Vì có hẹn trước nên thủ lĩnh Vũ tộc đã thông báo cho nhóm thủ vệ Bạch Tháp Cung, vì vậy khi mọi người vừa đến cửa chính liền bị thành viên tuần tra nhận ra.
Chỉ nghe tiếng hô "Quý khách từ Nhân giới đã tới!", đội ngũ đang chỉn chu bỗng phát ra những âm thanh hỗn lo/ạn. Những công cụ dùng để tu sửa cung điện được nhanh chóng cất đi. Thành viên Vũ tộc phụ trách giám sát từ trên cao lập tức hạ xuống đất, cung kính chào hỏi mọi người.
"Hoan nghênh quý khách đã tới. Xin thứ lỗi vì sự hỗn độn vừa rồi. Tộc trưởng biết tin mấy vị sẽ tới thăm nên đã lệnh chúng tôi chuẩn bị sẵn sàng! Tôi đã báo tin cho tộc trưởng, nhưng hôm nay người có việc quan trọng. Xin mời mọi người theo tôi vào phòng khách tạm nghỉ chờ."
Bước vào bên trong Bạch Tháp Cung, sự tò mò của bốn người càng tăng. Dù kết cấu chịu lực và hệ thống chiếu sáng vẫn làm từ đ/á và kim loại truyền thống, nhưng tộc Hỏa Tước kiên cường vẫn cố gắng ốp thêm một lớp gạch đường hoặc gạch muối quanh các bức tường. Có lẽ để chống phân hủy, các trụ chính được bao quanh bởi những khối muối kết tinh trắng như tuyết. Những vách ngăn không chịu lực thì được phủ bằng những viên gạch nhiều màu sắc: vàng như kẹo mạch nha, đỏ như đường mía, trắng như viên đường, xanh như kẹo bạc hà... Chúng không xếp ngẫu nhiên mà tạo thành những bức tranh tường tuyệt đẹp, kể lại những khoảnh khắc lịch sử vẻ vang của Vũ tộc.
Giống như tường ngoài, nội thất Bạch Tháp Cung cũng vừa được tu sửa. Mức độ oxi hóa ở một số viên đường mới thay khác hẳn với xung quanh. Đi qua hành lang tranh tường đường, mọi người thấy một cổng vòm màu vàng nhạt bóng loáng cao khoảng 5m, rộng 2m làm từ phô mai cứng đã hóa rắn, mịn mượt như lụa và để lại mùi b/éo nhẹ trên tay khi chạm vào.
Bước qua cổng vòm là một đại sảnh tròn trống trải như chiếc bát úp ngược. Trên "vách bát" phân bố đều các cổng vòm khác, dường như dẫn đến những hành lang tranh khác. Khi hoàn toàn bước vào đại sảnh, mùi sữa nồng đặc xộc vào mũi - nặng đến mức không còn ngọt ngào thường ngày mà khiến người ta nhăn mặt vì ngấy.
Trong đại sảnh không có bàn ghế, chỉ thấy nhiều đệm ngồi màu trắng, có lẽ dùng cho các cuộc họp của Vũ tộc. Ở trung tâm là cột trụ rỗng trong suốt đường kính 8m thông lên các tầng cao, nhưng từ dưới nhìn lên không thấy được đỉnh. Người dẫn đường không đưa mọi người đi theo cột này mà xuyên qua đại sảnh phô mai, chọn một cổng vòm mới.
Sau khi qua hành lang tranh khác, mọi người thấy một phòng hoàn toàn bằng gỗ khác biệt với vật liệu xung quanh. Mở cửa gỗ ra là phòng khách mang phong cách Nhân giới với nội thất bằng gỗ thật, có lẽ được thiết kế để phù hợp với tu sĩ nhân tộc ưa sự đơn giản. Trong phòng đã có sẵn trà, mùi hương trà thanh nhã nổi bật giữa không ngọt ngào của Bạch Tháp Cung, khiến ai cũng thấy tỉnh táo.
Trong phòng đã có người quen thuộc chờ sẵn - Chim Xích Vũ với đầu chim trắng như tuyết và thân hình nhân tộc, đang bồn chồn xoa tay.
"Chào các vị! Thật ngại quá, đáng lẽ buổi gặp chính thức phải do tộc trưởng chủ trì. Mấy hôm trước người vẫn ở trong cung, không ngờ hôm nay lại có việc phải đi Vạn Tượng Cung Đình từ sáng sớm chưa kịp về. Tộc trưởng nói tôi có duyên với các vị nên nhờ tôi tiếp đón trước."
Văn Hải giơ tay: "Không sao, chúng tôi vốn không hẹn giờ cụ thể."
Sau vài câu xã giao, Xích Vũ nhanh nhẹn kéo ghế mời mọi người uống trà. Từng bị coi là vô dụng trong cung, giờ đảm nhận nhiệm vụ quan trọng nên Xích Vũ cư xử cẩn trọng hơn trước. Ở lãnh địa Thủy tộc, dù đã nghe Lê Chi nói về đội này nhưng sau khi xem tài liệu tộc trưởng đưa, thành tích của Mặc Vô Cữu và Văn Hải khiến hắn choáng váng. Biết "đối phương mạnh hơn mình" khác xa với hiểu "họ có thể ngh/iền n/át mình bằng một ngón tay".
Giờ đây Xích Vũ không dám hỗn hào như trước. Dù là tiền bối hay hậu bối, hắn đều cung kính dâng trà. Khi thấy Mặc Vô Cữu - đối tượng trọng điểm tộc trưởng dặn phải để ý - thậm chí không thèm cầm chén trà, dây th/ần ki/nh Xích Vũ lại căng thẳng.
“Cái này... Trà này m/ua từ Nhân giới, không biết có hợp khẩu vị không? Nếu không thích trà, ta cũng chuẩn bị đồ uống đặc sản của Vũ tộc.”
Xích Vũ như dâng vật quý, từ chiếc hộp tỏa hơi lạnh lấy ra một bình chất lỏng màu nâu sậm. Cậu ta rót vào những chiếc ly thủy tinh trong suốt, thứ nước đặc sánh trông như th/uốc sắc.
Vốn chẳng hứng thú, nhưng Mặc Vô Cữu thấy vậy bỗng sáng mắt: “Ồ, cậu này cũng sành sỏi đấy! Vừa hay, rót cho mỗi đứa một ly, nếm thử món đồ uống lạnh đặc sản nổi tiếng nhất Vũ tộc đi.”
Vốn đã bị kí/ch th/ích bởi “đặc sản yêu giới”, lũ thiên tự bối phản ứng đầu tiên là từ chối. Nếu thật là đồ ngon, Mặc Vô Cữu – kẻ luôn chê trà – đã không hứng thú đến thế.
Cầm ly nước lên, mấy người ngửi thử. Có lẽ vì ướp lạnh, mùi tanh nhẹ thoang thoảng, dễ dàng bị hương trà trong phòng lấn át.
Du Kh/inh Vũ thận trọng hỏi: “Đây là gì vậy?”
“Nó tên Thạch Khương Trà, bên Nhân giới tiêu thụ rất mạnh, thường có thương lái tới m/ua số lượng lớn, là mặt hàng xuất khẩu ổn định nhất của Vũ tộc. Nghe nói, thứ b/án ở Nhân giới đã bị pha loãng, còn đây là nguyên chất không pha tạp. Vị tuy hơi cay nhưng là thức uống cổ truyền được yêu thích nhất Vũ tộc, đảm bảo khác biệt. Nếu không chịu được cay, ta cũng chuẩn bị mật ong, đường, sữa tươi...”
Dù Xích Vũ nhiệt tình giới thiệu, nghe tên “Thạch Khương Trà”, Du Kh/inh Vũ khóe miệng gi/ật giật, rồi nhanh chóng cầm ly trà lên: “Cảm ơn cậu, ta không thích đồ uống lạnh, uống trà là được.”
Đáng tiếc, Lâm Chí Vân – kẻ thiếu kiến thức về dược liệu – chẳng nhận ra vấn đề. Cậu tưởng Mặc Vô Cữu không uống vì cay, nghe nói Thạch Khương Trà b/án chạy ở Nhân giới lại có thể pha thêm đường sữa, liền cầm ly uống một ngụm.
Vị trà vừa chạm lưỡi, cậu đã nhíu mày. Không chỉ cay, còn có mùi tanh kỳ lạ! Phỉ Đỗ Thuyền bên cạnh liếc nhìn cậu đầy ái ngại, khiến Lâm Chí Vân ngơ ngác: “Sao? Mọi người không thử sao? Vị cay này khá đặc biệt, dù không thích cũng nên mang về cho Kỳ Phong Chủ và Lang Phong Chủ chứ?”
La Gia lặng lẽ nói thêm: “Chị ta từng mang về, bị Kỳ Phong Chủ ném cả Long Đái Hồ ra cửa...”
Thấy Lâm Chí Vân vẫn chưa hiểu, La Gia đành ví dụ thứ cậu quen thuộc hơn: “Thứ này ở Nhân giới dùng làm dược liệu, luyện thành đan gọi Khang Phục Mật Hoàn; chế thành th/uốc nước gọi Khang Phục Tân Dịch...”
Lâm Chí Vân gật đầu: “Thì ra là Khang Phục Tân Dịch! Sao mọi người mặt mày thế? Bên Ki/ếm Phong thường uống lắm, giá rẻ mà hiệu quả, nhất là chữa lành vết thương, nhiều đan dược đắt tiền còn không bằng.”
Mặc Vô Cữu bật cười khúc khích, lấy tay che miệng: “Phụt... Thật là... Không đọc sách thật tốt quá ha ha ha... Uống thứ này... Cạc cạc... Mà vẫn vô tư... Không như ta, học xong 《Chế Dược Học》 xong chẳng dám uống!”
Lâm Chí Vân ngơ ngác. Chuyện gì buồn cười thế? Phỉ Đỗ Thuyền lặng lẽ lấy từ trữ vật vòng ra cuốn 《Chế Dược Học》, lật trang có thông tin cậu cần.
Lâm Chí Vân cúi xuống xem, trang sách ghi phương pháp chế Khang Phục Mật Hoàn và Khang Phục Tân Dịch. Dòng đầu tiên viết: “Phơi khô Đại Phỉ rồi nghiền bột.”
Ghi chú bên dưới: Thạch Khương Trà chế theo cổ pháp Vũ tộc là ép trực tiếp Đại Phỉ tươi, bỏ bã. Nếu dùng nguyên liệu từ Vũ tộc, cần tinh luyện nguyên dịch.
Phỉ Đỗ Thuyền lại đưa thêm một cuốn sách khác, chỉ vào dòng chữ: Đại Phỉ, còn gọi con gián, Thạch Khương, trượt trùng, đại liêm, lò mã, tr/ộm dầu, tang lang...
Những dòng sau khiến n/ão Lâm Chí Vân đơ cứng.
Thạch Khương Trà... ép trực tiếp từ con gián tươi?!
Hai cuốn sách này nói rằng... cậu vừa uống nguyên dịch ép từ con gián sống?!
Cảm xúc thôi thúc cậu nôn ngay thứ vừa nuốt! Nhưng lý trí rên rỉ: vô ích thôi, tổng lượng Khang Phục Tân Dịch và Khang Phục Mật Hoàn cậu từng dùng còn nhiều hơn cả bình Thạch Khương Trà này!
Ch*t ti/ệt! Sao hiệp hội luyện dược không quy định ghi rõ nguyên liệu lên lọ th/uốc? Chỉ ghi công dụng và liều lượng, ai biết thứ này làm từ gián?!
Hay là... sợ ghi ra sẽ ế hàng?!
