Gặp Lâm Chí Vân, nam tử áo vàng bề ngoài mỉm cười nhưng thực chất thở dài n/ão nề. Hắn lẩm bẩm trong lòng: "Thằng ngốc này khó dạy thật... Nếu không phải trong ký ức ở thuyền Phỉ Độ, ta thấy hai người kia tỉ mỉ chứng minh, ta đã không nhịn được nghi ngờ hắn có phải đệ tử Thái Diễn tông không."
Bởi trong ký ức mảnh vỡ, Thái Diễn tông chưa từng thu nhận kẻ đần độn thế này. Những người khác tham gia đều thông minh, không cần giải thích nhiều đã nhanh chóng quyết định đáp án. Chỉ riêng Lâm Chí Vân, khiến bóng m/a phải đích thân kéo ra giảng giải nửa ngày mới hiểu nổi mấu chốt vấn đề.
Khổ nỗi khi hiểu ra, Lâm Chí Vân lại do dự không dám lựa chọn. Bóng m/a đành tiếp tục thuyết phục: "Kỳ thực ngươi không cần lo nghĩ nhiều. Danh lợi vốn vô tội, tội tại người ham mê nó. Ta sẽ không tiết lộ lựa chọn của ngươi với ai, khi các ngươi rời đi, bí cảnh này cùng ta sẽ vĩnh viễn biến mất. Dù là ngươi hay những người cùng thế hệ, chỉ cần tự mình không nói ra sự thật, sẽ chẳng ai biết được lựa chọn thật sự."
"Trong giao tiếp xã hội, ai cũng phải đeo mặt nạ, có lúc làm quân tử, có lúc thành tiểu nhân. Quân tử không đến nỗi quá cao thượng, tiểu nhân chẳng mất hết nhân tính, được mất khó lường. Ta không sợ ngươi giả đạo đức, chỉ sợ ngươi tự lừa dối mình, rồi mất cân bằng giữa được và mất."
"Ngày thường ngươi lười suy nghĩ cũng không sao, nhưng khoảng cách giữa người với người thường nằm ở những lựa chọn then chốt. Đến tuổi nào đó, ngươi sẽ thấy mọi người đều nói: 'Lựa chọn quan trọng hơn nỗ lực'. Nhưng biết được cái giá phải trả sau mỗi lựa chọn, nghe theo tiếng lòng mình còn quan trọng hơn m/ù quá/ng nghe lời thiên hạ."
"Rời khỏi bí cảnh, những lựa chọn ngoài đời thực còn khắc nghiệt hơn nhiều, cái giá phải trả cũng đắt hơn. Nhìn kẻ tiểu nhân gian á/c được tất cả, người quân tử lương thiện trắng tay, liệu ngươi có giữ được tâm thái bình yên?"
Bóng m/a thở dài: "Ta từng vì hư danh mà tự trói buộc, mưu cầu dùng đức hạnh để đạt mục đích, quên mất đạo lý 'Thiện á/c tại tâm, trí giả không câu nệ'. Ta không thấy rằng kẻ á/c đoạt lợi phải tranh đấu đến đầu rơi m/áu chảy, cạnh tranh tài nguyên đời người vốn cần th/ủ đo/ạn như tiểu nhân. Nếu ngươi thực tâm theo đạo quân tử, hãy chuẩn bị tinh thần chịu thiệt thòi, trả giá đắt mà chẳng được báo đáp. Ta không giữ được sơ tâm, chỉ mong hậu bối đừng lặp lại vết xe đổ của ta."
Lời nói của bóng m/a như trái chín thơm ngọt, quyến rũ mà thấm thía. Lâm Chí Vân cảm nhận rõ thái độ đối phương đang khuyên mình từ bỏ lương tri ảo tưởng, chọn lợi ích thực tế. Hắn như lão ngư từng trải, hiểu rõ thế gian hiểm á/c, muốn cảnh báo hậu sinh bớt đi đường vòng.
Đối mặt với lời khuyên trái ngược giáo dục đạo đức, Lâm Chí Vân bối rối không quyết. Hắn hỏi dò: "Mọi người đã chọn xong cả rồi sao?"
"Ừ, chỉ còn ngươi. Đừng lo, ta sẽ giữ bí mật như với những người khác."
"Nhưng dù ngài giữ kín, ta cũng khó giấu được sự thật trong tông môn." Lâm Chí Vân lắc đầu. Hắn từng nghe nhiều về th/ủ đo/ạn điều tra của Chấp Pháp đường, đừng nói giấu Hồ Thiên Nhạc - người được chỉ định xử án, ngay cả Mặc Vô Cữu và Ngửi Hải Xuyên cũng đủ kinh nghiệm suy đoán ra sự thật.
Nam tử áo vàng tưởng hắn ngại dư luận, bực mình nói: "Đừng quên những người khác có sư phụ riêng, tài nguyên khác biệt. Nhất là vị sư huynh ki/ếm tu kia, các ngươi không chỉ khác biệt về thiên phú, mà ng/uồn lực hỗ trợ cũng cách xa. Sống trên đời, không tự lo cho mình thì sẽ đ/á/nh mất chính mình. Quá để ý ánh mắt người khác chỉ biến ngươi thành nô lệ cho kỳ vọng của họ."
"Đệ tử ki/ếm tu bây giờ chịu ảnh hưởng Nhiếp Phong Chủ quá lớn, quên mất đạo lý sinh tồn cơ bản: hiền lành dễ bị b/ắt n/ạt. Phong chủ Ki/ếm Phong thống lĩnh chư phong, đến Chấp Pháp đường còn không ép nổi trưởng lão hội. Các ngươi nên học tư duy tà/n nh/ẫn của Mặc Phong Chủ. Từ bi phải đi kèm th/ủ đo/ạn sắt m/áu. Nếu hai vị trưởng bối kia ở đây, họ đã chẳng do dự chọn đồng ý."
Lâm Chí Vân gần như chắc chắn vị tiền bối này từng là thành viên trưởng lão hội. Lời khuyên của hắn quá kích động, khiến hắn không biết phản bác thế nào. Bất đắc dĩ, hắn lôi cuốn sổ tay ra xem lướt những câu danh ngôn chép sẵn - thứ các trưởng lão bắt học để viết văn cuối năm đỡ thảm họa.
Giống như quyển vở, trong vòng tay trữ vật có một xấp giấy tờ cũ kỹ. Đáng tiếc là mang theo bên người nhiều năm như vậy, Lâm Chí Vân vốn đãng trí, xem qua là quên ngay, vẫn không thể nhớ rõ bao nhiêu.
May mắn nhờ những năm đọc đi đọc lại, Lâm Chí Vân vẫn giữ được ấn tượng đại khái về nội dung bên trong. Chẳng mấy chốc, anh lật đến câu châm ngôn phù hợp với cảnh ngộ hiện tại.
"Tiền bối có lòng tốt, nhưng hẳn ngài cũng thấy rằng kẻ hậu bối này không thông minh như những người cùng thời. Nếu không có người chỉ dẫn, vấn đề quá phức tạp, tôi không thể phân biệt rõ lợi hại trong đó."
"Trước mặt lợi ích mà lừa mình dối người, dù gạt được bản thân nhất thời, cũng không lừa được mình cả đời."
"Các trưởng lão từng dạy tôi: 'Nhớ người ng/u mà tự hiểu, kị người minh tự ng/u'. Vì thế tôi luôn mong giữ được tâm kính sợ."
"Một khi vượt qua ranh giới cuối cùng, lần sau gặp tình huống tương tự, khó lòng do dự như bây giờ. Lùi bước rất dễ bị kẻ x/ấu lợi dụng."
"Hơn nữa, th/ủ đo/ạn điều tra của chấp pháp đường đều vượt quá khả năng của tôi. Muốn thực sự 'người không biết', chỉ có thể dựa vào 'kỷ mạc vi'."
Nam tử áo vàng trầm lặng nhìn Lâm Chí Vân hồi lâu, bất ngờ nở nụ cười vui mừng.
Hắn như cảm thán, như tán thưởng.
"Hậu bối các ngươi quả nhiên vẫn... Thôi, đạo khác nhau, hiệu quả khác biệt."
"Tấm lòng thiếu niên như cảnh xuân tươi đẹp, qua rồi không trở lại."
"Đã nguyện làm quân tử, ta sẽ tôn trọng lựa chọn của ngươi."
Nói rồi, nam tử áo vàng thu nhỏ thân hình, trở về dạng bóng mờ vô danh. Hắn biến ra cây bút lông, dùng sức vô hình lôi cuốn sổ tay từ tay Lâm Chí Vân, lật đến trang trống, nhanh chóng viết vài dòng rồi trả lại.
Vừa nhận lại sổ, Lâm Chí Vân chưa kịp xem chữ mới đã bị cơn choáng váng ập đến. Tỉnh dậy, anh đã đứng bên bờ đầm nước - cửa vào bí cảnh.
Kẻ tạo ra huyễn ảnh đúng là giữ lời, không ban thưởng vật chất nào. Trên trang giấy mực chưa khô, mười tám chữ hiện rõ:
"Quân tử không đến, tiểu nhân không mất
Vinh hoặc là quân tử, khô nhất định vì tiểu nhân"
Hai câu ngắn ngủi khiến lòng Lâm Chí Vân ngổn ngang. Nếu không kể lại tỉ mỉ chuyện trong bí cảnh, hẳn đồng môn khó mà hiểu nổi - tiền bối bản tông tạo ra bí cảnh, khi đạt kết cục hoàn mỹ lại không thưởng gì cho hậu bối.
"Quân tử không đến..."
Lâm Chí Vân lẩm nhẩm nhiều lần, chợt hiểu ra điều gì. Ngẩng lên nhìn quanh, thấy Du Kh/inh Vũ, Ngụy Thắng Lan và La Gia đều đã ra khỏi bí cảnh trước anh. Mặc Vô Cữu nhíu mày nhìn Hồ Thiên Nhạc, muốn nói lại thôi. Không cần hỏi cũng biết hắn bất mãn với lựa chọn của Hồ Thiên Nhạc.
Chỉ còn Ngửi Hải Xuyên và Phỉ Đỗ Thuyền chưa ra. Lâm Chí Vân định hỏi thăm thu hoạch của mọi người, chợt nhớ câu "Tiểu nhân không mất", lại thôi.
Du Kh/inh Vũ bất ngờ chỉ vào thắt lưng anh:
"Cậu cũng nhận được cái này à? Người tạo bí cảnh khéo léo thật, còn chuẩn bị quà lưu niệm."
Lâm Chí Vân cúi xuống, phát hiện thắt lưng đeo một ngọc bội tinh xảo. Có lẽ vì người tham gia là đồng môn, huyễn ảnh tuy nói không thưởng nhưng vẫn lưu lại chút quà nhỏ.
Anh cầm ngọc bội xem xét. Dù không am hiểu ngọc thạch, trực giác mách bảo đây là phẩm chất cao. Mặt trước khắc nổi bốn chữ "Ng/u mà rõ ràng", mặt sau chạm khắc "Được không giày nguy".
Thấy tò mò, anh hỏi: "Chữ trên ngọc bội mọi người có giống nhau không?"
"Có chứ, mỗi người một câu."
Du Kh/inh Vũ hào hứng giơ lên: "Làm việc thiện lập đức, không hỏi tây đông".
Ngụy Thắng Lan trên ngọc bội khắc: "Nhưng giúp đỡ chuyện, mạc vấn tiền đồ".
La Gia thì có: "Trong lòng còn có kính sợ, làm việc biết dừng".
Dù chưa hiểu hết hàm nghĩa, Lâm Chí Vân vẫn lặng lẽ chép vào sổ tay.
Liếc nhìn Mặc Vô Cữu đang khó chịu, Lâm Chí Vân khẽ hỏi Du Kh/inh Vũ: "Ngọc bội đại sư huynh viết gì vậy?"
"Sáng tối không bỏ, thiện á/c mặn dùng."
————————!!————————
Lời bạt: Các trích dẫn trong chương đã được chỉnh sửa so với nguyên tác, đặc biệt về cách đ/á/nh dấu lời nói, mong đ/ộc giả lưu ý phân biệt.
"Thiện á/c nổi danh, trí giả không câu nệ.
Đạo khác biệt, công hiệu từ dị.
Vinh hoặc là quân tử, khô nhất định vì tiểu nhân.
Danh lợi không có lỗi gì, xua đuổi vô tội, qua chính là người.
Quân tử không đến, tiểu nhân không mất, được mất hết cách tâm."
Trích dẫn từ quyển "Vinh Khô Giám" - Phùng Đạo Kinh đời Ngũ Đại.
"Sáng tối không bỏ, thiện á/c mặn dùng" nguyên văn: "Trí không cự tuyệt hiền, minh không xa á/c, thiện á/c mặn dùng".
"Nhớ người ng/u mà tự hiểu, kị người Minh từ ng/u" nguyên văn: "Người ký người ng/u mà rõ ràng, gặp người lấy ng/u, kỳ mưu chính là lớn. Người kị người Minh từ ng/u, trí không tiềm ẩn, kỳ hại không bị ngăn chặn".
"Làm việc thiện lập đức, không hỏi tây đông" cải biên từ phim "Vô Vấn Tây Đông", xuất xứ từ bài ca Thanh Hoa đại học: "Khí thức làm đầu, văn nghệ hắn từ, lập đức lập ngôn, không hỏi tây đông".
"Làm việc biết dừng" trích "Luận Ngữ".
"Được không giày nguy" trích "Tấn thư·Thạch Quý Long tái ghi lại".
"Nhưng giúp đỡ chuyện, mạc vấn tiền đồ" trích bài thơ "Thiên đạo" của Phùng Đạo.
