Từ khi rư/ợu phô công bố thông tin về hình dạng và khu vực phân bố của m/a thạch, Vân Tiêu và các đối thủ đều dựa vào đó để tìm cách lấy được Huyền Ngọc Hoàn. Những đối thủ của Vân Tiêu trước khi thi đấu đều uống một chén trà Huyền Ngọc Hoa nồng độ cao, sau đó ăn thêm vài viên Huyền Ngọc Hoàn đã qua tinh luyện.
Đáng nói là, Huyền Ngọc Hoa sau khi tinh luyện có vị đắng chát khủng khiếp, có thể so với mướp đắng trộn hồng giòn. Khi nhai sống những viên này, cảm giác như lưỡi bị một cái đinh lớn đ/âm vào, cứng đờ không cử động được.
Vân Tiêu ngồi ở khu nghỉ ngơi, từ xa đã thấy nét mặt nhăn nhó của đối thủ khi đang vật lộn với Huyền Ngọc Hoàn. Biết rõ vị đắng của chúng, khi thấy đối thủ tiếp theo nuốt xong viên thứ tư, anh không nhịn được thì thầm với Hồ Thiên Nhạc:
“Thật lòng, tôi không hiểu sao họ lại tự tìm khổ như vậy. Tôi đã hạ gục bao người rồi, sao vẫn có kẻ không tin Huyền Ngọc Hoàn chẳng chống lại được phản ứng m/a thạch? Còn ăn càng nhiều...”
Hồ Thiên Nhạc nghĩ giúp họ: “Có lẽ họ nghĩ th/uốc đắng dã tật?”
“Nhưng trước hết nó phải là th/uốc đã! Huyền Ngọc Hoàn đâu phải th/uốc, chỉ là thứ trì hoãn tạm thời, dùng quá liều còn khiến vị giác tê liệt. Khuyên họ đừng tự hành hạ mình.”
Chưa kịp nói tiếp, trưởng lão phụ trách lịch đấu đã gọi Vân Tiêu lên sàn. Đối thủ vẫn cố tưởng tượng m/a thạch mất tác dụng để át đi vị đắng nghẹn cổ. Hy vọng dùng tâm lý chiến thắng để lấn át cảm giác buồn nôn, không để bản thân nôn ra hết dược hoàn vừa ăn.
Nhìn đối thủ mặt mày tái mét như màu nâu của Huyền Ngọc Hoàn, khán giả âm thầm hy vọng: “Lần này chắc chống đỡ được lâu hơn?”
Nhưng khi trận đấu bắt đầu, Huyền Ngọc Hoàn không như mong đợi. Đối thủ mê man nhanh hơn dưới tác động m/a thạch, cộng thêm đầu óc mụ mị vì đắng. Vân Tiêu dễ dàng hạ gục đối thủ, lắc đầu bất lực.
Không xét bản chất vấn đề, chỉ nghĩ chịu khổ sẽ thành công - suy nghĩ ấy thật nguy hiểm.
Mọi đối thủ của Vân Tiêu đều bị hạ gục bằng một chiêu. Thấy anh bình thản bước xuống, tin đồn anh thắng giải cá nhân Kết Đan kỳ càng lan rộng.
Dù Hồ Thiên Nhạc - Kết Đan sơ kỳ - đ/á/nh bại Kết Đan viên mãn cũng đáng kinh ngạc, nhưng cách đ/á/nh của anh là kết hợp thiên phú và kỹ thuật, khiến người ngưỡng m/ộ chứ không sợ hãi. Tốc độ cao trên sàn đấu cá nhân vốn có lợi thế, nhưng ở thi đấu đồng đội sẽ dễ bị phá giải.
Trái lại, cách đ/á/nh của Vân Tiêu khiến người kh/iếp s/ợ. Bất kể thiên phú, tu vi hay tâm pháp, anh chưa cần dùng linh khí Phong thuộc tính vẫn hạ gục mọi đối thủ, bắt họ mê man. Không ai tìm được cách chống đỡ.
Nhiều người liên tưởng đến M/a giáo đã bị tiêu diệt. Họ tự hỏi: Nếu gặp thành viên M/a giáo ngoài đời, ngoài chạy trốn, còn cách nào chống lại m/a thạch? Lại nghĩ đến các vụ mất tích, phải chăng có M/a giáo tham gia? Cảnh tượng này quá phù hợp cho việc á/c, khó không liên tưởng.
Mây Đùn và Mây Ẩn cảm nhận ánh mắt nghi ngờ, thở dài. Đúng vậy, nghi ngờ về M/a giáo luôn đến muộn nhưng chắc chắn.
Bình thường, M/a giáo không thích tham gia đại hội tông môn. Chỉ cần tham gia, họ không tránh khỏi bị nghi ngờ. Nếu gặp kẻ dùng m/a thạch hại người, dù minh oan, M/a giáo vẫn bị gán tội “xúi giục” và “phá rối trật tự”.
Cái tốt duy nhất của tiếng x/ấu là ít ai dám trêu chọc thành viên M/a giáo. Nhưng kẻ dám ra tay thường là thế lực lớn. Các tông môn khác ra ngoài có thể gặp hiểu lầm, còn M/a giáo thì chắc chắn.
Vì thế, trong M/a giáo, bệ/nh sợ giao tiếp như Vân Tiêu là không thể chấp nhận. Lý do họ tham gia đại hội này chủ yếu là chữa bệ/nh cho Vân Tiêu, thứ yếu là giúp anh kết bạn.
Ban đầu, Mây Đùn và Mây Ẩn chỉ mong Vân Tiêu hòa thuận với Vũ Lâm. Không ngờ anh còn kết thân với đệ tử nòng cốt của Quá Diễn Tông. Dù sau này bị đổ lỗi, chuyến này cũng đáng!
Lịch đấu của Vân Tiêu sắp tới Phiền Thạch. Là ngũ linh căn hiếm có, cô gây chú ý khi thắng Vũ Linh - Thủy linh căn. Nhiều người mong cô tiếp tục tạo bất ngờ.
Khi trận đấu bắt đầu, cả hai đứng im. Một khắc trôi qua, họ vẫn nhìn nhau, khiến khán giả bối rối: Chuyện gì vậy? Sao không động thủ? Phải chăng Phiền Thạch có chiêu thức khiến Vân Tiêu e ngại?
Đúng thôi, là đệ tử của môn phái lạnh lùng nổi tiếng, đối đầu với kẻ gian xảo M/a giáo, ắt phải có tuyệt chiêu!
Lần này, nhiều khán giả đều háo hức ngồi ngay ngắn, mắt không rời khỏi đấu trường, bắt đầu mong chờ kết quả cuối cùng của hai người.
Đáng tiếc, khán giả chờ mãi vẫn không thấy hai bên ra tay.
Vân Tiêu thấy Phiền Thạch nhìn chằm chằm vào mình, trong lòng lo sợ. Cô tự hỏi: 'Không lẽ cô ấy đang nghĩ cách đ/á/nh mình? Dù sao mình cũng c/ứu sư muội của cô ấy mà! Cô thật sự cần nhiều thời gian đến thế để nghĩ cách hạ mình sao? Quan niệm đấu đạo của các ngươi có cần khắc nghiệt vậy không?'
Phiền Thạch thấy Vân Tiêu từ lúc chờ đợi đến giờ, từ căng thẳng dần biến thành vẻ mặt ủ rũ, không khỏi bối rối. Cô tự hỏi: 'Cậu ta ủ rũ vì cái gì? Mình đâu có làm gì thất lễ?'
Nghĩ mãi không ra, Phiền Thạch nhớ mình vốn không đoán được suy nghĩ của sư đệ sư muội, càng nghĩ càng thấy Vân Tiêu có vẻ khó giao tiếp. Cuối cùng, cô chủ động hỏi: 'Sao cậu không ra tay trước? Cậu đã c/ứu sư muội tôi, theo quy củ đạo môn, dù là thi đấu hữu nghị cũng nên nhường ân nhân đi trước.'
Vân Tiêu từ vẻ mặt 'mếu máo' chuyển sang 'ngơ ngác'. Hóa ra Phiền Thạch đang chờ cô nhường đò/n? Không phải đang nghĩ cách hạ cô sao?
Cô thở dài: 'Nhưng... trưởng bối dặn trong thi đấu hữu nghị phải đợi đối phương ra tay trước rồi mới dùng m/a thạch hạ gục họ... kẻo bất lễ.'
Phiền Thạch và khán giả im lặng. Ai ngờ kẻ đấu pháp tà/n nh/ẫn thế này lại nghe lời đến vậy.
Phiền Thạch thu ki/ếm: 'Không sao, tôi muốn cậu ra tay trước. Dù cậu hạ gục tôi ngay cũng không bất lễ. Tôi cũng muốn thử xem mình có thể chịu được bao lâu dưới tác động của m/a thạch.'
Vân Tiêu gật đầu, khuyên: 'Cậu nên ngồi xếp bằng, dễ đỡ hơn khi ngã.'
Phiền Thạch im lặng giây lát: 'Cậu có cách chống đỡ m/a thạch tốt hơn Huyền Ngọc Hoàn không? Nếu không tiện nói thì thôi.'
Khán giả cho rằng câu hỏi này quá ngây ngô. Ai lại đi chỉ đối thủ cách phá chiêu của mình?
Nhưng Vân Tiêu phá vỡ định kiến: 'Không có gì không tiện... Thực ra cậu không cần Huyền Ngọc Hoàn. Th/uốc này chỉ hiệu quả khi có kháng tính m/a thạch. Kháng tính m/a thạch giống như số 1, Huyền Ngọc Hoàn là số 0. Không có 1 thì thêm bao nhiêu 0 cũng vô dụng. Hơn nữa, hiệu quả th/uốc không cộng dồn, tối đa chỉ tăng gấp mười. Cách tốt nhất để chống m/a thạch là tăng cường thần thức. M/a thạch tấn công thần thức, nên nếu thần thức mạnh hơn người điều khiển m/a thạch, cậu sẽ thắng.'
Khán giả lại choáng váng. Cậu ta thật sự chỉ đối thủ cách thắng mình? Đấu pháp m/a thạch và tính cách này có hơi trái ngược?
Nhiều người giờ mới hiểu tại sao Huyền Ngọc Hoàn vô hiệu ở đây. Tu sĩ sống gần vùng m/a thạch có kháng tính nên th/uốc mới hiệu quả. Những đệ tử trước không có kháng tính, uống bao nhiêu cũng vô dụng.
Phiền Thạch gật đầu: 'Tốt, dù thần thức không phải thế mạnh của tôi, tôi sẽ thử tập trung.'
Cô ngồi xếp bằng trên sàn đấu. Vân Tiêu đợi cô chuẩn bị xong mới kích hoạt m/a thạch.
Khán giả thất vọng khi thấy dù đã chuẩn bị, Phiền Thạch vẫn ngất đi. Sau khi Vân Tiêu kích hoạt m/a thạch, cô đờ người, mất thăng bằng và ngã xuống. Vân Tiêu đỡ cô, ra hiệu cho trọng tài đưa cô ra.
Khán giả nhanh chóng mất hứng với trận này. Giờ họ chỉ mong chờ trận chung kết giữa Hồ Thiên Nhạc và Vân Tiêu. Nếu Vân Tiêu tiếp tục nhường đò/n trước, cô sẽ bị Hồ Thiên Nhạc hạ gục ngay. Nhưng nếu cô ra tay trước, không biết Hồ Thiên Nhạc có chịu được m/a thạch không.
Trong khi chờ đợi mỏi mòn, hai nhân vật chính lại đang trò chuyện vui vẻ. Hồ Thiên Nhạc vuốt m/a thạch, Vân Tiêu điều khiển Vấn Tâm Ki/ếm. Cả hai vừa bận rộn với vũ khí vừa giải thích cho nhau. Từ xa, họ như đang dạy nhau cách dùng vũ khí của đối phương để đối phó chính mình.
Các bậc tiền bối thấy lạ. Biết mình là đối thủ chung kết mà còn trò chuyện thân thiện, thậm chí trao đổi vũ khí? Giới trẻ ngày càng khó hiểu!
Vân Tiêu hứng thú hơn khi biết Vấn Tâm Ki/ếm là pháp khí linh h/ồn, có thể biến hình. Hồ Thiên Nhạc cũng học được rằng m/a thạch phân cấp, cấp càng cao năng lượng càng mạnh. M/a thạch kích hoạt sẽ tấn công mọi sinh linh trong phạm vi, không điều chỉnh được. Cách duy nhất để điều chỉnh sức mạnh là thay đổi cấp độ và kích thước m/a thạch. M/a thạch cấp 2 của Vân Tiêu có thể hạ gục cả Nguyên Anh kỳ tu sĩ chưa luyện thần thức.
Giảng đến đây, Vân Tiêu có chút bất lực.
"Thực ra ngay cả nghiên c/ứu viên chúng tôi cũng nhận thấy, năng lượng m/a thạch vượt xa mức cân bằng năng lượng hiện có trong Tu Chân giới. M/a thạch cấp 2 đủ để hạ gục tu sĩ Nguyên Anh cấp 4 có thần thức yếu; Cấp cao nhất chúng tôi nghiên c/ứu được là m/a thạch cấp 3, có thể đ/á/nh bại tu sĩ Hợp Thể cấp 6; Dù hiện chưa ai kích hoạt được m/a thạch cấp 4, nhưng tính toán cho thấy năng lượng phóng thích từ nó tương đương thần thức tu sĩ Hóa Thần cấp 8."
Hồ Thiên Nhạc gật đầu tán thưởng: "Vậy m/a thạch có tối đa bao nhiêu cấp?"
"Chúng tôi phân loại đến cấp 6, nhưng đó không phải giới hạn thực sự. Từ vùng ngoài m/a thạch cấp 5 trở đi, phản ứng trở nên bất thường - máy dò hỏng hóc, nghiên c/ứu viên hôn mê vì thần thức bị công kích. Tất cả nghiên c/ứu buộc phải dừng ở vùng ngoài cấp 5. Những khu vực m/a thạch đậm đặc hơn bị xem là vùng cấm cấp 6 - nơi sinh vật sống không thể đặt chân tới."
Dù chưa hiểu rõ ng/uồn gốc m/a thạch, M/a Giáo đã nắm được cách kiểm soát phạm vi phóng thích của chúng.
"Về lý thuyết, có thể điều chỉnh kích thước m/a thạch cấp 1-3 để thay đổi phạm vi ảnh hưởng sau khi kích hoạt."
Vân Tiêu gật đầu: "Đúng vậy. M/a thạch ảnh hưởng theo diện rộng, nếu không điều chỉnh thì khán giả cũng bị liên lụy."
"Theo lý thuyết, cậu có thể tỉnh táo dưới công kích của m/a thạch cấp 2 - nghĩa là thần thức cậu đạt tới Nguyên Anh kỳ?"
Vân Tiêu lắc đầu: "Thần thức nào dễ tu luyện thế? Tu vi tu sĩ thường cao hơn thần thức hai đại cảnh giới. Đối thủ Kết Đan của chúng ta chỉ có thần thức tương đương Trúc Cơ. Tôi nhờ kháng tính với m/a thạch nên chịu đựng tốt hơn chút, nhưng nếu chênh lệch quá lớn vẫn sẽ ngất xỉu."
Cuộc trò chuyện chưa dứt thì vòng chung kết Kết Đan kỳ đã bắt đầu. Hồ Thiên Nhạc và Vân Tiêu lần lượt bước lên võ đài - trận đấu này sẽ quyết định người vào chung kết.
Không ngoài dự đoán, Vân Tiêu tiếp tục chuỗi thắng bằng một chiêu quật ngã đối thủ. Hồ Thiên Nhạc cũng nhanh chóng hạ gục đối phương bằng lối đ/á/nh chớp nhoáng. Giải đấu tiến vào trận chung kết được mong đợi nhất.
Vân Tiêu bước lên võ đài mà lòng không chút căng thẳng. Hắn đã thống nhất với Hồ Thiên Nhạc: khi trận đấu bắt đầu, đối phương sẽ lao tới, giả vờ dùng lưỡi đ/ao u/y hi*p, rồi hắn sẽ giả vờ phản công. Chỉ cần Hồ Thiên Nhạc đ/á/nh rơi viên m/a thạch trong tay hắn, trận đấu sẽ kết thúc.
Theo kịch bản này, hắn có thể tránh bị Mây Đùn trách móc, kết thúc êm đẹp giao lưu hội phiền phức, rồi trở về quán trà thưởng thức nước ngọt, nhận thêm vài đơn hàng "t/ử vo/ng xã hội" may mắn.
Nhưng Vân Tiêu không ngờ, Hồ Thiên Nhạc thu ki/ếm về vỏ, cười híp mắt nói: "Nghe cậu giới thiệu về m/a thạch, ta cũng muốn thử sức chống đỡ xung kích của nó. Cứ tự nhiên, tấn công ta đi."
Vân Tiêu đờ người: Sao lại không theo kịch bản?
Hắn cố thuyết phục: "Cậu chỉ cần giả thua, đâu cần thử nghiệm mạo hiểm? Đánh qua loa thôi!"
Hồ Thiên Nhạc phẩy tay: "Ta đâu có ý thua. Thật lòng muốn trải nghiệm mà."
Vân Tiêu muốn hét lên: Thử thì tỉ thí dưới đài chứ! Đừng bắt ta đoạt quán quân rồi bị m/ắng chứ!
M/a Giáo từng nhiều lần đoạt quán quân giao lưu hội, lần nào cũng bị chỉ trích. Đệ tử đầu tiên thậm chí bị buộc tội gian lận, hủy tư cách thi đấu. Nghe các tiền bối kể lại, Vân Tiêu chỉ muốn thua một cách hợp lý - nếu thắng, trưởng bối Mây Đùn đ/áng s/ợ kia sẽ đày hắn tới nơi kinh khủng nào đó rèn luyện.
Tưởng đã gặp được Hồ Thiên Nhạc - người có thể giúp hắn thua êm - nào ngờ đối phương đột ngột đầu hàng. Hy vọng tan vỡ, Vân Tiêu muốn khóc: Đệ tử Quá Diễn Tông vốn nổi tiếng tham vọng, sao cậu lại khiêm tốn thế này?
Vân Tiêu thầm gào thét: Thắng ta đi! Ta không muốn bị m/ắng!
Dĩ nhiên, hắn chỉ dám hét trong lòng. Nếu nói ra giữa đấu trường, không những bị khán giả chê cười, Mây Đùn còn trừng ph/ạt thảm khốc.
Hắn chỉ biết nhìn Hồ Thiên Nhạc ánh mắt van nài: "Thật không thể không đ/á/nh sao?"
Hồ Thiên Nhạc cười đáp: "Khi nói câu đó, cậu đã rất lễ phép rồi."
Vân Tiêu viện cớ: "Nhưng tôi cũng muốn thử ki/ếm pháp của cậu."
"Dễ thôi, chúng ta có thể tỉ thí riêng. Thực ra nếu để tôi ra tay trước, khán giả sẽ thất vọng lắm. Các tiền bối hẳn muốn xem tôi thử sức chống đỡ m/a thạch hơn."
Vân Tiêu định phản đối thì nghe tiếng hô vang từ khán đài: "Hắn nói đúng!" "Hắn thông minh quá!"
Vân Tiêu liếc nhìn đám đông, sợ giao tiếp khiến hắn choáng váng, vội cúi mặt r/un r/ẩy. Trong lòng hắn khóc thét: Giá mang theo m/a thạch cấp 3 thì tốt rồi! Đánh ngã cả hai thành hòa cũng được! Trời ơi, làm sao đây? Thật không muốn cái ngôi quán quân bị m/ắng này đâu!
