Tạ Lạc Thủy bỗng cảm thấy vô số ánh mắt đổ dồn về phía mình, trong lòng cảm thấy bứt rứt khó chịu.
Họ đang nhìn gì thế? Chế nhạo ta sao?
Nàng đưa tay lau vệt m/áu trên mặt, ánh mắt kiên nghị đáp trả, môi mím ch/ặt.
Bỗng nàng nghe thấy...
"Đỗ phu nhân." Vị hoàng đế già giọng điệu bình thản hỏi: "Việc tr/ộm long tráo phượng này là ý của ngươi hay là chủ ý của Hội Kê hầu?"
Đỗ phu nhân như nghẹn lời, đảo mắt nhìn sang Hội Kê hầu, lông mày dựng đứng: "Tr/ộm long tráo phượng? Vệ Tấn! Ngươi nói cho rõ ràng! Tr/ộm long tráo phượng là chuyện gì! Ngươi dám đổi con của ta sao?!"
Hội Kê Hầu Thế Tử bên cạnh lắc đầu ra vẻ không tin: "Mẹ! Mẹ nói gì thế! Nào có chuyện tr/ộm long tráo phượng! Cha ơi, đây rốt cuộc là chuyện gì! Hoàng thượng chắc có sự hiểu lầm!"
Hội Kê hầu vội thanh minh: "Đây... đây chắc là Cẩm Y vệ vu cáo cho hạ thần! Đại Lang chính là con ruột của thần! Sao có chuyện tr/ộm long tráo phượng! Thần còn xin phong cho nó làm Thế tử, nếu có tội thì đó là tội khi quân! Tội đáng ch/ém đầu!"
Ba luồng âm thanh hỗn tạp vang lên, lời qua tiếng lại không dứt.
Bỗng có thêm luồng ý nghĩ thứ tư cất lên:
【Chà chà, đúng là không cùng huyết thống không chung nhà, Đỗ phu nhân vài câu đã rũ bỏ trách nhiệm. Rõ ràng là vợ chồng đồng lõa, bà ta lại giả vờ như không biết gì.】
【Hội Kê hầu cũng chẳng ra gì, trước kia khi Đỗ phu nhân mang th/ai, hắn âm thầm gây áp lực khiến bà ta lo sợ không sinh được con trai nối dõi. Sau khi sinh, lại giả vờ than thở, ám chỉ mình có con riêng ngoài giá thú - một kẻ yếu sinh lý làm gì có con, thật có con trai đã sớm mang về nhà rồi.】
【Hắn lừa Đỗ phu nhân tự đề xuất việc đ/á/nh tráo, bản thân thì giả vờ trầm mặc, thỉnh thoảng hút th/uốc làm ra vẻ bất đắc dĩ. Kỳ thực chẳng qua là muốn trốn tránh trách nhiệm, diễn cảnh như thể mình cũng lo lắng khổ sở.】
Hứa Yên Diểu phanh phui sự thật khiến các quan lại nghe mà no bụng.
Ai nấy đều lắc đầu than thở.
Gia đình Hội Kê hầu đúng là ổ rắn rết! Ngay cả cái Thế tử giả kia cũng dám làm chuyện bắt giữ con gái nhà lành.
Có vị quan thì thầm: "Chẳng lẽ họ không cùng huyết thống sao?"
Giống nhau quá! Giống đến lạ thường!
"Chỉ tội nghiệp cho đứa con gái ruột... Đáng lẽ với thân phận đích nữ, lại thêm Hoàng thượng luôn hào phóng ban thưởng cho công thần, nó đã có thể trở thành quận chúa. Tiếc thay bị chính cha mẹ h/ủy ho/ại tương lai."
"Đúng vậy, đúng vậy."
"Theo ta, Hội Kê hầu đúng chẳng ra gì, hổ dữ còn chẳng ăn thịt con."
Mặt Hội Kê hầu đỏ lên vì tức gi/ận.
Hắn quay sang vị hoàng đế già, khăng khăng: "Hoàng thượng! Thần..."
Chuyện này cần có chứng cứ, thần sao lại dám làm xáo trộn chuyện huyết mạch? Nếu thực sự như vậy, thần đã có thể giữ con gái lại giả vờ song th/ai, sao lại phải vứt bỏ đứa bé? Rõ ràng có người h/ãm h/ại thần! Xin Hoàng thượng minh xét!"
Ai nấy đều biết Hứa Yên Diểu nói thật lòng.
Ai nấy cũng hiểu Hội Kê hầu nhất quyết chối tội vì không có bằng chứng.
Vị hoàng đế già dù đ/ộc đoán cũng không thể dùng tội danh "Ta nghi ngươi dùng thế tử giả để chiếm tước vị" - thứ tội danh không chứng cứ này - để trị tội cả nhà hầu tước.
Triều đình chìm vào im lặng khó xử.
Hội Kê hầu chưa nghe được lời đáp của hoàng đế, cũng chẳng hay biết tiếng lòng của Hứa Yên Diểu, khóe miệng lặng lẽ nở nụ cười đắc ý.
Hắn thắng rồi.
Một minh quân không thể chỉ dựa vào suy nghĩ nội tâm của Hứa Yên Diểu để định tội.
Còn Hứa Yên Diểu... Dù hắn biết sự thật, dù cả triều đình đều nghi ngờ, nhưng mọi chứng cứ đã bị xóa sạch. Không có bằng chứng, tất cả chỉ là hư không.
Điều duy nhất khiến hắn bực mình...
Hội Kê hầu liếc nhìn Tạ Lạc Thủy - cô gái đã trưởng thành.
Trước đây hắn đã dặn phải gi*t đứa bé gái để trừ hậu họa. Lẽ nào Đỗ thị mềm lòng tha mạng? Đúng là đàn bà ng/u ngốc, suýt chút nữa gây họa diệt môn!
Đúng lúc ấy, Thượng thư Bộ Hình chậm rãi tâu: "Hoàng thượng đã biết rõ chuyện tráo đổi, ắt hẳn biết chân phượng ở đâu. Xin mời người đó vào cung, cùng Hội Kê hầu làm phép nhỏ m/áu nhận thân?"
Vị hoàng đế già gật đầu: "Ái khanh nói phải lắm."
Mặt Hội Kê hầu thoáng biến sắc.
Hắn quên mất chuyện nhỏ m/áu nhận thân!
Nhưng không sao, hắn biết một bí mật: chỉ cần dùng dấm thì m/áu người thân cũng không hòa tan. Chỉ cần tìm cách...
【Hả? Nhỏ m/áu nhận thân?】
Tiếng lòng Hứa Yên Diểu vang lên.
【Nhỏ m/áu nhận thân là giả mà.】
【Chỉ cần không chủ động cho dấm vào, m/áu bất kỳ ai bỏ vào bát nước đều hòa tan được.】
Mặt vị hoàng đế già đanh lại.
Hội Kê hầu nở nụ cười.
Các quan lại hỗn lo/ạn.
"Nhỏ m/áu nhận thân vô dụng?!" Một vị quan kêu lên: "Sau lo/ạn lạc, ta nhờ phép này mới tìm được cha..."
Nếu nhỏ m/áu nhận thân là giả, vậy người mà hắn gọi cha suốt 20 năm là ai?
Một vị quan khác mặt tái mét: "Vợ ta bảo đứa trẻ là con ta, ta còn làm nhỏ m/áu nhận thân với thằng nhóc đó."
Vị quan bên cạnh an ủi: "Có khi thật là con ông..."
Vị quan mặt lạnh ngắt ngắt lời, gi/ận dữ: "Ta đi công tác 2 năm, về nhà thấy đứa bé một tuổi. Nàng bảo ta trong mơ gặp nàng rồi thụ th/ai!"
Vị quan an ủi: "......"
Chuyện này... e rằng trăm phần trăm không phải giọt m/áu của ông rồi.
Thượng thư Bộ Hình đề xuất phương pháp nhỏ m/áu để nhận thân, gây ra một trận sóng gió trong triều đình. Bản thân ông ta cũng lo lắng thốt lên: "May quá, ta chưa có con cái, cha ruột ta cũng chưa từng thất lạc bao giờ."
Các quan viên khác: "......"
Người nghe thấy không? Lời người ta nói đúng lắm sao?
Thượng thư Bộ Hình đằng hắng một tiếng, cố gắng c/ứu vãn: "Hoàng thượng, còn có phương pháp thử xươ/ng, m/áu cha con ruột thịt chắc chắn sẽ hòa tan vào tủy xươ/ng..."
[Giả]
"Nghe nói nước tiểu của cha mẹ và con cái có thể phân biệt được..."
[Giả]
"Còn có những đặc điểm giống nhau ở ng/ực phụ nữ..."
[Giả]
Thượng thư Bộ Hình: "......"
[Giả... Ơ? Sao không có âm thanh nữa? Hết phương án rồi sao?]
[Thật sự không còn gì ư? Ông Thượng thư Bộ Hình này xem ra không đáng tin thật.]
Thượng thư Bộ Hình không kìm được, nghiến răng nói lớn: "Hoàng thượng, thần nghĩ những phương pháp đó đều viển vông, không dùng được. Thần học thức nông cạn, lại tỏ ra hiểu biết, thực không xứng đáng."
Vị hoàng đế già cũng không nỡ trách móc: "Ái khanh, việc này thực không trách được ngươi."
Đều tại cái miệng của Hứa Yên Diểu!
[Vậy tiếp theo chắc là Cẩm Y vệ ra tay, đưa ra bằng chứng quyết định rồi!]
Tiếng lòng Hứa Yên Diểu vẫn đầy phấn khích.
[Tạ Lạc Thủy có chiếc chậu rửa rau, chính là cái chậu khi nàng còn sơ sinh bị bỏ vào sông Lạc Thủy. Đó vốn là chậu rửa mặt của Đỗ phu nhân. Lúc gấp gáp, tỳ nữ đã dùng nó đưa Tạ Lạc Thủy ra khỏi phủ để xử lý. Dưới đáy chậu còn khắc dấu của thợ làm đồng, ghi rõ ngày tháng chế tạo. Sổ sách công xưởng và phủ Hội Kê hầu đều có ghi chép, tra ra là biết ngay.]
Hội Kê hầu xoa xoa cằm, trong lòng đã nghĩ cách biện minh - sẽ nói rằng phu nhân đổi chậu mới nên cái cũ đã vứt đi.
[À đúng rồi! Gần huyện Lạc Dương, hồ sơ nha môn ghi chép vụ ch/áy nhà mười tám năm trước khiến vợ chồng ch*t ch/áy. Kỳ lạ là trong nhà có hai x/á/c ch*t nhưng đứa con trai lại mất tích.]
Hội Kê hầu thấm mồ hôi lạnh nhưng đã nghĩ ra lý do - một vụ án vô thừa nhận, nói đứa bé đó là thế tử trong phủ thì quá gượng ép.
[Đúng rồi! Cẩm Y vệ hẳn đã chuẩn bị hộ tịch Lạc Dương huyện. Sổ hộ tịch mỗi hai mươi năm làm lại một lần, ngoài tên tuổi, tuổi tác, còn có hình vẽ và mô tả nhận dạng...]
【Cũng không hẳn là đúng thời điểm!】
【Ngư nữ Lạc Thủy sao mà giống Phu nhân Hầu phủ đến thế, còn Thế tử Hầu phủ lại giống hệt người đàn ông nông dân ở huyện Lạc Dương!】
【Chà chà.】
【Bằng chứng chất đống như núi rồi còn gì!】
"Vô lý! Núi nào mà núi!"
Hội Kê Hầu ánh mắt kiên định, lớn tiếng hô: "Hoàng thượng!"
"Việc đã đến nước này, thần đành phải thú thực!"
Vị hoàng đế già vô thức hỏi: "Gì cơ?"
"Phu nhân của thần... nàng đã ngoại tình với một nông dân huyện Lạc Dương suốt hai năm trời, cách đây đúng hai mươi năm!"
Lời nói dứt khoát, vang lên rõ ràng giữa triều đình.
"Ban đầu thần không hiểu vì sao Hoàng thượng nghi ngờ chuyện đ/á/nh tráo long phượng, nên một mực phủ nhận. Giờ nghĩ lại, hẳn là Ngài thấy Thế tử chẳng giống thần cũng chẳng giống Phu nhân nên sinh nghi. Chính thần qua nạn này mới dám ngờ tới chuyện ấy."
"Giờ thì rõ rồi! Thần đúng là kẻ bị cắm sừng suốt hai mươi năm, nuôi đứa con trai người khác tận mười tám năm trời!"
Nói đến đây, khóe mắt vị Hầu gia bỗng ươn ướt. Ông ta dùng vạt áo lau nhẹ giọt lệ, dáng vẻ thảm thiết khiến quần thần há hốc mồm kinh ngạc.
Để tránh tội khi quân, hắn ta quả là liều mạng bịa chuyện!
————————
*Lưu ý nhân vật:
Hội Kê Hầu là trưởng tử yếu sinh lý. Cha ông do dự không phong Thế tử vì các em trai đã sinh nhiều con trai. Khi vợ mang th/ai, ông quyết tâm đứa bé phải là con trai. Không dám giả xưng long phượng sinh vì sợ hình dáng đứa trẻ không giống ai sẽ gây nghi ngờ. Dù biết hoàng đế đã nắm rõ tội trạng nhưng vẫn cố chối tội vì một khi bị kết án sẽ mất mạng, còn lừa được thì có thể từ quan thoát tội.*
