Dưới sự thúc giục liên tục của Du Kh/inh Vũ, Hồ Thiên Nhạc cuối cùng cũng xách gói th/uốc về tới Linh Phong tiểu viện.
Vừa đẩy cửa vào cùng Phỉ Đỗ Thuyền, hắn đã thấy Lâm Chí Vân hớt hải chạy tới đón. Phỉ Đỗ Thuyền nghiêng người tránh cú va chạm đầy cảm xúc của Lâm Chí Vân, mắt cảnh giác liếc nhìn quanh sân nhỏ.
Ban đầu Diêm Mở không định thả hắn về, nhưng nghe Hồ Thiên Nhạc nói Tuân Sao đang tìm họ, thái độ Diêm Mở lập tức thay đổi 180 độ, vung tay cho về ngay. Lúc đó Phỉ Đỗ Thuyền đã nghi ngờ có bẫy, giờ thấy phản ứng của Lâm Chí Vân càng x/á/c định suy đoán của mình.
Liếc nhìn quanh sân, không thấy sinh vật khả nghi nào, chỉ thấy Du Kh/inh Vũ và Ngụy Thắng Lan đang ngồi trước đống giấy trắng lớn, Tuân Sao mỉm cười nhìn hai người viết lách.
Phỉ Đỗ Thuyền khẽ hỏi Lâm Chí Vân: "Các người vừa làm gì mà bày nhiều giấy thế?"
Lâm Chí Vân vung tay lo/ạn xạ: "Giấy gì chứ! Đây là đề thi viết khóa huấn luyện nâng cao của tông môn! Tên t/âm th/ần kia bảo chờ đợi chỉ phí thời gian, không bằng tranh thủ ôn luyện, sớm đạt hạng Giáp cả bốn môn. Tao bảo không làm, hắn bắt tao đứng giữa sân chép sách! Hắn rốt cuộc từ đâu ra thế?"
Phỉ Đỗ Thuyền thở phào nhẹ nhõm - thi viết thì hắn không ngán. Du Kh/inh Vũ và Ngụy Thắng Lan liếc nhìn Hồ Thiên Nhạc đầy vẻ cầu c/ứu.
Dù muốn sớm đạt hạng Giáp, nhưng không phải sau những ngày cày cuốc mệt nhoài ở Linh Phong, vừa thiếu ngủ vừa bị một tiền bối t/âm th/ần bắt lao vào biển đề!
Tuân Sao thấy Hồ Thiên Nhạc về, vẫn nở nụ cười yếu ớt quen thuộc. Hắn đổ ấm trà đắng ngắt của Hồ Phao Đắc ra bụi cỏ, sai Hồ Thiên Nhạc pha ấm mới. Hồ Thiên Nhạc vâng lời, kéo luôn Du Kh/inh Vũ và Ngụy Thắng Lan vào bếp. Lâm Chí Vân cũng lập tức chạy theo, nhất quyết không ở lại với Tuân Sao.
Phỉ Đỗ Thuyền định đi theo thì bị Tuân Sao gọi lại. Tim đ/ập lo/ạn xạ, hắn bước tới gần. Tuân Sao liếc nhìn hắn rồi hỏi: "Các loại phản ứng luyện dược gồm những gì?"
Phỉ Đỗ Thuyền chớp mắt - chỉ thế thôi ư? Hắn mỉm cười, trả lời vanh vách như đọc từ sách. Tuân Sao hỏi tiếp chín câu về nguyên lý luyện dược, Phỉ Đỗ Thuyền đều đối đáp trôi chảy. Khi Hồ Thiên Nhạc bưng trà mới lên, hắn vừa dứt lời.
Tuân Sao nhấp trà, gật đầu hài lòng - không rõ là khen trà hay khen người. Ba người trốn trong bếp thầm khen Phỉ Đỗ Thuyền.
Tuân Sao đặt chén xuống, mắt nhìn búp trà bồng bềnh: "Ngươi là đệ tử thân truyền mới của Diêm sư phụ?"
Phỉ Đỗ Thuyền khó chịu trước câu hỏi biết rồi còn hỏi: "Không phải, ngươi nhầm người rồi. Không có việc gì thì xin mời về."
Tuân Sao lắc lư nước trà, vẫn không ngẩng mặt: "Trong quá trình xử lý đại sự tông môn, nếu bị Chấp Pháp Đường chất vấn mà có hành vi lừa dối, ta có thể buộc tội ngươi. Cố ý cản trở công vụ dù không dùng vũ lực vẫn bị xử ph/ạt. Vậy nên, ta cho ngươi trả lời lại: Ngươi x/á/c định không phải?"
Phỉ Đỗ Thuyền nén gi/ận đáp: "Tôi đúng là đệ tử. Ông còn việc gì không?"
Tuân Sao không đáp, lấy từ nhẫn trữ vật ra chồng giấy cao ngất. Phỉ Đỗ Thuyền đang định hỏi thì nghe tiếng thở phì phò sau lưng. Quay lại, hắn suýt chạm mặt hai hàm răng sắc nhọn của sói lớn đen trắng đang nhìn chằm chằm.
Tiếng thét kinh hãi của Phỉ Đỗ Thuyền vang lên. Tuân Sao mỉm cười hài lòng. May thay, hai con sói chỉ ngồi xuống ngáp dài, mặc Phỉ Đỗ Thuyền chạy trốn sau lưng Hồ Thiên Nhạc.
Ánh mắt Phỉ Đỗ Thuyền tràn đầy oán h/ận, oán khí ngút trời. Hồ Thiên Nhạc vỗ về hắn: "Đừng sợ, đây là Linh thú trinh sát của Chấp Pháp Đường, không lệnh thì không cắn người."
Rồi quay sang nói với Tuân Sao: "Tuân Tả Sứ, việc chữa trị cho Đỗ Thuyền đã có Diêm sư phụ sắp xếp. Trị liệu tâm lý cần thời gian, không phải dùng th/uốc mạnh là tốt. Ngài đột ngột can thiệp thế này không ổn."
Tuân Sao uống cạn trà, đẩy chén không về phía Hồ Thiên Nhạc. Phỉ Đỗ Thuyền tức gi/ận muốn hắt nước trà vào mặt hắn. Kẻ này đúng là coi người khác như tôi tớ!
Tuân Sao nhấp ngụm trà thứ hai: "Ta nghe Diêm sư phụ nói, mọi liệu pháp giải mẫn cảm đều thành công, duy chỉ sợ chó là không đỡ. Ta là người luyện dược, tò mò về trường hợp này nên mang sói trinh sát tới thử, coi như giúp Diêm sư phụ thu thập thêm tư liệu."
Hồ Thiên Nhạc đáp: "Tôi hiểu lòng hiếu kỳ của Tả Sứ, nhưng mong ngài tôn trọng ý nguyện bản thân. Không thể lấy cớ 'vì tốt cho người ta' mà làm tổn thương họ."
"Ngươi hiểu nhầm rồi." Tuân Sao đặt chén xuống, nhìn thẳng đối phương. "Dù rất kính trọng Diêm sư phụ, ta không vì thế mà quan tâm đệ tử của ngài. Ta chỉ đơn thuần kiểm tra nghi vấn hắn lừa dối sư phụ."
Phỉ Đỗ Thuyền tưởng nghe nhầm. Kẻ biết hắn sợ chó còn cố ý thả sói lại nói gì? Hắn kính trọng Diêm Mở?
"Ông kính trọng thì sao không bái sư?" Phỉ Đỗ Thuyền nghiến răng hỏi.
Tuân Sao thản nhiên đáp: "Sao ngươi biết ta chưa thử?"
Hồ Thiên Nhạc vội xoa dịu Phỉ Đỗ Thuyền: "Tuân Tả Sứ mang ơn Diêm sư phụ đã c/ứu mạng. Sau khi hồi phục, Tả Sứ đã theo đuổi hai mươi năm xin làm đệ tử nhưng đều bị từ chối. Nguyên nhân chính là tài năng luyện dược của Tả Sứ quá xuất chúng, tương lai có thể sánh ngang Diêm sư phụ, dù ở tông môn hay hiệp hội luyện dược đều xứng đáng bình đẳng với ngài."
Một khi chọn bái thầy Diêm làm sư phụ, địa vị xã hội của Tuân Tả Sứ trong tu chân giới sẽ mãi mãi thấp hơn thầy một bậc. Vì thế, thầy Diêm mới từ chối việc hắn báo đáp ân tình bằng cách bái sư."
Tuân Sảo liếc Phỉ Đỗ Thuyền với vẻ khó chịu, rồi quay sang Hồ Thiên Nhạc: "Nhân tiện, ngươi có biết tại sao hắn sợ chó không?"
Hồ Thiên Nhạc lắc đầu.
"Gì chứ, hóa ra ngươi cũng không biết." Tuân Sảo lại nhìn chén trà, lẩm bẩm: "Thế thì phiền phức đấy. Những linh thú khác trị liệu đều thuận lợi, còn hắn sợ chó không phải do gh/ét bỏ đơn thuần mà là vấn đề tâm lý. Lý do hắn đưa ra cho thầy Diêm là hồi nhỏ bị chó cắn, nghe buồn cười thật. Ta tưởng hắn ỷ lại có ngươi ở đây, gặp nguy hiểm là chạy về phía ngươi trước, nên sẽ nói cho ngươi biết nguyên do. Hóa ra qu/an h/ệ hai ngươi chỉ tốt bề ngoài."
Hồ Thiên Nhạc khẽ cười: "Qu/an h/ệ tốt đâu có nghĩa là không giữ chút bí mật riêng? Ngài là Thưởng Tố Tả Sứ, nhiệm vụ điều tra nội tình từng đệ tử thân truyền, ta hiểu. Nhưng hiện giờ việc cấp bách hơn là thương hội nhập trụ. Sao ngài không tạm gác việc điều tra lại?"
"Còn lão ngạc cá kia chưa tới, không vội." Tuân Sảo chống cằm liếc nhìn Hồ Thiên Nhạc: "Dạo trước ta nghe nói Chú Vịnh Từ Mực dùng vật phẩm trong bảo khố b/án với giá cao cho sư tôn ta. Quyết định này khá xảo quyệt. Phản ứng đầu tiên của ta là muốn trò chuyện với người đứng sau. Tiếc là Chú Vịnh chỉ là kẻ ngốc bị lợi dụng. Còn ngươi, kẻ hậu bối cũng từng tới bảo khố, có cao kiến gì không?"
"Ta làm gì có cao kiến?" Hồ Thiên Nhạc cười híp mắt: "Nếu phải nói thì đường chủ là người hiểu rõ giá trị pháp khí đó nhất. Việc ngài m/ua lại không có gì lạ. Giá trị vốn không cố định. Đường chủ sẵn lòng trả giá cao chứng tỏ ngài có con mắt tinh tường."
Tuân Sảo cười nhạo: "Khéo mồm! Ngươi lợi dụng sự quan tâm của sư tôn ta đến an ninh tông môn mà giăng bẫy. Trước mặt ta lại khen ánh mắt đ/ộc đáo? Sau lưng chỉ sợ cười sư tôn là kẻ ngốc bị lừa chứ gì?"
Hồ Thiên Nhạc gật đầu: "Ngài nói đùa rồi. Ta làm sao dám giăng bẫy đường chủ? Dù không tin tưởng Niếp sư phụ, ngài cũng nên tin vào quyết định của đường chủ chứ?"
Tuân Sảo gật gù: "Sư tôn nói không sai. Bộ mặt dày của ngươi rất hợp với Chấp Pháp đường."
Ba người trong bếp nghe tr/ộm nắm ch/ặt tay - hắn đích thị tới gây sự!
Hồ Thiên Nhạc bất đắc dĩ: "Ngài muốn rửa mặt cho hậu bối cũng đừng m/ắng cả Chấp Pháp đường chứ?"
Phỉ Đỗ Thuyền định khen Hồ Thiên Nhạc phản kích hay thì nghe Tuân Sảo thở dài.
"Sao gọi là m/ắng? Ta đang khen ngươi đấy. Bọn tông quản Chấp Pháp đường quá coi trọng thể diện nên khi bọn ngươi phản lo/ạn, chúng chẳng thu được ngọc giản nào. Đồ phế vật! Đáng đời chúng mất mặt. Giá chúng có được một nửa bộ mặt dày của ngươi, bọn tiểu q/uỷ các ngươi đã chẳng dậy sóng được."
Phỉ Đỗ Thuyền liếc mắt: "Không nghe nổi nữa! Diêm lão đầu có biết ngươi đ/ộc miệng thế này không? Còn bảo qu/an h/ệ chúng ta chỉ tốt bề ngoài? Ta nghi ngươi thối nát bên trong nên chẳng có bạn bè!"
"Thứ nhất, ta không cần bạn. Thứ hai..." Tuân Sảo nghiêm mặt nhìn hắn: "Dù không tôn trọng sư tôn trong lòng, ít ra cũng phải giữ lễ trên bề mặt. Đừng để ta nghe thấy xưng hô bất kính nữa. Vì là lần đầu, ta ph/ạt ngươi chép mười lần tông huấn lễ quy. Ba ngày nộp cho thầy Diêm, không nộp ta sẽ tự tới tìm ngươi."
Phỉ Đỗ Thuyền muốn đ/ấm vào mặt Tuân Sảo nếu không sợ đ/á/nh không lại: "Hắn còn không ngại ta gọi diêm lão đầu. Ngươi kích động cái gì?"
"Không phải vấn đề xưng hô." Tuân Sảo nhìn chằm chằm: "Hồ Thiên Nhạc cũng gọi diêm vương gia đùa cợt, nhưng khác ngươi ở chỗ hắn thực lòng tôn trọng các phong chủ. Ta không chịu nổi thái độ kh/inh thị của ngươi."
Phỉ Đỗ Thuyền cúi đầu không dám nhìn ánh mắt sắc bén kia. Hóa ra tên đi/ên này có khứu giác nhạy bén đến thế.
"Tuân Tả Sứ dạy phải. Đỗ Thuyền, nước trà hết rồi, đi nấu thêm. Lát có khách tới."
Hồ Thiên Nhạc đưa ấm trà cho Phỉ Đỗ Thuyền. Hắn tức gi/ận cầm ấm chạy vào bếp trốn.
Tuân Sảo quay sang Hồ Thiên Nhạc: "Sư tôn ta nhờ ta hỏi ngươi có muốn gia nhập Chấp Pháp đường không. Ngài hứa sẽ đào tạo ngươi thành Ph/ạt Ác Hữu Sứ - chức vụ trống suốt hai trăm năm. Ngươi hiểu ý nghĩa chứ?"
Hồ Thiên Nhạc gật đầu: "Ph/ạt Ác Hữu Sứ là người kế vị đường chủ Chấp Pháp đường. Nhưng trọng trách quá lớn, ta không đủ năng lực. Dù vinh hạnh được đường chủ coi trọng, ta vẫn xin từ chối."
"Ngươi tự biết mình thật." Tuân Sảo không ngạc nhiên: "Nhưng khách sáo quá. Có lẽ ngươi nhắm tới vị trí tông chủ? Ta không gh/ét tham vọng. Nhưng theo quan sát của ta, sư tôn quyết định này khó hiểu. Dù linh căn ngươi hợp với Ph/ạt Ác Hữu Sứ, việc ngươi bao che cho mấy kẻ phế vật khiến ngươi giống lão ngạc cá hơn. Để hắn làm tông chủ? Chừng nào ta còn là Thưởng Tố Tả Sứ, chuyện đó đừng hòng!"
Du Kh/inh Vũ thì thào: "Lão ngạc cá là ai? Nhắc hai lần mà không nói tên, như đố chữ vậy."
Tuân Sảo bỗng đổi giọng chán gh/ét: "Chà, đúng lúc thật. Lão ngạc cá tới rồi."
Bốn người trong bếp vừa hé cửa nhìn đã nghe Hồ Thiên Nhạc chào: "Vãn bối gặp Ngửi Thủ Tịch."
Họ nhìn nhau kinh ngạc. Kẻ đi/ên này quá đ/áng s/ợ! Ngửi Hải Xuyên - thủ tịch trưởng lão hội, tu vi Đại Thừa trung kỳ, đứng thứ năm tông môn - hắn dám gọi "lão ngạc cá" trước mặt đương sự?
Ngửi Hải Xuyên làm như không nghe thấy, vẫn cười chào hỏi. Tuân Sảo phớt lờ. Hắn bắt đầu bàn việc thương hội nhập trụ với Hồ Thiên Nhạc.
Bốn người trong bếp lấy ngọc giản bàn tán: "Núi Hiểu bị chặn giá pháp khí, giờ thủ tịch bị nhăn mặt trước đám đông. Trưởng lão hội thủ tịch mất mặt thật sao? Chắc có đại âm mưu."
Họ suy đoán lung tung rồi thở dài: Qu/an h/ệ cao tầng tông môn phức tạp quá!
