Nghỉ trưa một tiếng đồng hồ đối với tinh thần căng thẳng là khoảng thời gian dài dằng dặc, nhất là khi phải chăm chú theo dõi Chấp Pháp đường.
Nước chè lát vốn là điểm quan sát trọng yếu, nhìn đám đông ồn ào trước cửa cùng những bảo an từ các khu vực khác được điều động tới giữ trật tự. Người phụ trách theo dõi đã được thay ca từ sớm.
Đơn giản vì đội cũ đã bị ánh sáng chói từ thiên tự bối làm lóa mắt, giờ đang nằm trong phòng nghỉ nhỏ th/uốc mắt.
Là người ít uống rư/ợu và tự kiềm chế, Tuân sao không hiểu nổi tại sao những kẻ nghiện rư/ợu này lại cố chấp m/ua rư/ợu ở nơi bị bọn trẻ nghịch ngợm chọc phá. Dù công nhận mùi rư/ợu từ bình vỡ của phỉ đỗ thuyền rất thơm, nhưng không đáng để bị lũ tiểu q/uỷ trêu đùa thế này.
Bỗng nghe Tần Quan Minh và Hồ Thiên Nhạc thì thầm: "Đã thỏa thuận rồi đấy, mỗi ngày ta nhận tám lượng rư/ợu mới làm th/ù lao, đừng có b/án phần của ta đi đấy."
Hồ Thiên Nhạc lắc lư bầu rư/ợu: "Hôm nay ngài đã nhận th/ù lao rồi mà. Yên tâm, sau giờ nghỉ sẽ dành riêng tám lượng rư/ợu đế cho ngài."
Tuân sao gi/ật mình: Th/ù lao? Chẳng lẽ tông chủ thật sự đến trấn trường chỉ vì rư/ợu? Ông già này chưa từng uống rư/ợu ngon hay sao? Nếu các tông môn khác biết tông chủ Thái Diễn ham rư/ợu tới mức này, họ sẽ mang rư/ợu đến để lợi dụng mất.
Chưa đầy nửa tiếng sau khi quảng bá rư/ợu mới, hàng đã b/án hết sạch. May mà giờ nghỉ chỉ một tiếng, các thí sinh nhanh chóng quay lại đấu trường. Những tu sĩ cao cấp thích rư/ợu ở lại cửa hàng chờ đợi hoặc tìm điểm rư/ợu khác.
Trước lựa chọn giữ an ninh cho quán hay đưa Hồ Thiên Nhạc về, Tuân sao liếc nhìn Tần Quan Minh đang nhâm nhi đậu phộng rồi quyết định chọn phương án sau. Ông đoán được lý do Tần Quan Minh cải trang thành tiểu nhị - nếu có kẻ s/ay rư/ợu phá quán, hắn sẽ cho chúng nếm mùi truyền thuyết "lão quét rác" từng gây chấn động giới tu môn.
Trên đường về, Tuân sao tò mò: "Để phòng hờ, ta hỏi thật: ngươi không bỏ gì cấm vào rư/ợu chứ? Đừng tưởng gây náo động lớn là tốt, giờ chắc có người đang điều tra thành phần rư/ợu của ngươi rồi."
Hồ Thiên Nhạc đưa một chai nhỏ: "Tuân tả sứ yên tâm, rư/ợu mới chỉ là rư/ợu thường được tinh luyện qua bình ngọc dịch quỳnh tương. Rư/ợu truyền thống độ cồn khoảng 10 độ, còn rư/ợu này lên tới 50 độ nên mùi thơm đậm hơn."
Tuân sao kiểm tra chai rư/ợu rồi trả lại. Ông nhớ ra bình ngọc này từng bị nghi ngờ là bảo bối tăng thiên phú, nhưng thực chất chỉ là dụng cụ phụ trợ luyện dược. Có lẽ mực không lỗi dùng nó chỉ để uống đồ tinh khiết hơn.
Tuân sao vẫn thắc mắc: "Nếu rư/ợu các ngươi tinh luyện từ rư/ợu thị trường, khi thương hội m/ua hết sạch thì lấy đâu ra nguyên liệu? Không lẽ lại m/ua từ chính tiệm rư/ợu cạnh tranh?"
Hồ Thiên Nhạc vẫy tay: "Chúng tôi không dùng rư/ợu thanh. Tuân tả sứ ít uống nên không rõ: rư/ợu thanh làm từ gạo lên men, rư/ợu hoàng từ kê. Còn rư/ợu mới này làm từ cao lương - thứ chỉ dân nghèo mới ăn, gần như không được dùng làm lương chính ở giới tu chân. Cao lương lên men vốn không ngon, nhưng qua tinh luyện lại có hương vị đặc biệt khiến tông chủ thích thú. Đó là lý do chúng tôi chọn nó làm rư/ợu mở hàng."
Tuân sao hiểu ra: "Vậy ngươi còn thử các loại khác?"
Hồ Thiên Nhạc nháy mắt: "Cũng không ít đâu - mía, lúa mạch, nho, khoai... thứ gì nhà bếp có là chúng tôi đều thử tinh luyện."
Tuân sao gõ nhẹ đầu Hồ Thiên Nhạc: "Sao không dành tâm sức đó vào tu luyện? Nếu thiếu mấy thứ vô bổ kia, ngươi đã lên Kết Đan kỳ rồi chứ đừng nói Trúc Cơ viên mãn."
Hồ Thiên Nhạc thở dài: "Đệ tử nghĩ, đời người không chỉ có 'cần thiết' mà còn vô số 'không cần thiết'. Ví như cây đời - rễ là 'nỗ lực' (cần thiết), thân là 'cảnh giới' (càng cần). Nhưng nếu chỉ chăm chăm thân cao lớn mà bỏ qua dinh dưỡng nuôi lá - thứ 'không cần' sẽ rụng theo mùa - thì còn gì để ngắm nữa?"
Tuân sao tưởng tượng cây trơ trụi không lá, lạnh lùng như khúc gỗ ch*t. Hồ Thiên Nhạc lại thở dài: "Đời người mất hết 'không cần thiết' thì chỉ như khúc gỗ vô h/ồn."
Tuân sao không động lòng: "Bớt giả vờ. Chữ định bối mới có vấn đề đó, chứ bọn thiên tự bối các ngươi 'không cần thiết' còn thiếu gì? Trăm năm qua chữ định bối gây chuyện cộng lại chưa bằng bọn nhóc các ngươi!"
Hồ Thiên Nhạc giả ngốc làm thinh. Đến cách đấu trường vài trăm mét, hắn chuồn thẳng.
Tuân sao ghé phòng họp cao cấp báo cáo động tĩnh ở quán trà với Bình Sơn Hiểu. Nhiếp Phi Vân vừa tỉnh táo lại nghe chuyện thiên tự bối và Tần Quan Minh, đầu óc lại trống rỗng.
Ông tự nhủ: "Thôi kệ, chơi lửa quá đã có Tần Quan Minh lo. Chỉ sợ lũ trẻ bị ông ta ám ảnh tâm lý thôi."
Thứ khiến Nhiếp Phi Vân tập trung lại là trận đấu của Hồ Thiên Nhạc. Có lẽ do tiếng x/ấu của mực không lỗi quá nổi, hoặc do màn ngh/iền n/át buổi sáng quá ấn tượng, số người theo dõi trận chiến buổi chiều tăng đáng kể. Vì các thí sinh Trúc Cơ sơ kỳ và trung kỳ đã bị loại từ sáng, chỉ còn lại Trúc Cơ viên mãn.
Hồ Thiên Nhạc buổi chiều đối mặt đối thủ, vừa đứng trên đấu trường đã rút vũ khí, không nói lời thừa, tập trung toàn lực vào trận chiến.
Hắn không sử dụng chiêu thức bất ngờ như sáng sớm, mà dùng ki/ếm pháp cơ bản của Ki/ếm Phong, đ/á/nh ngang tay với đối thủ. Đợi khi đối phương lộ sơ hở, hắn mới ra đò/n quyết định.
Nhiếp Bay Mây cảm nhận rõ Hồ Thiên Nhạc đang thả lỏng. Khi dạy đệ tử ki/ếm pháp, chính hắn cũng thường dùng cách đấu nhẹ nhàng như vậy.
Tuân Sao nghe Bình Sơn Hiểu hỏi: "Ta tò mò không biết hắn học tới đâu rồi. Nhiếp phong chủ, ngài đang dạy hắn tới giai đoạn nào?"
Nhiếp Bay Mây trầm ngâm giây lát rồi cười ngượng: "Nói thật, ta cũng không rõ nữa. Đường chủ có tin không?"
Bình Sơn Hiểu im lặng vài giây: "Chuyện này có gì khó nói sao?"
"Không, ta thật sự không biết." Nhiếp Bay Mây gãi đầu, "Ta chỉ giúp hắn xây nền tảng vững chắc. Sau khóa cơ bản, hầu hết là hắn tự học. Mỗi tuần ta chọn vài ki/ếm pháp mới, giảng điểm cần lưu ý rồi để hắn tự luyện. Tuần sau kiểm tra lại."
Bình Sơn Hiểu nghi hoặc: "Ý ngài là hắn dùng ki/ếm pháp cao cấp mà không cần chỉ dạy?"
Nhiếp Bay Mây lắc đầu: "Không tới mức đó. Nhiều ki/ếm pháp cao cấp hắn chỉ hiểu lý thuyết, chưa áp dụng được. Vấn đề là kiến thức vượt xa tu vi. Thấy hắn mải làm đồ ăn, ta nghĩ thôi tạm dừng dạy lý thuyết. Khi tới Ki/ếm Phong, sẽ đưa hắn tới nơi linh lực dồi dào tu luyện, đợi hắn đột phá cảnh giới rồi tiếp tục."
Bình Sơn Hiểu đăm chiêu nhìn Hồ Thiên Nhạc. Nếu hắn dùng ki/ếm pháp cao mà không cần dạy, cần phải điều tra xem có bị tráo người không. Nhưng nếu chỉ là lý thuyết vượt tu vi thì không đáng lo. Tu sĩ trí nhớ tốt thường gặp tình trạng này.
Tuy nhiên, Bình Sơn Hiểu vẫn hỏi dò: "Ngài đã kiểm tra hắn chưa? Linh Phong an ninh không ch/ặt, ta không yên tâm."
Nhiếp Bay Mây gật đầu: "Yên tâm, chúng tôi luôn đề phòng. Trong người hắn có phù văn cao cấp, Đoàn Chính Minh cũng tặng bảo bài phòng đoạt x/á/c. Lúc Thiên Tự bối tuyển sinh, tôi đã kiểm tra lại."
Thấy Nhiếp Bay Mây tinh thần lực cao hơn mình, Bình Sơn Hiểu yên tâm không hỏi thêm.
Bỗng Bình Sơn Hiểu nói nhỏ: "Nhắc ngươi trước, ta định chọn hắn làm Ph/ạt Ách Hữu Sứ."
Nhiếp Bay Mây gi/ật mình: "Mực Không Lỗi biết chưa?"
"Biết rồi, vừa bàn xong." Bình Sơn Hiểu nghiêng đầu nhìn hắn, "Biết thì sao? Ngươi nghĩ hắn ở tông môn được bao lâu? Hay ngươi nghĩ Hồ Thiên Nhạc sẽ kế vị phong chủ Linh Phong?"
"Dù hắn thành gì, cũng nên hỏi ý kiến."
"Không cần. Người ta thường bị hoàn cảnh ép buộc, không theo ý muốn. Ta ngồi vị trí này cũng không phải do ta muốn. Tiền đường chủ đi, ta là người thích hợp nhất nên lên thay. Hắn là người tiếp theo thích hợp, nên ta chọn hắn, thế thôi."
Nhiếp Bay Mây thở dài: "Nghe như ngươi đang nguyền rủa mình ch*t sớm vậy."
Bình Sơn Hiểu cười khẽ: "Không phải nguyền rủa, là quy luật. Sinh mệnh hay sự vật đều có hồi kết, không gì vĩnh hằng."
Nhiếp Bay Mây mỉm cười: "Nếu nghe sớm hơn, có lẽ ta đã đồng ý. Nhưng giờ ta nhận ra ý nguyện cá nhân mới quyết định hành động. Khi gặp lựa chọn, người ta thường chọn đường có lợi. Như chúng ta, từng nghĩ Mực Không Lỗi không ở tông môn nên xa cách hắn. Nhưng Thiên Vui Sướng lại muốn hắn ở lại và cố gắng. Nhìn lại, ta thấy ngại ngùng."
Nhiếp Bay Mây nhìn Hồ Thiên Nhạc đang rời đấu trường: "Nếu mọi thứ chỉ hướng kết quả, cuối cùng sẽ thành tro tàn. Tuyệt đối đề cao kết quả khiến người ta đ/au khổ vì không nắm bắt được thế giới, quên mất cuộc sống là chuỗi trải nghiệm. Gần đây ta nghĩ nên học sư tôn và Thiên Nhạc, thay đổi tư duy. Không cần giải quyết ngay, nhưng ít nhất phải nhìn nhận đúng về Mực Không Lỗi."
"Cá nhân ta thấy không cần. Chúng ta đ/á/nh giá hắn vẫn công bằng. Chỉ có Tần Quan Minh và Hồ Thiên Nhạc là khác thường." Tuân Sao vừa nói vừa lấy ngọc giản, chuyển cảnh Mực Không Lỗi đang cùng Lang Nguyên ôm đ/á xem phim hét lên.
Trong ngọc giản vang lên: "Sao mày lại mềm lòng? Đánh cho nó một trận chứ! Thằng nhóc này lại tới Tư Quá Nhai! Phải dạy nó bài học m/áu lạnh!"
Nhiếp Bay Mây im lặng xem xong, khó nhọc dập tắt suy nghĩ. Dự đoán dù ảnh hưởng lập trường, nhưng không thể thêm "kính màu"!
Tuân Sao nói đúng, quả nhiên Tần Quan Minh và Hồ Thiên Nhạc mới là bất thường, do "kính màu" quá dày!
————————
Một chút kiến thức về rư/ợu:
Trong thơ Đường thường thấy "rư/ợu đục", "thanh tửu", thực chất là rư/ợu gạo độ thấp. Rư/ợu đục chưa lọc, ngày nay điều kiện tốt nên b/án rư/ợu gạo đã lọc, gọi là thanh tửu, độ cồn khoảng mười độ, tương đương RIO mạnh. Rư/ợu Mao Đài làm từ cao lương, chưng cất nhiều lần, đại diện là rư/ợu 53 độ.
Chưng cất là phương pháp tinh luyện, nên trong văn dùng từ này. Lên men chỉ tạo rư/ợu độ thấp như bia từ lúa mạch, rư/ợu vàng từ kê, thanh tửu từ gạo, rư/ợu trái cây từ hoa quả...
Rư/ợu độ cao hầu hết qua chưng cất: rư/ợu đế từ cao lương, Rum từ mía, Vodka từ khoai, Brandy từ nho, Whisky từ lúa mạch...
Vì sau này có cảnh điều chế cocktail độ cao như "bom n/ổ dưới nước", nên giải thích trước ở đây!
