Do hiểu lầm là nguyên nhân, mấy tiểu bối khác tông môn đã nhanh chóng trở nên thân thiết. Trong lúc trao đổi tin tức, mọi người kinh hãi phát hiện ra phần lớn tin đồn trên giang hồ về M/a giáo và Độc Tông đều bị đ/á/nh tráo khái niệm.
Bởi các nghiên c/ứu viên M/a giáo hiếm khi rời khỏi khu vực M/a Thạch - nơi họ đã tồn tại hơn ngàn năm. Danh tiếng của M/a giáo trước đây chỉ lan tỏa trong phạm vi phụ cận. Còn những lời đồn x/ấu hiện nay đều bắt ng/uồn từ các thế lực m/a tu đã bị tiêu diệt từ hàng trăm năm trước.
Độc Tông còn thiệt thòi hơn. Vì quá chuyên sâu về đ/ộc học, mọi tu sĩ giỏi dùng đ/ộc trong tu chân giới đều từng học qua tài liệu của họ. Nhiều người tự nhận là đệ tử Độc Tông khiến tông môn chính thống bị hiểu lầm thành nơi chuyên gi*t người bằng đ/ộc.
Ngược lại, những lời đồn về Vô Tình Đạo hầu hết đều là sự thật. Các đệ tử chuyên tâm tu luyện trong môn phái đúng là từng làm nhiều chuyện tà/n nh/ẫn như lời đồn: ch/ém địch, ch/ém bạn, thậm chí ch/ém đồng môn. Dù phần lớn là để tự vệ, nhưng khi nghe chuyện từ đệ tử các tông môn khác, Bạch Bồng và Phiền Thạch chợt hiểu tại sao Vô Tình Đạo bị coi là thế lực tàn á/c.
Phát hiện thanh danh môn phái mình quá tồi tệ mà toàn là sự thật, Bạch Bồng và Phiền Thạch bối rối không tìm được lý do phản bác, chỉ biết bám theo Vân Tiêu và Vu Lâm trong uất ức.
Hồ Thiên Nhạc cười tủm tỉm vẽ hai hình: một hình thoi và một hình tam giác. Anh chỉ vào hình thoi giải thích:
- Nhân số tông môn không phải cứ nhiều là tốt. Mô hình vận hành ổn định nhất là hình thoi này - tầng giữa đông nhất, tầng đỉnh và đáy ít hơn.
Ngụy Thắng Lan chỉ đáy tam giác:
- Ý sư huynh là tầng đáy càng đông thì tài nguyên phân bố càng bất công, nội bộ càng khó quản lý?
Hồ Thiên Nhạc gật đầu:
- Đó là một phần. Mặt khác, tầng giữa thưa thớt đồng nghĩa thiếu người bảo vệ. Tu sĩ tầng dưới khó được an toàn. Những kẻ có năng lực ki/ếm tiền xuất chúng khi tích lũy đủ tài nguyên thường không muốn tiếp tục cống hiến, sẽ tìm đến tông môn lớn hơn để được che chở.
Phí Đỗ thuyền im lặng hồi lâu:
- Có khả năng họ không ưa đại tông môn? Biết đâu tông môn họ chọn còn yếu hơn Vô Tình Đạo?
Du Kh/inh Vũ đáp:
- Họ hiểu điều đó, nên mới phao tin đồn nhảm để người đời hiểu lầm Vô Tình Đạo là tiểu môn hạ lưu. Thuận lợi nhất là gia nhập đại tông môn thông cảm họ. Hoặc ít nhất cũng là tông môn nhỏ hơn nhưng trọng dụng họ.
- Thà làm đầu gà còn hơn đuôi phượng! - Du Kh/inh Vũ bổ sung.
Bạch Bồng bĩu môi:
- Đầu gà gì chứ? Bọn phản bội ấy còn thua cả phao câu gà! Nghĩ lại còn tức - vào đạo môn trước khi ch*t đói, ch*t bệ/nh, được cho cơ hội sống lại. Đến khi dạy đệ tử mới buôn b/án lại giấu nghề, sợ người ta học hết!
Hồ Thiên Nhạc bình thản:
- Bình thường thôi. Đạo môn thu nhận quá nhiều đệ tử cấp thấp. Kẻ có tham vọng sẽ lợi dụng tài nguyên để nhảy lên tầng lớp cao hơn. Vô Tình Đạo nhận lưu dân, nạn dân - bản chất gần như từ thiện - nên bị phản bội là tất yếu. Xét về phát triển tông môn, cách làm này hại nhiều hơn lợi.
Phiền Thạch đột ngột lên tiếng:
- Tôi thừa nhận sự thật đó. Nhưng không phải tất cả đều vậy. Nhiều đệ tử như tôi và Bạch Bồng vẫn nguyện cống hiến cho đạo môn. Ngoài Vô Tình Đạo, tu chân giới chẳng tông môn nào nhận ngũ linh căn làm nội môn đệ tử.
Hồ Thiên Nhạc gật gù:
- Đúng! Vì không thiên vị đệ tử có thiên phú, các ngươi mới gọi là Vô Tình Đạo. Nhưng đây là con đường khó. Cả tu chân giới lẫn phàm trần đều chứng minh: lòng tốt không hẳn được đền đáp. Vậy nên thanh danh x/ấu của Vô Tình Đạo... thực ra là điều tốt.
Bạch Bồng và Phiền Thạch sửng sốt.
- Ngài... không cần an ủi chúng tôi thế - Bạch Bồng lẩm bẩm.
Hồ Thiên Nhạc cười:
- Không phải an ủi. Lòng từ bi phải đi cùng th/ủ đo/ạn sắt đ/á. Thiện ý không nguyên tắc chỉ bị lợi dụng, nuôi lớn lũ chuột và sâu mọt. Vậy nên 'th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn cần thiết' và 'danh tiếng khó chịu' chính là bài học quý từ thực tiễn, cũng là bùa hộ mệnh giúp Vô Tình Đạo tồn tại ngàn năm.
Bạch Bồng bừng tỉnh:
- Sao tôi có cảm giác Hồ Thiên Nhạc mới là đệ tử Vô Tình Đạo vậy?... Thôi xong, không nghe giảng tốt môn lịch sử tông môn, về phải học bù mới được!
Phiền Thạch chợt hiểu:
- Trưởng lão từng dạy: vạn vật đều có dụng. Một việc x/ấu dùng đúng cách có thể thành việc tốt. Giờ tôi đã hiểu.
- Hiểu gì? Nói nghe nào! - Bạch Bồng háo hức.
Phiền Thạch nghiêm mặt:
- Kẻ hưởng lợi từ tông môn như ta sẽ không dung tha phản đồ. Nhiệm vụ tu chân: một là bảo vệ người tu đạo, hai là dọn rác - biến chúng thành phân bón về nơi chúng thuộc về. Lần sau gặp lũ chuột b/éo, ta chẳng cần bận tâm thanh danh - ch/ém hết là xong.
Bạch Bồng tròn mắt nhìn Phiền Thạch, quay sang Hồ Thiên Nhạc:
- Thế này được sao? Nghe như vai phản diện chính hiệu!
Hồ Thiên Nhạc chớp mắt:
- Sao không được? Không gi*t đi để nuôi ăn Tết à?
- Phản diện số hai xuất hiện rồi! - Bạch Bồng thốt lên.
Trắng Bồng kể về chuyện này khiến những người yêu thích cực kỳ phẫn nộ, bắt đầu khiến Phiền Thạch và Hồ Thiên Nhạc rút ki/ếm định ch/ém kẻ tạo hình ảnh đó.
Nghe xong lý do Vô Tình Thuyết Môn bị m/ắng, Vũ Lâm và Vân Tiêu đều thở dài đồng điệu, tự rót cho mình mấy chén trà mới, mượn trà giải sầu.
Vô Tình Thuyết Môn làm thế là để bảo vệ quyền lợi bản thân, trong điều kiện không từ bỏ lòng từ bi, lại dùng th/ủ đo/ạn nghiêm khắc duy trì trật tự nội bộ, thậm chí cả tiếng x/ấu 'nghe nói rất khó chọc' cũng do cao tầng tự thiết kế.
Chỉ có M/a giáo và Độc Tông là xui xẻo thật sự, chẳng làm gì đã mang tiếng x/ấu, biết tìm ai thanh minh?
Vô Tình Thuyết Môn chưa từng tới quán trà này m/ua trà, thấy Vân Tiêu và Vũ Lâm uống từng ngụm lớn, hiếu kỳ cũng gọi hai chén nếm thử.
Sau khi nhấp một ngụm nhỏ, hai chén trà nhanh chóng cạn đáy. Dưới sự cổ vũ mãnh liệt của Trắng Bồng, bàn họ nhanh chóng chất đầy trà.
Trắng Bồng nói muốn m/ua mang về cho đồng môn nếm thử.
Du Kh/inh Vũ vừa gói đồ vừa hỏi: 'Nói mới nhớ, trước giờ chưa thấy các ngươi qua đây. Vô Tình Thuyết Môn bình thường làm gì? Không lẽ suốt ngày ở khu tu luyện?'
Trắng Bồng nuốt trà trong miệng: 'Bọn ta ở phố đặc sản bên kia. Ta cùng đồng môn bày quầy b/án đồ, sư tỷ làm bảo tiêu. Hừm, đừng thấy ta đ/á/nh nhau dở, ki/ếm tiền ta rất giỏi!'
Vân Tiêu ngẩng đầu nhìn kỳ lạ: 'Giỏi ki/ếm tiền? Như m/ua th/uốc giả giá cao?'
'A a a! Chuyện cũ đừng nhắc!' Trắng Bồng khoát tay liên hồi, 'Ta chỉ bị huyền ngọc hoàn lừa một lần thôi! Không phải ai cũng lừa được ta! Vả lại đồ đắt chưa chắc tốt, nhưng đồ tốt ắt đắt!'
Vũ Lâm tò mò chen vào: 'Kể nghe xem, nàng trả giá bao nhiêu?'
Trắng Bồng chạy tới bịt miệng Vân Tiêu: 'Đừng hỏi! Cấm nói! Trước ta chỉ biết người không ki/ếm được tiền ngoài nhận thức, không ngờ còn bị lừa ngoài nhận thức!'
Vũ Lâm cười gian x/ấu với Hồ Thiên Nhạc: 'Bịt miệng một đứa có ích gì? Đây còn một đứa nữa kìa! Nhanh nói xem nàng trả bao nhiêu? Xem phản ứng thế này, chắc hơn giá mười lượng một viên bên tường kia? Ta đoán hai mươi lượng?'
'Sư tỷ! Mau bịt miệng hắn!'
Phiền Thạch không nhúc nhích vì cũng tò mò.
Hồ Thiên Nhạc không nói thẳng, chỉ cười mắt híp nhìn Trắng Bồng lo lắng: 'Thực ra, bịt miệng Vân Tiêu vô dụng, hắn còn có tay.'
Trắng Bồng chưa kịp hiểu, đã thấy Vũ Lâm giơ tay lên bốn ngón.
'Bốn mươi lượng một viên????' Vũ Lâm hít khí lạnh, 'Chi bằng đưa bốn mươi lượng cho Vân Tiêu, hắn cho ngươi huyền ngọc hoàn, đảm bảo thật.'
Trắng Bồng buông tay buồn bã: 'Hắn sao b/án cho ta được.'
'Sao không b/án?' Vân Tiêu lấy từ nhẫn một bình huyền ngọc hoàn, 'Ngươi đâu có hỏi.'
'Thật b/án ư? Ngươi thường b/án thứ này sao?' Trắng Bồng mắt tròn xoe.
Vân Tiêu bất đắc dĩ: 'Thứ này ta thường tặng không...'
Câu nói khiến Trắng Bồng đ/au lòng. Rốt cuộc do vật quá rẻ hay M/a giáo thiếu chủ quá giàu? Sao lại tặng không được?
'Ngươi không nghĩ nó chống được xung kích đ/á m/a sao?' Vũ Lâm nhún vai, 'Nếu thật có thứ đó, ta không thi đấu nữa, mai ra đấu trường b/án bốn trăm lượng một viên, phát tài ngay.'
Trắng Bồng không biết nên ch/ửi quán rư/ợu quảng cáo phóng đại vô lương, hay ch/ửi xung kích đ/á m/a không th/uốc nào chữa nổi.
Dù Vân Tiêu nói rõ viên ngọc không chống được đ/á m/a, nhưng Trắng Bồng vẫn muốn m/ua. Thấy cô kiên quyết, Vân Tiêu định tặng nhưng Trắng Bồng ngại không nhận, cuối cùng ép hắn lấy mười lượng.
Bọn trẻ chơi đùa trong quán trà đến khi Nhiếp Phi Vân mang mây đùn mây ảnh tới đón về khu nghỉ mới lưu luyến chia tay.
Hồ Thiên Nhạc về viện nhớ lại buổi tối hòa hợp vui vẻ, lòng xúc động. Đời trước do không có mực vô tội giữ kho nên an ninh giao lưu hội khác hẳn.
Trong tông không cấm bay, an ninh do mực vô tội và lang nguyên phụ trách. Một ở Linh Phong, một rồng tuần tra chợ đấu trường, không kiểm soát khu không hạn chế nên không kịp c/ứu Trắng Bồng.
Khi phát hiện th* th/ể Trắng Bồng có huyền ngọc hoàn giả, Chấp Pháp đường nghi M/a giáo. Nhưng Vân Tiêu suốt ngày bị mây đùn mây ảnh kéo đi chợ luyện giao tiếp, có chứng cứ ngoại phạm nên điều tra nhanh kết thúc.
Đời trước không có Hồ Thiên Nhạc can thiệp, ba tông danh tiếng x/ấu ở cùng khu biên giới. Do hiểu lầm sâu giữa Vô Tình Thuyết Môn và Độc Tông, Phiền Thạch thấy M/a giáo - Độc Tông thân thiết, thêm cái ch*t Trắng Bồng nghi liên quan đ/á m/a nên nghi hai tông hợp sát.
Mọi thứ quá trùng hợp: M/a giáo tạo alibi bằng cách dạo chợ, Độc Tông lại vắng mặt. Nhưng quá Diễn tông quy định ai nghi ngờ thì tự tìm chứng cứ.
Vô Tình Thuyết Môn theo dõi hai tông mãi không manh mối. Sở Anh Tú cấm Phiền Thạch gây sự vì phải tuân quy tắc tông môn.
Phiền Thạch thân thiết với Trắng Bồng nên khi đấu với Vũ Lâm đã ra tay á/c đ/ộc. Vũ Lâm vô cớ bị đ/á/nh tức gi/ận, thấy đối thủ đ/ộc chiêu càng phẫn nộ.
Hai người nhìn nhau với ánh mắt đầy h/ận th/ù, mỗi người đều sẵn sàng tung ra đò/n sát thủ.
Phiền Thạch suýt chút nữa đ/âm xuyên tim Vũ Lâm, Vũ Lâm cũng gần như đầu đ/ộc khiến n/ội tạ/ng Phiền Thạch suy kiệt. Suýt nữa cả hai cùng thua, nhưng không ai chịu nhường ai.
Cuối cùng, Tuân Sao kịp thời can thiệp ngăn trận đấu. Từ góc độ chuyên gia luyện dược, anh phán định trước khi Vũ Lâm kịp đầu đ/ộc ch*t Phiền Thạch, thì cô đã bị ki/ếm của Phiền Thạch đ/âm trúng. Vì thế, Tuân Sao tuyên bố Phiền Thạch thắng. Sau đó, anh đưa cả hai vào phòng phẫu thuật của Dược Phong, buộc họ phải điều trị.
Không may là ngay hôm sau khi đ/á/nh bại Vũ Lâm, Phiền Thạch lại gặp Vân Tiêu.
Vốn cực kỳ sợ đ/au và ngại giao tiếp, lần này Vân Tiêu chủ động tấn công trước khi trận đấu bắt đầu. Anh ta nghĩ đơn giản: chỉ cần hạ gục Phiền Thạch ngay thì không phải chịu cảnh bị ch/ém như Vũ Lâm.
Nhưng Phiền Thạch lại hiểu lầm. Cô cho rằng Vân Tiêu chủ động tấn công là để trả th/ù cho Vũ Lâm; lại thấy vẻ mặt căng thẳng của Vân Tiêu tưởng là cực kỳ gh/ét mình. Dù muốn trọng thương Vân Tiêu nhưng thân thể chưa hồi phục, m/a thạch phản ứng quá mạnh khiến Phiền Thạch ngã xuống sàn đấu trước khi kịp ch/ém trúng đối thủ.
Thành viên Vô Tình Môn chứng kiến cảnh Vân Tiêu lạnh lùng liếc nhìn Phiền Thạch ngã xuống rồi bỏ đi, đều nghĩ đó là hành động khiêu khích. Chỉ riêng Vân Tiêu biết mình vội vã rời đi vì mừng rỡ không bị ch/ém, tìm Mây Đùn báo tin vui.
Thế là từ đó, ba người đứng đầu các môn phái ngàn năm tuổi cứ gặp nhau là đ/ao ki/ếm tương hướng. Phải nhiều năm sau, họ mới giải tỏa hiểu lầm.
Đời trước, Hồ Thiên Nhạc được Tần Quan Minh truyền thừa trực tiếp nên có địa vị siêu nhiên, không tiếp xúc với các môn phái khác. Trong giao lưu giữa các môn phái, anh và Vân Tiêu không trao đổi trước khi đấu, chỉ dùng chiêu thức nhanh nhất phân thắng bại ngay lập tức.
Mãi đến khi rời môn phái lịch luyện, Hồ Thiên Nhạc mới hiểu rõ đặc điểm ba môn phái này. Tiếc là khi giải tỏa hiểu lầm thì đã quá muộn: Phiền Thạch trở thành thiên tài Ngũ Linh Căn đỉnh Đại Thừa; Hồ Thiên Nhạc tu luyện vượt cả Tần Quan Minh; Vân Tiêu từ kẻ sợ giao tiếp thành kẻ trầm lặng đ/áng s/ợ; Vũ Lâm mất đi khí chất tinh nghịch, trở thành Thiên Độc Nữ khiến người ta kh/iếp s/ợ.
Khi bốn người tình cờ ngồi trò chuyện trong bí cảnh, nhắc lại hiểu lầm xưa thì mọi chuyện đã khác. Dù hiểu lầm được hóa giải, họ đã bỏ lỡ tuổi trẻ để kết giao. Trách nhiệm nặng nề không cho phép họ ngồi quán rư/ợu tâm tình, cùng nhau truy tìm lại thanh xuân đã qua.
Đồng hồ cuộc sống vẫn quay. Dù mạch vận mệnh đại thể không đổi, Hồ Thiên Nhạc - kẻ sống lại một đời - biết mình có thể thay đổi tiểu tiết. Dù đôi khi phát sinh chuyện ngoài ý muốn, tổng thể vẫn hướng về điều tốt đẹp.
Như việc giải tỏa hiểu lầm giữa ba môn phái. Tối hôm đó họ đã hòa thuận. Ngày hôm sau, trong trận cá nhân Kết Đan kỳ, Vũ Lâm và Phiền Thạch gặp lại nhau như kiếp trước nhưng với thái độ hữu nghị, tỷ thí nghiêm túc. Phiền Thạch không dùng ki/ếm pháp sát thủ, Vũ Lâm không dùng đ/ộc dược. Dù kết quả vẫn là Phiền Thạch thắng, cả hai đều tỏ thái độ tôn trọng đối phương.
Vân Tiêu ngồi thẫn thờ bên đấu trường, chợt hỏi Hồ Thiên Nhạc: "Theo thứ tự, ngày mai đến lượt tôi đấu với Phiền Thạch phải không?"
Hồ Thiên Nhạc gật đầu: "Đúng vậy. Lo sợ cô ta ch/ém hai đ/ao à?"
Vân Tiêu suy nghĩ cẩn thận: "Không thể nào chứ? Dù sao chúng ta cũng c/ứu sư muội của cô ta. Cô ta dọa tôi thì được, ch/ém thì không dám chứ?"
"Tưởng cậu biết cách: đ/á/nh ngã cô ta ngay thì khỏi bị ch/ém."
"Nhưng chủ động đ/á/nh ngã người ta có lễ phép không? Bình thường tôi đợi đối phương tấn công trước rồi mới hạ thủ."
Hồ Thiên Nhạc mỉm cười vỗ vai Vân Tiêu. Vân Tiêu nhăn mặt: "Sao anh lại cười? Mỗi lần thấy anh cười, tôi luôn có cảm giác sắp bị lừa."
"Sao lại thế? Tôi tin cậu nhất định thắng Phiền Thạch. Tôi đợi cậu ở trận chung kết!"
Vân Tiêu tưởng tượng cảnh bị ki/ếm vây quanh, rùng mình. Thắng còn khổ hơn thua! Nhưng nghĩ lại: nếu thua trước Phiền Thạch thì tránh được Hồ Thiên Nhạc nhưng không thoát khỏi Mây Đùn. Chà, giao lưu hội này bao giờ mới kết thúc đây!
