Vừa tiến vào sa mạc, ban đầu có thể dễ dàng quan sát cả rừng nấm khổng lồ trước mắt. Nhưng khi khoảng cách dần thu ngắn, cảnh vật trở nên quá rộng lớn, không thể nào bao quát hết được.
Ranh giới rõ ràng giữa rừng nấm mục nát màu trắng bệch và sa mạc cát vàng đã hiện ra cuối chân trời. Thế nhưng bên trong khu rừng th/ối r/ữa vẫn yên tĩnh lạ thường.
Dường như chủ thể đang chìm vào giấc ngủ, không hề hay biết có vị khách không mời đã từ phương xa tới gần lãnh địa của mình.
Trong khi mọi người vẫn đang suy tính cách x/á/c định chính x/á/c trạng thái của chủ thể và chuẩn bị phương án phòng ngừa, Văn Hải Xuyên bất ngờ lên tiếng:
- Mọi người cẩn thận, sự chú ý của nó đã đổ dồn về phía ta.
Không cần ai động viên, Mặc Vô Cữu đã bắt đầu càu nhàu:
- Tao đã bảo mà, sao hôm nay nó chẳng phản ứng gì với tao cả? Những lần trước tới đây, thần thức nó quét qua luôn chú ý tao đầu tiên. Lần này thậm chí chẳng thèm liếc nhìn, thật lạ đời! Đây là lần đầu tao thấy sinh vật có trình độ châm chọc cao hơn cả tu sĩ như tao. Nó quá yêu quí ngươi rồi.
Bỏ qua lời trêu ghẹo, Văn Hải Xuyên chỉ tay về hướng khác:
- Hai chúng ta sẽ vào từ phía đó, giữ khoảng cách an toàn để thoải mái hành động. Còn mấy người, đợi khi chúng tôi đi xa hãy vào thu thập tử thể.
Phỉ Đỗ Thuyền lo lắng nhìn tấm lưới giăng trên không, do dự:
- Làm sao để thu thập tử thể mà không bị phát hiện? Bay trên không thì chẳng phải rất lộ sao? Hay ta đi bộ dưới đất?
Mặc Vô Cữu cười gằn:
- Đi đi! Nó sẽ rất hoan nghênh đấy. Ai muốn thử giẫm lên tấm thảm nấm kia xem?
- Cái gì? Lớp vật chất dưới đất trông chắc như đ/á, mà cũng là nấm sao?
- Đương nhiên! Trong rừng này ngoài nấm ra đâu còn gì khác? Ngươi cứ giẫm thử vài bước xem rơi vào nấm chồng là cảm giác thế nào. Ngay cả tao cũng chưa từng trải nghiệm đâu.
Phỉ Đỗ Thuyền lắc đầu từ bỏ ý định:
- Vậy thì bay vậy... Thu thập trên không không được nữa sao? La Gia học trưởng dẫn em ẩn thân nhé?
Chưa kịp La Gia lắc đầu, Mặc Vô Cữu đã cười nhạo:
- Đúng là đầu óc chim bị ch/ặt chân! Trong môi trường đầy bào tử này, trò ẩn thân bằng quang ảnh chỉ lừa được chính mình, làm sao qua mặt được chủ thể đang kh/ống ch/ế cục diện qua bào tử?
- Vậy... Có kỹ xảo nào đối phó với chủ thể không?
- Ngươi đâu cần đột nhập hạt nhân, cần gì kỹ xảo? Cứ thành thật thu thập tử thể ngoài rìa đi. Phần còn lại, tao và Văn Hải Xuyên sẽ lo.
- Nhỡ nó tấn công em thì sao? - Phỉ Đỗ Thuyền vẫn không yên tâm.
Mặc Vô Cữu lườm ng/uýt:
- Sao ngươi cứ hỏi toàn câu ngốc nghếch thế? Hai cái chân ngươi để trang trí à? Nó đ/á/nh thì chạy đi!
Trong chốc lát, Phỉ Đỗ Thuyền có ảo giác như đang bị Mặc Vô Cữu m/ắng mỏ.
- Đánh không lại thì sao?
- Biết mình yếu thì không luyện tập thêm đi?
Tính toán kỹ, cậy nhờ vào gã "cam đoan sống sót" này còn không bằng trông cậy Hồ Thiên Nhạc c/ứu nguy. Ít nhất trong việc chạy trốn, đại sư huynh nói hai không ai dám nhận nhất.
La Gia và Phỉ Đỗ Thuyền đồng loạt nép vào Hồ Thiên Nhạc. Mặc Vô Cữu liếc nhìn với ánh mắt kh/inh bỉ, nhưng trong lòng hiểu rõ đây là lựa chọn hợp lý. Tốc độ của Hồ Thiên Nhạc khiến chủ thể khó lòng phản ứng kịp.
Hai mồi nhử nhanh chóng di chuyển theo hướng khác. Họ tiến vào rừng nấm một cách ngang nhiên, chẳng khác nào cư/ớp vào làng. Trên đường đi, họ thu gom mọi tử thể treo trên mạng khuẩn ty, bất kể đ/ộc hay lành, hữu dụng hay vô dụng.
Càng vào sâu, mạng khuẩn ty càng dày đặc. Những khe hở đủ để đi qua dần biến mất. Mặc Vô Cữu rút ki/ếm ch/ém đ/ứt những sợi khuẩn ty chắn đường.
Ngay khi khuẩn ty đ/ứt lìa, cả mạng lưới bỗng dưng co rúm lại. Những sợi khuẩn ty khác như bị nam châm hút, ào ạt lao về phía Văn Hải Xuyên. Chúng đ/ập vào một quả cầu lực vô hình bao quanh hắn, biến thành những mũi khoan kim loại xoắn ốc đầy đe dọa.
Những mũi khoan xoắn ốc nhanh chóng đ/âm vào bề mặt quả cầu linh lực, phát ra tiếng ồn chói tai khiến người ta phải nghiến răng. Chúng tính toán khoan một lỗ nhỏ trên lớp che chắn rồi phun bào tử vào bên trong.
Những sợi nấm chân khuẩn xoay tròn tốc độ cao dù cố gắng hết sức, nhưng Văn Hải Xuyên chắc chắn có thể kịp thời bổ sung lớp phòng hộ mới từ bên trong trước khi chúng phá vỡ quả cầu linh lực.
Tiếng ồn vang lên rất lâu, nhưng chủ thể vẫn không thể xuyên thủng vòng bảo hộ của Hải Xuyên.
Thậm chí ngay cả Mặc Vô Cữu, từ lúc ch/ặt đ/ứt sợi nấm chân khuẩn đã phun ra lượng lớn bào tử bao quanh mình.
Những bào tử nhỏ li ti vốn khó nhìn bằng mắt thường, nhưng do số lượng quá lớn đã tụ lại thành đám sương m/ù sặc sỡ cùng màu với nấm, hoàn toàn bao phủ Mặc Vô Cữu.
Chỉ có thể thấp thoáng ánh lửa đỏ vàng từ bên trong, lộ ra một quả cầu đỏ bị bào tử che phủ kín mít. Dù ngọn lửa th/iêu rụi các bào tử gần đó, ngay lập tức lại có thêm đám sương bào tử mới lấp đầy khoảng trống.
Không chỉ Mặc Vô Cữu không thấy rõ bên ngoài, mà cả những người khác cũng không nhìn thấy hình dáng của hắn giữa biển bào tử.
Cảnh tượng này không khiến hai người đang giữa đám sợi nấm và bào tử lo lắng, ngược lại khiến các đệ tử ở vùng sa mạc Biên Duyên Tuyến kh/iếp s/ợ.
Đặc biệt là Ngụy Thắng Lan, cô nhìn chằm chằm vào những mũi khoan xoắn ốc phát ra tiếng ồn chói tai: "Chủ thể này... đã nuốt tu sĩ khí tu sao? Nó lại bắt chước công cụ ngụy trang của chúng ta!"
La Gia không ngạc nhiên: "Rừng Mục Nát Kiều vốn là vùng đất nguyên thủy từ thời viễn cổ, chủ thể nuốt bất cứ thứ gì cũng không lạ."
"Không hẳn đã nuốt khí tu, nhưng chắc chắn đã nuốt sinh vật từng sử dụng công cụ này." Hồ Thiên Nhạc bổ sung.
"Sau khi bị phong ấn, tu vi chủ thể không thể tăng tiến, lại không có cơ quan phát thanh, nó chuyển sang tu luyện thần thức. Một là để giao tiếp với cường giả, hai là xâm nhập ký ức kẻ yếu, lấp đầy hệ thống giáo dục thiếu sót và thu thập tri thức ngoại giới."
"Nó còn xâm nhập được cả ký ức? Vậy nó có hầu hết tri thức và hiểu biết của nhân tộc?" Phỉ Đỗ Thuyền càng thêm không muốn vào.
"Không sao, phần lớn tri thức chỉ dừng ở thời đại đại hỗn lo/ạn. Từ thời Thiên Đạo Nhân, nhân tộc đã vươn lên quy củ chưa từng có, đệ tử cấp thấp trong tông môn không tự đến đây tu luyện, nó chỉ xâm nhập được ký ức tán tu. Hơn nữa, hạt nhân kỹ thuật đại tông môn đều do tu sĩ cấp cao nắm giữ, không thể bị nó lấy được."
Vừa lấy lại chút tự tin, Phỉ Đỗ Thuyền liền nhìn về phía Hải Xuyên đang bị vây công bởi những mũi khoan sợi nấm. Phát hiện chủ thể đã bắt chước tạo ra những công cụ khoan lỗ phù hợp với nhân tộc, hắn lập tức muốn rút lui.
"Không được... vẫn kinh t/ởm quá! Những sợi nấm chân khuẩn sống động cứ ngoằn ngoèo, chứng sợ vật thể dài của ta phát tác rồi! Đại sư huynh, em không vào được không? Thật không muốn vào!"
"Cũng được." Hồ Thiên Nhạc cười híp mắt, "Nếu thực sự không muốn vào thì đợi bên ngoài đi, ta dẫn người khác vào thu thập tử thể."
Hầu như cùng lúc Hồ Thiên Nhạc bước đi, mọi người lập tức vượt qua ranh giới vàng trắng giữa sa mạc và vùng nấm. Hồ Thiên Nhạc còn quay lại nhắc: "Nhân tiện, ranh giới an toàn Rừng Mục Nát Kiều là đường cấm chế vàng lục chúng ta vừa vượt qua. Vùng sa mạc này thực ra vẫn trong phạm vi tấn công của chủ thể, ngươi ở lại thì tự cẩn thận nhé~"
"Ha... ha ha, em vừa nói đùa thôi, đại sư huynh chờ em với!" Phỉ Đỗ Thuyền lập tức chạy vọt tới bên Hồ Thiên Nhạc.
Vượt qua ranh giới vàng trắng trong tâm trạng hoảng hốt, nhưng không có cuộc tập kích nào xảy ra. Mạng lưới sợi nấm chân khuẩn phía đệ tử vẫn im lìm như cũ.
Du Kh/inh Vũ can đảm nhất, học theo Hải Xuyên tạo vòng bảo hộ quanh người, nhanh chóng hái một tử thể bọc trong linh lực bỏ vào trữ vật vòng. Suốt quá trình, đám sợi nấm vẫn không động tĩnh.
Thấy mọi người lóng ngóng, Hồ Thiên Nhạc bật cười: "Cứ yên tâm hái đi. Khi mới vào, gần ranh giới và cảnh giác cao nhất, chủ thể sẽ không tấn công. Đợi hái được bảy tám phần, mọi người bắt đầu tản ra, nó mới đ/á/nh lén."
Nghe vậy, Du Kh/inh Vũ dùng chiến thuật ngược lại. Cô kéo Ngụy Thắng Lan và Lâm Chí Mây đi thu thập tử thể xa trước, để lại tử thể gần cho Phỉ Đỗ Thuyền và La Gia.
La Gia không phải lần đầu tới Rừng Mục Nát Kiều, thấy mình được chiếu cố nên áy náy tự động đi thu thập. Phỉ Đỗ Thuyền thấy Hồ Thiên Nhạc đang cười nhìn mình.
"Phát gì ngẩn? Làm đi! Muốn đoán xem trong rừng lớn, giữa chạy tán lo/ạn và đứng im, chủ thể sẽ đ/á/nh lén kiểu nào trước không?"
