"Cữu huynh, không được đâu!"
"Bệ hạ, không thể làm vậy!"
"Cữu huynh, chuyện này ngoài ngươi ra còn ai làm được nữa!"
"Bệ hạ, thần kiến thức nông cạn, khó mà gánh vác trọng trách này!"
"Cữu huynh à, từ chối nữa là không hay đâu."
"..."
Đậu Tiền thừa tướng liếc nhìn lão hoàng đế, đứng dậy, phủi phủi bụi trên đầu gối, nhỏ giọng hỏi: "Việc thu thuế từ nhà giàu, phú hào, quý tộc không phải chuyện dễ, ngài đã có ý tưởng gì chưa?"
Đa số người cho rằng việc chiếm đoạt, thôn tính đất đai là căn nguyên diệt vo/ng của một vương triều thống nhất. Nhưng thực tế, việc trốn thuế mới là nguyên nhân chính.
Mỗi triều đại đến những năm cuối, quan lại và hào绅勾结 khắp nơi, tìm mọi cách trốn thuế. Triều đình không thu được thuế thì không có tiền, không có tiền thì không có quân đội, mà không có quân đội thì không thể dẹp yên các cuộc nổi dậy.
"Thiên tử há có loại ư? Binh cường mã tráng giả vi chi."
Thiên mệnh sở quy, trời cao chiếu cố, đều là lời dối trá dân chúng. Lão hoàng đế hiểu rõ, ông có thể làm hoàng đế, và tiếp tục làm, là nhờ có thể chỉ huy nhiều binh sĩ.
"Núi Bách, ngươi còn nhớ Lương Vũ Đế không?"
Đậu Tiền thừa tướng suy nghĩ một chút, lập tức kinh hãi: "Bệ hạ! Ngài... Việc này không được đâu. Tình hình trong nước chưa đến mức tệ như thời Võ Đế. Bây giờ vẫn là thời khai quốc, làm như Võ Đế, trực tiếp tịch thu tài sản, tru diệt những kẻ trốn thuế thì quá tàn khốc. Đến những năm cuối của Võ Đế, còn suýt không dẹp được lo/ạn dân."
Đậu Hoàng Hậu ngồi ngay ngắn một bên, cùng chồng và anh trai nghiên c/ứu thảo luận, nhớ lại những sự kiện liên quan đến Lương Vũ Đế.
Đó là một thời đại hiếm có. Từ khi Lương Thái Tổ khai quốc, đến đời thứ năm là Lương Vũ Đế.
Nhờ sự tích lũy của các đời vua trước, ông được thừa hưởng kho tàng đầy ắp, giúp ông tạo nên thịnh thế. Nhưng đồng thời, ông cũng phải đối mặt với sự lớn mạnh của các gia tộc quyền thế và tình trạng chiếm đoạt đất đai.
Nguyên nhân là do các hào绅 thời đó có thể tự đúc tiền. Còn dân thường chỉ có thể dùng lương thực vất vả quanh năm để đổi lấy tiền của hào绅. Nếu không đủ lương thực, họ phải b/án đất. Trong khi đó, hào绅 muốn bao nhiêu tiền cũng có.
Điều này dẫn đến việc ngay từ đời thứ năm của triều Lương, đã xuất hiện cảnh người giàu có ruộng đất liền bờ, người nghèo không có chỗ cắm dùi.
May mắn thay, Lương Vũ Đế có đ/ao.
Ông trực tiếp bổ nhiệm những quan lại tàn á/c, trị tội, tịch thu tài sản, tru diệt các hào绅, rồi chia lại đất đai. Nhờ vậy, ông dễ dàng giải quyết vấn đề chiếm đoạt đất đai. Còn các triều đại khác vào những năm cuối không thể làm vậy vì hoàng đế không còn chỉ huy được quân đội.
Mà... Thiên Thống Đại Đế, ông cũng có đ/ao.
Thậm chí, vì là hoàng đế khai quốc, đ/ao của ông sắc bén hơn bao giờ hết.
"Bệ hạ," Đậu Hoàng Hậu hiếm khi xen vào, mặt đầy nghiêm túc: "Chẳng lẽ bệ hạ muốn dùng đến á/c quan?"
Đáp lại bà là ánh mắt chần chừ của chồng, cùng với những lời nói lựa chọn kỹ càng.
Không khí trong bao厢 trở nên kỳ lạ.
Một giọng nói đột nhiên vang lên, đầy phấn khởi, mang theo sự hưng phấn không phù hợp: 【Tôi biết rồi! Cẩm Y Vệ!!!】
【Đây chính là đám chó săn khét tiếng dưới trướng hoàng đế, muốn cắn ai thì cắn, muốn gán tội gì cũng được!】
Có Cẩm Y Vệ nghe được giọng nói này, suýt khóc.
Chúng ta không có mà! Chúng ta còn đang bận làm giả, ngụy trang mình là người thạo tin, làm gì có thời gian thêu dệt tội danh.
Còn Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ thì nhịn không được nhếch mép.
Ông ta luôn lo lắng về vị trí của Cẩm Y Vệ. Nếu chỉ thu thập tin tức, trở thành tai mắt của hoàng đế, thì rất tốt, nhưng quyền hạn lại có phần hạn hẹp.
Nhưng á/c quan thì khác.
Dù á/c quan thường có kết cục không tốt, nhưng khi còn sống, ai nấy đều khiến người nghe kinh h/ồn bạt vía. Thời kỳ cường thịnh, ngay cả thừa tướng cũng không dám dễ dàng đắc tội.
Thà sống hai ba mươi năm oanh liệt rồi ch*t, còn hơn sống bình an vô sự cả đời. Ông ta chọn cái trước.
*
Đậu Hoàng Hậu lại càng kinh hãi.
Còn lão hoàng đế thì vui mừng trở lại.
"Dưới chân đèn thì tối" mà! Ông không nhận ra bên cạnh mình đã có sẵn một đám ứng cử viên á/c quan. Chỉ cần thêm một chút quyền hạn nữa... Ví dụ như Cẩm Y Vệ vốn chỉ掌管 việc bảo vệ, bắt giữ, xét xử, giờ cho phép họ bỏ qua các衙门, trực tiếp báo cáo lên hoàng đế, hơn nữa có thể trực tiếp bắt giữ, thẩm vấn phạm nhân, Hình bộ, Đại Lý Tự, Đô Sát Viện không có quyền can thiệp.
Như vậy, những ứng cử viên á/c quan hoàn hảo đã xuất hiện.
Còn về việc hạn chế Cẩm Y Vệ, ông cũng có ý tưởng sơ bộ: Sẽ thiết lập một cơ quan khác để giám sát Cẩm Y Vệ.
Nhưng trước mắt, cứ chuyển đổi Cẩm Y Vệ đã rồi tính.
"Muội tử đoán không sai, ta đúng là muốn khởi động lại á/c quan." Trước ánh mắt không đồng tình của Đậu Hoàng Hậu, lão hoàng đế hùng h/ồn kể: "Muội tử còn nhớ việc triều đình tiền triều ban hành chính sách 'thuế ruộng đất theo hạng' vào những năm sóng gió chứ? Ta sau này lập tân triều mới biết, hóa ra chính sách đó là để thu thuế từ những vùng đất màu mỡ, chia ruộng đất thành năm hạng, nhà giàu có nhiều đất tốt thì nộp nhiều thuế, nhà nghèo có ít đất x/ấu thì nộp ít thuế. Nhưng trước đó, ta vẫn cho rằng đó là chính sách tàn á/c."
"Đó là vì quan lại địa phương gian dối, quy sơn lâm thành ruộng cạn của dân, coi suối nước thành ruộng nước, bắt dân phải gánh chịu nhiều thuế hơn, nhưng lại không có bao nhiêu ruộng đất. Còn những phú hộ có nhiều ruộng đất thì lại khai gian số lượng."
"Nhưng nếu có á/c quan, họ sẽ ít dám làm như vậy."
Tại sao? Vì á/c quan có thể không cần chứng cứ, trực tiếp tống người vào ngục. Nếu á/c quan phát hiện chính sách ở đâu đó không đúng, họ không cần giải thích, không cần quá trình, mà sẽ lập tức ra tay, dùng việc bắt giam và gi*t người để trấn áp thiên hạ.
Hơn nữa, khi quốc khố nguy cấp, chỉ có á/c quan mới có thể dùng những th/ủ đo/ạn phi thường để vơ vét của cải.
Nói đến đây, lão hoàng đế nhớ lại những trải nghiệm bị cẩu quan, tham quan ô lại ứ/c hi*p trước đây, giọng điệu lạnh lẽo: "Hơn nữa, trẫm còn đặt ra giới hạn, Cẩm Y Vệ chỉ được dùng để nhắm vào quan lại sĩ phu, cấm bắt bớ dân thường khi không cần thiết."
Ánh mắt Đậu Hoàng Hậu càng thêm lo lắng.
Bà luôn biết, chồng bà - Thiên Thống Hoàng Đế, một quân chủ bò lên từ tầng lớp thấp nhất, vì những kinh nghiệm trong quá khứ, đã khắc sâu vào linh h/ồn ấn tượng "c/ăm gh/ét quan lại".
Dù chính ông đã là quan lớn nhất, nhưng ông vẫn vô thức dùng thái độ c/ăm gh/ét, bài xích để đối mặt với các đại thần.
"Ngũ Lang," Đậu Hoàng Hậu thử khuyên: "Ngươi còn nhớ điển cố 'nước đôi' không?"
- Thời Lương Vũ Đế, việc trọng dụng á/c quan khiến quân không tin thần, thần không tin quân. Các đại thần dù làm việc rất giỏi, cũng không dám lừa dối Lương Vũ Đế, nhưng họ lại hình thành một thói quen, hễ ai hỏi gì thì tuyệt đối không trả lời thẳng.
Nếu một việc có thể làm, thì họ sẽ hàm hồ nói: "Cảm thấy có thể làm, nhưng lại cảm thấy có chút không ổn, cứ xem xét đã."
Nếu một việc không thể làm, thì họ cũng không nói thẳng là không được, mà phải hàm hồ: "Làm như vậy thì có vẻ được, làm như vậy thì có vẻ cũng được, mà không làm thì cũng có vẻ được. Ta suy tính đã."
Thế là, thành ngữ "nước đôi" ra đời.
