Lễ trưởng thành của Hứa Yên Diểu đương nhiên không thể diễn ra đơn giản như vậy.
Lão hoàng đế hắng giọng, thu lại vẻ mặt tươi cười, nghiêm nghị nói: “Con không có người thân, cũng chẳng có bậc trưởng bối nào. Vậy trẫm sẽ đích thân đội mũ cho con, con thấy sao?”
Hứa Yên Diểu kinh ngạc: “Bệ hạ đội mũ cho thần tử ư?”
【Tiền lệ này có thật sao?】
Lão hoàng đế chỉ cười.
Đương nhiên là chưa từng có, nhưng từ hôm nay trở đi, có lẽ sẽ có đấy.
*
Lão hoàng đế cởi áo ngoài, đưa cho thái giám đứng bên cạnh, rồi hào hứng chui vào chăn ấm, lôi ra một tờ giấy, giơ lên trước mặt Đậu hoàng hậu.
“Này muội tử, muội xem hai ngày này, chọn ngày nào tốt hơn để làm lễ trưởng thành cho Hứa Yên Diểu? Đầu tháng Giêng hay mười tám tháng Giêng?”
Lão hoàng đế ngẫm nghĩ, lẩm bẩm: “Hay là mười tám đi! Ngày đó có vẻ tốt hơn.”
Đậu hoàng hậu ngớ người: “Thi Hội cần phải nộp đề thi tuyển chọn cuối cùng trước một tháng, để tránh giám khảo và thí sinh thông đồng. Mùng chín tháng Hai là thi Hội rồi.”
Vậy thì, mùng chín tháng Giêng, Hứa Yên Diểu với tư cách là chủ khảo, phải cùng các giám khảo khác bị nh/ốt vào cống viện, làm sao mà tham gia lễ trưởng thành được?
Lão hoàng đế lớn tiếng: “Không sao! Cứ cho Hứa Yên Diểu ra ngoài một lát là được, những người khác cứ tiếp tục chọn đề! Còn khách khứa đến dự lễ, thiếu một hai chục quan lại cũng chẳng sao.”
Đậu hoàng hậu vỗ tay ông, trách móc: “Đừng gây thêm phiền phức cho con trẻ. Nó vốn đã bận rộn lắm rồi, còn muốn tranh thủ thời gian đi dự lễ.”
Lão hoàng đế ngượng ngùng cười: “Vậy thì đầu tháng Giêng vậy.”
*
Lễ trưởng thành thời xưa thường được tổ chức vào tháng Hai, nhưng đến thời của lão hoàng đế, việc chọn tháng đã trở nên linh hoạt hơn nhiều.
Chẳng mấy chốc, ai nấy đều biết lễ trưởng thành của Hứa Yên Diểu được ấn định vào đầu năm mới.
Hơn nữa, đích thân hoàng đế sẽ chủ trì buổi lễ!
Đường Vương ồn ào: “Ta đã bảo Hứa Yên Diểu là con riêng của lão già mà!”
Thông thường, người chủ trì lễ trưởng thành là cha của người thụ lễ.
Thái tử nghe vậy, liền túm lấy cổ Đường Vương, ấn người xuống trước bài vị tổ tiên trong thái miếu, dập đầu liên tục.
Dập đầu một cái, niệm một câu:
“Đồ con nít, vô lễ với trưởng bối!”
“Sách vở đọc đâu hết rồi! Ngoài cha ra, sư phụ cũng có thể đội mũ cho người ta được!”
“Ngươi nhìn cái mặt của lão già kia xem, có thể sinh ra một người như Hứa Yên Diểu được sao!”
Ra khỏi miếu, lão hoàng đế đang vui vẻ vì huynh trưởng như cha, thì nghe thấy đứa con trai cả không chút khách khí bêu riếu cha mình. Lão nghiến răng ken két.
Con đúng là con trai ta mà!
— Không phải con ruột thì ai dám nói thế!
Tiếp đó, lão nghe thấy giọng Đường Vương hùng h/ồn: “Biết đâu Nhị nương đẹp tuyệt trần thì sao!”
Thái tử: “…”
Ngươi gọi là lên Nhị nương đấy à???
Đường Vương đắc chí: “Đúng không đúng không, chính là nhờ trung hòa tướng mạo của cha ta, mà vẫn có thể sinh ra một mỹ nhân như Hứa lang, đẹp đến mức ta không dám tưởng tượng!”
Thái tử: “…”
Lời này… Nếu không biết chân tướng, hắn đã hiểu lầm rồi.
“Rầm —”
Cánh cửa bị đẩy mạnh ra.
Đường Vương bật dậy: “Cha… Cha… Con… A —”
Một tiếng thét thảm vang vọng trời xanh.
Thái tử lặng lẽ giơ tay che mắt.
*
Nghe nói, Đường Vương trời lạnh bị trượt chân, ngã một cú trời giáng, mặt mũi bầm dập, nằm liệt giường không dậy nổi, cơm nước không màng, mắt đờ đẫn nhìn rèm che, miệng lẩm bẩm vài tiếng, chẳng ai nghe rõ.
Tóm lại là không thể tham gia lễ trưởng thành của Hứa Yên Diểu.
Hứa Yên Diểu nghi hoặc: “Hắn không phải bị trúng gió đấy chứ?”
Liền Hàng xua tay: “Không thể nào, nếu thật trúng gió, triều đình đã rầm rộ lên rồi. Chắc chắn là Đường Vương lại bị đ/á/nh.”
Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Hứa Yên Diểu băn khoăn: “Trước khi đi đất phong, Đường Vương cứ ba bữa hai ngày lại bị cha đ/á/nh à?”
Liền Hàng cười bí hiểm.
Hứa Yên Diểu “À —” một tiếng kéo dài.
【Hiểu rồi, Đường Vương chắc là cái kiểu Hỗn Thế M/a Vương. Lão hoàng đế có thằng con như thế cũng chẳng bớt lo.】
Liền Hàng hắng giọng, lấy ra một chiếc mũ tế tinh xảo từ trong rương, hai tay dâng lên trước mặt Hứa Yên Diểu: “Hứa lang, mau đội thử xem có vừa không! Nếu vừa thì phải mang vào cung để chuẩn bị cho lễ trưởng thành.”
Nói xong, hắn lại lấy ra một bộ lễ phục màu sắc tươi tắn từ một chiếc rương khác, cười nói: “Bộ lễ phục này cũng phải thử kích thước, không vừa thì phải đổi. Lễ trưởng thành cả đời chỉ có một lần, tuyệt đối không được sai sót!”
Hứa Yên Diểu nghe vậy, mắt sáng lên, vội vàng nhận lấy mũ tế từ tay Liền Hàng đội lên đầu, rồi thuần thục mặc lễ phục vào.
Hắn đi đi lại lại trước gương, ngắm nghía mình.
“Tuyệt vời, kích thước vừa vặn!”
“Liền Lang, huynh thấy ta đội mũ này, mặc bộ lễ phục này trông thế nào? Ta thấy mình ra dáng trưởng thành hơn hẳn!”
“Liền Lang?”
Hứa Yên Diểu phấn khích quay người lại, chỉ thấy Liền Hàng nhìn chằm chằm mình, bất động, vẻ mặt ngây ngốc.
Hứa Yên Diểu đưa tay xoa đầu hắn: “Ngốc nghếch, đứng đực ra đấy làm gì? Không phải là chưa làm xong việc đấy chứ?”
Liền Hàng gi/ật mình hoàn h/ồn, ôm tay lùi lại hai bước, nhìn Hứa Yên Diểu từ trên xuống dưới. Rồi, một nụ cười tinh quái thoáng qua trên mặt hắn: “Hứa lang, ta thật sự rất mong chờ lễ đội mũ mấy ngày sau đấy.”
【Hả?】
*
Đầu tháng Giêng, nghi quan kê.
【Wuhu! Lễ đội mũ! Lễ đội mũ đó! Ta vẫn là lần đầu được trải nghiệm việc này đấy!】
Vĩnh Xươ/ng Hầu nghe thấy tiếng lòng, ngáp một cái rồi ngồi dậy, hỏi người hầu: “Giờ nào rồi?”
Người hầu cẩn thận đáp: “Giờ Dần, một khắc. Chủ tử, hôm nay không phải lên triều, ngài có muốn ngủ thêm không?”
“Giờ Dần, một khắc?” Vĩnh Xươ/ng Hầu bật cười: “Dậy sớm thế? Hăng hái thật đấy.”
Người hầu lén nhìn Vĩnh Xươ/ng Hầu, tự nhủ: Từ sau khi chủ tử đoạn tuyệt qu/an h/ệ với đám con nuôi kia, ngài ấy càng thích lẩm bẩm một mình, chắc là vì cô đơn quá thôi.
*
Hứa Yên Diểu hớn hở rời giường, hớn hở rửa mặt, hớn hở ngồi trước gương trang điểm.
Đầu tiên là dùng lược chải chuốt mái tóc cẩn thận tỉ mỉ, đảm bảo mỗi sợi tóc đều chỉnh tề vào nếp.
Cuối cùng, thay một chiếc áo lót bằng lụa màu xanh nhạt, rồi khoác lên một chiếc áo bào màu đen tuyền, tay áo và vạt áo được viền bằng gấm đỏ thẫm.
【La la la!】
【La la la!】
Hứa Yên Diểu ngân nga một điệu nhạc vu vơ, cúi đầu thắt đai lưng bằng gấm đỏ thẫm, đi giày vải màu đậm, dùng gấm đỏ buộc túm tóc dài, cả người như một ngọn lửa rực ch/áy.
【Bình tĩnh nào! Không được ‘rồi’!]
【Trưởng thành! Phải chín chắn trưởng thành!]
Hứa Yên Diểu hít sâu một hơi, nhẹ nhàng vuốt ve quần áo trước gương đồng, kiểm tra xem có chỗ nào không ổn không, x/á/c định mọi thứ đều ổn thỏa, mới sải bước ra ngoài, lên cỗ xe ngựa đang chờ sẵn.
Sau đó, con được đưa đến đông phòng bên cạnh miếu, đứng thẳng hướng về phía nam.
— Từ đường của nguyên thân đương nhiên không nằm trong hoàng cung, đây là nơi mới dựng tạm thời, sau khi làm lễ trưởng thành xong sẽ dỡ bỏ.
Thái giám bên cạnh kiên nhẫn giải thích: “Hứa lang đừng ngồi xuống, cũng đừng nóng vội, đợi bệ hạ an bài xong chỗ ngồi, thì có thể ra điện.”
Hứa Yên Diểu tiện miệng hỏi: “Phải bao lâu ạ?”
Thái giám nghĩ ngợi rồi nói: “Bây giờ ‘Tẩy’ đã bày biện xong, quan phục cũng sắp bày ra ở phía tây rồi. Giờ lại phải cất giữ đồ trang sức và đồ uống, trải tốt chỗ ngồi dùng để hành lễ, đợi người xướng lễ đến nữa là được, ước chừng… nửa canh giờ ạ?”
Hứa Yên Diểu gi/ật mình.
【A a a! Một tiếng đồng hồ! Phải đứng tận một tiếng đồng hồ! Mệt ch*t đi được!]
Lão hoàng đế đang giám sát cung nhân làm việc, nghe thấy tiếng oán thán này, vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi.
Nhãi ranh, còn chê đứng mệt! Lát nữa con sẽ biết thế nào là mệt thật sự!
*
“Hứa lang —”
“Ra khỏi phòng —”
Khi Hứa Yên Diểu nghe thấy hai tiếng như tiếng trời này, thì đã gần một tiếng trôi qua.
Hắn vội vã bước ra khỏi cửa đông phòng.
Hoàng đế, hoàng hậu, các thành viên hoàng thất, cùng văn võ bá quan tham dự buổi lễ đều mỉm cười nhìn sang…
Áo bào đồng tử viền gấm đỏ tung bay, tóc đen buộc gấm đỏ, dáng người thanh niên kiên cường, như trúc mạnh mẽ trong gió mưa.
Tương Dương công chúa không khỏi hít một ngụm khí lạnh, hai tay siết ch/ặt, mắt không rời Hứa Yên Diểu.
Lão hoàng đế trợn to mắt, nhìn Hứa Yên Diểu từ trên xuống dưới.
Quyền Ứng Chương khẽ gật đầu, nhỏ giọng nói với Quý Tuế bên cạnh: “Hứa tiểu tử quả nhiên bất phàm, tướng mạo, khí chất đều xuất chúng, cử chỉ toát lên phong thái nho nhã. Sau này trong phái Cổ văn học của ta tất có hành động lớn.”
“Ừ.” Quý Tuế nhàn nhạt đáp: “Trừ câu cuối cùng, ta đều đồng ý.”
Các quan viên khác nín thở, như sợ âm thanh của mình phá vỡ hình ảnh tuyệt đẹp này. Sau đó lại im phăng phắc, không khí tràn ngập sự tĩnh lặng, chỉ có tiếng bào phục của Hứa Yên Diểu xào xạc vang vọng.
*
Sau khi Hứa Yên Diểu ngồi vào vị trí, thái tử cầm lược, cẩn thận gỡ búi tóc của Hứa Yên Diểu, chải lại tóc.
Rồi dùng một dải khăn đen dài sáu thước quấn tóc Hứa Yên Diểu thành một búi tóc.
Trong quá trình này, Hứa Yên Diểu không hề liếc nhìn hệ thống, cũng không thấy nhàm chán, cảm nhận được chiếc lược êm ái lướt qua da đầu, cùng với động tác thuần thục khi quấn búi tóc, tư duy của Hứa Yên Diểu bay bổng.
【Không ngờ thái tử lại biết chải tóc và quấn búi tóc cho người khác.]
【Trước đây ta từng nghe nói có cô gái chỉ biết tự búi tóc cho mình, không biết làm cho người khác, khi giúp bạn cùng phòng búi tóc, cô ấy phải để bạn đứng sau lưng mình, rồi giơ tay ra sau sờ soạng, vờ như đó là tóc của mình, rồi búi.]
【Thái tử chải tốt đấy chứ!]
Thái tử mừng rơn.
Đương nhiên rồi! Hắn ngày nào cũng chải tóc và búi tóc cho phu nhân mà! Vô cùng thành thạo!
“Khụ khụ.” Lão hoàng đế đứng trước mặt bọn họ.
Thái tử vội tránh ra, để lão hoàng đế đưa tay chỉnh lại búi tóc bằng khăn đen cho Hứa Yên Diểu.
— Đây cũng là một phần của nghi thức.
Sau đó, lão hoàng đế đứng dậy, đi xuống bậc thềm phía tây, nhận lấy mũ tế từ tay quan lại, trở lại trước mặt Hứa Yên Diểu.
Giọng nói uy nghiêm của Thiên Thống Đại Đế vang lên: “Ngày lành tháng tốt, nay đội mũ trưởng thành. Vứt bỏ chí hướng trẻ con, bồi dưỡng đức hạnh. Mong con sống lâu, hưởng phúc lành.”
Hứa Yên Diểu hơi cúi đầu: “Khắc ghi trong lòng.”
Rồi cảm thấy trên đầu nặng thêm.
Mũ tế đã ở trên đầu.
Lão hoàng đế trở lại vị trí, tiếp đó đến lượt thái tử thắt dây mũ cho Hứa Yên Diểu.
“Hứa lang.” Thái tử ghé sát tai, cười nói: “Lễ đội mũ lần đầu, kết thúc.”
Vì phần “kinh hỉ” này, bọn họ cố ý không nói trước cho Hứa Yên Diểu biết, lễ đội mũ không chỉ có một lần đội mũ.
Hứa Yên Diểu gi/ật mình.
【Còn, còn nữa ư?!]
*
Lần thứ hai, Hứa Yên Diểu đổi sang áo huyền đoan, bỏ mũ tế, chải lại tóc, rồi cài trâm vào búi tóc. Tiếp đó đội mũ da biện.
Ngoại trừ việc cài trâm, các trình tự khác đều giống như lần trước.
Nhưng, vẫn còn lần thứ ba.
Nụ cười của Hứa Yên Diểu đã cứng đờ.
【Cổ! Cổ của ta!]
【Eo! Eo của ta!]
【Ngoài lúc ngồi nghỉ ra, trước đó ta đã đứng im hai tiếng rồi đấy!]
Lão hoàng đế nhìn thẳng phía trước, ngồi nghiêm chỉnh.
Chỉ khi tiếng lòng của Hứa Yên Diểu vang lên, khóe miệng lão mới khẽ nhếch lên.
*
Chiếc mũ thứ ba là mũ tước biện.
【Kết thúc đi! Kết thúc đi!]
Còn có lễ lễ.
【Giờ kết thúc được chưa?!]
Sau lễ lễ còn phải bái kiến mẫu thân — Mẫu thân của nguyên thân mất sớm, nên chỉ bái bài vị.
【QAQ]
【Còn chưa xong sao!]
【Người sắp ch*t rồi! Có ai đến c/ứu người không!]
【C/ứu với!]
Lão hoàng đế hài lòng đứng trước mặt Hứa Yên Diểu, chậm rãi nói: “Hứa Yên Diểu, trẫm sẽ đặt cho con một chữ, hôm nay ban cho con.”
Tiếng lòng chợt im bặt.
Ánh sáng bỗng bùng lên trong mắt Hứa Yên Diểu.
【Đặt xong chữ là kết thúc chứ gì!]
“Tạ bệ hạ!”
Lão hoàng đế hơi nhíu mày, chưa vội nói chữ là gì, mà tiếp tục trêu chọc: “Sau khi đặt chữ, còn phải bái kiến tôn trưởng, rồi bái kiến quốc quân, khanh đại phu, hương tiên sinh, cuối cùng còn phải mở tiệc chiêu đãi khách khứa. Con phải nhớ cho kỹ.”
Mỗi khi lão nói ra một công đoạn, như có một con d/ao từ trên trời đ/âm vào người Hứa Yên Diểu.
【Nhiều vậy…】
Hứa lang vô cùng bi thương: 【Khoang miệng 37.5°C, mà sao lại phun ra những lời lạnh lẽo đến thế! Tim ta lạnh như cá ướp đ/á mười năm trong siêu thị vậy.]
Lão hoàng đế cụp mắt xuống, nhìn Hứa Yên Diểu đang ngồi trên ghế.
Cười: “Yên Diểu, có nghĩa là ngọn cây cao vút trong mây.”
“Vậy chữ của con là D/ao Hải, con thấy sao?”
D/ao Hải, một nghĩa là bầu trời đêm trăng sáng, một nghĩa khác, chính là… D/ao Trì.
— Quân vì khách D/ao Trì, kinh h/ồn vào Cửu Châu.
Hứa Yên Diểu chớp mắt, gió rít gào mang theo tuyết lớn. Hoàng đế và Bạch Trạch nhìn nhau qua lớp tuyết, vô số bông tuyết lấp đầy ánh mắt hai người.
Tim Hứa Yên Diểu, bỗng nhiên lỡ một nhịp.
【Ting —】
