Trận tranh luận này kéo dài khoảng ba ngày.
Đến ngày thứ tư, không phải vì họ đạt được kết quả cuối cùng, mà bởi những ngày trước công việc triều chính ít, họ có thời gian tranh cãi. Hôm nay việc triều chính nhiều hơn, mọi người quyết định tạm ngừng cuộc công kích.
Quyền Ứng Chương cuối cùng quyết định mặc áo quan: 'Hừ! Quý Tuổi đúng không! Để lão phu chờ đấy!'
Quý Tuổi chỉ lắc nhẹ cổ tay - mấy ngày liền lật sách khiến tay ê ẩm đến mức khó chịu.
【Thế mà vẫn không có đ/á/nh nhau à......】
Một giọng nói đầy tiếc nuối vang lên.
Quyền Ứng Chương nghe thấy giọng này, hơi kinh ngạc.
Là... Hứa Yên Diểu? Nhưng hắn không đứng ở phía sau sao?
Quyền Ứng Chương nhìn quanh, quả nhiên không thấy Hứa Yên Diểu đâu. Đang phân vân, Thừa tướng Đậu vuốt chòm râu dài đứng trước mặt: 'Quyền công.'
Người này đã ngoài bảy mươi tuổi, tóc hoa râm nhưng phong thái còn rất khỏe khoắn. Lúc này, ông ta bình thản ôn hòa nhưng toát lên vẻ kiêu ngạo ngầm: 'Hoan nghênh ngươi bước vào thế giới này.'
- Nơi hội tụ nhân tài cao cấp nhất Đại Hạ, nơi quyền lực được điều khiển như mây gió.
Và cũng là...
Nơi có thể nghe thấy tiếng lòng của Hứa Yên Diểu.
*
Khi nghe tiếng lòng của Hứa Yên Diểu - chủ yếu là để giảm ồn ào - Quý Tuổi chợt nhớ ra điều mình đã quên.
Cháu ngoại của hắn vẫn còn trong ngục!
'Hoàng thượng!' Quý Tuổi bước ra khỏi hàng: 'Thần có tội!'
Vị hoàng đế già ngạc nhiên: 'Khanh có tội gì?'
'Tháng Tám vừa rồi, ở Quý Khê, Vĩnh Phong, Đại Cơ Hưng Yên, dân chúng phải đào cỏ, bóc vỏ cây ăn qua ngày. Hoàng thượng phái thần đi giám sát c/ứu tế. Khi đến nơi, thần phát hiện địa chủ, hào phú địa phương nhân cơ hội này bắt dân v/ay lương với lãi nặng: v/ay một đấu trả một đấu rưỡi, v/ay hai đấu trả ba đấu. Nếu sau một tháng không trả được, lãi sẽ tăng từ năm phần lên mười phần. Dân chúng khổ sở, nhiều người phải b/án con gái để trả n/ợ.'
'Cái gì?!'
Vị hoàng đế già nổi gi/ận: 'Trẫm đã quy định dân gian v/ay mượn không được vượt quá ba phần lãi một tháng. Lũ c/ôn đ/ồ này thật to gan, dám hại dân lành!'
Quý Tuổi tiếp tục: 'Thần có tội vì đã giả truyền thánh chỉ, tự ý mở kho lương các quận huyện lân cận để chuộc lại con cái cho dân. Kính xin Hoàng thượng trị tội.'
Vị hoàng đế già bật cười, vẻ mặt hài lòng: 'Khanh có tội gì? Nếu chờ trẫm phê chuẩn trước, không biết bao gia đình sẽ ly tán. Khanh làm rất tốt!'
- Xã hội phong kiến chính là thế. Khi hoàng đế không muốn ngươi ch*t, dù ngươi giả truyền thánh chỉ cũng được coi là linh hoạt thông minh. Nhưng nếu hoàng đế gh/ét ngươi, dù ngươi tuân thủ luật pháp cũng thành ng/u ngốc vô dụng.
Quý Tuổi hiểu rõ điều này. Hắn cúi đầu tạ ơn, trong lòng đã tính toán kỹ càng.
Tiếp theo, hắn chỉ cần cảm thán: Nếu không phải thiên tai nhân họa cùng lúc, dân chúng đâu đến nỗi phải đ/au lòng b/án con cái...
Trọng điểm là 'Niềm vui gia đình' cùng 'Tình cốt nhục'. Hoàng thượng tất nhiên sẽ nhớ lại người cháu đích tôn của mình, hồi tưởng cảnh ngày xưa đứa cháu quấn quýt bên gối.
Tình ông cháu giữa họ, làm sao có thể bị rạn nứt được!
Tiếp đó, khi Thái tôn xin lập công, vừa đúng lúc chuẩn bị xuất chinh, Thái tôn tự nguyện đem tiền tiêu vặt của mình quyên góp cho dân nghèo - dù là do em gái hắn 'tự nguyện' thay, bản thân Thái tôn không thực lòng đến vậy, nhưng Hoàng thượng đâu có biết.
Quan lại không rõ những suy nghĩ khác nhau, chỉ hơi cảm khái, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng.
'Quý công nhân nghĩa thật...'
'Quý công quả là trụ cột của triều đình! Gặp đại sự không tiếc thân mình! Đúng là tấm gương cho thiên hạ!'
'Lo cho dân, lấy nhân nghĩa làm gốc, Quý công... ôi, khi truyền thánh chỉ, Quý công hẳn đã chuẩn bị sẵn tinh thần hi sinh!'
Giới nho gia vốn tôn sùng khí tiết kiên trung bất khuất này. Hành động của Quý Tuổi khiến họ vô cùng cảm phục.
Ngay cả Quyền Ứng Chương cũng lộ vẻ khen ngợi, từ xa thi lễ với Quý Tuổi.
Hứa Khói Diểu bắt đầu điểm lại quá khứ của Quý Tuổi:
[Ôi chao! Đây đúng là kịch bản nam chính chính hiệu! Ngạo nghễ mà tài hoa, từ nhỏ đã nổi danh, thăng quan tiến chức như diều gặp gió, được văn nhân ngưỡng m/ộ, được thiên tử tin dùng, hơn bốn mươi tuổi đã trở thành Đại học sĩ Văn Uyên, thay Hoàng đế soạn chiếu lệnh, bàn luận chính sự. Hậu viện chỉ có một chính thất, dù không con trai cũng không nạp thiếp, ngoại trừ việc mất một đứa con gái trong thời lo/ạn lạc, quả thật là cuộc đời mẫu mực!]
'Khen bao nhiêu cũng vô ích, ta vẫn phải c/ứu cháu ngoại ta!' Quý Tuổi lạnh lùng nghĩ thầm, rồi tiếp tục nói: 'Tâu Hoàng thượng, thần chứng kiến dân chúng lầm than, lòng đ/au như c/ắt.'
Vị hoàng đế già gật đầu, mặt lộ vẻ xúc động.
'Bọn hào cường nông thôn thật đáng ch*t! Không phải chúng lợi dụng thiên tai để trục lợi...'
Hứa Khói Diểu vừa xem tình hình thực tế vừa lồng tiếng: [Ta đã phải từ đông thành ch/ém đến tây thành! Đồ vô lại, ta đã nhẹ nhàng yêu cầu các ngươi giao người, nào ngờ các ngươi bất trị như vậy! Tưởng ta không dám vung đ/ao chắc!]
Quý Tuổi nghẹn lời. Suy nghĩ nhất thời rối bời, trong đầu chỉ vang lên một câu:
'Ngươi mới thô lỗ! Cả nhà ngươi đều thô lỗ!'
Quý Tuổi hít sâu một hơi, tiếp tục: 'Dân chúng nào muốn b/án con cái, họ cũng khao khát sum vầy...'
Vị hoàng đế già sắc mặt biến đổi.
Niềm vui gia đình...
Cháu đích tôn của ông đã bị giam hơn tháng nay, từ bé đến lớn chưa từng chịu cảnh tù đày khổ cực.
- Thuở trẻ phất cờ khởi nghĩa, chẳng qua chỉ mong có miếng cơm manh áo, đến già được con cháu quây quần. Chỉ vì một người phi tần mà giam giữ cháu đích tôn, cũng chỉ là do nó quá trọng tình nghĩa...
[Ôi... dân chúng khổ quá...]
[May mà có người cậu Thái tôn ở đó, nhân phẩm Thái tôn tuy kém nhưng người cậu lại là bậc chính nhân quân tử.]
Quần thần: '...'
Xin lỗi, họ rất muốn giữ vẻ nghiêm trang nhưng tiếng lòng của Hứa Khói Diểu quá lôi cuốn.
Quý Tuổi hít một hơi thật sâu. Hắn tính toán trước tiên sẽ xin ban thưởng cho cháu trai. Cố gắng kéo bầu không khí trở lại bình thường: "Lần này thần xuất hành, Thái Tôn đã lấy tiền riêng để m/ua lương thực dọc đường, phân phát cho dân chúng. Người dân nơi ấy cảm nhận sâu sắc ân đức của Thái Tôn và Hoàng thượng..."
Hứa Khói Diểu bất giác nghĩ thầm: 'Chẳng phải dân chúng đang cảm ơn quan phủ địa phương đã báo tin kịp thời, phát chẩn c/ứu đói sao? Còn cảm ơn Quý Tuổi đã thuyết phục nhà giàu quyên góp. Còn Thái Tôn thì giấu đi năm trăm lượng trong số ba ngàn lượng định quyên. Thật không thể ngờ!'
Quý Tuổi sửng sốt: "???" Hắn thật sự không biết chuyện này. Hắn tưởng cháu trai đã quyên góp gần hai ngàn rưỡi lượng! Sao Hoàng gia lại thiếu thốn đến mức phải tham lam cả số tiền ấy?
Các quan trong triều lúng túng. Họ định nịnh nọt theo ý Hoàng thượng để xin tha cho Thái Tôn, nhưng giờ đành ngập ngừng nhìn vị hoàng đế già.
Quý Tuổi vẫn cố gắng vận động cho cháu trai. Thấy không thể xin thưởng công, hắn chuyển sang dùng công lao của mình: "Thần đi giám sát c/ứu tế vốn là trách nhiệm, may được Hoàng thượng ghi nhận. Dân chúng kính yêu..."
Hứa Khói Diểu cầm cuốn "Khóa Chính Quyền Mưu" lên, phân tích hùng h/ồn: 'Đúng là nam chính chính hiệu! Hắn đang ngầm đe dọa rằng dân chúng đứng sau lưng hắn. Nếu không công nhận công lao, chuyện dân đói khắp nơi sẽ xảy ra!'
Quý Tuổi r/un r/ẩy: "Tất nhiên, dân chúng đều biết mạng sống mấy chục vạn người đều nhờ ơn Hoàng thượng. Nếu không có lệnh điều lương nhanh chóng và miễn thuế, e rằng khi thần đến Quý Khê, Vĩnh Phong, Hưng An, x/á/c ch*t đã đầy đường..."
Hứa Khói Diểu gật đầu: 'Hắn sợ rồi! Đang đe dọa sẽ để dân ch*t đói nếu không được đãi ngộ xứng đáng!'
Vị hoàng đế già méo miệng, muốn bảo Hứa Khói Diểu ngừng suy diễn. Quý Tuổi chỉ đơn giản muốn c/ứu đứa cháu hư mà thôi!
Quý Tuổi cố gắng biện minh: “Mặc dù Hoàng Thái Tôn đóng góp 3000 lượng, tự mình chiếm năm trăm lượng, nhưng hắn còn trẻ, vẫn còn tính trẻ con......”
Quần thần đều tỏ vẻ đồng tình.
Đây là bị Hứa Khói Diểu đảo lộn hết quy củ, đ/á/nh mà không theo phép tắc nào. Ngày thường Quý công tử đâu từng nói những lời như “Hắn vẫn còn trẻ con” – nghe chẳng khác gì trò cười cho thiên hạ.
Hứa Khói Diểu thầm nghĩ: [Hắn vẫn còn trẻ con! Vì vậy tuyệt đối không thể bỏ qua!]
Ngươi... hãy im miệng lại cho ta!
Quý Tuổi siết ch/ặt nắm đ/ấm, lòng đầy phẫn nộ.
“Bệ hạ! Thần cho rằng Thái Tôn tuy trẻ tuổi nhưng đã biết lo cho đất nước. Dù đôi khi hành động hơi ngông cuồ/ng, nhưng tấm lòng vẫn tốt. Chỉ vì còn nhỏ nên chưa nhận thức rõ mức độ nghiêm trọng của việc làm. Lúc này càng cần tìm bậc nghiêm sư để dìu dắt ngài đi đúng đường! Thần xin Hoàng thượng vì Thái Tôn tìm danh sư giỏi, nghiêm khắc dạy bảo thay vì chỉ trừng ph/ạt......”
Thôi đi...
Quý Tuổi đ/au đớn nhắm mắt lại. Hắn đang nói cái gì thế này?
Lúc này Quý Tuổi giống như học trò làm văn lạc đề tám vạn dặm, cuối cùng cố gắng gượng ép kết luận... Thật là oan uổng quá!
Quyền Ứng Chương nhìn đối thủ từng biện luận sắc bén với mình suốt ba ngày, giờ bị Hứa Khói Diểu khiến tâm tàn ý lạnh, bất giác nhớ lời Đậu Thừa tướng ngày trước...
“Cung nghênh ngài bước vào con đường này.”
– Hoan nghênh ngươi đến thế giới mới.
Thế giới mới này, ta không thể thích ứng sao?
Cùng lúc đó, Quý Tuổi nghĩ thầm...
Kẻ ngoại lai này, ta không đấu lại sao?
Tần Thủy Hoàng đang mải mê đào bới chiếc bồn cầu cũ thì bỗng nhặt được một vật lấp lánh. Lưu Long - chàng trai lười biếng nhưng có đôi chân ngắn cũn - liền reo lên: 'Oreo Leon này, nghe thấy tiếng gì không?'. Trần Lệ, cô gái thích ăn đồ ngọt, chỉ tay về phía rừng trúc sum sê: 'Có tiếng cười trong bụi rậm kìa!'.
Tống Tiểu Đường thì đang mải mê với nồi sắt hầm lớn, khẽ than: 'Canh sườn này dễ uống thật, nhưng thể trọng của ta hơi quá rồi'. Đột nhiên, một con vịt tuyệt vọng kêu 'cạp cạp' xuyên qua làn sương m/ù, khiến cả nhóm gi/ật mình.
Alaina vừa bới đất trồng hạt giống rau vừa lẩm bẩm: 'Phải dùng điểm may mắn tăng mạnh thôi!'. Thế là nhóm bạn kỳ lạ này tiếp tục hành trình phiêu lưu với tiếng cười giòn tan và những điều bất ngờ không ngừng xuất hiện.
