ.
Trương Thái Hậu rất hài lòng với quy trình này nên phê chuẩn ngay. Trong khi đó, sau khi Lý Thịnh trở về đoàn tùy tùng, mọi người xôn xao bàn tán về chuyện hắn cõng mèo - bảo bối tâm can của hoàng đế trong mấy chục năm tới!
Những ngày sau đó, Lý Thịnh sống vô cùng thoải mái. Hắn tha hồ dạo chơi, ngủ nghê tùy thích. Có lần ngủ trên nóc xe ngựa của Mao Trừng, vị đại nhân này đành nhường chỗ, khiến hắn có cảm giác như kẻ á/c bá!
Nhưng đường xa mệt mỏi, Lý Thịnh sớm chán cảnh rong ruổi. Thấy đoàn kỵ binh hùng dũng, hắn nảy ý định cưỡi ngựa cùng đi. Quách Huân trẻ tuổi dễ sai nên bị hắn chọn làm "xe ngựa sống". Vừa thấy chàng kỵ sĩ lên yên, Lý Thịnh đã phóng lên ng/ực hắn.
- Ô hô! - Lý Thịnh vươn chân trước đạp lên lưng ngựa, cảm nhận gió xuân mát rượi cùng hương cỏ đồng nội. Hắn quay đầu cào nhẹ tay Quách Huân: Mau đi nào, vinh dự được Miêu gia ta chọn mặt gửi vàng đấy!
Quách Huân đứng hình, không dám nhúc nhích. Từ Quang Tộ bên cạnh thấy vậy bèn trêu chọc:
- Ha ha! Tiểu tử sợ gì? Chúng ta khác bọn văn quan nịnh thần, Hoàng thượng có gi/ận cũng chẳng trách mình!
Quách Huân cầu c/ứu:
- Lão ca giúp em bưng ông tổ này đi được không?
Từ Quang Tộ vội giả vờ ho khan, thúc ngựa lảng đi. Đúng lúc Hoàng Cẩm xuất hiện, cung kính dâng túi đồ ăn:
- Vũ Định Hầu, chủ tử dặn phiền ngài chăm sóc sáng tỏ.
Quách Huân thở phào, ôm quyền tâu:
- Thần tận tâm phụng mệnh.
Thế rồi chàng kỵ sĩ bất đắc dĩ trở thành "bảo mẫu" cho chúa mèo. Lý Thịnh nằm gọn trong áo choàng trước ng/ực Quách Huân, phơi nắng ngủ ngon lành. Trước khi chợp mắt, hắn còn nghĩ: "Triệu Tử Long c/ứu ấu chúa cũng chỉ thế này!"
Chiều tà, khi đoàn người dừng ở dịch trạm, Quách Huân bị đồng liêu trêu chọc:
- Hầu gia ăn mặc lạ thế? Giống mấy mẹ quê bọc con ra đồng quá!
Quách Huân đỏ mặt chưa kịp cãi, Lý Thịnh đã nhảy xuống đất kéo áo hắn về phía long giá. Đám huân quý tử đệ tròn mắt: Được mèo thần dẫn đi yết kiến hoàng đế - phúc khí tày trời!
Chu Hậu Thông đang đàm đạo với Quách Huân thì thấy sáng tỏ đến đòi ăn. Trong khi hắn mải mê nhai thịt nướng, tai vẫn dỏng nghe câu chuyện - Quách Huân chính là trụ cột ủng hộ Chu Hậu Thông tranh đoạt quyền lực, nhưng sau này lại kiêu căng phản nghịch. Nay mọi chuyện mới bắt đầu, nếu vị này võ tướng sớm quy thuận thì...
Mấy ngày sau, Lý Thịnh thường quấy rối Quách Huân, thu hút nhiều huân quý tử đệ đến giao hảo. Hắn đùa nghịch cùng họ, âm thầm kết giao - tranh đoạt ngôi vị cần nhiều đồng minh lắm thay!
Ngày 21 tháng tư, xa giá tới Lương Hương. Lễ bộ đại thần dâng lễ nghi đăng cơ nhưng bị Chu Hậu Thông bác bỏ:
- Di chiếu ghi rõ "luân tự đương lập", trẫm lên ngôi bằng danh nghĩa hoàng đế, sao lại dùng lễ nghi hoàng thái tử?
Viên Tông Cao tán thành:
- Chủ thượng nói phải lắm!
Mao Trừng đành nhận sớ, hứa sẽ tham tấu lại. Chu Hậu Thông kiên quyết:
- Đại lễ chưa định, trẫm đợi ở đây. Khanh bàn lại đi.
Dương Đình Hòa sửng sốt - hôm nay là ngày lành, bá quan đã chực sẵn trong cung! Nhưng tân đế đã phán, ai dám cãi? Thế là đoàn người dừng chân, chờ Lễ bộ soạn lại nghi thức mới...
