Tiểu Bạch Trạch chỉ chú tâm nhìn người đầu bếp đang chế biến món Cán Ti.
Món Cán Ti này, chính là món đậu hũ thái sợi, một đặc sản của Dương Châu.
Thái Tử ngồi xổm bên cạnh, thao thao bất tuyệt: "Ta nói cho ngươi biết, Cán Ti phải dùng đậu phụ khô Dương Châu, vừa mỏng lại dai, hút nước cực tốt. Đậu phụ khô ở những nơi khác thiếu mất cái vị đó. Tiếc là không mang thứ này đến được, chỉ có thể dùng đậu phụ khô kinh thành, kém xa nhiều lắm."
"Nhưng ta đã cố ý mang theo đầu bếp nấu Cán Ti giỏi nhất Dương Châu về đây. Ông ấy có thể thái một miếng đậu phụ khô thành ba mươi sáu sợi, nhỏ như đuôi ngựa. Đầu bếp bình thường chỉ thái được mười sáu sợi, giỏi lắm là hai mươi sợi thôi."
Hứa Yên Diểu nhìn người đầu bếp điêu luyện biến miếng đậu phụ khô thành đống sợi, lại nhúng hai lần nước để khử mùi tanh, rồi thả vào nồi nước dùng gà trong veo. Đợi sợi đậu ngấm đủ vị ngọt của nước gà, lại thêm vào sợi giăm bông, măng, ngân ngư, mộc nhĩ, nấm hương, rong biển, trứng gà, thịt gà. Cứ thế đun đi đun lại, nấu tới khi tám loại hương vị hòa quyện vào nhau.
"Ta nói cho ngươi biết nhé." Thái tử lau nước miếng: "Đây là cách ăn phổ biến nhất. Vì ngươi mới ăn lần đầu nên ta cho làm món này. Ngoài ra còn có cá diêu hồng chiên giòn sốt chua ngọt, cá mè giòn tan, gạch cua, hoa bí, da gà... Ta không thích mấy món đó lắm, ta chỉ thích cho tôm bóc vỏ và ốc khô vào, một chữ thôi: Tươi!"
Hứa Yên Diểu gật đầu lia lịa.
Đến khi món Cán Ti nóng hổi bưng lên, Hứa Yên Diểu ăn liền một tô lớn, vẫn còn thòm thèm, bưng bát húp cạn nước canh.
Thái tử vốn sành ăn, rót một chén trà đặc, gắp hai gắp Cán Ti rồi nhấp một ngụm trà, vẻ mặt hưởng thụ.
Hứa Yên Diểu ngập ngừng: [Hình như ăn như vậy ngon hơn thì phải, nhưng trà đắng quá, không muốn uống.]
Khóe miệng Thái tử hơi nhếch lên.
[Ủa, Thái tử cười gì thế?]
Thái tử cũng không giấu giếm, cười tươi hơn. Trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ, định mở miệng: "Ngươi..."
[Nhìn hắn cười tươi thế kia, chắc còn chưa biết chuyện bị em gái ruột đ/âm sau lưng đâu.]
[Người lão hoàng đế phái đi tuyên dương chiến công của hắn, chắc cũng sắp đi hết phương bắc rồi nhỉ?]
Thái tử tắt hẳn nụ cười.
Đôi đũa trong tay khựng lại, chọc vào mấy sợi cá bạc trắng nõn, làm nước canh b/ắn lên.
Nhận ra sắc mặt Hứa Yên Diểu có chút khác thường, Thái tử nắm ch/ặt đũa, liếc nhìn, như thể vừa rồi hất nước canh chỉ là vô tình: "Hứa Yên Diểu, ngươi cứ nhìn chằm chằm ta làm gì?"
[Ủa? Ta chỉ nhìn có hai ba lần thôi mà?]
"Bốp!"
Thái tử vỗ hai tay vào nhau, con muỗi đang vo ve trên nồi Cán Ti đã nằm gọn trong lòng bàn tay, đỏ au. Như thể từ đầu đến cuối hắn chỉ chuyên tâm bắt muỗi, chứ không hề nghe thấy tiếng lòng của Hứa Yên Diểu.
Hắn đương nhiên biết Hứa Yên Diểu không nhìn chằm chằm mình. Chỉ là khi hắn uống trà thì tò mò nhìn hai lần, khi đũa hất nước canh thì hiếu kỳ thêm một lần nữa.
Nhưng, phải ra đò/n phủ đầu trước mới được.
Đối diện, Hứa Yên Diểu nhìn chằm chằm hai giọt dầu ớt rơi trên mặt bàn gỗ, vội vàng chỉnh lại vẻ mặt, đáp lời để tránh lúng túng: "Thần thấy điện hạ vui vẻ nên không nhịn được nhìn thêm mấy lần, tò mò không biết điện hạ có gặp chuyện gì vui ở Dương Châu chăng."
Thái tử lau sạch tay, gắp gắp sợi đậu phụ, cười nhẹ: "Dương Châu thú vị thật, nhưng ta thấy vẻ mặt ngươi phân vân không biết có nên uống trà hay không còn thú vị hơn."
Rồi gắp một đũa Cán Ti, dùng thìa hứng lấy, đưa vào miệng.
[Ố hô! Một vòng khép kín hoàn hảo!]
Trong khi Hứa Yên Diểu tỉnh táo phán đoán, Thái tử cũng rất tỉnh táo, tỉnh táo đến suýt nữa bẻ g/ãy đôi đôi đũa dài bằng ngón tay cái.
Sắp đi hết phương bắc rồi ư? Đương nhiên phải đi phương bắc trước, vì khi đó hắn đang ở phương nam, ở Dương Châu!
Quả không hổ là việc Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ đích thân làm theo lệnh hoàng đế, đúng là... Một chút tin tức cũng không thu thập được! Ha ha ha!
"Rắc!"
Thái tử cúi xuống nhìn, đôi đũa đã g/ãy, còn có dằm gỗ bay vào nồi canh gà.
Ngẩng đầu lên thì thấy vẻ mặt Hứa Yên Diểu có chút phức tạp.
"Nhớ tới chuyện không vui." Thái tử nhìn thẳng vào mắt Hứa Yên Diểu, đột nhiên vỗ tay một cái: "Hứa Yên Diểu, trước kia ngươi giúp Tương Dương đối phó lão già nhà ta..."
Hứa Yên Diểu vội vàng thanh minh: "Lúc đó thần không biết thân phận công chúa."
"Chuyện đó không quan trọng!" Thái tử chống cằm: "Giúp ta nghĩ ra một chủ ý đi, coi như hai ta cùng nhau sờ vào mông hổ rồi."
Hứa Yên Diểu nhớ lại xúc cảm ấm áp khi sờ vào cổ và mông con hổ hôm đó, lại nhìn xuống món Cán Ti trước mặt, trong mũi vẫn thoang thoảng mùi thơm thanh đạm của đậu hũ...
Hứa Yên Diểu đ/au đầu nhức óc: [Đáng gh/ét, quả nhiên làm quan không được nhận hối lộ. Ta phòng trước chắn sau, thế mà vẫn không thể chống lại được sự hủ bại của quan trường.]
Thái tử định cười, nhưng vội vàng nhịn lại, tự tay múc một bát Cán Ti đầy ắp, đặt trước mặt Hứa Yên Diểu, hào khí ngút trời: "Nếu ngươi giúp ta! Cán Ti ăn no! Ngoài ra còn có thịt viên hầm, bánh củ cải sợi, củ cải ướp tương ngọt... Ta còn dẫn ngươi đi Dương Châu chơi!"
"Còn nữa..." Thái tử nhìn quanh, thấy con sư tử mèo đang đứng trên chiếc ghế lung lay mà Hứa Yên Diểu hay ngồi, dựng ngược lông gáy, hung dữ gầm gừ với bóng trên tường.
Phải rồi, bọn họ đang ăn ở nhà Hứa Yên Diểu.
Thái tử chỉ tay vào con mèo: "Sau này con ngươi tắm rửa, xà bông thơm ta bao hết! Lược chải lông, kéo c/ắt móng, giấy nhám mài móng, ta lo hết! Ta còn m/ua đồ ăn cho nó. Sau này ta đến nhà ngươi, nhất định mang quà đến!"
Hứa Yên Diểu toàn thân chấn động.
[Thật là á/c đ/ộc, lại định m/ua chuộc con ta!]
Thái tử đắc ý cười, giơ một ngón tay: "Chỉ một lần này thôi, ta thề với trời, tuyệt đối không khai ngươi ra đâu!"
Hứa Yên Diểu dò hỏi: "Điện hạ rốt cuộc muốn làm gì?"
Thái tử liếc nhìn xung quanh, hạ giọng: "Lão già nhà ta lén lút làm mấy chuyện sau lưng ta, tưởng ta không biết. Ta phải phản kích."
"Ta muốn hắn nghĩ ta mê muội mất hết ý chí!"
[Ủa? Chẳng phải hắn đã nghĩ vậy rồi sao?]
Thái tử bỏ ngoài tai tiếng lòng kia.
Rồi nói tiếp: "Ta còn muốn hắn cảm thấy ta chìm đắm trong hưởng thụ, xa xỉ vô độ!"
"Vậy thì..." Thái tử lộ vẻ chờ mong: "Hứa ái khanh, làm được không?"
"Có thể thì có thể, nhưng..."
"Trong thời gian giúp ta, ngươi không cần phải tảo triều."
*
Việc Hứa Yên Diểu đồng ý không liên quan gì đến chuyện tảo triều hay không, hoàn toàn là vì Thái tử đã nói đến nước này, hắn không đồng ý nữa thì hơi quá.
"Cũng may không phải chuyện gì lớn, nếu không thì thà mất đầu chứ ta cũng không nể mặt đâu."
Hứa Yên Diểu lẩm bẩm đi về phía Đông cung, sai người của Thái tử đi chuẩn bị một số thứ.
[Thái tử bảo muốn xa xỉ vô độ, nhưng ta không thể chuẩn bị đồ quá đắt tiền được, nếu không đến lúc đó lão hoàng đế trách m/ắng thì khổ.]
[Tốt nhất là trông quý giá, nhưng thực chất không đáng tiền, hoặc không thể định giá được.]
[Có thứ gì như vậy không nhỉ...]
[Có!]
Mắt Hứa Yên Diểu sáng lên.
Hắn không biết gì nhiều, nhưng hắn biết th/iêu Xá Lợi Tử!
Đừng cười, chính là Xá Lợi Tử. Thứ này còn được cấp bằng sáng chế đ/ộc quyền, gọi là "Phương pháp luyện chế Xá Lợi Tử". Hắn không biết làm thủy tinh, cũng không biết làm xi măng, th/iêu Xá Lợi Tử có lẽ là chút kiến thức hiện đại ít ỏi của hắn.
Dù sao, biết th/iêu thứ này nghe cũng rất ngầu.
Nói thật, Hứa Yên Diểu đã nghĩ nếu không làm quan được nữa thì sẽ đi b/án Xá Lợi Tử. Màu gì hắn cũng th/iêu được, hơn nữa không nhất thiết phải dùng xươ/ng người, xươ/ng gà, xươ/ng bò cũng được.
...
Thái tử ngày ngày mong ngóng ở Đông cung, đợi mãi đợi mãi, đợi hơn một tháng mới nhận được tin tốt của Hứa Yên Diểu:
"Đồ ở Long Môn Sơn."
Vẻ mặt nghiêm túc của Thái tử lập tức biến thành tươi cười rạng rỡ.
Lập tức kéo cha ruột đi.
Đến lưng núi, lão hoàng đế vuốt ve chiếc nhẫn ngọc bích, thong thả hỏi: "Đi thôi, thái tử gia, trời lạnh thế này, gọi chúng ta lên núi làm gì?"
Phía sau, mấy vị đại thần vốn đang nghị sự ở Vũ Anh điện gật đầu lia lịa.
Tháng mười một rồi đấy! Gió bấc rét c/ăm đấy! Bắt bọn họ là những người già cả lên núi! Lỡ có mệnh hệ gì thì sao!
Thái tử đi trước dẫn đường, nghe vậy thì quay đầu cười rạng rỡ: "Hơn một tháng nay, thần sai người tìm khắp nơi, tốn bao công sức mới tìm được vật quý, đặc biệt dâng lên cho bệ hạ!"
"Ha ha." Hoàng đế cười mà như không cười.
Trước mặt là con trai ruột của ông, chỉ cần nó nhếch mông lên là ông biết nó muốn đi ị. Vốn dĩ ông còn nghĩ có lẽ là chuyện khác, giờ thì ông chắc chắn, thằng oắt này cố ý chọc gi/ận ông.
Thái tử cố giữ vẻ mặt nghiêm trang, tránh để cha ruột nhìn thấy sự phấn khích trong đáy mắt.
Dù không biết Hứa Yên Diểu sẽ chuẩn bị thứ gì, nhưng chắc chắn là xa xỉ, lại không đến mức hao người tốn của. Dù sao hắn cũng không thấy Hứa Yên Diểu có động thái gì lớn, càng chưa nghe nói ở đâu có chuyện gi*t người cư/ớp của, tan cửa nát nhà.
Đồ xa xỉ là thứ cha hắn gh/ét nhất. Mà việc Thái tử mải mê tìm ki/ếm bảo vật cũng không phải là điều một thái tử nên làm.
Nhất cử lưỡng tiện! Hoàn mỹ!
Hơn nữa, có các đại thần chứng kiến, không sợ cha hắn phong tỏa tin tức!
Từ xa, Thái tử đã thấy thứ Hứa Yên Diểu chuẩn bị, lập tức giơ tay chỉ: "Bệ hạ! Vật thần chuẩn bị ở ngay chỗ đó."
Đậu thừa tướng là một trong những người đi theo, nhìn sang thì thấy vật kia được che kín bởi một tấm vải lớn, bèn nheo mắt cười: "Bệ hạ, điện hạ cố ý tìm vật cao lớn như vậy, thật là hiếu tâm đáng khen."
Lễ bộ Thượng thư vì leo núi mà mũ quan cũng lệch sang một bên, vừa đỡ mũ vừa nghi hoặc nhìn Thái tử.
Hiếu tâm ư? Thật không? Sao ông cứ thấy sai sai thế nào ấy?
Mắt Thái tử sáng rực: "Bệ hạ! Xin người mở ra!"
Lão hoàng đế liếc xéo con trai, chân vẫn bước, tay cũng không rảnh, nắm lấy tấm vải bố gi/ật mạnh.
Thái tử cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, mắt sáng quắc nhìn về phía đó.
Trong lòng thì hân hoan: Quả nhiên! Tìm Hứa Yên Diểu là đúng! Nhìn cái hình dáng kia, chắc chắn là một tòa nhà, hơn nữa không lớn. Như vậy, dù hắn xây nhà vàng cũng không tốn bao nhiêu tiền.
Tiếp đó, tấm vải thô trượt xuống, hiện ra một căn phòng. Phòng ốc không quan trọng, quan trọng là trên tường, chi chít khảm đầy "Châu báu".
Có những viên ngọc trai trắng muốt, to bằng nắp ấm, nạm kín một mặt tường, đếm không xuể.
Có những đóa sen đen huyền ảo, nâng đỡ chân tường, như thể nâng cả ngôi nhà lên khỏi mặt đất. Những đóa "sen đen" kia như tinh hoa của nước ngưng tụ lại, nhìn là biết giá trị không nhỏ.
Còn có mái nhà màu đỏ thẫm nửa trong suốt...
Lễ bộ Thượng thư đường đường là một vị quan lớn, nói chuyện cũng lắp bắp: "Cái... cái này... Chẳng lẽ là huyết ngọc ư? To như vậy..."
Thái tử ngươi lấy đâu ra thế?
Chẳng lẽ thật sự đi cư/ớp à?
Dưới mái hiên còn treo cả tràng hạt thất thải!!!
Thất thải đấy!!!
Thứ này còn quý hơn cả kim ốc ngọc phòng mà bọn họ tưởng tượng gấp mấy chục lần. Giá tiền đương nhiên cũng trên trời.
Đậu thừa tướng phán đoán: "Không có trăm ức thì không xây được đâu."
Vậy thì... Thằng cháu này lấy đâu ra nhiều tiền thế? Nhận hối lộ? Hay bóc l/ột mồ hôi nước mắt của dân?
Ánh mắt lão hoàng đế trở nên nguy hiểm.
Thái tử ngơ ngác nhìn căn phòng lộng lẫy, chất đống tiền tài, đột ngột rùng mình một cái.
Vô thức sờ vào cái chân vẫn còn lành lặn.
Với tính cách của cha hắn, thấy căn nhà này, chắc chắn sẽ đ/á/nh què nốt cái chân còn lại của hắn!
Hắn chỉ muốn chọc tức cha thôi, ai ngờ Hứa Yên Diểu lại chuẩn bị cho hắn một món quà lớn đến thế!!!
"Cha!"
"Cha!"
"Người bình tĩnh! Con thấy có hiểu lầm gì đó!"
"Chắc chắn có hiểu lầm!"
"Người đừng cầm cành cây! To bằng miệng chén đ/au lắm!"
"Cữu cữu mau ngăn cha ta lại! C/ứu mạng..."
"Á..."
...
Hứa Yên Diểu đứng dưới chân núi, lấy tay che nắng nhìn lên.
Hắn chẳng thấy gì cả.
Nhưng trong lòng vừa đắc ý vừa vui sướng.
[Hoàn thành nhiệm vụ hoàn hảo!]
[Đốt cả tháng trời xươ/ng gà xươ/ng vịt, coi như xong!]
[Ta còn vất vả bắt chuột, cho chúng ăn mấy ngày cát thạch anh rồi mới đem vào lò nung. Cho Thái tử mấy viên Dragon Ball, to bằng nắm tay, màu sắc thất thải, chắc chắn Thái tử cảm động ch*t mất!]
[Tiếc là không tìm được Radium, nếu không thì cho hắn cả một cái đèn huỳnh quang lấp lánh.]
