Hứa Yên Diểu kinh ngạc, con ngươi rung động.
【 Sao lại gọi ta?! 】
【 Ta có làm gì đâu! Ta tuyệt đối tuân thủ pháp luật! 】
【 Có ai đó vu oan giá họa? Hay ta làm gì mà mình không biết! 】
【 Chẳng lẽ sắp mất đầu?! 】
Hứa Yên Diểu hoảng hốt tưởng tượng cảnh đầu nhỏ: một người que diêm trên đầu viết chữ "Hứa" to tướng, bị một đám người đ/è lại, đám tiểu nhân Cẩm Y vệ lớn tiếng đọc tội trạng của hắn, rồi từ sau mông "Bá" một tiếng, lôi ra một thanh đ/ao to.
Sau đó, cà chua "phanh" một tiếng vỡ tung!
【 Không được! Phải tự c/ứu! 】
Ánh mắt Hứa Lang dần kiên định: 【 Mấy năm lăn lộn quan trường, ta đâu phải uổng công! 】
Lão hoàng đế nháy mắt.
Thực ra, hắn chỉ muốn gọi người đến ngồi cạnh, tỏ rõ sủng ái.
Nhưng thôi, cứ để xem tiểu Bạch Trạch định làm gì.
*
Trong mắt mọi người, sủng thần vẫn bình thản tiến đến trước mặt lão hoàng đế, cung kính hành lễ, rồi nói: "Bệ hạ gi/ận đến nỗi bảo thần cút ra... " Hắn cười: "Chẳng phải vì cuốn 《 Sổ ghi chép gà ra vào 》, chê thần đi Phúc Kiến c/ứu trợ mà ăn nhiều gà quá sao?"
《 Sổ ghi chép gà ra vào 》 vốn chỉ có ở Đôn Hoàng, dùng để ghi chép số gà tiêu thụ hằng năm khi chiêu đãi quan viên qua lại. Sau này, lão hoàng đế mở rộng ra cả nước, tiện thể biết quan viên đi sứ các nơi ăn bao nhiêu gà.
Nghe Hứa Yên Diểu nói, lão hoàng đế ngớ người, vô thức hỏi: "Ngươi ăn mấy con?"
Thanh niên đỏ mặt: "Mười một con."
"Ngươi bảy ngày ăn mười một con gà?!" Lão hoàng đế bất giác lớn tiếng.
Hứa Yên Diểu định cãi: "Đâu chỉ mình ta ăn."
Lão hoàng đế xót xa: "Nhưng cũng nhiều quá! Gần hai con một ngày! Dù là gà nuôi riêng cho quan viên, các ngươi cũng không thể ăn nhiều thế!"
Hứa Yên Diểu: "Gà nuôi ở Phúc Kiến ngon quá, gà g/ầy thì thịt bã, m/ập thì mất vị, nghe nói gà Vũ Định vừa m/ập vừa thơm, họ còn cử người đi học cách nuôi. Gà nuôi ra ngon hơn hẳn các nơi khác."
Lão hoàng đế cười khẩy: "Ngươi ăn qua mấy loại gà mà dám nói thế?"
Hứa Yên Diểu dịu dàng ngoan ngoãn: "Bệ hạ nói phải."
Trong lòng hắn gào thét: 【 Chắc chắn ta ăn nhiều hơn ông! Gà ăn mày Thường Thục, gà hầm Đức Châu, gà hấp muối Quảng Đông, gà Đông An Hồ Nam, gà quái vị Tứ Xuyên, cả gà n/ổ tám miếng Sơn Đông nữa, tôi ăn hết rồi! 】
【 Ông chỉ ăn gà ăn mày với gà hấp muối thôi! 】
Lão hoàng đế gi/ận: Thì sao! Trẫm không thích ăn gà!
Hơn nữa!
Hứa Yên Diểu, ngươi dám cãi trẫm trong bụng! Có giỏi thì nói thẳng ra! Ai dám vạch mặt trẫm, trẫm thưởng!
Lão hoàng đế: "Hứa Yên Diểu, ngươi có nghĩ nuôi gà b/éo khó thế nào không? Các ngươi ăn sạch, có khi người ta nuôi cả năm, mười con mới được một con b/éo!"
Hứa Yên Diểu nhỏ giọng: "Thiến là được."
Lão hoàng đế: "Hả?"
Hứa Yên Diểu: "Thiến thì b/éo nhanh."
Lão hoàng đế: "Còn thiến được à? Thiến gà trống?"
Hứa Yên Diểu: "Nghe người Phúc Kiến nói, gà trống gà mái đều thiến được, nhưng thiến gà mái khó hơn, kỹ thuật này trước chỉ người Vũ Định biết."
Lão hoàng đế mừng rỡ: "Bảo họ dạy cho cả nước! Kỹ thuật làm gà b/éo thế này sao giấu được!"
Quan ở kinh thành quen cả rồi. Quan địa phương và quan về hưu thì kinh hãi, như thấy cá heo nhảy khỏi mặt nước, lấp lánh ánh sáng, thu hút vô cùng.
Đây... đây là đãi ngộ sủng thần sao!
Trong giờ phút trang nghiêm này, sau khi hoàng đế vừa gi*t người xong, còn có thể vui cười gi/ận m/ắng, trò chuyện vui vẻ với hắn!
M/áu trên sư tử đ/á ngoài cửa còn chưa khô đâu!
Quan ở kinh thành: "..."
Thực ra, trong mắt các ngươi, vị sủng thần gan lớn kia đang: 【 Giải quyết xong! Đúng là ta, thế này cũng dỗ được lão hoàng đế! 】
【 Dù không giống tưởng tượng lắm... 】
【 Ta còn tưởng nói chuyện gà xong, lão hoàng đế hỏi sao ta lại nghĩ đến gà, ta bảo ta hơi sơ suất chuyện này, rồi lão hoàng đế nghi ngờ, ta mới thoát được! 】
Lão hoàng đế dở khóc dở cười: "Ngươi lại đây!"
Thế này mà bảo lăn lộn quan trường không uổng công!
Thôi kệ, đỡ phải hắn lươn lẹo, bớt tâm cơ cũng tốt.
Hứa Yên Diểu lại gần.
Lão hoàng đế chấm trà, viết mấy chữ lên bàn. Hứa Yên Diểu hơi mở to mắt.
Lão hoàng đế cười: "Đi đi."
Hứa Yên Diểu thi lễ: "Vâng."
Hành lễ xong, quay người, rời khỏi phòng trong ánh mắt của mọi người.
Lần này, cả quan ở kinh thành lẫn quan địa phương và quan về hưu đều tim đ/ập nhanh hơn.
Bệ hạ vừa bảo ai cũng không được rời đi! Đến cả thừa tướng cũng không được rời khỏi phòng này, Hứa Yên Diểu lại được?!
Quá sủng thần rồi!
Gh/en tị.
Hứa Yên Diểu vừa ra khỏi phòng, lão hoàng đế liền thu lại nụ cười, nhìn Đệ Ngũ Ngang: "Tiếp tục."
Trong phòng tĩnh lặng, khác hẳn không khí khi Hứa Yên Diểu còn ở đây.
Đệ Ngũ Ngang hít sâu, nói tiếp: "Bệ hạ, triều ta khai quốc mới ba mươi lăm năm, huyện lệnh phần lớn là thư sinh Bát Cổ văn từ thời tiền triều."
"Dù họ có thể làm quan, gượng ép đổi văn phong, nhưng họ đã quen Bát Cổ văn, quen cái không khí th/ối r/ữa cuối triều kia."
"Khi đó, thi đồng tử dễ qua, nhà giàu m/ua thứ tự, kẻ nghèo thuê người viết bài, cũng thành tú tài, có tiền đồ sáng lạn."
"Nay sang triều mới, bệ hạ nghĩ, họ làm huyện lệnh rồi, có dốc sức khảo thi đồng tử không?"
"Chưa kể, khai quốc ít người đỗ, nhiều huyện lệnh dùng lại lão lại trong huyện."
Thứ quen từ bé, dễ đổi thế sao?
Đằng nào thi đồng tử cũng dễ gian lận hơn, thí sinh nộp bài còn phải phỏng vấn, tha hồ mà thao túng, sao phải giữ công bằng làm gì?
Hơn nữa, dù ngươi muốn giữ công bằng, nhưng huyện khác nhờ nhiều tú tài mà thăng quan nhanh, còn ngươi năm mươi năm vẫn không ai đỗ, người ta chê ngươi không lo văn trị, ngươi có giữ được công bằng không?
Có làm ngơ được không!
Đệ Ngũ Ngang yếu ớt nói xong, thở dài: "Giữ mình trong sạch, khó lắm."
Thiên Thống Đại Đế bất ngờ hỏi: "Ngươi nói chính ngươi?"
Đệ Ngũ Ngang biến sắc.
Đại Đế lạnh lùng nhìn hắn, đổi giọng: "Bao nhiêu huyện lệnh dính vào?"
Đệ Ngũ Ngang im lặng rồi nói: "Nơi khác thần không rõ, nhưng Hà Nam, huyện nào cũng vậy."
*
Nửa đêm, đường vắng tanh, lạnh lẽo.
Hứa Yên Diểu vội vã đi, chẳng kịp sợ.
Huống chi còn có Cẩm Y vệ đi cùng.
Đêm khuya thúc ngựa về kinh — Cẩm Y vệ đi ngựa, hắn ngồi xe trúc. Hoàng đế ban lệnh bài mở cửa thành, rồi hắn gõ cửa các phủ công chúa, lôi hết phò mã ra.
Biết là lệnh hoàng đế, công chúa không ai dám cãi. Phò mã cũng không dám hé răng, ngoan ngoãn lên xe tù.
Sau đó, Hứa Yên Diểu lại gõ cửa Đông cung, ra lệnh cho thái tử đang giám quốc: "Bệ hạ bảo, bách quan phải đi bộ đến phủ thừa tướng. Cả điện hạ nữa."
— Còn nhiều quan không đủ tư cách nhận thiệp mừng thọ thừa tướng.
Thái tử nghiêm mặt, thi lễ với Hứa Yên Diểu đại diện cho lão hoàng đế: "Thần tuân chỉ."
Nơi tổ chức tiệc thọ thừa tướng cách kinh sư 131 dặm, bách quan đi bộ, ít nhất phải đi một ngày một đêm, nhưng không ai dám than.
Họ đều ngửi thấy mùi giông bão.
*
Đệ Ngũ Ngang khuyên hoàng đế, không biết thật lòng bao nhiêu: "Bệ hạ, gi*t hết quan kia thì thiên hạ đại lo/ạn."
"Chi bằng nhịn, đợi thái tử lên ngôi, thay m/áu cả nước, tự khắc cải thiện được tình hình thi đồng tử."
Lão hoàng đế nói thẳng: "Muốn đi xí thì đi, muốn ăn thì ăn, đợi Hứa Yên Diểu về."
Càng chẳng thèm để ý Đệ Ngũ Ngang.
Chủ soái đô đốc thiêm sự "Ngao ô" một tiếng, cầm ống nhổ, kẹp mông chạy sau tấm bình phong, rồi một tràng tạp âm kèm mùi thối xộc ra.
Mọi người: "..."
Bảo chúng ta ăn thế nào?
Đến lão hoàng đế cũng ngớ người, rồi cười m/ắng: "Đồ kém!"
Tào tháo thì bảo sớm! Hắn có cấm người ta đi xí đâu!
Giờ phút này, Đệ Ngũ Ngang thấy mình bị bỏ mặc, mặt đỏ bừng mà không nói được câu nào.
*
Một ngày một đêm sau, bách quan mệt như chó ch*t đến phủ thừa tướng.
Cửa đã dọn sạch, sư tử đ/á cũng đổi đôi mới, như không có gì xảy ra. Thế là, bách quan không chút phòng bị bước vào phủ thừa tướng.
Rồi thì h/ồn bay phách lạc vì d/ao cắm trên bàn và vết m/áu trong hành lang.
Có quan lắp bắp: "Bệ... bệ... bệ hạ, chuyện gì thế này?!"
Lão hoàng đế: "Chuyện nuốt công điền mà các ngươi biết thừa ấy, hôm qua trẫm vừa ch/ém một mẻ ở cửa phủ thừa tướng."
Không ít người tại chỗ chân tay bủn rủn, được người bên cạnh đỡ vội, cố gượng đứng.
— Giờ không được thất lễ trước mặt vua!
Có phò mã nhắm mắt: "Bệ hạ triệu chúng ta là..."
"À, có người tố các ngươi nuốt tiền triều đình."
Phò mã và đám quan mới: Đâu có! Ai dám làm thế?!
Lão hoàng đế: "Đừng lo, có danh sách, trẫm cứ theo danh sách mà gi*t."
"!!!"
Không phải! Ai dám đảm bảo danh sách không oan sai!!!
Hứa Yên Diểu chậm rãi bước vào từ ngoài cửa, ngơ ngác.
【 Hả? Sao ai cũng nhìn ta?! 】
【 Nhìn tôi như nhìn chúa c/ứu thế ấy. 】
Chẳng phải chính là chúa c/ứu thế sao!!!
Đám quan mới tỏa sáng rạng ngời, kích động nhìn Hứa Yên Diểu.
Hứa Lang! C/ứu mạng!
Lão hoàng đế vỗ ghế bên cạnh: "Hứa Yên Diểu, lại ngồi."
Đủ sủng thần chưa!
Hứa Yên Diểu đã hiểu.
【 Ta biết, lúc này để ta đặc biệt nhất, rõ là muốn ta thành thuần thần, cô thần! Xem ra lão hoàng đế sắp giao việc gì cho ta! 】
【 Suy đoán hợp lý! 】
Lão hoàng đế mặt không đổi sắc ấn người xuống ghế, nhét cho cái đèn lồng to: "Tự chơi đi."
Đừng có dùng cái đầu óc kia nữa.
Hứa Yên Diểu: "Hả?"
Lão hoàng đế nhìn các đại thần khác.
"Nghe đây."
Giọng hắn bình thản: "Trẫm phải tra. Kệ vương công quý tộc hay huyện lệnh phạm tội, trẫm đều phải tra ra."
"Chuyện này, trẫm biết, giao cho các ngươi, các ngươi không dám làm! Các ngươi sợ!"
"Các ngươi sợ gi*t nhiều người, trẫm sau này đẩy các ngươi ra chịu tội!"
Các quan không ai ngẩng đầu, không ai lên tiếng. Không biết là ngầm thừa nhận hay không dám nói.
Lão hoàng đế không để ý, nói tiếp: "Không sao, trẫm chịu!"
"Trẫm bảo các ngươi bắt ai! Trẫm bảo các ngươi làm thế nào! Các ngươi chỉ cần làm theo! Trẫm chịu trách nhiệm!"
Ánh mắt hắn sắc như d/ao.
"Ai m/ắng chuyện này t/àn b/ạo, đó là trẫm bị m/ắng trước! Sử sách chê trách, đời sau nguyền rủa, đó là trẫm bị nghiền x/á/c trước!"
"Chuyện này, trẫm là chủ mưu!"
Lục bộ quan viên ngẩng đầu, mắt đầy kinh ngạc.
Thời này, còn có lão bản chủ động chịu trách nhiệm?!
"Hiện —"
Thiên Thống Đại Đế đứng lên, dứt khoát: "Chiết Giang đạo Giám Sát Ngự Sử, Hà Nam đạo Giám Sát Ngự Sử, Sơn Đông đạo Giám Sát Ngự Sử, Sơn Tây đạo Giám Sát Ngự Sử, Thiểm Tây đạo Giám Sát Ngự Sử, Hồ Quảng đạo Giám Sát Ngự Sử, Phúc Kiến đạo Giám Sát Ngự Sử, Giang Tây đạo Giám Sát Ngự Sử, Quảng Đông đạo Giám Sát Ngự Sử, Quảng Tây đạo Giám Sát Ngự Sử, Tứ Xuyên đạo Giám Sát Ngự Sử, Quý Châu đạo Giám Sát Ngự Sử, Vân Nam đạo Giám Sát Ngự Sử."
"Thần có mặt!"
143 Giám Sát Ngự Sử đồng loạt hô.
"Các ngươi đến các châu phủ, thu thập số ruộng công, số đất của quan về hưu, số đất hoang, số dân thiếu."
"Vâng!" Giám Sát Ngự Sử cùng lĩnh mệnh.
"Khương Duy Trung, Lý Hiến Kỳ, Vương Gặp Vũ..." Lão hoàng đế tiếp tục: "Các ngươi đến Cam Châu, xem quân lương, so khám hợp với phong đầu, tra nhà ai cấu kết với quan lại!"
Hộ bộ tả thị lang, Hình bộ tả thị lang, Tả phó đô ngự sử lập tức đáp: "Vâng!"
"Lại bộ từ thượng thư xuống, Lễ bộ từ thượng thư xuống, toàn thể quan viên, tra xét tình hình thi đồng tử những năm qua!"
"Vâng!"
Đã có phạm tội, thì phải tra!
Long trời lở đất cũng phải tra!
Thiên Thống Đại Đế mặt lạnh tanh.
Năm xưa hắn khởi binh, dẹp yên thiên hạ, chấm dứt lo/ạn thế. Nay cũng vậy.
Gi*t một họ không đủ, thì gi*t mười họ; Gi*t vạn người quá nhẹ, thì gi*t mười vạn người.
Hắn muốn thiên hạ thấy, nay ở Đại Hạ — ít nhất ở triều Thiên Thống, pháp không vị tình không thể thực hiện được!
————————
Quần thần và dân, ai dám vạch lỗi ta, ta thưởng lớn
—《 Chiến Quốc Sách 》
*
Quả có người năm mươi năm không đỗ thi đồng tử:
Đem vây khốn thi đồng tử, năm mươi năm không b/án
—《 Cung Nhất Chân Truyện 》
