Lý Thịnh xuất hiện bên lề chiến trường, liền trở về núi rừng yên tĩnh, thong thả quan sát tình hình Hàm Đan. Ngụy Vương Chi đệ Tín Lăng Quân do dự suốt một ngày, mắt thấy không thể trì hoãn thêm, bèn quyết định phái người mang tín vật về Ngụy cung tìm Như Cơ - sủng phi của Ngụy Vương.
Như Cơ vốn do Tín Lăng Quân tiến cử vào cung. Trước kia khi cha nàng bị hại oan, chính Tín Lăng Quân đã b/áo th/ù rồi đưa nàng vào cung hưởng phú quý. Vừa là ân nhân, vừa là quý nhân, Như Cơ thấy tín vật liền hiểu ý, dù biết việc tr/ộm Hổ Phù từ Ngụy Vương nguy hiểm vô cùng, vẫn quyết tâm đáp ứng.
Đêm ấy, Như Cơ thừa lúc Ngụy Vương say ngủ, lén lấy Hổ Phù giao cho môn khách Hầu Doanh của Tín Lăng Quân. Quân tình khẩn cấp, nếu chần chừ đến khi Tần quân hạ thành Hàm Đan thì hết cách c/ứu vãn.
Tín Lăng Quân được Hổ Phù, lập tức dẫn môn khách Chu Hợi thẳng tới doanh trại. Ông dùng lệnh bài triệu tập chủ soái Tấn Bỉ, nhưng vị tướng này nghi ngờ: "Tín Lăng Quân nói là lệnh đại vương, vậy quân lệnh đâu? Không có thư tay của đại vương, ta không thể tuân lệnh!"
Tín Lăng Quân nóng lòng như lửa đ/ốt, Hàm Đan sắp thất thủ, không thể khất lần được nữa. Trong đêm, ông giả mời Tấn Bỉ đến trướng bàn việc quân, rồi ra lệnh cho Chu Hợi dùng chùy sắt gi*t ch*t vị chủ soái ngay tại chỗ.
Lý Thịnh gi/ật mình: Tín Lăng Quân nhìn văn nhã mà tay lại tàn đ/ộc thế! Gi*t chủ tướng nước mình đang giao chiến, đúng là kẻ bất chấp th/ủ đo/ạn. Nhưng ông ta nhanh chóng dùng thân phận Vương đệ cùng Hổ Phù áp chế phe cánh Tấn Bỉ, thống lĩnh 8 vạn quân thẳng tiến Hàm Đan.
Lý Thịnh ngồi bó gối trên sườn núi, nghĩ cách xuất hiện trước mặt Tần Chiêu Vương sao cho đủ uy chấn. Muốn có địa vị trong Tần cung, phải tạo ấn tượng mạnh ngay lần đầu. Chiến trường Hàm Đan chính là cơ hội hiếm có.
Quyết định xong, hắn lập tức phi hổ suốt đêm về Hàm Đan. Nhưng tốc độ hổ dữ khiến hắn sốt ruột - mỗi giờ chỉ được sáu bảy mươi dặm, trong khi Hàm Đan cách Hàm Dương mấy trăm dặm. Mãi đến sáng hôm sau, khi Tần-Ngụy đã giao chiến, Lý Thịnh mới tới nơi.
May thay Sở quốc viện binh chưa tới, Hàm Đan còn cầm cự được. Đêm xuống, Lý Thịnh tìm đến chủ soái Vương Hột - người vừa thay thế Vương Lăng bị cách chức. Vương Hột đang đi/ên đầu vì bị Ngụy quân vây khốn, liền ngay cả kỵ binh liều mạng đưa tin cũng bị ch/ém gi*t trước trại.
"Tướng quân! Hổ quân tới!" Phó tướng Trịnh An Bình hớn hở báo tin. Vương Hột vội viết thư nhét vào túi vải, treo lên cổ hổ dữ. Lý Thịnh vẫy đuôi nhận lệnh, phóng thẳng về Hàm Dương.
Sáng hôm sau, khi Lý Thịnh nhảy vào Tần cung, bị thị vệ chặn lại. Hổ dữ nổi gi/ận gầm vang một tiếng, gió cuốn mây vần, sấm chớp lóe sáng. Cả cung điện rung chuyển. Doanh Tử Sở nghe tiếng quen thuộc vội chạy tới giải vây, dắt hổ về cung mình.
Tần Chiêu Vương nghe tin tới xem, thấy chắt trai Doanh Chính đang ôm vuốt hổ thổi phù phù. "Quả nhiên huyền hổ kim đồng!" Vương cười vui, nhìn hổ dữ ngoan ngoãn để trẻ con nghịch vuốt. Bỗng trời quang mây tạnh như chưa từng có giông tố.
Lý Thịnh vươn vai nằm phịch xuống, vàng mắt lạnh lùng nhìn đám người. Hắn vẫy đuôi thúc Tử Sở lấy thức ăn - chạy suốt đêm giờ chỉ muốn ăn no rồi ngủ. Cả cung điện thì thào bàn tán về linh hổ triệu mây gió, còn Tần Chiêu Vương đăm chiêu nghĩ tới việc quân phương xa.
