Đã quen với việc bị Hồ Thiên Nhạc sai khiến, Mặc Vô Cữu nhanh chóng hoàn thành việc tìm ki/ếm ng/uồn nước ngầm.
"Đầu ng/uồn không xa lắm, xuất phát từ khu vực phân chia giữa Vũ tộc và Lục Tộc trưởng. Dòng chảy được c/ắt từ một nhánh sông ngầm dưới lòng đất."
Ngửi Hải Xuyên sau đó cũng tìm được điểm cuối của dòng sông ngầm: "Không bị khô cạn giữa chừng, nó hợp nhất với vài mạch nước ngầm khác rồi đổ ra biển thuộc lãnh thổ Thủy Tộc."
Xích Vũ mất nửa ngày tra c/ứu tài liệu liên quan. Thấy mọi người đang chờ, cậu hơi ngại ngùng báo cáo: "Theo sử liệu tộc ta, dòng sông ngầm này được xây từ thời hỏa tước tộc xây Bạch Tháp Cung. Nhưng khi đó chỉ dẫn nước tới đây, không thấy ghi chép về việc thông ra biển sau này."
Không cần phân tích, Xích Vũ cũng biết vấn đề nằm ở đâu. Kế hoạch chỉ tu sửa đến Bạch Tháp Cung, sao lại thông ra biển? Nghĩ thế nào cũng thấy bất thường.
Khi Hồ Thiên Nhạc đề nghị đi dọc sông ngầm kiểm tra đến cửa biển, không ai phản đối. Tiếc là đoàn người chỉ phát hiện đất dưới sông bị kéo dài dị thường, còn dòng nước ăn mòn khiến họ không tìm được manh mối hữu ích.
Tình hình kéo dài đến tận cửa biển. Vượt qua ranh giới cửa sông, cảnh tượng quen thuộc của đáy biển hiện ra. Tiểu đội từng đóng quân lâu ở bờ biển nên nhận ra ngay họ đang ở độ sâu khoảng 100m dưới mặt nước.
Xung quanh, vùng biển nông vẫn tràn đầy sức sống với đàn cá lượn lờ. Tìm manh mối ở đây khác nào mò kim đáy biển. Xích Vũ trong môi trường nước bị giảm một nửa sức chiến đấu, dù biết an toàn được đảm bảo nhưng cảm giác bất an vẫn dâng lên.
Thấy mọi người lặng im trước biển cả, Xích Vũ đề xuất: "Mất dấu cũng đành vậy. Biết đối phương xâm nhập và trốn thoát cách nào đã là giỏi lắm rồi. Hay ta về hỏi các tiền bối trong tộc về sông ngầm, biết đâu tìm được manh mối khác?"
Ánh mắt mọi người đổ dồn về Hồ Thiên Nhạc đang trầm tư. Xích Vũ háo hức nhìn vị thần kỳ tộc nhưng thấy đối phương chìm đắm trong suy nghĩ, không dám làm phiền nên đành tiếp tục chờ.
Hồ Thiên Nhạc bề ngoài tĩnh lặng nhưng trong lòng đang phân tích. Nếu là hung thủ, hắn cần trả lời nhiều "tại sao". Từ thông tin vô tình lộ ra của Lãng Khôn, kẻ đó thường vào Long cung dạy Lan Hầu tộc, lại xúi giục tạo ra kỹ thuật truy tìm ngọc giản mà ngay tầng cao Yêu tộc cũng không biết - hẳn phải được đối xử tương tự.
Hồ Thiên Nhạc lấy ngọc giản xem địa đồ Yêu giới, đ/á/nh dấu vị trí ba hoàng cung rồi x/á/c định vị trí hiện tại. Vấn đề đầu tiên nảy sinh: họ đang ở nơi xa xôi cách biệt ba trung tâm quyền lực. Dù muốn đến hoàng cung nào cũng cực kỳ bất tiện.
Tại sao hung thủ lại xây cửa sông ở nơi xa Minh Long cung và Vạn Tượng cung thế này? Bình thường, dù ẩn giấu cũng phải chọn nơi thuận tiện hơn. Nhưng hung thủ chọn nơi này, ắt phải có lý do đặc biệt.
Hồ Thiên Nhạc lại xem kỹ địa đồ quanh cửa sông, chỉ thấy duy nhất rãnh biển đáng chú ý. Nghe nói rãnh này do đại năng thời Thượng cổ tạo ra khi hồng thủy để hạ thấp mực nước biển. Kết hợp manh mối từ Mục Nát Kiều Rừng, Hồ Thiên Nhạc nảy ra suy đoán táo bạo.
"Sư tôn, Xích Vũ, phiền hai vị dọc bãi cát đáy biển từ cửa sông đến miệng rãnh, xem có phát hiện mùi vị đặc biệt nào không."
Yêu cầu kỳ lạ khiến Mặc Vô Cữu méo miệng: "... Ngươi bắt sư tôn làm chó săn à? Dưới biển làm sao ngửi? Tin quan trọng thì để La gia đi ngửi chứ!"
"Không phải ngửi bằng mũi, mà bằng cảm nhận nguyên tố hỏa của hai vị."
"Ta không hiểu lắm..." Xích Vũ ngơ ngác. Dưới biển toàn nước, làm gì có hỏa nguyên tố? "... Ngươi nói mùi đặc biệt là cụ thể gì?"
Hồ Thiên Nhạc nhìn cậu đầy ẩn ý, suy nghĩ giây lát rồi quyết định nói rõ: "Ý ta là... mùi của Bất Tử Hỏa."
...
Không khí chùng xuống trong khoảnh khắc. Cả người lẫn yêu đều im bặt. Mặc Vô Cữu nhìn chằm chằm mặt Hồ Thiên Nhạc như muốn khoan thủng cái đầu đầy ý tưởng kỳ quặc. Xích Vũ tròn mắt há hốc, suýt nữa hét lên "Ngươi đi/ên rồi à?" nếu không kìm được lý trí.
Chất vấn.
Tam đại tộc mấy kẻ mất tích sau cuộc tuyển yêu, mất tích mấy năm vẫn không tìm thấy dấu vết, huống chi là thứ Bất Tử Hỏa mất tích cả vạn năm!
Hơn nữa, giữa hai chuyện này rốt cuộc có liên quan gì? Sao đột nhiên lại vô cớ tìm Bất Tử Hỏa?
Mặc Vô Cữu tiến lại gần Hồ Thiên Nhạc, đ/á/nh giá từ trên xuống dưới nhiều lần, còn dùng thần thức quét qua một lượt, rồi lẩm bẩm phàn nàn.
"Lạ thật, đầu óc không nóng lên, bên trong cũng không thay người, sao đột nhiên nói năng đi/ên kh/ùng... Không lẽ nào do suy nghĩ quá tải, áp lực quá lớn..."
Không tiện giải thích nguyên do bên trong, Hồ Thiên Nhạc cũng không chắc chắn về độ x/á/c thực của tin tức mục nát kiều rừng, nên chỉ biết dỗ dành một người một chim, bảo họ tạm thời điều tra thêm một lần nữa.
Rơi vào đường cùng, một người một chim đành kìm nén nghi ngờ và bất mãn trong lòng, miễn cưỡng nhận lệnh.
Dù xích vũ không dám nói x/ấu Hồ Thiên Nhạc trước mặt, nhưng Mặc Vô Cữu không ngại chuyện đó.
Trên đường điều tra, hắn không ngừng lẩm bẩm phàn nàn:
"Tâm tính thất thường, đột nhiên tìm Bất Tử Hỏa. Biển cả này làm gì có Bất Tử Hỏa? Yêu mất tích còn chưa tìm thấy, lại đi tìm lửa mất tích. Manh mối đ/ứt đoạn thì đành chịu, chẳng lẽ vì thể diện mà cố gắng gượng ép logic sao? Thứ mất tích cả vạn năm, dù có thật từng đến đây, dấu vết cũng sớm tan hết rồi. Không lẽ cố tình đùa giỡn ta..."
Xích vũ bên cạnh không dám lên tiếng, nhưng trong lòng lại đồng tình với lời ch/ửi của Mặc Vô Cữu.
Dù ai nhìn vào, manh mối điều tra đến đây đã rõ ràng đ/ứt đoạn. Việc Hồ Thiên Nhạc đột nhiên nhảy sang mục tiêu lớn này thật không hợp logic, chẳng khác gì hành động tuyệt vọng.
Nếu thật có dấu vết Bất Tử Hỏa, xích vũ với tư cách Vũ tộc không thể bỏ qua. Nhưng sắp tra xong rãnh biển mà vẫn chẳng thu hoạch gì.
Xích vũ vốn không thích xuống biển, trong lòng càng thêm bực bội. Thỉnh thoảng thấy lũ sinh vật ẩn dưới cát định đ/á/nh lén, hắn nổi m/áu b/ạo l/ực, dồn linh lực vào chân đạp mạnh xuống.
Linh lực bùng n/ổ khiến cát biển hỗn lo/ạn, lũ tiểu yêu hoảng lo/ạn chạy trốn, khuấy đục nước biển. Mặc Vô Cữu nhíu mày định quở trách, nhưng một hạt cát từ đáy biển sâu bỗng thu hút sự chú ý của hắn.
Với Mặc Vô Cữu, cảm nhận được hỏa nguyên tố dưới đáy biển như thấy ánh huỳnh quang giữa đêm tối. Dù hỏa nguyên tố trên hạt cát cực kỳ yếu ớt, nhưng vừa từ Bạch Tháp Cung ra, lại từng quan sát Bất Tử Hỏa ở cự ly gần, hắn không thể nào bỏ qua mùi vị quen thuộc này.
Huống chi xích vũ từ nhỏ đã tế bái Bất Tử Hỏa mỗi dịp lễ lớn.
Một người một chim trợn mắt, đứng lặng hồi lâu rồi đồng loạt lật tung cát lên.
Khi Hồ Thiên Nhạc điều tra xong các điểm khả nghi khác, dẫn mọi người tới nơi, thấy cảnh tượng như bão cát dưới đáy biển, cát bay m/ù mịt che khuất tầm nhìn.
Tốn công tìm ki/ếm, Hồ Thiên Nhạc mới thấy Mặc Vô Cữu và xích vũ đang đứng trước một đống cát nhỏ. Mặc Vô Cữu vung tay khuấy động cát biển, thỉnh thoảng bắt được vài hạt cát liền ném cho xích vũ.
Xích vũ chăm chú kiểm tra từng hạt cát, rồi cẩn thận xếp vào đống cát nhỏ, dùng yêu lực bảo vệ khỏi nước biển xâm nhập.
Thấy cảnh này, Ngửi Hải Xuyên bật cười. Ai đó vừa nói mình không phải chó săn, giờ lại làm công việc của chó săn.
Nhưng khi xem xích vũ bảo vệ đống cát, Ngửi Hải Xuyên cũng hết cười. Đầu óc hắn trống rỗng, nghĩ mãi không ra Hồ Thiên Nhạc làm sao kết luận Bất Tử Hỏa từng xuất hiện ở đây.
Gặp Hồ Thiên Nhạc tới, Mặc Vô Cữu không nhịn được hỏi:
"Ngươi tới rồi! Mau nói xem, sao ngươi liên hệ được Bất Tử Hỏa với vụ này? Chẳng có logic gì cả! Dù nghĩ thế nào, hai chuyện này cũng không liên quan!"
Mặc Vô Cữu từng nghe nói tốc độ suy luận của Hồ Thiên Nhạc nhanh khó tin, nhưng không ngờ lại khó tin đến thế.
Phát hiện hiện trường, đi một vòng, xong! Tìm đường xâm nhập, đi một lần, xong! Lại phát hiện manh mối Bất Tử Hỏa mất tích cả vạn năm! Nếu tiếp tục, không biết cậu ta sẽ làm ra thành tích gì kinh người nữa...
Đối mặt câu hỏi đã đoán trước, Hồ Thiên Nhạc thành thật đáp: "Thực ra ta đoán thôi, không ngờ đoán trúng."
Mọi người đều tỏ vẻ "Ai tin".
Lời này nghe như Hồ Thiên Nhạc khiêm tốn từ chối, chứ ai tin được hắn đoán mò mà giải được nan đề vạn năm của Vũ tộc. Xích vũ kiên định tin rằng Hồ Thiên Nhạc có lý do không tiện nói nên mới giấu diếm.
