Mấy ngày sau, kết quả về vụ gian lận thi cử và thẩm phán được công bố.
"Quan chủ khảo Hứa Yên Diểu, phó chủ khảo Lê Kiềm, giám thị bất lực, bị ph/ạt giảm nửa năm bổng lộc."
"Các giám khảo còn lại bị ph/ạt giảm một năm bổng lộc."
"Nội quan Ngô Tùng lạm quyền, nhận hối lộ để thông qua kỳ thi, bị tước chức Tế tửu của Quốc Tử Giám! Chờ đến mùa thu sẽ bị xử trảm! Cha mẹ, anh em, vợ con đều bị lưu đày đến pháo đài Dương ở Liêu Ninh!"
"Cử nhân Lương Ấu Vũ hối lộ giám khảo, bị tước bỏ mọi công danh! Chờ đến mùa thu sẽ bị xử trảm! Cha hắn Lương Thụy dạy con không nghiêm, bị ph/ạt giảm một năm bổng lộc. Anh trai hắn Lương Ấu Văn có thể đã gian lận trong kỳ thi, sẽ bị che tên."
Về việc u/y hi*p giám khảo và sổ sách, sẽ có phán quyết riêng và không công khai.
Lương Thụy nhận kết quả, rưng rưng hướng về phía hoàng cung vái lạy: "Hoàng ân mênh mông! Thụy..."
"Tạ ơn vua!"
Lương Ấu Văn cũng cúi đầu, lòng nóng như lửa đ/ốt hỏi: "Cha! Sao em lại gian lận! Nó là người cao ngạo như vậy... Có phải là phán nhầm không!"
"Không phải phán nhầm." Lương Thụy nghiến răng nghiến lợi nói, vẻ mặt đ/au khổ: "Sao có thể là... phán nhầm?"
Đây là lời Bạch Trạch nói! Cẩm Y vệ tận mắt chứng kiến! Sổ sách vẫn còn trên bàn của hoàng đế.
Lương Ấu Văn suýt ngất, cố gắng véo tay để tỉnh táo lại: "Cha, vậy... em con giờ sao, thật sự phải... phải... sao?"
Hắn không còn để ý đến việc mình bị che tên nữa.
Rồi hắn thấy cha mình lặng lẽ bước ra ngoài.
Lương Ấu Văn: "Cha! Cha đi thăm em trong ngục à!"
Lương Thụy im lặng gật đầu.
"Chờ con một chút! Con đi m/ua cho nó ít gan heo! Cơm tù khó ăn, em con thích ăn gan heo!"
*
Khi gặp lại Lương Ấu Vũ, hắn đang nằm trên rơm trong ngục, không biết nghĩ gì. Thấy cha và anh đến, hắn khó khăn đứng dậy, dùng sức nửa thân trên để xoay người: "Cha, anh, hai người đến rồi."
Lương Ấu Văn lo lắng chạy đến bên song sắt: "Chân em sao?"
"Không sao, bị Cẩm Y vệ bắt nên trẹo mắt cá chân, dưỡng mấy ngày chắc khỏi. Không khỏi cũng không sao, đằng nào cũng phải ch*t..."
Lương Ấu Vũ nhìn Lương Thụy, cười gượng: "Cha, cha thất vọng về con lắm phải không?"
Lương Thụy nhìn hắn, bình tĩnh nói: "Phải."
Lương Ấu Vũ sững người.
Lương Thụy: "Nếu không muốn nghe thì sao lại làm. Nếu không muốn biết thì sao lại hỏi."
Lời nói của Lương Thụy vẫn sắc bén như trước. Nhưng đây là lần đầu Lương Ấu Vũ đối mặt với sự sắc bén này, nhất thời không nói nên lời.
Rồi hắn nghe cha mình lớn tiếng: "Con có biết mình đang làm gì không? Con có biết vì tư lợi của con mà bao nhiêu giám khảo vô tội bị ph/ạt không!"
"Con có biết, anh trai con bị ép tham gia kỳ thi để chứng minh mình không gian lận! Thi cử là chuyện hệ trọng, dù ta thi lại cũng chưa chắc đỗ, huống chi anh con đã từng trượt!"
"Con có biết..."
Có biết, những chứng cứ trong sổ sách, những lương thực mất tích trong kho, là mồ hôi nước mắt của dân chúng, là da thịt trên môi khô nứt.
Có biết, tham quan ô lại, là hút m/áu dân.
Con có biết...
Con làm vậy, bại lộ sẽ mất mạng!
*
Lương Thụy nhìn thẳng vào biểu hiện của con trai, không thấy một chút hối h/ận.
Hắn biết tất cả!
"Haizz..." Lương Thụy nhắm mắt, kìm nước mắt, khẽ nói: "Con lại đây."
Lương Ấu Vũ khẽ gi/ật mình, rồi chậm rãi đến gần cửa ngục: "... Cha."
Lương Thụy ngồi xổm xuống, lấy từ giỏ ra một bát gan heo, rồi lấy một đôi đũa: "Cha cho con ăn."
Từng miếng gan heo được đút vào miệng Lương Ấu Vũ. Hắn ăn rất chuyên chú, thậm chí có chút vui vẻ.
"Ăn đi..." Lương Thụy đỏ mắt: "Ăn ngon vào. Ăn xong rồi..." Chờ đến mùa thu sẽ bị xử trảm.
Lời đến bên miệng.
Một giọng nói quen thuộc, không nên xuất hiện ở đây vang lên:
【Trùng hợp thật, đến đây lại có đồ ăn. Lại còn bắt gặp cảnh trực tiếp.】
【Haizz...】
【Ông Lương khổ quá, tóc bạc... Tóc đen tiễn tóc đen.】
Lương Thụy đang ngồi xổm, nhưng thân thể vững chãi như núi bỗng nhiên run lên.
Hắn nhớ lại "Bản Ất" trong "Chiến lược đối phó Bạch Trạch" mà đồng nghiệp rỉ tai nhau — giờ có xu hướng nâng cấp thành "Bản thân Ất".
"Khi Bạch Trạch thường xuyên xuất hiện quanh bạn, ở những nơi không nên xuất hiện, hãy cẩn thận. Rất có thể hắn sẽ mang đến những tin tức bạn không muốn biết và không muốn lan truyền!"
Lương Thụy: "..."
Hứa Yên Diểu có thể thường xuyên đến ngục chơi không?
Nhỡ đâu? Nhỡ đâu hắn có sở thích đặc biệt...
【Tiếc là hắn không biết, đứa con trai thứ hai vẫn luôn cảm thấy ông bất công với con trai cả, oán h/ận chất chứa lâu ngày.】
Ánh mắt Lương Thụy ngưng trệ.
Đũa gắp gan heo cũng khựng lại.
Lương Ấu Vũ bị nhìn chằm chằm, không lộ vẻ gì nhưng th/ần ki/nh căng thẳng, đầu óc bắt đầu suy nghĩ xem có vấn đề gì.
Nhưng dù nhạy bén đến đâu, hắn cũng không thể ngờ trên đời lại có hệ thống bát quái, lại có chuyện nghe được tiếng lòng kỳ diệu như vậy.
Lương Thụy vẫn lắng nghe.
【Haizz...】
【Nếu ông Lương phát hiện sớm hơn thì có lẽ đã nói ra được, giờ thì... Tiếc thật.】
Lương Thụy nhìn con trai thứ hai, dù nghe Bạch Trạch nói, trong lòng vẫn ôm một tia ảo tưởng. Ông đưa bát và đũa cho Lương Ấu Văn: "Con đút cho em ăn đi."
Lương Ấu Văn vội nhận lấy, gắp gan heo đút cho Lương Ấu Vũ, Lương Ấu Vũ cười nói: "Cảm ơn anh." Rồi tự nhiên nhận lấy, tỏ vẻ anh em hòa thuận. Nhưng Lương Thụy nhìn cảnh này, không biết có phải do mình đa nghi, cảm thấy có gì đó kỳ lạ.
Giọng Hứa Yên Diểu lại vang lên: 【Thảo nào thằng bé Lương đen thui, hóa ra từ năm tuổi đã theo ông Lương chạy ngược chạy xuôi.】
【Ông Lương đi kinh thi hội, phải mang theo thằng bé, ông Lương thi đình xong làm 3 năm Hàn Lâm viện, thằng bé cũng phải ở lại kinh 3 năm. Ba năm sau đi Thiên Môn làm tri huyện, thằng bé bảy tuổi, cũng phải đi theo.】
【Ở Thiên Môn bảy năm, lại chuyển đến Văn Sao.】
【Ở Văn Sao bảy năm, lại về Quốc Tử Giám làm điển sổ.】
【Làm điển sổ năm thứ hai thì mẹ mất, phải về quê chịu tang, ba năm sau lại bị phái đến Thanh Phổ làm tri huyện.】
【Về cơ bản là mang con trai lớn theo bên mình.】
【Thế thằng con thứ đâu?】
【À! Thằng con thứ sinh trước khi đi Thiên Môn một năm, từ nhỏ đã thông minh, bảy tuổi thì ông Lương tìm cho một thầy đồ, đưa nó đến Hợp Dương học! Rồi mang theo con trai lớn đến Văn Sao nhậm chức.】
【Đều không mấy khi chạy ngoài nắng, nên thằng bé Lương mới trắng trẻo thế!】
Lương Thụy vẫn ngồi xổm trên đất, nhìn con trai lớn cẩn thận đút gan heo cho con trai bé qua khe gỗ. Bên tai, là giọng Hứa Yên Diểu kể chuyện nhà ông.
Ông luôn cảm thấy có lỗi với vợ con.
Con trai lớn bất đắc dĩ theo ông chạy ngược chạy xuôi, vừa ổn định lại phải lên đường. Con trai bé thì bảy tuổi đã đến Hợp Dương học, vợ cũng đi theo, nhờ nhà ngoại chăm sóc, ít ở gần mà xa cách thì nhiều.
【Ô hô! Thế nên Lương Ấu Vũ mới thấy cha bất công, dẫn anh đi mà không dẫn mình.】
Lương Thụy trợn tròn mắt.
Giọng Hứa Yên Diểu vẫn tiếp tục.
【Không đúng. Thế sao nó không thấy mẹ bất công? Chẳng phải mỗi người một người sao?】
【À à! Lương con thứ thấy mẹ chăm sóc nó và cha bất công anh nó là hai chuyện khác nhau. Nó thấy nó gh/en tị với anh nó là chuyện bình thường, giống như anh nó muốn gh/en tị với nó cũng được.】
【Thế còn chính sách? Nó chắc cũng biết mấy năm trước là chính sách của vua trước, vua trước thấy quan huyện mang theo gia quyến nhậm chức thì sẽ thương dân hơn. Sau thấy quan huyện mang theo gia quyến dễ chú trọng việc nhà mà bỏ bê việc công, nên quy định quan huyện chỉ được mang một người.】
【Nhiều nhất chỉ được mang một người, ông Lương cũng hết cách! Chẳng lẽ mang thằng bé bảy tuổi?】
【À... Hóa ra nó nghĩ thế, nếu không phải nó hay ra m/ộ ông ngoại lẩm bẩm thì chắc tôi cũng không biết.】
【Đợi đã... Tôi biết cũng vô dụng, tôi có chạy đi nói với ông Lương được đâu!】
【Rồi bảo tôi nói với ông ấy, tôi ngày nào cũng ra m/ộ nhạc phụ ông ngồi, vô tình nghe được?】
【Thế cũng không được, nhạc phụ Lương Thụy ch/ôn ở quê mà.】
Lương Thụy sốt ruột: Ngươi có thể nói là báo mộng mà!!!
Ông hiểu vì sao đồng nghiệp nói, chỉ cần Hứa lang chịu mở miệng, lý do hoang đường đến đâu họ cũng tin.
Giờ ông cũng tin!
Không chỉ tin, còn muốn tìm cớ hợp lý cho ngươi — nhưng ngươi nói đi chứ! Con trai ta nghĩ gì!
Hứa Yên Diểu không nhớ lại những chuyện vừa nghe được. Hắn tiếp tục lẩm bẩm: 【Vì luôn nghi ngờ ông Lương bất công với anh, nên nhất định muốn đạp anh nó xuống trong kỳ thi này, để ông Lương thấy tận mắt việc mình bất công là sai lầm???】
【Hơn nữa, để phòng ngừa, sợ cha cho anh nó ăn gian, nên mới nảy ra ý định gian lận?】
【Hơn nữa, cảm thấy mình cũng gian lận, thì nhất định phải làm khôi thủ?】
【Lương con thứ, ngươi nghĩ x/ấu quá, nếu ngươi gian lận thành khôi thủ mà không ai phát hiện, ông Lương chỉ có thể tin rằng lựa chọn của mình quá sáng suốt.】
【Muốn ông ấy hối h/ận, ngươi nên nằm ngửa làm cá muối! Như thế ông Lương có lẽ sẽ đ/au lòng, thấy mình sai!】
【emmmm... "Trùng sinh chi ta muốn làm cá muối"?】
Lương Thụy chấn động.
【Hay "Ta ngã ngửa rồi cha ta hối h/ận không kịp"?】
Lời đ/ộc địa! Lời nguyền đ/áng s/ợ!
Lương Thụy che tim, tim đ/ập nhanh, thở dốc nặng nề.
Hai con trai thấy cha biến sắc, vội lo lắng.
"Cha!"
"Cha không sao chứ!"
Lương Thụy thở hổ/n h/ển: "Khóa nhi, con có biết Văn Sao là nơi thế nào không?"
Bị gọi tên hồi nhỏ, Lương Ấu Vũ ngớ người. Nghe câu hỏi, hắn không nghĩ nhiều mà trả lời: "Biết. Văn Sao địa thế thấp trũng, đê không cao, ba mặt giáp nước, cứ đến mùa thu thì sông Hô Đà, Trọc Chương, Vĩnh Định lại dâng cao, ruộng đồng ngập úng, không thể trồng trọt."
Rồi hắn khẽ cười: "Sau này cha làm tri huyện Văn Sao, mở rộng thủy đạo, đắp đê, khiến Văn Sao mười hai năm không bị ngập."
Lương Thụy nghiêm mặt: "Vậy con cho rằng, ta mang con đến Văn Sao nhậm chức, là vì con sao?"
Lương Ấu Vũ lập tức phản ứng, trước ánh mắt nghi hoặc của Lương Ấu Văn, hắn kích động: "Vậy cha có thể không mang ai đi! Sao lại..."
Lương Thụy ngắt lời: "Con thông minh từ nhỏ, ta tìm thầy giỏi dạy con, anh con không có đầu óc đọc sách, ta mang theo bên mình, mong nó học hỏi được điều gì đó, tìm được đường ra. Ta mong hai con đều tốt, nếu chỉ một người tốt, một người ngơ ngác, thì thà ta đừng sinh ra!"
Mắt Lương Ấu Vũ cũng đỏ lên: "Chẳng lẽ chỉ có lũ lụt và đầm lầy thôi sao! Cha có hỏi con sợ không đâu!"
Lương Thụy: "Lúc đó con mới bảy tuổi!"
Lương Ấu Vũ kích động: "Bảy tuổi thì sao! Anh con năm tuổi, cha thi đình xong chẳng phải cũng đưa nó và mẹ kế đến kinh thành? Bảy tuổi nó có thể theo cha đến Thiên Môn, sao con bảy tuổi không thể theo cha đến Văn Sao!"
Lương Thụy nhận ra ngay, đây là những lời con trai bé lẩm bẩm trước m/ộ tổ mà Hứa Yên Diểu nghe được.
...
Hứa Yên Diểu thấy đây là chuyện tranh cãi của cha con nhà người ta, không tiện nghe nữa.
Hắn đến đây để xem kẻ dám u/y hi*p quan chấm thi bằng sổ sách là người thế nào, tiện thể giải sầu —
【Mất toi một năm bổng lộc QAQ】
【Nhà còn nuôi một đầu bếp nữa chứ!!!】
Không ngờ lại gặp Lương Thụy thăm tù.
"Ai... Ai?!"
Hứa Yên Diểu cúi đầu, bên cạnh giày là mấy cục băng ai ném tới.
Chưa kịp ngẩng đầu thì lại có băng ném tới, gần hơn trước.
【A! Chơi kiểu này à! Tôi biết rồi! Cao Tương!】
— Dù người ta tên Cao Thắng Tiên, nhưng hắn quen gọi Cao Tương.
Lại một cục băng ném tới.
Hứa Yên Diểu vẫn chưa động đậy, cúi đầu đi theo băng, rẽ ngoặt, suýt bị tiếng m/a ám làm đi/ếc —
"Hứa thần thông! C/ứu mạng!!!"
Hứa Yên Diểu ngớ người: "Sao thế?"
Rồi hắn thấy Tương Dương công chúa gi/ận dữ: "Lần này thi đình xong, cha muốn cho ta xem mắt! Ta vất vả lắm mới trốn ra được, ta không muốn lấy chồng sớm thế đâu!"
Hứa Yên Diểu nghĩ, tính giúp bạn nghĩ kế: "Vậy cô muốn làm gì, để chuyện này không thành?"
"Sao có thể!"
Tương Dương công chúa nói: "Ta có vấn đề gì đâu! Có vấn đề thì chắc chắn là bọn họ có vấn đề!"
Tương Dương công chúa: "Hơn nữa ta là con gái của cha ta, phải x/ấu đến mức nào thì bọn họ mới dám từ chối."
"Vậy thì?"
"Ngươi ở ngoài cung, tiện nghe ngóng! Cha ta muốn tìm người trong đám tiến sĩ cho ta làm phò mã, phải không?"
Tương Dương công chúa cười trên nỗi đ/au của người khác: "Hứa D/ao Hải! Hứa thần thông! Hứa lang! Ngươi có thể giúp ta hỏi xem nhà bọn họ có chuyện x/ấu gì, để cha ta bỏ ý định đó đi!"
Rồi nàng lấy ra một tờ danh sách, ám chỉ: "Đây là mấy người cha ta chọn cho ta..."
