Hộ bộ thượng thư quả thực là kẻ chỉ có một mạng sống mà chẳng có đồng xu dính túi.
Công chúa Vạn Thọ đứng bên cạnh quan sát, nét mặt dần hiểu ra điều gì đó, nhưng vị hoàng đế già không để ý.
Vị hoàng đế già bắt đầu mặc cả với Thượng thư Hộ bộ: "Kho bạc thì không thể cấp thêm, nhưng số của cải cư/ớp được từ ổ phản lo/ạn lần này..."
Thượng thư Hộ bộ trong lòng muốn đáp thẳng "Thần cũng chẳng có", nhưng sờ lên cổ mình rồi nghĩ đến cả chín họ, đành nói vòng vo: "Bệ hạ, theo lệ cũ, những thứ này..."
Vị hoàng đế già trợn mắt: "Tịch thu gia sản đương nhiên sung vào quốc khố, nhưng đây không phải tịch thu mà là diệt tr/ộm cư/ớp! Ai tiêu diệt thì người ấy được!"
Nhìn thái độ của vị hoàng đế già, Thượng thư Hộ bộ do dự, trong lòng hơi nao núng. Hay là... cứ...
*Bạch Dương giáo chủ này giàu thật, chả trách phát tiền phát gà cho thuộc hạ! Nhà hắn có tới... một, hai, ba, bốn, năm trại nuôi gà, mỗi trại cả ngàn con. Nào gà trống đỏ, gà trống trắng, gà ô, gà khoang... tổng cộng phải tới hai mươi vạn con!*
Thượng thư Hộ bộ gi/ật giật tai.
*Còn có cả trường gà chuyên nuôi gà chọi! Ôi trời! Hơn ngàn con gà chiến! B/án được bao tiền! Chỉ cần hai trăm con gà chọi mỗi năm cũng ki/ếm ít nhất hai mươi vạn lượng!*
*Thảo nào hắn dám mưu phản...*
Thượng thư Hộ bộ cũng dám liều.
Ông ta nghiêm nghị khác thường: "Bệ hạ! Năm trại gà ít nhất phải chia cho thần hai trại!"
Hứa Yên Diểu vô cùng kinh ngạc - Ông thật sự không muốn sống nữa sao?
Các quan khác cũng nín thở, nhìn Thượng thư Hộ bộ với ánh mắt đầy kính phục. Người này dám móc tiền từ tay Hoàng thượng!
Nhưng nghĩ đến bổng lộc của mình đều từ quốc khố mà ra, triều đình từng có thời quốc khố trống rỗng đến nỗi n/ợ lương quan lại...
Lập tức, ánh mắt các quan sáng rực lên.
Thượng thư uy phong lẫm liệt!!!
Vị hoàng đế già cũng sửng sốt: "Ngươi còn muốn tám vạn lượng nữa sao?!"
Thượng thư Hộ bộ thản nhiên đáp: "Bệ hạ, không tích tiểu thành đại sao nên sông nên biển? Tiền bạc cũng phải tích từng đồng mà thành."
(Nghĩa là: Thần nhất định phải có!)
Vị hoàng đế già: "Không thể, nhiều lắm cho ngươi một trại."
Thượng thư Hộ bộ: "Ba trại!"
"Ngươi..." - Vị hoàng đế già suýt nhảy dựng lên. Sao người này càng lấn tới thế!
Thượng thư Hộ bộ vội giải thích: "Bệ hạ, thuộc hạ của thần có người am hiểu nuôi gà. Chỉ có trại không mà không biết chăm sóc, e rằng gà sẽ ch*t sạch."
Vị hoàng đế già trầm ngâm suy nghĩ.
Thấy có hi vọng, Thượng thư Hộ bộ liền gieo thêm quân bài: "Thần không cần mấy con gà chọi đó, chỉ cần hàng năm Bệ hạ cấp cho thần một gà trống cùng năm gà mái để gây giống là đủ."
Vị hoàng đế già gật đầu: "Được thôi."
Dù sao cũng không thể bóc l/ột Hộ bộ quá đáng, bằng không quốc khố trống rỗng lại thành nỗi đ/au đầu của chính mình.
Bạch Dương giáo chủ đứng bên nghe mà nước mắt ròng ròng. Đám gà đó là của hắn! Tất cả đều là của hắn! Chúng nó dám chia chác tài sản của hắn ngay trước mặt! Còn có thiên lý nữa không, còn có vương pháp không!
*
Vị hoàng đế già và Thượng thư Hộ bộ vui vẻ đạt được thỏa thuận. Kẻ phản nghịch Bạch Dương giáo chủ bị xử trảm, dân chúng bị đuổi về quê làm ruộng, đàn gà cũng đã có chủ.
Tất cả đều hài lòng!
Đoàn ngự giá tiếp tục hành trình, dọc đường không có chuyện lạ gì xảy ra, chỉ tuần tra từng bước. Khi đến ven Bột Hải, Tạ Lạc Thủy được thả xuống.
Triều thần Đại Hạ đều rất coi trọng chuyến hải hành sắp tới của Tạ Lạc Thủy. Dân chúng lấy lương thực làm trọng, nếu mang được những giống cây này về, nàng không chỉ được phong hầu mà còn xứng đáng được thờ phụng trong Thái Miếu!
Thượng thư Hộ bộ nói: "Thần sẽ đi kiểm tra dầu trẩu."
—— Dầu trẩu là vật liệu không thể thiếu để sơn chống thấm cho thuyền. Ngoài việc kiểm tra số lượng và chất lượng, Thượng thư Hộ bộ còn phải xem trong dầu có trộn gừng giã nát hay không. Gừng giúp dầu không bị đông cứng, giữ được độ lỏng như ban đầu.
Thượng thư Lại bộ nói: "Thần sẽ đi kiểm tra la bàn."
—— La bàn có thể chỉ phương hướng.
Thượng thư Binh bộ nói: "Thần sẽ kiểm tra kim chỉ nam."
—— Kim chỉ nam giúp x/á/c định phương hướng địa lý.
Vị hoàng đế già đảm nhận việc bổ sung kiến thức cho Tạ Lạc Thủy. Những ngày qua, ông thường đưa Hứa Khói Diểu đến trò chuyện cùng nàng, ngầm truyền đạt những thông tin quan trọng.
"Nàng cần tìm được lục địa mới, nơi có thổ dân sinh sống, đất đai trồng trọt được, trung tâm là đồng bằng."
Lời miêu tả mơ hồ này khiến người nghe nản lòng, nhưng Tạ Lạc Thủy tiếp nhận một cách nghiêm túc. Nàng hiểu rằng nếu Hoàng thượng có hải đồ chi tiết, ắt đã trao cho nàng. Giờ đây, nàng chỉ có thể dấn thân vào hành trình mò mẫm trên biển cả.
Chuyến đi sẽ kéo dài và tiêu tốn nhiều nhân lực, vật lực. Nhưng khi thành công, nàng sẽ trở thành nữ hầu tước đầu tiên trong lịch sử, lưu danh thiên cổ!
Vị hoàng đế già do dự một lát, cuối cùng không nhắc đến chuyện "lượng mưa giảm dần từ đông sang tây". Ông nghĩ việc quan sát thời tiết sẽ chỉ khiến hành trình của nàng thêm khó khăn.
Tạ Lạc Thủy khẽ mở miệng, Hoàng thượng liền hỏi: "Khanh có kế sách gì?"
Nàng gật đầu: "Tâu Hoàng thượng, thần nghĩ ta nên tổ chức thêm một đội thuyền đi cùng. Họ không cần vội vàng, chỉ cần thăm dò từng hòn đảo trên lộ trình, thu thập tài nguyên rồi ghi chép vào hải đồ truyền về Đại Hạ."
Nàng tiếp tục: "Việc chiếm giữ các đảo này giống như dựng lên những ngọn hải đăng. Chỉ cần định kỳ tuần tra, ta có thể khẳng định chúng thuộc về Đại Hạ. Từ đó, thuyền bè của ta khi vượt Tây Dương sẽ có điểm tiếp tế an toàn."
Vị hoàng đế già chợt nghĩ thông suốt: "Đây chẳng phải là chiến thuật 'dựng đồn bố trọng' sao!"
Đây là chiến pháp an toàn và hiệu quả nhất. Ông nhìn Tạ Lạc Thủy với ánh mắt đầy hài lòng: "Khanh thật xuất sắc." Một người chưa từng đọc sách thao lược mà nghĩ ra được kế sách này, hẳn phải rất dụng tâm.
* * *
Vị hoàng đế già chợt nảy ra ý tưởng: "Hơn nữa, khi các đảo đã thuộc về Đại Hạ, thuyền nước khác muốn lên đảo tiếp tế phải nộp thuế chứ?"
Tạ Lạc Thủy hơi tròn mắt ngạc nhiên. Nàng không hiểu tại sao một quân vương luôn nghĩ đến chuyện ki/ếm tiền – đáng lẽ ông phải chuyên tâm vào việc triều chính, để quần thần phải dò xét ý chỉ mới phải?
“Đại khái có dáng vẻ như vậy!” Vị hoàng đế già vô tình định vỗ vai Tạ Lạc Thủy, nhưng chợt nhớ ra giới tính của đối phương nên thu tay lại, chỉ nói: “Trẫm muốn giao phó nhiệm vụ này cho ngươi, ngươi lui trước đi.”
Sau khi Tạ Lạc Thủy rời đi, vị hoàng đế già vội triệu tập Thượng thư Hộ bộ, thuật lại sự việc rồi hỏi: “Khanh xem thế nào?”
“Tốt! Tốt! Tốt!”
Thượng thư Hộ bộ lặp lại nhiều lần, ánh mắt sáng lên như phát ra ánh vàng: “Chiếm lĩnh quần đảo có thể không cần hao tổn thủy quân. Có thể đưa những tù nhân trọng tội trong ngục ra, hứa hẹn nếu tìm thấy một hòn đảo sẽ được giảm án.”
Như vậy, nếu có tổn thất cũng không phải lo vấn đề tuất cô quả. Còn nếu bọn tù phản lo/ạn, cũng phải xem thủy quân Đại Hạ có cho phép không.
Vị hoàng đế già suy nghĩ thêm: “Với cả thổ dân quanh đó - những man di muốn gia nhập Đại Hạ, có thể đặt thời hạn. Nếu dẫn tàu khai phá đảo đúng hạn, họ sẽ được nhập tịch Đại Hạ, khỏi phải lén lút nhập cảnh.”
Nhưng nếu loại người này ch*t, vẫn phải lo tuất cô quả.
Thượng thư Hộ bộ hơi nhíu mày, lát sau lại giãn ra, vui vẻ nói: “Hoàng thượng thánh minh! Nuôi dưỡng thủy quân tốn kém hơn nhiều so với khoản tiền tuất cô quả. Nếu họ tự nguyện khai phá đảo thì quá tốt.”
Hơn nữa, dù là tù nhân hay man di đều phải qua huấn luyện quân sự - khoản chi này không thể thiếu.
Lễ Bộ Thị Lang nghe tin hoàng đế quyết định để Đại Tướng Quân dẫn một đội quân nhỏ cùng Tạ Lạc Thủy ra khơi - vừa phòng hải tặc, vừa thể hiện uy vũ Đại Hạ, thông tuyến hàng hải.
“Vì ta am hiểu thủy chiến.”
Đại Tướng Quân vừa từ ngoài về, tay còn cầm trứng gà. Hai người đứng trong nhà bếp nhỏ, Lễ Bộ Thị Lang đ/ập trứng vào bát, còn Đại Tướng Quân ngồi nhóm lửa, vừa thổi ống bễ vừa nói: “Yên tâm, thuyền trang bị đầy đủ vật tư. Hoàng thượng không bảo ta đi ch*t đâu.”
“Có những gì?”
Lễ Bộ Thị Lang vừa hỏi vừa ch/ặt thịt trên thớt, đưa bát cho Đại Tướng Quân. Ông này rắc muối, đổ dầu rồi bắt đầu đ/á/nh trứng.
“Cung tên đủ dùng trăm vạn phát, vũ khí lạnh...
“Xèo!”
Trứng gà đổ vào chảo dầu nóng.
“Mỗi chiến thuyền trang bị 50 tiêu thương, câu liêm, bình tro... Mũ giáp, khiên mây đủ cho mỗi người. Vũ khí nóng như sú/ng tay, pháo... tổng trăm khẩu...”
“Còn th/uốc?”
“Mang đủ các loại thường dùng!”
“Th/uốc thường à... Đừng có ăn vụng!” Lễ Bộ Thị Lang dùng đũa gõ tay Đại Tướng Quân: “Cho thịt vào đi, ta đi lấy hộp trang trên xe ngựa.”
"Trang hộp? Cầm cái này làm gì?"
......
Nghe nói Lễ Bộ Thị Lang đổ bệ/nh, tình trạng rất nghiêm trọng. Do không quen khí hậu, vừa đến thành thị ven biển Bột Hải đã nôn mửa và tiêu chảy liên miên, sức khỏe suy kiệt hẳn.
Khi Hứa Khói Diểu mang lễ vật đến thăm, trong phòng đã có mấy vị đại quan. Lễ Bộ Thượng Thư đang nắm tay Lễ Bộ Thị Lang, giọng đầy quan tâm: "Sao mặt mày trắng bệch thế này? Ngày trước đ/á/nh trận chạy ngược chạy xuôi cũng không thấy như vậy."
Hứa Khói Diểu đảo mắt nhìn, thấy không chỉ mặt tái nhợt, môi Lễ Bộ Thị Lang cũng bạc trắng, quầng mắt thâm đen - dấu hiệu rõ ràng của cơ thể suy nhược. Người bệ/nh buộc dải băng che gió trên trán, nằm yếu ớt trên giường, giọng khàn đặc: "Có lẽ do không chịu được gió biển."
Lễ Bộ Thượng Thư vỗ tay anh ta: "Cứ nghỉ ngơi đi. Nghe nói thầy th/uốc kê cho ngươi tứ quân tử thang, trong đó có nhân sâm bồi bổ nguyên khí. Ta cũng mang theo mấy củ hồng sâm, ngươi nhận lấy mà dùng."
Lễ Bộ Thị Lang gương mặt xanh xao, chỉ còn hàng mi dài chớp nhẹ: "Đa tạ thượng quan."
Vĩnh Xươ/ng Hầu vốn chỉ đi ngang qua, thấy cảnh này bỗng nghẹn ngào. Vị đại trượng phu bất ngờ rơi lệ, khiến Thượng Thư Hộ Bộ gi/ật mình: "Ông khóc cái gì thế?"
Vĩnh Xươ/ng Hầu vội lau mặt: "Đây là tiểu trà cô nương mà! Ta nhận ra rồi! Nhất định cô ấy đ/au lắm! Ở đây có tiệm th/uốc nhà ta, ta sẽ lập tức bảo họ mang đông trùng hạ thảo thượng hạng đến ngay!"
Nói đoạn, ông ta ném hộp th/uốc mang theo qua cửa sổ - vì tư th/ù cá nhân mà chỉ mang thứ tầm thường, giờ hối h/ận vô cùng. Thượng Thư Hộ Bộ im lặng, tự nhủ có lẽ người ta bị lừa nhiều lần cũng là có nguyên do.
Sau Lễ Bộ Thượng Thư, các quan viên lần lượt đến thăm. Người tặng sâm Cao Ly, kẻ đưa thiết bì thạch hộc, lại có mao hương, mật gấu, ngưu hoàng, tam thất... Toàn những dược liệu quý đựng trong hộp lớn. Đại Tướng Quân mắt rưng rưng, miệng không ngừng cảm tạ.
Hứa Khói Diểu cúi nhìn túi bạc nhỏ trong tay, bối rối gãi đầu. Chẳng lẽ chỉ mình đưa tiền mặt? Hay đợi lát nữa trao sau? Thế là lùi dần ra cửa.
Khi mọi người cáo từ, Đại Tướng Quân tiễn khách rồi đóng cửa. Hứa Khói Diểu kịp thở dài: "Ơ..." - mình chưa kịp tặng quà! Lãnh đạo có thể quên người đã tặng, nhưng chắc chắn nhớ kẻ chưa tặng! Nhưng giờ gõ cửa sợ không tiện...
Hứa Khói Diểu mở hệ thống bát quái dò xét tình hình. Nếu ổn, sẽ quay lại gõ cửa.
......
Vừa đóng cửa, Đại Tướng Quân đã nhảy lên giường. Lễ Bộ Thị Lang hất chăn ngồi dậy: "Nào, xem họ tặng gì!"
Lời cảm ơn chân thành gửi đến các đ/ộc giả đã ủng hộ:
- 248 bình: Ớt đỏ
- 200 bình: Lưu Ly Nguyệt
- 198 bình: Con cú qua lại
- 197 bình: Người nào đó
- 148 bình: Thanh cư
- 145 bình: Y kéo dài
- 140 bình: Vương không lưu hành
- 130 bình: Bóng len
- 123 bình: Ảm đêm nước mắt
- 120 bình: Ta rõ ràng cay sao manh, Quân tụ
- 119 bình: M/ộ hoang một tòa, Lá rụng theo nhánh
- 110 bình: Quả bơ Hamburger
- 109 bình: Phi vũ đặt bút
- 104 bình: Aimo đức
- 102 bình: Hoa tửu
- 100 bình: Ài nha, Mục đi, Thật lâu vịt
- 98 bình: Tại chế nhạo
- 94 bình: Cá tuyết than hoa
- 90 bình: Sukya
- 88 bình: Chua đậu, Tím cánh thủy tinh
- 87 bình: Buông lỏng
- 86 bình: Mực nước
- 82 bình: IRAQ
- 80 bình: Lang Nguyệt, Đi TM lạt kê tấn Giang, Vũ nhi
- 75 bình: Hỗn lo/ạn cải trắng
- 74 bình: Anzer, Lạc niệm trần
- 73 bình: Thiên
- 71 bình: Đêm qua gió tây điêu bích cây
- 70 bình: Fling, Lá thu rư/ợu, Ta thật sự cẩu, Từng cái, Nịnh
- 69 bình: Hilda 7484 ta, Tê dại bên trong tê dại bên trong dỗ!
- 68 bình: SNNNN, Ngọt cửu
- 66 bình: Hán cung thu, Tiểu Mân côi
- 60 bình: Con mèo tương, Ái viện, Rư/ợu lâu năm, Thích ăn cà ri, Tiểu tư tâm, Yêu nhất nhan biểu lộ
- 53 bình: Tiêu hoàng thư
- 52 bình: Năm, Quên cơ, Hàng tháng hàng tháng
- 51 bình: Kéo hương
- 50 bình: Liền giản, Ngàn diệp, Dục, Tây lâm, Kinh Trập, Tinh mạt cầu hồ điệp lấp mới khóa hố, Mây Khói, Leaf, M/ộ mộ, Quả xoài kỳ dị, Lỗ lỗ, Gấu thú con đại vương, Là bánh nhân đậu à?, Này yêu không cho, Kinh Trập
- 48 bình: M/ộ Phỉ
- 46 bình: Gấm sắt, Tiếc linh ba năm
- 44 bình: Cộc cộc cộc đát, A đạc ww
- 43 bình: Thiến Thiến
- 42 bình: Kiều kiều
- 41 bình: Khang đường bằng nghịch tử, Mây không thấy váy
- 40 bình: Đào tây, Từ Dương minh mạch thoa ngoài da, Ly âm thanh, Cầy hương, Thao toái tâm thời gian thành chủ, Sáu Lục khanh, Nhắm mắt kẻ ng/u, Hồng đầu tráo tiên sinh, Thanh thủy, Triết, Lành lạnh, Hoa mắt, Nguyệt, Chu m/ộ phàm, Lạc đường không tự bế
- 39 bình: Hỏa Vũ ban ngày sinh, Sơ
- 36 bình: 45 lộ xe buýt
- 34 bình: Viên đường
- 31 bình: Ăn gáo không nhả vỏ nho
- 30 bình: Sơ tâm không đổi, Hiếm thấy hồ đồ, Tần Vũ, Wjccp, Mứt quả, Đặng Bắc Bắc, DeN, Phất tay áo, Chìa khóa, Pink, Pikachu, Mỗi ngày đều nhớ hôn hôn bảo bối Dương Dương, Nho nhỏ nguyện, Mai mai ca ca, Là Nhuế không phải Bính, Ai yêu, Gió hồi ức, B/éo ba cân, Ngân, Dây cung một, Tiêu đường có nhân bánh Trung thu, Đậu Đậu Đậu Đậu đậu ba đậu, Monique, Tiểu Nene, Hì hì, Thủy thủy, Phong hi, Sâm hồng, Khói úc w, Dufum, Rơi lệ Miêu Miêu đầu, Đạp tuyết không chất
- 29 bình: Đạo tặc cực ý, Bình thản, Apricity
- 28 bình: Trí thông minh đáng lo, Phù Sinh đã
- 26 bình: Một đời treo mệnh, Ánh vàng rực rỡ bạc lấp lánh
- 25 bình: · Mộng tái tinh hà ·, Momo, Maycherry, YUESHEN
- 24 bình: Dạng này a, Căng tước
- 23 bình: Không biết tên kẹo mềm, Lời, Tóc thẳng tóc quăn mỹ thiếu nữ, Một tờ xuân thu
- 22 bình: Bạch tô tử, Ngọc ngươi, Lê yến 0529, Siêu ngoan, Mã thầy xạ hoẵng
- 21 bình: Bị ném bỏ Miêu Miêu
- 20 bình: Kỳ Miêu Miêu, Lan lan LAN, Lộ nhị Lumia, A hảo, Ngày hiểu, Hươu tám tuổi, Đơn vòng tai, M/ù tạc là bác đẹp, Hiểu, Mạch cách, A Suna, Davina, Lay động, Thương khố chuột, Nhiễm tương, Đỗ Nhược, Ta thật sự rất cần cái này đổi mới, Cá chép nhỏ, Ngao ô ngao ô, Trường An, WT, @ Manh bảy, Trên tuyên chỉ phong cảnh, Đổi mới ở nơi nào, Srbajsy, Khôi lỗi không có tên, Oa, Diệp thần lý trí phấn, Pray, Hai mươi một khách, Tiêu dừng, Tina Tina, Không có chút nào m/ập, Hoàng hôn mây về, Ám ảnh Kinh Cức hoa, Ngươi khét, Hạp con mắt ảo tưởng, Phá kén, Hủ nữ vạn thuế, Dừng dừng, A lung, Uống nước mưa quả mận, Lang nhiên, Matcha, Giang sơn vì mời, Justna, Vọng dĩ, Con rối sẽ có mèo, Nghĩ viển vông nhà, Thứ sáu, Mang bịt mắt ngủ, Vu không, Văn Thiên Vũ & Văn thiên vũ, Trái bưởi quýt cam, Nửa đêm nghe gió, Ký bình yên, 3000 hoa gi*t, Ngươi mộc ba năm, BB, Ta có một khỏa đường, Mạn nhánh, TAKE, Yhx, A thu, Trình dịch tử, Di ta đeo cửu, Gió tây tây phong diệp tú la, Phơi nắng mèo, Tiêu tiêu không biết a, Mèo trắng, Nha sĩ, Ướt đẫm, Trứng cá cơm Donburi, Ceidhsa, Phù đồ sinh linh, Phú sĩ ngọn núi kia, Đại soái bức, Sơ Phạm, Chậm rãi, Muốn nuôi một thiên lớn m/ập văn
Nguyệt rời khỏi Hoàng thượng, trong lòng cảm thấy khó chịu. Nàng quay đầu nhìn lại cung điện nguy nga, trong lòng dâng lên nỗi buồn vô hạn.
Minh Nguyệt theo sát phía sau, thấp giọng hỏi: "Chủ tử, chúng ta về phủ sao?"
Nguyệt gật đầu, hai người lặng lẽ rời đi. Gió Mát thổi qua khiến váy nàng bay phấp phới, như muốn cuốn đi tất cả ưu phiền.
Trên đường về, nàng chợt nhớ đến lời Hoàng thượng nói: "Nguyệt nhi, ngươi phải hiểu, đây là vì đại cục."
Nàng cười khẽ, tiếng cười chứa đầy chua xót. Đại cục nào cần phải hy sinh hạnh phúc cả đời nàng?
Trần Lệ là một cô gái dịu dàng, trong khi Lưu Long lại toát lên vẻ tuấn tú khó cưỡng. Đôi trai tài gái sắc ấy tựa như Gió Mát (Thanh phong) thổi qua cây mơ meo, khiến ai nấy đều ngưỡng m/ộ. Thất Thất thường ngồi dưới bóng cây đường lê, tay cầm quả bưởi thơm ngát mà ngắm nhìn Thương Nguyệt đứng bên khe suối. Tiếng chim chiêm chiếp vang lên leng keng như bản nhạc chào đón bình minh.
Vô cùng cảm tạ mọi người đã ủng hộ tôi, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
