Kỳ Nguyệt đang bàn bạc về việc tăng thêm ớt, hạt tiêu và m/ù tạt vào kẹo bạc hà mạch nha. Chẳng mấy chốc, Mặc Vô Cữu đã mang đến cho cô món kẹo khiến cô vui sướng quên trời đất.
Sau cuộc thảo luận, việc thử nghiệm món cay giúp đối phương tỉnh táo đã có kết quả khả quan. Kỳ Nguyệt hài lòng thưởng thức thêm một viên kẹo bạc hà.
Tâm trạng vui vẻ, cô quyết định cho Hồ Thiên Nhạc nghỉ một ngày. Ngày mai cô sẽ tự đến Linh Phong cùng anh ta xử lý việc thất tín.
Vị đại nhân phụ trách tu sửa Linh Phong đã mang hóa đơn sửa chữa đến tìm Kỳ Nguyệt.
"Hóa đơn này, trả cho cô hay Mặc Vô Cữu?"
"Ai quản lý Linh Phong thì người đó thanh toán." Kỳ Nguyệt thẳng thắn ký nhận hóa đơn mà chẳng cần phân trần.
Ngay sau đó, vị đại nhân cười hì hì đưa hóa đơn cho Hồ Thiên Nhạc: "Nào Nhạc Nhạc, trọng trách này giao cho cậu nhé."
Hồ Thiên Nhạc nhận hóa đơn, xin phép đi tìm Mặc Vô Cữu ở chỗ Tông chủ rồi rời đi.
Phỉ Đỗ Thuyền cũng vội cáo lui, nhưng không định tìm Mặc Vô Cữu mà muốn x/á/c nhận xem có thể tá túc tại Linh Phong không. Nếu không được, cậu ta sẽ nhờ Hồ Thiên Nhạc đưa về ký túc xá an toàn.
Dù sao ở ký túc xá vẫn an toàn hơn, thú hoang không thể xông vào phòng. Ngủ ngoài trời ban đêm dễ gặp linh thú dữ tợn, xui xẻo thì mạng khó giữ.
"Sư huynh, chuyện chúng ta bàn sáng nay thế nào rồi?"
Hồ Thiên Nhạc quay lại cười: "Nếu cậu muốn ở Linh Phong, tôi phải xin phép Phong chủ và báo cáo thủ tục đã."
Phỉ Đỗ Thuyền cảnh giác: "Xin phép vị Phong chủ nào?"
"Dĩ nhiên là Phong chủ Linh Phong. Còn báo cáo là trình lên sư phụ của cậu. Hiện cậu chưa bái sư nên tôi chỉ cần báo với trưởng lão quản lý ký túc xá thôi."
Phỉ Đỗ Thuyền thở phào nhẹ nhõm, miễn là lão già kia không biết là được.
"Vậy cậu về sân nhỏ đợi tin nhé. Tôi đi đón sư phụ trước. Nếu người không đồng ý, tôi sẽ đưa cậu về ký túc xá."
Được hứa chắc, Phỉ Đỗ Thuyền hài lòng rời đi.
Hồ Thiên Nhạc nhẹ nhàng tìm đến chỗ ở của Tần Quan Minh. Đời trước cậu đã đến đây vô số lần.
Sau khi Tần Quan Minh mất, Mặc Vô Cữu thường rời Linh Phong đến đây, đêm đêm ngồi dưới gốc cây quế ngẩn ngơ.
Khi thấy Mặc Vô Cữu lại ngồi thẫn thờ dưới gốc quế, ký ức tiền kiếp ùa về. Dưới cây quế có bàn đ/á và bốn ghế đ/á. Cậu, Mặc Vô Cữu, Nhiếp Phi Vân và Tần Quan Minh từng thường tụ họp uống rư/ợu nơi này.
Thực ra, trừ Tần Quan Minh, ba người kia đều không thích rư/ợu. Đời trước, sư phụ Hồ Thiên Nhạc là Tần Quan Minh nên ban đầu Mặc Vô Cữu chẳng mấy khi tham gia. Sau khi hòa giải với Nhiếp Phi Vân thì Tần Quan Minh đã qu/a đ/ời. Ba người còn lại hiếm khi tụ tập.
Đời trước, Mặc Vô Cữu ch*t đi vẫn chưa tìm được chốn về. Là thiên tài tán tu giàu có, hắn nhận được sự ngưỡng m/ộ lẫn gh/en gh/ét. Khi Tần Quan Minh mời vào Quá Diễn Tông, hắn tưởng mình tìm được mái nhà. Nhưng vào tông môn mới biết, người quý mến hắn như Tần Quan Minh quá ít, kẻ nghi ngờ thì vô số.
Không thể hòa nhập, Mặc Vô Cữu từng muốn rời đi. Nhưng để giúp Tần Quan Minh đối phó Chấp Pháp Đường và trưởng lão hội, hắn ở lại tông môn không hợp này. Ân c/ứu mạng của Tần Quan Minh là động lực duy nhất, nhưng chẳng ai tin. Mọi người cho rằng đó chỉ là cái cổ. Lý do tồn tại trở nên hư ảo, Mặc Vô Cữu chỉ còn lại cô đ/ộc.
Hồ Thiên Nhạc không giấu diếm bước đến bên Mặc Vô Cữu. Đối phương chẳng thèm ngoảnh lại. Dù cơn gi/ận chưa ng/uôi, Mặc Vô Cữu biết trút gi/ận lên Hồ Thiên Nhạc là sai, nên giả vờ không biết, chờ cậu lên tiếng trước.
May thay Hồ Thiên Nhạc khéo léo mở lời: "Sư tôn sao ngồi đây một mình? Tần Tông chủ đâu ạ?"
"Hắn bận lắm, nào rảnh phò tá kẻ vô công rồi nghỉ như ta? Bị lão già San Bình Núi lôi đi họp rồi. Bảo dự án Ngư Hải Xuyên chuẩn bị xong, chỉ chờ hắn ký x/á/c nhận."
"Thế à." Hồ Thiên Nhạc ngồi xuống ghế đ/á đối diện, cười tủm tỉm nhìn sư phụ.
Mặc Vô Cữu bị nhìn chằm chằm thấy bứt rứt, nghĩ mãi không ra ý đồ của tiểu q/uỷ này. Hắn nghiêng đầu hỏi: "Nhìn ta làm gì? Có gì nói thẳng đi, đừng học mấy lão già khó ưa kia."
"Con đợi sư tôn cùng về."
"Thôi đi!" Mặc Vô Cữu liếc mắt, "Ta biết lão Đại Quan Tâm sai con mang hóa đơn đến. Trước gọi lão Tần, giờ gọi con đúng không? Ta nói trước, ai phá thì nấy chịu, ta không trả."
"Hóa đơn con đã thanh toán rồi."
Mặc Vô Cữu trợn mắt, chợt nhớ đã đưa mã ngọc bội cho Hồ Thiên Nhạc: "Con dùng mã ngọc của ta trả? Không đúng, trong đó đâu có công điểm?"
Dù lương Phong chủ khá hậu, nhưng không đủ bù số tiền ph/ạt khổng lồ của hắn. Chấp Pháp tông phải xin quyền trừ dần công điểm từ mã ngọc của hắn. Nên dù giàu, công điểm trong tông của hắn còn thua đệ tử Linh Phong.
Mặc Vô Cữu nhìn Hồ Thiên Nhạc: "Khổ nhục kế vô dụng đấy, dù con trả ta cũng không hoàn lại một xu."
"Trước đã mượn mã ngọc của sư tôn, coi như th/ù lao mượn dụng cụ. Không cần trả thêm gì đâu."
Mặc Vô Cữu nhìn cậu chằm chằm, cảm thấy đứa trẻ này ngây thơ vô hại. Đây là đứa lớn lên trong tháp ngà à? Ra ngoài bị lừa đến xươ/ng không còn.
Hắn xoa trán: "Con có ngốc không? Đưa hóa đơn là đóng tiền ngay?"
“Quản làm gì? Dù treo danh nghĩa ở ta cũng chẳng nghĩa lý gì, ngược lại ta cũng chẳng màng mấy điểm ngọc giấy, xem bọn chúng lấy gì mà buộc tội.”
“Tông môn có quy chế trừ điểm cống hiến, ngài không giải quyết sẽ ảnh hưởng uy tín cá nhân, nặng còn bị cách chức phong chủ.”
“Đừng bị chúng lừa. Nhìn ta này, vào tông đến giờ chưa nộp đồng ph/ạt nào, điểm thấp nhất là số không.”
Hồ Thiên Nhạc chớp mắt: “Ngài nghĩ chưa tới trường hợp có ai trả điểm thay ngài?”
“Không thể nào! Không ph/ạt thêm là chúng còn lương tâm. Ngoài ngươi - thằng oan gia này, ai chịu nộp thay ta?”
“Tần tông chủ mà nghe ngài gọi ông ấy là oan gia, chắc mất công chạy tới đ/á ngài một phát.”
Mực Không Có Lỗi Gì làm bộ “Ngươi đang c/ứu ta đấy à?”.
Hồ Thiên Nhạc lấy giấy ngọc tông môn ra: “Ngài xem chi tiết khấu trừ điểm gần đây đi. Nếu đệ tử không lầm, khoản ph/ạt làm vỡ cửa sổ nhà Bình đường chủ hẳn chưa đóng? Nhưng điểm đã bị trừ rồi.”
Mực Không Có Lỗi Gì mở sổ khấu trừ xem, quả nhiên thấy có “ẩn danh” nào đó đã trả thay. Hắn bực bội lẩm bẩm: “Lão già thối tha... Cố tình không cho ta trả n/ợ ân tình hắn phải không?”
Hồ Thiên Nhạc khẽ cười: “Trả xong ân tình tông chủ, ngài định rời đi sao?”
“Đúng vậy.” Mực gật đầu không do dự, “Ở lại làm gì? Chỗ này có gì hay? Quy củ lắm mà vô tình vô nghĩa.”
“Đệ tử nghe Tần tông chủ cùng Niếp sư phụ nói, ban đầu mời ngài vào Quá Diễn Tông là hy vọng ngài tìm được mái nhà.”
Mực Không Có Lỗi Gì bĩu môi, nghi ngờ sao Hồ Thiên Nhạc luôn “vô tình” nghe được lời họ nói. Hắn bất giác tiếp lời: “Tông này đâu được như lão Tần khôn ngoan, vừa bài ngoại lại cứng nhắc. Ta không như bọn ngươi - lũ có chữ lót trong tên, lớn lên từ tông môn, qu/an h/ệ đều dính ở đây. Lão Tần, Bình Sơn Hiểu, Ngửi Hải Xuyên vì mấy cái quy củ vô dụng mở họp mấy tháng, ta nghe đã nhức đầu.”
Hắn thở dài: “Nhưng ta hiểu. Bọn họ như ngươi, cả đời gắn bó nơi này. Quá Diễn Tông là nhà của họ. Còn ta, đợi lão Tần nghĩ ra cách cân bằng ba phe là ta đi đâu cũng được.”
“Đệ tử trong tông môn được đặt tên lót theo bài thơ ‘Quan Sơn Hải Tầm Đạo’. Trong 8 phong chủ hiện tại, sáu vị là bối Hải, còn ngài cùng tiểu di là bối Tầm. Dù là phong chủ, trưởng lão hay Chấp Pháp đường, cuối cùng đều dựa vào thực lực chứ không phải xuất thân. Không sinh ra ở đây không có nghĩa là không thể tìm được tổ ấm.”
Mực Không Có Lỗi Gì cười khẩy: “Ví dụ nhé, nếu ta đ/á/nh nhau với tiểu di ngươi, ngươi giúp ai?”
“Đệ tử sẽ khuyên can trước, sau đó xử lý tùy tình hình. Không có chuyện không rõ đầu đuôi đã vội phán xét.”
“Hừm, nói dối giỏi đấy!” Mực gõ đầu Hồ Thiên Nhạc, “Đó là tiểu di ngươi! Không giúp nàng mà giúp ta - kẻ ngoài này sao?”
Hồ Thiên Nhạc vẫn điềm nhiên: “Sao ngài tự nhận là ngoài nhỉ? Hay ngài chưa từng xem đệ tử là đồ đệ? Chẳng lẽ định rời đi rồi ném đệ tử cho Tần tông chủ? Thế trước nay vì sao ép đệ tử học ki/ếm pháp?”
Mực Không Có Lỗi Gì ấp úng. Hắn hối h/ận ví dụ vụng về này.
May thay Hồ Thiên Nhạc chuyển đề tài: “Trời tối rồi, ta về Linh Phong thôi. Còn có việc muốn bàn với ngài.”
Hai người về đến Linh Phong lúc hoàng hôn. Cây hồng diệp khổng lồ trước núi đang rực lên ánh sáng kỳ ảo.
Hồ Thiên Nhạc dừng chân ngắm cây. Mực Không Có Lỗi Gì liếc cây rồi lại nhìn đệ tử, không hiểu vì sao hắn dừng lại.
“Sư tôn biết không? Sử tông ghi chép: Cây này được phát hiện ở bí cảnh động thiên, vì lá đổi bốn mùa nên được yêu thích. Nhưng khi rời khỏi bí cảnh, nó dần héo úa. Qua tay bao người, qua bao tông môn, vẫn chỉ là thân khô lá rụng.”
“Ừ, ta biết chuyện này.” Mực Không Có Lỗi Gì nhớ lão Tần từng khoe, “Lão Tần bảo do tinh độ linh khí không đủ, lại còn khoe tông ta linh khí tinh khiết. Hóa ra hàng năm đều phải nhờ trưởng lão hội tới truyền linh khí cho cây.”
“Tông chủ đùa vậy thôi, nhưng bản tâm vẫn mong ngài gia nhập.”
Mực Không Có Lỗi Gì liếc hắn: “Ngươi chán ta lắm mà? Sao cứ lằng nhằng như lão Tần thế? Khuyên ta đi luôn đi, khỏi phải học tự chủ!”
“Sư tôn à, người như hạt giống, khi chín rồi sẽ tự chọn nơi đ/âm rễ. Được đi, cũng được ở. Đừng vì không sinh ra nơi này mà tự ti, cũng đừng vì không lớn lên ở đây mà bất an. Bao người trên đời về sau mới tìm được mái nhà. Mong ngài như cây hồng diệp này, tìm được đất lành.”
Ánh mắt Hồ Thiên Nhạc từ cây chuyển sang thầy, “Tất nhiên, đệ tử và tông chủ đều mong ngài xem nơi này là nhà.”
Mực Không Có Lỗi Gì ù cả đầu, nhíu mày nghĩ thầm: Yểu thọ! Sao bóng dáng lão Tần lại hiện trong thằng nhóc này? Nhất là cái khí phách khuyên ta ở lại y hệt lão Tần, khiến hắn choáng váng. Đây là báo ứng vì cư/ớp đệ tử của lão Tần chăng?
Hắn vội vã bay về Linh Phong, tránh tiếp lời Hồ Thiên Nhạc.
