Thấy mấy vị người phụ trách chính của quầy nước chè hôm nay đều đi thi đấu, Vu Lâm liền xung phong nhận việc, cùng Vân Tiêu tiếp tục trông coi quầy hàng.
Sau khi cuộc thi bắt đầu, phố buôn b/án vắng vẻ hẳn, trong quán chợt trở nên yên tĩnh.
Đêm qua không bắt được Hồ Thiên Nhạc, sáng hôm sau Tuân Sao đi tuần tra theo lịch trình. Khi đi ngang quầy nước chè, anh thấy Vu Lâm và Vân Tiêu cùng mấy thiên tự bối không tham gia thi đấu đang chăm chú xem trận đấu qua Quan Ảnh Thạch. Nhìn tấm đ/á giám sát, khuôn mặt thường ngày vẫn điềm tĩnh của Tuân Sao bỗng tối sầm lại.
Hóa ra Hồ Thiên Nhạc không chỉ hack hệ thống giám sát Toàn Tông để đặt đ/á xuống vực, hắn còn lén đặt thêm một tấm Quan Ảnh Thạch ở ngay cửa hàng nước chè này?
Tuân Sao lập tức nhắn tin cho người phụ trách tuần tra của Chấp Pháp Đường yêu cầu điều chỉnh lịch trình. Sau đó anh mặt mày đen sì bước vào cửa hàng, định tịch thu vật phẩm phạm pháp này.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, một ông lão mặt lạ hớn hở chào đón. Tuân Sao nheo mắt nhìn bộ đồ Định Tự Bối và khí thế Trúc Cơ của lão, không hiểu vị lão giả này có ý đồ gì. Nhưng vì trách nhiệm, anh vẫn tiến lại gần hỏi thăm.
Bất ngờ, ông lão gọi tên thời nhỏ của anh: "Tiểu An à, đừng gi/ận dữ thế. Tấm đ/á đó ta cho phép đặt đấy. Đơn xin phép tối qua mới gửi tới Chấp Pháp Đường, chắc lão Bình chưa kịp thông báo cho cậu."
Dù nhận ra đây không phải đệ tử Định Tự Bối thật, Tuân Sao vẫn x/á/c định được thân phận kỳ lão này - chỉ có Tần Quan Minh mới dám gọi sư phụ anh là "lão Bình". Anh thở dài kéo ghế ngồi xuống: "Ngài không ra trường thi, tới đây làm gì?"
"Lão Bình đang ở đó rồi, ta không cần ra mặt." Tần Quan Minh giả dạng lắc lư bầu rư/ợu, rót cho Tuân Sao một chén: "Thiên Nhạc bảo ta nếm thử rư/ợu mới. Cậu cũng thử đi!"
Tuân Sao đẩy chén rư/ợu lại: "Xin lỗi, tôi còn phải trực sau. Chắc hẳn hắn lừa ngài tới đây để giữ cái Quan Ảnh Thạch này?"
Tần Quan Minh uống cạn chén rư/ợu: "Sao gọi là lừa? Ta đã phê duyệt rồi. Ta chỉ tới đây nhấm nháp chút rư/ợu thôi."
Tuân Sao không tin: "Bên cạnh đã có quán rư/ợu, sao ngài lại tới quán nước mà uống rư/ợu?"
"Rư/ợu này ngon thật! Ngon hơn rư/ợu quán bên cạnh nhiều. Cậu không thử thì phí!"
Tuân Sao lắc đầu: "Nếu không có việc gì, tôi xin phép ra trường thi."
"Nếu muốn tìm Thiên Nhạc thì cứ đợi ở đây. Trừ nó ra, những đứa khác trưa nay đều thua hết."
Tần Quan Minh biết rõ chuyện này vì đêm qua Hồ Thiên Nhạc gây chấn động nhóm Phong Chủ khi hack hệ thống giám sát Toàn Tông. Lão khen: "Giỏi lắm! Bảo sao dạo này nó im hơi lặng tiếng, té ra đang chuẩn bị đại chiêu!"
Hồ Thiên Nhạc còn gửi "Đơn xin sử dụng vật phẩm đặc biệt" xin đặt thêm Quan Ảnh Thạch ở quầy nước chè để mọi người xem trận đấu. Mọi người ngạc nhiên khi thấy hắn dùng hết "một lần hai lượt".
Nhiếp Phi Vân lặng lẽ nhìn Tần Quan Minh đ/ập bàn cười lớn, nói rất mong thấy mặt Bình Sơn Hiểu khi phát hiện hệ thống giám sát bị hack. Để tránh rắc rối, Nhiếp Phi Vân định từ chối nhưng Tần Quan Minh đã nhanh tay phê duyệt đơn xin, đêm đó mang đơn tới cho Bình Sơn Hiểu lưu trữ.
Giờ đây ngồi cạnh Bình Sơn Hiểu - đại diện cao cấp của Thái Diễn Tông - Nhiếp Phi Vân bối rối nhìn Quan Ảnh Thạch. Dù vẻ ngoài đang xem trận đấu chán ngắt, thực chất Nhiếp Phi Vân thắc mắc tại sao Bình Sơn Hiểu không phủ quyết đơn xin đó - dù tông chủ đồng ý, đường chủ Chấp Pháp Đường vẫn có quyền phủ quyết.
Bình Sơn Hiểu cũng đang giả vờ xem trận đấu, thực chất đầu óc mải nghĩ suốt đêm không hiểu Hồ Thiên Nhạc chiếm quyền kiểm soát hệ thống thế nào. Nếu không x/á/c định được Hồ Thiên Nhạc không phải gian tế, lão đã bắt hắn tra khảo rồi. Việc này đồng nghĩa nếu Hồ Thiên Nhạc có ý đồ x/ấu, Chấp Pháp Đường không thể phát hiện sớm.
Đêm đó Bình Sơn Hiểu liên lạc với Hồ Thiên Nhạc, nhưng hắn lấy lý do trao đổi công bằng để lão phê duyệt đơn xin trước, hứa sau trận đấu sẽ giải thích cách hack hệ thống.
Bình Sơn Hiểu vì làm rõ việc tông môn bỏ sót, thấy Tần Quan Minh đứng dưới nhìn với vẻ hả hê nên đành phải đồng ý với yêu cầu của Hồ Thiên Nhạc.
Dĩ nhiên, chuyện này chỉ có ba người biết.
Ngay cả Tuân An cũng chỉ phát hiện ra việc phạm quy này khi đang tuần tra, nhờ vào tấm thẻ hàng cấm.
Ban đầu hắn định lập tức đến đấu trường đợi Hồ Thiên Nhạc, nào ngờ Tần Quan Minh cười gian hỏi ngược: "Giờ tông môn cấm bay cho tất cả tu sĩ dưới Đại Thừa kỳ. Không thể phi hành, ngươi chắc mình đuổi kịp thằng bé đó?"
Tuân An mặt đen sầm lại ngồi phịch xuống.
Đừng hỏi tại sao đêm qua hắn không bắt được Hồ Thiên Nhạc ngay, hỏi là vì... không đuổi kịp.
Nghĩ đến đó, Tuân An lại nhức đầu.
Hắn biết Hồ Thiên Nhạc đạt Trúc Cơ viên mãn trước kỳ giao lưu, nhưng không ngờ tiểu tử này chẳng giỏi gì ngoài khả năng chạy trốn tăng vọt.
Dù tốc độ không phải thế mạnh của Tuân An, nhưng một tu sĩ Hợp Thể kỳ không đuổi kịp kẻ thấp hơn bốn đại cảnh giới - chuyện này bị Tần Quan Minh nhìn thấu khiến hắn bẽ mặt.
Tuân An hít sâu: "Thế nên sư tôn nói hắn hợp với chức vụ Ph/ạt Ác Hữu Sứ, vì không ai nhanh bằng? Để bắt người khỏi trốn thoát?"
Tần Quan Minh uống ngụm rư/ợu, chợt cười khẩy: "Không cãi lại khi ta trêu à? Xem ra đêm qua ngươi đứng ở Tư Quá Nhai mà không đuổi kịp nhỉ?"
Tuân An im lặng giả vờ cười, trong lòng nghĩ: "Ta luôn gh/ét cay gh/ét đắng những kẻ láu cá phản ứng nhanh, già hay trẻ cũng vậy."
Thấy vậy, Tần Quan Minh không trêu nữa mà quay sang Quan Ảnh Thạch, thờ ơ ngắm nhìn trận đấu.
Đúng như dự đoán của Phong chủ, ngoại trừ Hồ Thiên Nhạc, các đệ tử Thiên Tự bối tham gia giao lưu đều ở Trúc Cơ sơ kỳ. Chưa đến trưa, tất cả đều bị loại.
Dù thua đậm nhưng thấy Hồ Thiên Nhạc thắng liên tiếp đến trưa, mọi người không nản chí mà hồ hởi trở về quán trà.
Vừa đến cửa, họ thấy Tuân An ngồi trong quán uống trà, đều gi/ật mình hít sâu.
Ai nấy đều biết quán trà Quan Ảnh Thạch là nơi Hồ Thiên Nhạc lập ra để giám sát, nên tối qua thấy hắn vội về mở trận phòng thủ, họ đoán Chấp Pháp đường sẽ bắt người. Nhưng không ngờ Tuân An lại trực tiếp đến tận nơi chờ sẵn.
Hỏng rồi, hắn nhất định đến phục kích đại sư huynh!
Mọi người lập tức xông vào bếp, lấy ngọc giản liên lạc, báo tin trong nhóm nhỏ.
Tuân An lạnh lùng cất tiếng sau lưng họ: "Khá đoàn kết đấy, truyền tin nhanh lắm."
Bị bắt quả tang, mấy người bình tĩnh thu hồi ngọc giản. Dù sao trận đấu đã xong, tin đã truyền đi, dù Tuân An có bắt họ tra hỏi, họ cũng kiên quyết không phản bội Hồ Thiên Nhạc.
Nhưng Tuân An chẳng hứng thú với mấy đứa nhóc hư này, nhanh chóng quay về chỗ Tần Quan Minh.
Tuân An liếc mắt nhìn vị đại tổ Chấp Pháp đường, đưa nội dung ngọc giản cho Tần Quan Minh: "Ngài xem vấn đề này có cần giải quyết ngay không?"
Tần Quan Minh xem báo cáo điều tra tin đồn, nhún vai: "Mặc kệ. Năm nào ta chẳng nghe đủ thứ kiểu 'Thái Diễn Tông sắp diệt vo/ng'. Cái tin 'Thiên Tự bối thảm bại đồng nghĩa tương lai tông môn diệt vo/ng' này chẳng có gì mới. Hơn nữa, chẳng phải vẫn còn một đứa chưa thua sao?"
Tuân An thu hồi ngọc giản: "Tôi nhắc ngài, chiêu 'dùng náo nhiệt lớn che lấp chuyện nhỏ' chỉ hiệu quả bên ngoài tông môn. Trong nội bộ, ồn ào quá sẽ khó giấu. Có vấn đề nhỏ nên giải quyết sớm."
Tần Quan Minh cười không đáp, nhìn về phía bếp. Tuân An liếc theo rồi quay lại: "Ngài muốn mấy đứa nhỏ đó giải quyết?"
Tần Quan Minh rót rư/ợu: "Tiểu An à, hy vọng là thứ rất nặng nề. Người ta sống vốn đã mệt, dù ở giai đoạn nào cũng đầy áp lực. Khi ta còn trẻ, các tiền bối luôn bảo: 'Vứt bỏ những thứ không cần thiết, tu luyện đến cảnh giới cao hơn, cuộc sống sẽ dễ dàng.' Nhưng thực tế, dù thành cường giả số một, áp lực vẫn không giảm."
"Khác nhau," Tuân An lắc đầu, "Ít nhất ngài có tư cách bốc đồng, đa số không có."
Tần Quan Minh cười khổ uống cạn: "Đúng thế, nên lão già bốc đồng như ta càng không kỳ vọng vào hậu bối. Dù ngươi dọn đường cho chúng, đời sau này chúng vẫn sẽ vấp ngã. Không phải cây nào cũng phải mọc thẳng mới tốt. Phương châm giáo dục lớn nhất của tông môn ta chẳng phải là 'Để hoa là hoa, để cây là cây, để đệ tử là chính mình' sao? Đừng thấy chút mưa gió mà mất niềm tin vào hạt giống. Hậu bối tự giải quyết được thì tốt, không được thì lão già bốc đồng chúng ta ra tay. Đừng quan tâm cách thu dọn ra sao, chỉ cần tâm tính vững, cách giải quyết luôn nhiều hơn khó khăn."
Tuân An đành nhìn về quán trà, ánh mắt lướt qua Bình Sơn Hiểu và Nhiếp Phi Vân đang ngây người. Chợt hắn thầm nghĩ: Ông sư tôn và Nhiếp Phi Vân phải gánh cái tông môn sắp 'diệt vo/ng' này thật khổ.
Tông chủ trên cùng là kẻ hành sự tùy hứng, giữa là ba tên chỉ biết phá hoại, dưới cùng lại có một tiểu vương bát đặc biệt bất trị.
Trước khi nói mỗi giai đoạn đều nhiều áp lực, tông chủ có nghiêm túc nghĩ rằng phần lớn áp lực trong tông môn đến từ chính chúng ta không?
Quả đúng: Nơi nào có kẻ phá phách, nơi đó có gia chủ gánh tội. Bộ đôi này luôn song hành.
