Theo đại quân của Lý Thế Dân tiến đến tiền tuyến, đối mặt với bố trí của Vương Thế Sung, phía nhà Đường cũng có những sắp xếp tương ứng.
Thời cổ đại đ/á/nh trận, trận pháp mưu lược, hành quân quy củ những thứ này tự nhiên phải hiểu rõ. Nhưng địa thế sông núi, cùng các mối qu/an h/ệ chính trị cũng không thể xem nhẹ.
Lần này Đường quân hiện diện ở phương đông để chinh ph/ạt Vương Thế Sung, Lý Uyên cũng sử dụng những th/ủ đo/ạn ngoại giao cần thiết để đảm bảo cuộc hành quân thuận lợi.
Một mặt, ông giao hảo với Đột Quyết - thế lực cát cứ phương bắc, đảm bảo họ không nghiêng về phía Vương Thế Sung. Mặt khác, lại dò xét thái độ của Đậu Kiến Đức ở Hà Bắc.
Bởi trước đây Vương Thế Sung đầu đ/ộc Dương Đồng khiến hai bên trở mặt, Lý Uyên không muốn vị láng giềng này nhúng tay vào chiến cuộc.
Dù Lý Uyên có vài việc khó lý giải, nhưng lúc này thật sự cần một người đủ uy tín trấn thủ hậu phương, duy trì qu/an h/ệ các phe và xử lý ngoại giao.
Nói đến Lạc Dương, không thể không nhắc địa thế đặc biệt của nó.
Lạc Dương nằm giữa sông Hoàng Hà và Lạc Thủy, chiếm vị trí trung tâm thiên hạ. Người xưa ca ngợi là "Bát phương tụ hợp", "Cửu Châu phúc địa", "Thập đạo thông tha".
Chỉ nghe qua đã biết đây là đất lành. Mấy trăm năm qua, trong lo/ạn thế, Lạc Dương là mảnh đất tranh giành của hùng hổ các nơi. Thời bình, nhờ giao thông thuận lợi, nơi đây trở thành trung tâm kinh tế, văn hóa trọng yếu. Trong lịch sử, hơn mười triều đại đã đóng đô tại Lạc Dương.
Chung quanh Lạc Dương có ba con sông lớn: Hoàng Hà, Lạc Thủy và Y Thủy. Ba con sông giao nhau tạo thành thung lũng Lạc Dương.
Vùng này còn có các dãy núi: Mang Sơn, Tung Sơn, Hùng Nhĩ Sơn, Hào Sơn, Phục Ngưu Sơn. Xung quanh có nhiều quan ải trọng yếu: Mạnh Tân quan phía bắc, Củng huyện, Long Môn, Hoàn Viên quan, Đại Cốc quan phía nam, cùng hai kho lúa lớn là Lạc Khẩu thương và Hồi Lạc thương.
Vương Thế Sung bố trí chủ lực ở những cửa ải này. Thành Lạc Dương kiên cố, lương thảo dồi dào, chỉ cần giữ được các quan ải, hắn có thể mài mòn Đường quân nơi đây.
Vì vậy, tư tưởng chiến lược của Vương Thế Sung là: Cố thủ tiêu hao, một mặt giữ Lạc Dương, một mặt đảm bảo hậu cần từ Hà Nam, hao tổn Lý Thế Dân ngay tại Lạc Dương.
Nhưng Lý Thế Dân đâu không biết điều đó? Công thành là hạ sách, bất kỳ tướng lĩnh nào cũng muốn thắng trận với tổn thất nhỏ nhất. Hắn không muốn tiêu hao sinh lực quý báu vào những trận công thành.
Lý Thế Dân định thăm dò binh lực Vương Thế Sung trước. Hắn phái tiên phong La Sĩ Tín vây Từ Giản, còn mình dẫn đội kh/inh kỵ đi trinh sát địa hình.
Đội kh/inh kỵ này chính là Huyền Giáp Quân nổi danh hậu thế - lực lượng tinh nhuệ nhất của Lý Thế Dân. Áo giáp đen bóng, tả hữu đều là mãnh tướng: Tần Thúc Bảo, Trình Tri Tiết, Uất Trì Kính Đức, Địch Nhân Kiệt.
Lý Thịnh hơi lo lắng. Trong sử sách ghi chép, khi trinh sát địa hình, Lý Thế Dân nhiều lần chạm trán chủ lực Vương Thế Sung, dù cuối cùng hóa nguy thành an nhưng nếu tránh được thì tốt hơn.
Hắn tính x/á/c định một lần ra ngoài sẽ gặp sự cố nhưng không thành, vì gần đây Lý Thế Dân thường xuyên dẫn kỵ binh ra ngoài, không thể ngăn cản mãi.
Lần này, như mọi khi, Lý Thế Dân chỉ mang hơn ngàn người. Lý Thịnh đi theo nhiều lần đều vô sự, nên cảm giác bất an cũng giảm nhiều.
Hôm nay, Lý Thế Dân dẫn quân đi xa trinh sát. Không ngờ vận xui ập đến, gặp phải chủ lực địch.
Tại sao hệ thống không cảnh báo? Câu trả lời nhận được là: Hệ thống chủ đang họp, nhấn mạnh nó là hệ thống thu thập dữ liệu, chỉ nhắc nhở khi cần thiết để bảo vệ chủ nhân, không phải hệ thống hỗ trợ chiến trường, không thể liên tục giúp né tránh địch, điều này bất lợi cho tính đa dạng của chiến trường.
Thế là Lý Thế Dân bất ngờ đối mặt với Đan Hùng Tín. Nhìn đám quân đông nghịt đối phương, Lý Thịnh rùng mình: Sao xui thế này!
Hai bên chạm trán. Đan Hùng Tín dựa vào ưu thế số đông xông tới, muốn nuốt chửng đội quân Đường.
"Thật cuồ/ng vọng! Mang chút người này mà dám chạy lo/ạn xa thế này, đúng là trời ban công lao!" Đan Hùng Tín so sánh lực lượng hai bên, tự tin trào dâng.
Lý Thế Dân cũng gi/ật mình, nhưng kinh nghiệm trăm trận giúp hắn nhanh chóng ổn định, tổ chức nghênh chiến.
Lúc này, sức chiến đấu hai bên lộ rõ. Quân Đường ít người nhưng là đội kỵ binh tinh nhuệ lưu danh sử sách. Dù bị vây, họ vẫn xông pha như chẻ tre.
Lý Thế Dân cho đại quân rút lui trước, tự mình đoạn hậu, tay cầm đại cung b/ắn liên tiếp, quân địch không dám tới gần.
Cây cung này to cỡ nào? Kỵ binh nhà Đường dùng cung khảm sừng, làm từ gỗ, sừng trâu, gân thú, kết cấu chắc chắn, hiệu suất cao, thích hợp dùng trên ngựa.
Hậu thế không có tranh Thái Tông cầm cung, nhưng Lương Lệnh Toản đời Đường có bức "Ngũ tinh nhị thập bát tú thần hình đồ" vẽ nhiều loại cung thời Đường. Qua đó thấy cung khảm sừng cưỡi ngựa cao bằng nửa người, còn cung của Lý Thế Dân lớn hơn bình thường nhiều - khi dựng thẳng cao gần bằng người.
Có thể dùng loại cung này, lực tay Lý Thế Dân cực mạnh. Lý Thịnh nhìn mũi tên xuyên qua người địch, suýt hét lên cổ vũ nếu không vì tình thế nguy cấp.
Sau khi Lý Thế Dân b/ắn liên tiếp, quân địch kh/iếp s/ợ. Ai cũng chỉ có một mạng, dù xông trận cũng không muốn ch*t vô nghĩa.
Thấy tình hình, Lý Thế Dân thu cung, kéo cương. Lý Thịnh tưởng hắn rút lui, nhưng không phải! Nghe tiếng ngựa sau lưng, biết viện binh đã tới, hắn cầm thương dài xông thẳng vào trận địch!
Lý Thịnh thường ngày hay tự ý nhưng trên chiến trường rất nghe lời. Thấy chủ tướng xông lên, hắn lập tức hiểu ý - không phải phô trương sức mạnh sao? Được, ta cùng ngươi phô trương!
Thế là Lý Thịnh đột ngột tăng tốc. Đan Hùng Tín đang kinh ngạc vì xạ thủ đối phương, chưa kịp hoàn h/ồn đã thấy bóng tím lướt qua, quân số hao hụt một mảng!
Lý Thế Dân áp sát trận địch, lôi một tướng địch từ ngựa xuống bắt sống! Lý Thịnh thấy chủ tướng thành công, lập tức rút lui nhanh như chớp.
Đan Hùng Tín muốn truy kích nhưng La Sĩ Tín đã dẫn viện binh tới. Hắn đắn đo giây lát, đành rút quân.
Tần Vương phi ngựa về đại doanh, ném tù binh vào trung quân đại trướng, truyền lệnh các tổng quản và tướng lĩnh họp bàn quân sự.
Qua trận này, Lý Thế Dân nắm được đại khái binh lực Vương Thế Sung, càng thêm tự tin vào chiến thuật. Sau bàn luận với tướng sĩ, Đường quân quyết định đại chiến lược: Chia quân đ/á/nh chiếm các quan ải, cô lập Lạc Dương thành cô thành, khiến nó thành mục tiêu dễ dàng.
Cụ thể:
- Hành quân tổng quản Sử Vạn Bảo từ đông nam đ/á/nh Y Khuyết, Long Môn
- Lưu Đức Uy từ đông bắc, Thái Hành sơn bao vây khu vực sông ngòi, c/ắt đ/ứt giao thông nam bắc
- Vương Quân Khoát đ/á/nh Lạc Khẩu, Hoàng Quân Hán chiếm Hồi Lạc Thành, c/ắt liên hệ Lạc Dương với hai kho lúa
- Lý Thế Dân tự dẫn chủ lực đóng ở Bắc Mang Sơn, địa thế cao dễ quan sát động tĩnh Lạc Dương
Đến đây, Đường quân hoàn thành vây hãm chiến lược. Quân dân Lạc Dương h/oảng s/ợ, nhiều quận huyện đầu hàng.
Sau đó, Hoàng Quân Hán chiếm Hồi Lạc Thành, ch/ặt cầu Hà Dương - con đường trọng yếu nối Lạc Dương với Hà Bắc. Thái tử Vương Huyền Ứng của Vương Thế Sung mang quân đoạt lại bị đ/á/nh bại.
Trong tình thế này, Vương Thế Sung tập trung lực lượng ở Thanh Thành cung (một hành cung phía tây bắc Đông Đô Lạc Dương), Lý Thế Dân cũng bày trận đối nghịch, hai bên giằng co qua khe nước.
Mọi người đều phản bội, cho rằng Vương Thế Sung không còn tương lai. Lý Thịnh cũng thấy hắn thật đáng thương.
Vương Thế Sung kêu gọi đầu hàng rất hùng h/ồn, nhưng Lý Thịnh cho là hắn chỉ giữ thể diện:
"Lo/ạn lạc cuối đời, thiên hạ chia năm x/ẻ bảy. Trường An, Lạc Dương đều có đất riêng. Ta chỉ mong tự thủ, không dám xâm phạm tây. Hùng Châu, Cốc Châu gần ta, nếu muốn lấy đã lâu rồi. Sao không nghĩ thấu?"
Hắn nói nhà Đường nên giữ hòa khí, đừng gây chiến tốn lương thực khổ quân.
Lời này khiến Lý Thế Dân chưa kịp m/ắng, Lý Thịnh đã bật cười. Giữa trận tiền, mọi người thấy con tuấn mã màu tím của Tần Vương hí vang, kh/inh bỉ phẩy đầu, phì một tiếng đầy chế giễu.
————————
(1) Trích từ Cựu Đường Thư
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ: Thiên Dạ Ngũ, 50816706, Cách Mạt, Chim Bay Tụ Tập, Xuyên Xuyên Tử, hongchenke111, Yểu Này, Be Be Be Be Dê, Hàn Ng/u Sanh, Mưa Tự Nhiên Rơi, Hai M/ộ, Ngọc Đẹp Điệt Tung...
Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
