Vị phong thủy sư này là người tốt, đúng chuẩn người tốt việc tốt, nhưng Tương Dương công chúa lại không muốn gả.
Tương Dương công chúa nháy mắt với Hứa Yên Diểu: "Làm sao bây giờ?"
Hứa Yên Diểu nhỏ giọng mấp máy khẩu hình với Tương Dương công chúa: "Chuồn lẹ."
Tương Dương công chúa trịnh trọng gật đầu, hít sâu một hơi, rồi quay sang lão hoàng đế: "Cha!"
Lão hoàng đế khoanh tay: "Sao?"
Tương Dương công chúa: "Cha à, chuyện hôn nhân đâu thể xem như trò trẻ con, cha cho con về suy nghĩ thêm đi! Dù người ta có tốt đến đâu, cũng không thể vội vàng thế được!"
Lão hoàng đế thản nhiên nhíu mày: "Vội vàng gì chứ? Con yên tâm, cha đã sai Cẩm Y Vệ điều tra lý lịch ba đời nhà hắn rồi."
Tương Dương công chúa nghẹn lời, cố gắng giãy giụa: "Nhưng nhỡ đâu hắn là ngụy quân tử thì sao?"
Lão hoàng đế điềm nhiên đáp: "Nếu có thể giả cả đời, thì chính là chân quân tử."
Rồi ông nghiêm mặt, giọng cứng rắn: "Con cứ ở yên trong cung mà chuẩn bị gả đi. Nhanh chóng thành gia thất, dạo này cũng bớt chạy ra ngoài cung. Còn chuyện dùng Hứa Yên Diểu làm bia đỡ đạn cũng đừng nhắc lại, lời đó hại người. Còn nữa là..."
Tương Dương công chúa co chân bỏ chạy.
Còn gì nữa, còn gì nữa. Nàng không thèm nghe!
Lão hoàng đế nhìn bóng dáng khuê nữ chạy trối ch*t, khóe miệng lập tức nhếch lên.
Hứa Yên Diểu đang cúi đầu nghĩ cách từ chối, nên không hề hay biết. Nếu không, hẳn là anh đã nhận ra, Cao Tương chẳng cần phải lo lắng đến vậy – cha nàng chỉ đang trêu nàng thôi.
*
Hứa Yên Diểu còn chưa nghĩ ra lý do, đã bị lão hoàng đế sốt ruột giao nhiệm vụ rồi đuổi đi.
Tương Dương công chúa tò mò nhìn sắc mặt anh: "Nhiệm vụ gì?"
Hứa Yên Diểu vẻ mặt kỳ quái: "Bệ hạ bảo ta đi tế bái thừa tướng tiền triều."
Tương Dương công chúa: "… Cha ta, đúng là nhớ mãi không quên vị thừa tướng tiền triều kia."
Hứa Yên Diểu hắng giọng, nói: "Chúng ta bàn chuyện công chúa không muốn lấy chồng đi."
Tương Dương công chúa liếc xéo anh.
Tiểu Bạch Trạch này xưa nay chỉ dám gan to trong bụng, còn vẻ mặt thì lúc nào cũng cẩn trọng hết mức.
Nhưng giờ đang có việc nhờ người, không thể chọc gi/ận được.
Công chúa tặc lưỡi: "Cha ta tìm được một người hoàn hảo – ít nhất là về mặt hình thức – và rất ưng ý. D/ao Hải, ngươi bảo ta đi tìm người đ/á/nh cho hắn một trận, cứ gặp là đ/á/nh, liệu hắn có tự đến c/ầu x/in cha ta đừng ép gả công chúa nữa không?"
Khi nghe gọi tên tự, Hứa Yên Diểu vẫn chưa quen lắm.
– Đồng nghiệp thường gọi anh là Hứa lang. Cấp dưới thì cung kính gọi "Hứa hầu". Chữ "Diểu" tuy hay, nhưng ít ai dùng.
Nhưng biết sao được, Cao Tương không thích gọi anh là Hứa lang, mà cứ gọi thẳng tên họ là Hứa Yên Diểu – gọi vậy thì được, nhưng gọi tên tự giữa bạn bè đồng trang lứa thì lại mang ý m/ắng nhiếc! Nên chỉ có thể gọi tên tự.
Hứa Yên Diểu: "Nhỡ đâu hắn là người uy vũ không khuất phục thì sao?"
Tương Dương công chúa: "Hắn uy vũ không khuất phục, chứ đâu có thích bị đ/á/nh. Ai đời bị đ/á/nh mà không biết chạy?"
【Ta xem rồi… Ừm, hình như không có xu hướng thích bị ng/ược đ/ãi .】
Tương Dương công chúa trợn tròn mắt.
Lại còn có người thích bị ng/ược đ/ãi nữa à?
Người như thế nào mới thích bị đ/á/nh chứ!
Hứa Yên Diểu ngẫm nghĩ rồi nói: "Hơn nữa, đây chỉ là người bệ hạ ưng ý nhất thôi. Nếu từ chối người này, vẫn còn nhiều ứng cử viên khác, e là đến lúc đó người ta không thèm hỏi ý kiến công chúa, mà trực tiếp ban hôn, thì công chúa cũng không thể cãi lệnh."
Tương Dương công chúa: "Tặc!"
Sao nàng không thể gi*t cho m/áu chảy thành sông chứ.
– Bị ép cưới, ai mà không phát đi/ên.
Hứa Yên Diểu gõ gõ cái đầu hơi đ/au: "Ta nghe nói những phụ nữ lớn tuổi khó sinh thường gặp chuyện không may, hay là ta cứ kéo dài thêm vài năm?"
Tương Dương công chúa ngớ ra, lảng tránh ánh mắt: "Ta nói với cha rồi, ta không muốn sinh con."
Vậy là lý do này không dùng được.
Hứa Yên Diểu lại gõ gõ đầu: "Thế này đi, cứ bảo là công chúa coi trọng tài hoa, bảo hắn làm thơ hoặc viết văn xem sao, dùng văn chương để thể hiện đạo lý, rồi chê hắn tam quan… tức là quan niệm không hợp, cứ lấy việc bàn luận chính sự ra mà nói, rồi bảo là công chúa thấy bệ hạ và hoàng hậu sống hòa hợp, ngưỡng m/ộ họ tâm đầu ý hợp, giúp đỡ nhau lúc hoạn nạn, nên không muốn lấy người mà không có gì để nói."
Tương Dương công chúa tiếp tục lảng tránh: "Ta nói với cha rồi, ta thích người thô lỗ. Còn chuyện không có gì để nói, ta cũng nói rồi, cha ta bảo ta nói chuyện hợp với ai cũng được."
Tốt lắm, cả hai đường đều bị chặn.
Hứa Yên Diểu: "Nhìn chằm chằm -"
Tương Dương công chúa ngượng ngùng cúi đầu: "Ai mà ngờ lại trùng hợp thế chứ, ngươi nghĩ ra được mấy cách đó thôi mà."
Hứa Yên Diểu: "Vậy vẫn phải giải quyết triệt để từ chỗ bệ hạ, chứ không thì dù có giải quyết được người này, vẫn còn người khác, trên đời này đâu thiếu người."
Tương Dương công chúa mắt lộ vẻ mong chờ: "Vậy phải làm sao? Hứa D/ao Hải ngươi kiến thức rộng rãi…"
"Để ta nghĩ đã, chuyện này không vội được, công chúa cứ nói với bệ hạ là muốn tự mình bí mật tiếp xúc với vị lang quân kia, để thăm dò phẩm hạnh của hắn – kéo được ngày nào hay ngày nấy, chuyện gì rồi cũng sẽ có chuyển biến."
"Được." Tương Dương công chúa lại vui vẻ hẳn lên: "M/ộ của thừa tướng tiền triều ở quê nhà ông ấy, cách kinh thành ba bốn chục dặm, là do dân chúng tự lập m/ộ chiêu h/ồn, gần đó còn có một ngôi miếu nhỏ. Ngươi muốn ra khỏi thành, ta sẽ thuê xe lừa, đi bộ mệt lắm."
Hứa Yên Diểu giơ ngón tay cái.
*
Thừa tướng tiền triều là một vị thừa tướng tốt, hết lòng vì dân, dù triều đại mới đã khai quốc hơn ba mươi năm, trước m/ộ chiêu h/ồn của ông vẫn còn hương khói.
Hứa Yên Diểu đặt hộp đồ tế lễ xuống, lần lượt lấy ra bánh nướng, cháo đậu xanh, cháo đậu đỏ, bánh hẹ, sủi cảo, và một bát mì chay.
Đây đều là những món lão hoàng đế dặn dò, ông còn bảo Hứa Yên Diểu nói vài câu trước m/ộ.
Hứa Yên Diểu vái một cái, há miệng mấy lần, nhưng không sao thốt nên lời.
Tương Dương công chúa ra hiệu: "Ta đi chỗ khác dạo quanh."
Khi mọi người đã đi khuất, Hứa Yên Diểu mới hít sâu vài lần, rồi đọc ra những lời đã nghĩ đi nghĩ lại trong đầu cả trăm ngàn lần.
"Thừa tướng Vương, bệ hạ nhà ta sai ta mang mấy lời đến cho ngài."
"Người nói…"
"Mấy thứ bánh cháo sủi cảo này, đều là đồ ăn rẻ tiền cả, nếu như ngài ngày xưa có thể ăn thường xuyên, chứ không phải lang thang đầu đường xó chợ, thì sau này cũng đã không phải gia nhập quân khởi nghĩa."
"Bát mì chay này, chỉ có ba đồng thôi."
"Ngày xưa vào cuối tuần, chỉ riêng bột mì đã ba trăm đồng một cân, đừng nói là làm thành mì chay."
"Nay quốc thái dân an, bách tính đều sống ngày tốt lành, sợ ngài không tin, nên cố ý mang những món ăn bình dân này đến, mì chay không còn là món ăn mà dân nghèo chỉ được ăn vào ngày lễ tết nữa, chỉ cần chịu khó một chút, thì ba bữa hai ngày cũng có thể ăn được một bát."
"Sao, năm xưa ngài lật thuyền muốn diệt ta, giờ hối h/ận chưa?"
*
Đêm mưa gió bão bùng, gã Hán tử mặt vàng lao thẳng vào nhà.
Hắn không thèm chờ thi đình, mà thất thần trở về nhà. Cô em gái g/ầy như que củi đang đứng trên ghế đẩu, cho gia súc ăn cỏ qua cửa sổ, thấy hắn thì ngạc nhiên kêu lên: "Anh!"
Câu đầu tiên của gã Hán tử mặt vàng lại là: "Mau cởi giày cho anh!"
Cô em vội chạy tới, dùng hết sức bình sinh, cả người dồn lên, ra sức kéo ra, trông như người kéo thuyền trên sông Trường Giang. "Bộp" một tiếng, đôi giày trên chân gã Hán tử mặt vàng bị kéo ra.
"Tê -" Gã Hán tử mặt vàng hít một hơi.
Thảo nào hắn phải nhờ em gái cởi giày, trong giày đầy vết m/áu, bàn chân cũng bầm dập, nhưng trước khi cởi giày, hai chân hắn đã tê dại, không còn cảm giác đ/au.
"Để tiết kiệm tiền, anh đã đi bộ ba bốn trăm dặm về nhà. Anh da dày thịt b/éo, không sao đâu."
Gã Hán tử mặt vàng vừa giải thích xong, nỗi bi thương vì thi trượt lại trào dâng, muốn nhấn chìm trái tim hắn. Hắn không kìm được gào khóc: "Em gái! Mẹ! Con trượt rồi!"
Trong phòng có tiếng chăn đệm xô lệch, rồi tiếng đổ vỡ, lát sau mẹ hắn vội vã chạy ra, ngồi xuống bên cạnh hắn, dùng quạt mo lớn vỗ nhẹ lưng hắn: "Không sao, không sao, trượt thì thi lại, con chẳng bảo ba năm nữa lại có kỳ thi sao?"
Gã Hán tử mặt vàng ngửi thấy mùi khai nước tiểu, cẩn thận ngửi thì thấy mùi từ trong phòng bay ra, còn có mùi mốc meo của góc tường bị nước tiểu tưới lâu năm. Hắn lại thấy ống quần mẹ có vết ướt, mà chân bà lại không đi tất đi giày, liền hiểu ra – mẹ hắn vừa xuống giường, chân giường để bô, chắc là bà đã đ/á đổ.
Nếu gã kia thấy phòng bẩn thỉu, nhất định sẽ vin vào đó mà đ/á/nh mẹ hắn. Trước kia có lẽ hắn còn kiêng dè, nhưng giờ hắn thi trượt rồi, không làm quan lớn được nữa.
"Mẹ mau đi đi!" Gã Hán tử mặt vàng nóng như lửa đ/ốt: "Mẹ dẫn em gái đi mau!"
"Đi đâu? Sao tự nhiên lại muốn đi?"
Thấy mẹ hắn vẫn chưa hiểu ra, gã Hán tử mặt vàng càng sốt ruột: "Gã kia sẽ đ/á/nh mẹ."
Mẹ hắn không đi, nghe xong lời này cũng không khóc lóc như mọi khi. Ngược lại, bà còn mỉm cười.
Đến cả cô em gái cũng cười hì hì, dường như không hề sợ hãi.
Gã Hán tử mặt vàng nhìn hết người này đến người kia, vô cùng hoang mang. Hắn không hiểu sao mẹ và em gái lại có thái độ như vậy.
Rồi hắn nghe thấy cô em gái vui vẻ nói: "Anh! Cha bị đ/á/nh ch*t rồi!"
Gã Hán tử mặt vàng trợn tròn mắt: "Cái gì!"
Cô em gái cười hắc hắc: "Sau khi cha bị đ/á/nh ch*t, hôm đó ăn cơm, mẹ còn cho em thêm một quả trứng muối!"
"Ch*t là đáng!" Gã Hán tử mặt vàng cười: "Phải cho thêm hai quả trứng muối mới đúng, phần của anh cũng cho em ăn."
Rồi hắn lo lắng: "Sao gã lại bị đ/á/nh ch*t? Chẳng lẽ gã gây chuyện gì?"
Cha hắn ch*t thì tốt, nhưng liệu có ảnh hưởng đến hắn, mẹ hắn và em gái không?
Mẹ hắn cũng lên tiếng, trên mặt vẫn còn nụ cười: "Mẹ mới biết, hóa ra đ/á/nh bạc là phạm pháp, sẽ bị bắt đi đ/á/nh một trăm trượng. Cha con tuổi cao sức yếu, bị đ/á/nh ch*t luôn."
"Cái gì? Chuyện này hóa ra là phạm pháp sao!" Gã Hán tử mặt vàng vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
Hắn có thể học thuộc sách đã là rất khó rồi, làm sao biết được những luật lệ này.
Cô em gái dùng giọng nói trong trẻo như chuông bạc, kể lể một cách vui vẻ: "Hôm đó có mấy vị quan lớn xông vào nhà, bắt cha đi, làm em và mẹ sợ hết h/ồn. Em nằm ở cửa sổ, thấy họ l/ột quần cha ra rồi đ/á/nh. Mẹ dùng gầu múc nước giếng đưa cho mấy vị quan gia, hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Còn đưa mười mấy đồng tiền – tiền đó vốn là cha định mang đi m/ua rư/ợu ở thôn Hạnh Hoa. Nhưng quan gia không nhận tiền, còn cho em một viên kẹo mạch nha."
Nghe đến đây, gã Hán tử mặt vàng đã cảm thấy không ổn.
Hắn đoán người đ/á/nh cha là nha dịch trong nha môn, nhưng sao nha dịch lại không nhận tiền?
Trừ phi là… họ không dám nhận.
Gã Hán tử mặt vàng vội hỏi: "Ngoài cho kẹo ra, họ còn nói gì nữa không?"
"Ừm… Hình như họ nói, anh giỏi thật đấy, lại còn quen biết quan lớn trong kinh, người ta phái người phi ngựa đến, dặn Huyện lệnh phải xử lý vụ cha đ/á/nh bạc một cách…"
Những lời tiếp theo đều có chút kỳ lạ, rõ ràng là cô em gái đang bắt chước người khác nói: "Công bằng theo pháp luật."
"Trong kinh…"
Gã Hán tử mặt vàng ngơ ngác: "Nhưng anh không quen biết ai cả…"
Mẹ hắn thấy hắn có vẻ không nghĩ ra, cũng khó hiểu: "Không phải người con quen sao? Họ còn bảo quan gia cho mẹ tiền, bảo là nếu có thể sống chung thì cứ sống, không thì mang con Nhị đến tìm con. Mẹ còn tưởng số tiền này là con mượn của họ."
