Lặp đi lặp lại hỏi mấy lần, câu trả lời nhận được vẫn chỉ là "Vận khí tốt", "Thực sự đoán trúng", "Hoàn toàn đoán đúng là may mắn"... Mặc Vô Cữu cuối cùng mất kiên nhẫn, bất lực thở dài lạnh lùng.
"Không muốn nói thì coi như xong, ta cũng chẳng thiết nghe đâu."
Hồ Thiên Nhạc chưa kịp lên tiếng, sợ hai người kia xảy ra mâu thuẫn vào giờ phút quan trọng, vội đỡ lời chuyển hướng vấn đề về mình:
"Không sao không sao, dù sao ta cũng không phải thành viên Thái Diễn Tông, có vài bí quyết nội bộ không tiện nói trước mặt ta cũng là dễ hiểu!"
Nói rồi nhanh chóng chuyển chủ đề, chủ động đưa đống cát vừa thu thập được tới trước mặt Hồ Thiên Nhạc.
"Đây là cát sỏi vừa thu thập, trên đó đều lưu lại chút khí tức Bất Tử Hỏa. Chúng đều được ch/ôn sâu dưới đáy, có lẽ nhờ vậy mà không bị nước biển rửa trôi hoàn toàn. Nếu không lật tung lớp cát đáy biển lên thì thật khó phát hiện dấu vết, chậm thêm nửa tháng nữa thì chút khí tức còn sót lại này cũng tan biến hết."
Hồ Thiên Nhạc xem xét một lượt, khí tức lưu lại quả thật rất nhạt. May thay loại lửa thông thường vốn không thể lưu dấu dưới biển, nên dù không biết về Bất Tử Hỏa, người ta vẫn dễ dàng nhận ra thứ khí tức hỏa diễm đặc biệt này không tầm thường.
Hồ Thiên Nhạc không tiếc lời khen ngợi hiệu suất tìm ki/ếm của Mặc Vô Cữu, hỏi rõ độ dày lớp cát được lật lên, nhanh chóng nắm được mạch suy nghĩ.
Lý do chọn nơi này xây dựng cửa sông, e rằng là xem trọn địa thế xa xôi hẻo lánh, tuyệt đại đa số Yêu tộc cấp cao sẽ không ngang qua, có thể che giấu Bất Tử Hỏa hiệu quả.
Vật thể hình ống màu đỏ mà nhân chứng trông thấy, khả năng cao không thường trực tại đây, chỉ xuất hiện khi cần thiết rồi ẩn dưới lớp cát sâu, mượn cát biển và nước biển cách ly để che giấu khí tức Bất Tử Hỏa.
Nếu không phải Xích Vũ tình cờ đ/á phải, thì dù là Mặc Vô Cữu cùng Xích Vũ - hai kẻ cực kỳ nh.ạy cả.m với Bất Tử Hỏa - cũng suýt bỏ lỡ manh mối, huống chi là những người hoặc yêu không nh.ạy cả.m với nguyên tố lửa.
Vì đây là manh mối mà Vũ tộc quan tâm nhất, Xích Vũ giờ nhìn Hồ Thiên Nhạc không chỉ với ánh mắt nồng nhiệt, mà còn cúi đầu phục tùng. Giờ dù có bảo hắn làm chuyện đi/ên rồ thế nào, hắn cũng không dám nửa lời phản đối.
"Vậy... chúng ta làm gì tiếp đây? Nếu cần lật hết lớp cát biển này, ta có thể gọi viện binh ngay, đảm bảo hôm nay xong xuôi!"
Hồ Thiên Nhạc lắc đầu: "Không cần huy động nhiều người thế. Tìm manh mối không phải cứ đông người là tốt. Ta biết ngươi rất phấn khích, nhưng hãy tạm ngậm miệng lại. Ngay cả tộc trưởng các ngươi cũng đừng vội báo, kẻo dễ sinh chuyện."
Xích Vũ gật đầu lia lịa. Khi phát hiện viên cát đầu tiên mang hơi Bất Tử Hỏa, ý nghĩ đầu tiên của hắn chính là báo cáo ngay cho tộc trưởng.
X/á/c nhận tìm thấy manh mối Bất Tử Hỏa chính là đại công với Vũ tộc! Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Mặc Vô Cữu, lý trí Xích Vũ lập tức thắng thế.
Suýt nữa quên mất, đây không phải lúc nghĩ đến công lao. Nếu nhân tộc nảy sinh ý x/ấu, muốn giấu manh mối Bất Tử Hỏa tiếp, thì khi lấy ra ngọc giản kia, tính mạng hắn e khó giữ!
May thay quan sát một hồi, thành viên Thái Diễn Tông này không như những kẻ hẹp hòi thường thấy trong tông môn nhân tộc. Ngay cả Mặc Vô Cữu - kẻ hứng thú nhất với Bất Tử Hỏa - sự tò mò về manh mối cũng vượt xa lòng tham.
Vì thế khi Hồ Thiên Nhạc bảo tạm thời đừng báo về tộc, Xích Vũ không chút do dự đồng ý. Hắn hiểu rõ đồng tộc mình có bao nhiêu kẻ vụng về. Hồ Thiên Nhạc không tính toán chuyện họ cố ý phá hiện trường đã là rộng lượng lắm rồi.
Xích Vũ lại nhấc đống cát lên: "Thứ này xử lý thế nào? Cần ta đóng gói giúp không?"
"Không cần, đây chỉ là đống cát thường, khí tức trên đó chẳng bao lâu nữa sẽ tan hết. Ngươi tự xử lý đi."
Xích Vũ gật đầu lia lịa, mặt mày hớn hở. Thứ này với nhân tộc vô dụng, nhưng với Vũ tộc lại là bằng chứng để luận công ban thưởng.
Cẩn thận cất giữ xong, Xích Vũ sốt sắng hỏi: "Vậy chúng ta đi đâu tiếp?"
Hồ Thiên Nhạc chỉ về phía rãnh biển phía trước: "Tìm xem có vết tích di chuyển gần đây ở vách đ/á đổ không."
Có kinh nghiệm lần trước, giờ không ai nghi ngờ giả thuyết của Hồ Thiên Nhạc nữa. Mỗi người chọn một khu vực tìm ki/ếm tỉ mỉ.
Liên tưởng tới manh mối hình gân lá phát hiện gần đường ống trước đó, mục tiêu đầu tiên của mọi người là tìm vết di chuyển tương tự.
Nhưng lật tung cả khu vực vẫn không thấy manh mối hữu ích.
Đang lúc nản lòng, Hồ Thiên Nhạc vẫy tay: "Mọi người qua đây một chút."
Tụ lại gần, thấy Hồ Thiên Nhạc đứng bên khe nứt thẳng đứng, lấy ra chút bùn từ bên trong.
"Ta đã quét qua vùng lân cận. Nếu vật thể rời khỏi vách đổ, vết tích sẽ rất rõ. Nên ta nghi ngờ đối phương rời đi từ khe nứt này. Mọi người nhớ kỹ loại bùn này, tìm xem khe nứt nào có bùn khác biệt xung quanh."
Có phương hướng mới, việc tìm ki/ếm nhanh chóng có tiến triển.
"Đại sư huynh! Ở đây nè!" Đỗ Kh/inh Vũ - người quen thuộc với đất bùn - đầu tiên tìm thấy mục tiêu: "Bùn ở đây đặc biệt mịn, hẳn là từ cát biển đáy sông lấp vào."
Liếc nhìn khe nứt sâu thẳm, Hồ Thiên Nhạc đã có quyết định, quyết định lặn xuống theo khe này.
Lặn xuống vùng tối phía sau, trong khe nước bùn đã không còn che giấu được gì, những vết tích đ/è nén vào vách đ/á hiện ra rõ ràng.
Xuống thêm chút nữa, khe hẽm cuối cùng cũng đến đáy. Một đầu có người mở ra vết tích từ lâu, hình dạng so với những khe hở mới xuất hiện muộn hơn, chẳng mấy chốc đã nối liền vào nhau.
Cả nhóm gần như đi thẳng xuống, từ vùng biển nông lặn sâu xuống đáy đại dương, thậm chí vượt qua cả độ sâu của Long Cung thường minh. Nhưng manh mối trong khe hở vẫn chưa dứt, cứ tiếp tục đ/âm sâu xuống tận cùng đáy biển.
Áp lực dưới đáy biển quá lớn, bốn thiên tự bối tu vi thấp cùng Xích Vũ - kẻ không thông thủy tính - đã khóc lóc từ nửa đường, sau đó bị Văn Hải Xuyên dùng linh lực bọc lại như những vật vướng víu.
Khi Mặc Vô Cữu đặt chân lên lớp bùn cát đáy biển, hắn lấy từ trữ vật vòng tay một viên cầu phát sáng, dùng linh lực bảo vệ cẩn thận để thiết bị khỏi bị áp suất ngh/iền n/át. Khởi động chốt mở, bóng tối đáy biển đang đen như mực bỗng bị x/é tan.
Tưởng rằng sẽ gặp nguy hiểm mai phục dưới đáy biển, nào ngờ nhìn quanh chỉ thấy bùn cát tĩnh mịch, không có gì khác lạ.
Nhìn lớp bùn mềm nhũn dưới chân, Mặc Vô Cữu nhớ cú đ/á ngẫu nhiên của Xích Vũ, bèn tích lũy linh lực dưới chân, giẫm mạnh xuống. Linh lực như gợn sóng lan ra, đẩy lớp bùn quanh đó dày hai mươi tấc. Mùi vị quen thuộc lại thoảng qua mũi hắn.
Lại giấu ở phía dưới? Và nồng độ còn cao hơn cả vùng biển nông!
Mặc Vô Cữu ngưng ki/ếm khí, đ/âm mạnh xuống. Sau khi thăm dò nơi có khí tức đậm nhất, hắn nhắc nhóm trên: “Các ngươi đừng xuống vội, ta sẽ tấn công khu vực xung quanh.”
Lần này, Mặc Vô Cữu không chỉ tích lũy linh lực đơn thuần mà gia tăng sức mạnh cả chiều sâu lẫn bề rộng. Nhóm bị bọc trong cầu linh lực chỉ thấy hồng quang lóe lên, bùn cát quanh Mặc Vô Cữu bị đẩy ra hơn trăm mét, lộ ra vô số mạch m/áu đỏ. Bùn đục ngầu cả vùng đáy biển vốn yên tĩnh.
Ban đầu tưởng mạch m/áu đỏ là do Mặc Vô Cữu gây ra, nhưng khi hắn thu ki/ếm khí, ngồi xổm xem xét kỹ, cả nhóm mới gi/ật mình nhận ra: Đây chính là thứ mà người chứng kiến đã nhắc đến - những mạch m/áu đỏ q/uỷ dị!
Xích Vũ bị cách ly trong cầu linh lực của Hải Xuyên nên không ngửi được, cũng không rõ mạch m/áu đỏ có liên quan gì đến Bất Tử Hỏa. Chỉ khi Hồ Thiên Nhạc đến gần Mặc Vô Cữu, Xích Vũ mới nghe thấy điều mình quan tâm.
Mặc Vô Cữu khẳng định với Hồ Thiên Nhạc: “Trong mạch m/áu này đúng là khí tức Bất Tử Hỏa, mùi còn đậm hơn ngọn lửa nhỏ ở Bạch Tháp Cung, có lẽ đây chính là bản thể đã mất tích hàng vạn năm.”
Bốn người có thể di chuyển tự do dưới đáy biển dùng nhiều cách thử nghiệm với những mạch m/áu kỳ lạ. Dù ch/ém bằng ki/ếm, c/ắt bằng linh lực, x/é bằng móng vuốt hay dùng tay không, mạch m/áu đỏ đều không phản ứng. Bản thân chúng dường như không có tính tấn công, mềm mại và dễ c/ắt đ/ứt. Nhưng đặc tính bất diệt của Bất Tử Hỏa nhanh chóng chữa lành, khôi phục nguyên trạng.
Thử c/ắt một đoạn mang về đất liền, nhưng mảnh vỡ vừa rời khỏi mạch m/áu liền tan thành hạt năng lượng nhỏ li ti, hòa trở lại vào mạch. Mọi phương pháp đều vô hiệu, không mang đi được dù một đoạn ngắn.
Sau nhiều lần thất bại, Văn Hải Xuyên tạo không gian riêng cho Xích Vũ tiếp xúc mạch m/áu, nhưng Xích Vũ dốc hết vốn liếng vẫn không thành.
Thử đủ cách, đến mức Mặc Vô Cữu nổi cáu, định thu phục Bất Tử Hỏa, nhưng mạch m/áu đỏ không hề phản ứng, như thể không thèm để ý kẻ thách thức này. Ngay cả Hồ Thiên Nhạc dùng th/ủ đo/ạn bất thường cũng chỉ nhận kết quả tương tự.
Cuối cùng, Mặc Vô Cữu xắn tay áo, mở rộng phạm vi tìm ki/ếm ng/uồn gốc mạch m/áu kỳ lạ. Hắn vật lộn dưới đáy biển cả canh giờ như công nhân quét rác, dọn sạch bùn cát trong phạm vi mười mấy cây số.
Dù không tìm thấy ng/uồn, nhưng mọi người chứng kiến cảnh tượng kinh ngạc: Bất kể Mặc Vô Cữu quét chỗ nào, từ lòng đất đều lộ ra mạch m/áu đỏ. Hồ Thiên Nhạc bay lên cao, phát hiện tầm mắt có thể thấy đều có dấu vết của chúng.
Những mạch m/áu đỏ này không chỉ nằm trong một khu vực, mà ẩn sâu dưới lớp bùn đáy biển hơn 10m, như thể trải khắp đáy đại dương.
Khi Mặc Vô Cữu cầm ng/uồn sáng đi xa, cả nhóm mới thấy trong bóng tối, mạch m/áu đỏ phát ra ánh lửa huỳnh quang mờ ảo.
Bốn thiên tự bối nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Văn Hải Xuyên và La Gia, lờ mờ nhận ra: Kỳ luyện lần này dường như liên quan đến đại sự trọng yếu của cả nhân - yêu lưỡng giới!
